Письмо, отправленное в Винтерфелл, стало первым шагом в новой партии, разыгрываемой между двумя сильными королевами. Дейенерис Таргариен знала, что её терпение подвергнется испытанию. Северяне, несмотря на свою суровость и честь, славились упрямством. Санса Старк была их лицом и голосом – женщиной, которая знала, как использовать тени прошлого для создания будущего.
Через неделю после отправки второго посланника известие вновь пришло из Севера. Санса согласилась на встречу, но с одним условием: она произойдёт не в Королевской Гавани, а на нейтральной территории – в руинах Харренхолла. Это предложение было одновременно компромиссом и проверкой. Харренхолл, с его древними камнями, обожжёнными драконьим пламенем, должен был напоминать о силе Таргариенов и их непростой истории.
Совет собрался вновь, чтобы обсудить ответ Сансы.
– Харренхолл, – протянул Тирион, держа в руках свиток. – Символично. Старки, как всегда, любят напоминать о былых обидах.
Варис, сложив руки за спиной, склонил голову. – Это хитрый ход. Санса понимает, что в таком месте ты будешь на чужой территории. Она стремится показать, что готова вести переговоры, но не хочет выглядеть слабой перед своим народом.
Дейенерис, сидевшая на троне, задумчиво смотрела на огонь в камине. Её лицо оставалось спокойным, но внутри бушевали противоречивые чувства.
– Я приму её условие, – наконец сказала она. – Но я поеду не одна. Дрогон будет сопровождать меня. Пусть Санса и её лорды видят, что сила Таргариенов никуда не исчезла.
Тирион бросил на неё тревожный взгляд. – Слишком большая демонстрация силы может только усугубить ситуацию. Возможно, лучше ограничиться небольшим сопровождением.
– Дрогон не нападает без моего приказа, – резко ответила Дейенерис. – Но его присутствие – это напоминание о том, что я не забываю, кто я. Я принимаю вызов Сансы, но на своих условиях.
Советники переглянулись, но никто не посмел возразить. Решение было принято.
Путешествие в Харренхолл заняло несколько дней. Дейенерис ехала во главе небольшой свиты, состоящей из верных солдат Безупречных и Тириона, который, несмотря на свои опасения, настоял на том, чтобы сопровождать королеву. Дрогон летел высоко над ними, его тень временами закрывала солнце. Местные крестьяне прятались в своих домах, услышав рокот его крыльев.
Когда они прибыли к руинам Харренхолла, солнце уже клонилось к закату. Огромные обгоревшие стены замка возвышались над ними, отбрасывая длинные тени. Северяне уже ждали их. Санса стояла впереди, окружённая своими знаменосцами. Она была одета в простое, но элегантное платье из серого меха, символизирующее как её статус, так и принадлежность к Северу.
– Ваша Величество, – сказала она, сделав небольшой кивок. Её голос был холодным, но вежливым.
– Леди Санса, – ответила Дейенерис, сойдя с коня. Её взгляд встретился с глазами Старк, и в воздухе повисло напряжение. Дрогон, приземлившись неподалёку, издал низкий рык, заставив некоторых северян отступить назад.
Санса не отвела взгляда.
– Вы привезли своего дракона. Как символ мира, это… необычный выбор, – заметила она, её губы изогнулись в лёгкой улыбке.
– Мой дракон – это часть меня, – ответила Дейенерис. – Как и ваши лорды – часть вас. Мы оба привели тех, кто нам верен.
Санса кивнула, принимая её слова. – Пойдёмте внутрь. Нам есть о чём поговорить.