Максим открыл глаза и понял, что кругом – кромешная тьма. Попытался пошевелиться, но тело было связано. Очень болела голова. Это, наверно, последствия того газа, который распылили в машине.
Макс не мог подняться, лежал на боку со связанными руками и ногами… В паре метров от него раздались мучительные стоны. Это был голос Ивана.
– Ваня, ты цел? – хриплым голосом спросил Максим, повернув голову на звук стонов.
– Главное, жив… – раздалось из темноты.
– Похоже, у нас небольшие неприятности, – заключил бизнесмен, все еще предпринимая попытки подняться. Вот только ничего у него не получалось. Он лишь беспомощно дергался, будто уж на сковородке…
– Небольшие… как же… – горько усмехнулся его переводчик.
– Ничего, выберемся, – пообещал Максим, хотя сам в это особо не верил. Интересно, зачем два приезжих человека кому-то понадобились? Наверно, взяли в заложники, будут просить выкуп… Повезло, так повезло! Побыстрей бы узнать намерения этих людей…
Раздался скрип открывающейся двери, и помещение осветилось светом из дверного проема. На пороге стояли двое. Они включили свет, и Максим смог лучше разглядеть своих похитителей. Это были крепкие ребята европейской национальности, очень походящие на братков из далеких девяностых. Короткая стрижка, черная куртка и джинсы делали этих громил почти братьями-близнецами. Но выражение лиц похитителей доверия не внушали. К тому же, у каждого на поясе висело по кобуре. И Максим очень сомневался, что она предназначена для красоты.
– Очнулись, лопухи? – насмешливо спросил один из похитителей на русском без акцента. Это явно неместные. Видимо, мужчины родом из СНГ.
Максим молчал, Ваня тоже не проронил ни слова.
– То-то же, – подал голос второй похититель, высокомерно глядя на своих пленников. Судя по его свирепому взгляду, он без сожаления разделался бы с обоими прямо сейчас. Присев на корточки перед Максимом, он злорадно спросил:
– Ну, как тебе финское гостеприимство? Понравилось?
Не дожидаясь ответа, верзила встал и со всей силы пнул Максима в живот. Удар был довольно сильный, поэтому тело потерпевшего приняло позу эмбриона.
– Хочешь еще, падла?
И вновь пинок, да такой, что в глазах потемнело.
– Оставь его, Толян, – хмуро произнес второй похититель, до этого молча наблюдавший за избиением. – Шеф с ними перетрет, потом в расход пустим обоих. А пока – не усердствуй, а то еще сознание потеряет… Видишь, этот неженка от двух ударов готов загнуться…
– Говорил я тебе, что-то не так! Чувствовал… – вдруг запричитал Иван, но потом прикусил язык, поняв, что привлек внимание этих двоих.
– А ты чего раскудахтался? Тоже перышки взъерошить? – Толян подошел к переводчику и тоже опустился перед ним на корточки. Ваня смотрел на громадного мужика испуганно, понимая, что один удар такого Гулливера отправит его к праотцам.
– Чего вы хотите от нас? – дрожащим голосом спросил Иван, не отводя глаз от своего потенциального мучителя.
– Еще слово – кишки выпотрошу, – холодно произнес похититель.
Даже в плохом освещении одинокой лампочки было видно, как побледнел переводчик.
– Толян, кончай базар! – раздался голос третьего человека, который появился в дверном проеме.
Это был мужчина лет шестидесяти, если не старше. Волосы – полностью седые. Черный плащ лишь подчеркивал его полноту, и даже рост метра в два не делал этого старца худее.
Его морщинистое лицо показалось Максиму смутно знакомым. Где же он видел этого человека?..
– Василий Палыч, мы только хотели… – тон Анатолия стал услужливо-виноватым. Вся его былая дерзость вмиг улетучилась. Похоже, этот старик – их главарь. Но где же Максим его видел?..
Лишь когда Василий Палыч подошел ближе и, остановившись, с презрением посмотрел на своего пленника, Максим начал припоминать его.
– Ну, с приездом, сучонок! – процедил сквозь зубы тот самый бандюган, с которым Максим, еще будучи шестнадцатилетним пареньком, когда-то осмелился вести перестрелку…