До замка Миккельсенов друзья добрались к обеду. Солнце стояло почти в зените, на небе не было ни тучки, птички чирикали, овцы паслись – прекрасный летний денек. Когда до замка оставалось с полмили, Дагмар придержал коня и указал Роаллю на главную башню.
– Тебе не кажется, что там поднят твой флаг? Это знак, что хозяин в замке.
– Мой флаг? Я в замке? – Роалль посмотрел внимательнее, легкий ветерок как раз развернул полотнище… – Да, это мой флаг.
– И что бы это значило?
На лице друга проступило сначала недоумение, а затем понимание, которого Дармар, к величайшему его сожалению, не разделял. Зато тэна Миккельсена собственные выводы мгновенно привели в ярость.
– Это значит, что я убью Ранди, как только смогу дотянуться до ее шеи!
Роалль пришпорил коня и стремглав помчался к замку. Дагмару оставалось лишь поспешить за ним. Слуги остались далеко позади. При приближении всадников ворота не открылись, зато распахнулась боковая калитка – маленькая дверца, ведущая в узкий коридор под башней. У дверей возвратившегося Роалля ждал… Роалль. Дагмар несколько раз моргнул, прогоняя странное видение, но видение исчезать не подумало, зато решительно заявило голосом Рангхиль:
– Как же ты вовремя, братец!
– Я так и знал! – воскликнул Роалль, спрыгивая с коня и хватаясь за голову.
– Ты не оставил мне выбора, – пожала плечами Рангхиль.
Роалль открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут примчалась Альва, прижимая к себе роскошное ярко-синее шелковое платье и вышитый мешочек, в каких обычно хранили драгоценности.
– Пока никто ничего не заметил, хозяйка, все слишком заняты.
Дагмар только сейчас обратил внимание, что на Рангхиль, столь поразительно похожей на брата, надето великолепное бледно-пурпурное, расшитое золотыми нитями блио поверх белоснежной нижней рубашки, штаны цвета темного вина плотно облегали стройные ноги, а волосы были распущены по плечам. Кажется, волосы распускают в торжественных случаях…
– Немедленно раздевайся! – скомандовала Рангхиль брату. – А ты, Дагмар, отвернись!
– Зачем? – Тэн Бартолин был настолько поражен происходившим, что никак не мог собраться с мыслями.
– Затем, что я сейчас тоже разденусь! – рявкнула Рангхиль, толкая Дагмара в плечо. – Я сказала: отвернись!
Девушка явно не была настроена выслушивать возражения и вступать в переговоры. Честно говоря, Дагмар не сомневался, что Ранди без тени сомнения разделась бы, даже если бы он не отвернулся. Чтобы добиться своего, она готова на все. А сейчас Рангхиль явно стремилась к какой-то цели.
Дагмар послушно отвернулся лицом к стене и принялся изучать трещины в камне. За спиной, тем временем, шуршали ткани и происходила оживленная беседа.
– Зачем ты вообще это устроила? – орал Роалль.
– Потому что ты сбежал! И тебя не было три дня! Кстати, разве к Бартолинам не доставили приглашения на свадьбу? – не уступала брату Рангхиль.
– Мы были заняты! – парировал Роалль.
– Чем? Медовуху хлебали? До сих пор чувствуется! – фыркнула Ранди.
– Я должен был все обдумать!
– У тебя было время! Ты давно знал, что Олдхамы приедут!
– Это ты все устроила!
– Стой! – Рангхиль, судя по всему, обратилась к служанке: – Оставь волосы распущенными, просто заколи вот этими гребнями. – И снова к брату: – А ты шевелись! Не путайся в штанах, словно в первый раз их видишь! – А теперь уже к Дагмару: – А ты повернись и помоги своему дружку!
Дагмар обернулся и замер: «Роалль» превратился в деву сияющей красоты, высокую, стройную и ослепительно прекрасную в ярком платье и с серебряными гребнями в белых волосах, струящихся до талии.
Настоящий же Роалль пытался надеть парадные штаны, даже вполне успешно, оставалось только затянуть шнуровку.
– Может быть, вы объясните, что здесь происходит? – осторожно поинтересовался Дагмар.
– Свадьба! – хором ответили Миккельсены, в их голосах звучало одинаковое нетерпение и раздражение.
– Чья? – неосторожно высказался Дагмар.
– А вот это вопрос сложный, – фыркнула Рангхиль, помогая брату надеть блио. – Одно точно: гости замерли в нетерпении, писец стоит наготове с брачным контрактом, священник читает молитвы, невеста готова… А вот кто с ней пойдет к алтарю…
– В каком смысле? – хором спросили мужчины.
– Если бы ты сейчас не появился, братец, то я бы сама пошла с Этель к алтарю! И вечно горела бы в аду за кощунство над таинством брака! – с невыразимым осуждением в голосе поведала Рангхиль.
– Это ты все устроила! – напомнил Роалль.
– Ты меня вынудил! – парировала Ранди.
– Минуту! – вмешался Дагмар, видя, что разговор пошел по кругу. На мгновение ему показалось, что Ранди и Роалль сейчас вцепятся друг другу в волосы, столь одинаково распущенные и роскошные. – Насколько я понял, кто-то из вас должен поспешить в часовню, чтобы избежать скандала? И, как я вижу, у Роалля для этого сейчас более подходящий наряд.
Рангхиль фыркнула и ткнула брата кулаком в бок. Роалль ответил лишь хмыканьем.
– Если ты сейчас не пойдешь к алтарю – снимай штаны, я пойду! – пригрозила Ранди.
– Ну уж нет! – возмутился Роалль. – Я хочу увидеть невесту хотя бы за мгновение до принесения обетов. Раз уж этого не избежать. В конце концов, это моя невеста.
– Хорошо, что ты образумился. – Рангхиль в изнеможении привалилась к грубо отесанным камням стены. – Иди. До принесения обетов тебе еще надо подписать брачный контракт. И ты иди с ним, Дагмар, будешь свидетелем.
– А ты? – Роалль обернулся к сестре, хотя Дагмар изо всех сил тянул его по направлению к часовне.
– А я, пожалуй, выпью эля, – улыбнулась Рангхиль. – И сразу присоединюсь к вам в часовне.
Когда входили под своды часовни, Дагмар чувствовал себя довольно глупо. Во-первых, потому, что не рассчитывал попасть в подобную историю: ему даже в голову не пришло, что Рангхиль устроит свадьбу брата так быстро. Во-вторых, Бартолин одновременно и сочувствовал Роаллю, и беззлобно посмеивался над другом, попавшим в переплетение женских интриг. Что ж, если брак удастся (и даже если нет), Миккельсену будет что вспомнить. А в-третьих, на короткое мгновение Дагмара накрыл страх, что замуж выходит Рангхиль. Он не мог себе этого представить, не мог и не хотел, и вместе с тем понимал: однажды придется. Совсем скоро придется, если, согласно хитроумному плану, Манстан Олдхам тоже ответит согласием.