Джей не успел открыть глаза, как его пробудил гневный голос Кларка.
– Вставай немедленно! – Громко раздался голос отца.
Кларк стащил с сына теплое одеяло и парень неохотно простонал.
– Пап… не сейчас.
– Скажи, Джеймс, ты считаешь меня идиотом?!
Джей вскарабкался с кровати и настороженно взглянул на отца.
– О чем это ты?
– Джеймс, может мне шестнадцать или семнадцать лет? Считаешь, у меня нет ума? – Укоризненно продолжил мужчина пялиться на своего сына, но тот до конца ничего не понимал. – Может, я похож на твоих друзей, которым можно вешать лапшу на уши и пудрить мозги?!
На лбу Кларка выступила жилка. Он был вне себя. Мужчина не понимал, когда он успел потерять своего сына. Казалось, еще совсем недавно Джеймс был маленьким и самым послушным мальчиком. Не прихотливым и не задиристым. Он помнил, как они хорошо проводили время на рыбалке и пикниках. А, что стало теперь? Все кардинально изменилось. После того, как его сыну перевалило за семнадцать, его словно подменили. Как жаль, что Кларк упустил этот важный момент, в котором еще мог спасти своего сына.
– Да, о чем ты?! Ты можешь мне объяснить, в конце концов?
Картер старший развел руками.
– Я?! Может, это ты должен мне объяснять?!
– Я не могу объяснить то, даже не зная о чем идет речь.
Джеймс распахнул дверь своей комнаты и шагнул по узкому коридору вперед, отец двинулся за ним следом, одновременно бубня свое недовольство на ухо.
– Сейчас мне звонил Льюис. У него снова штраф на тебя!
Джеймс потер глаза, одновременно набирая полную грудь воздухом.
– Пап…
Кларк не пытался умерить пыл и остановить свой вулкан злости.
– Если мой друг местный шериф полиции, это не значит, что он сможет каждый раз покрывать твои неуместные поступки. Ты, что, хочешь за решетку?! Забыл, сколько ты получал нарушений?! О чем ты думаешь?!
Отец прошел мимо сына и вытащил из своего кармана брюк зажигалку и сигарету. Вскоре комната наполнилась едким, тяжелым дымом. Белесые облака незаметно исчезали в воздухе, блуждая по комнатам обширного дома.
– Я знаю… Больше этого не повториться.
Отец рассмеялся. На его лице отразилась улыбка удивленного восторга.
– Что? Что я слышу? Сколько раз ты говорил мне об этом?! Когда закончатся твои чертовы гонки?
– Я же сказал, что больше не буду гонять. С чего ты взял, что я снова за это взялся?
Кларк приблизился к сыну и глаза их встретились на одном уровне.
– Если ты не думаешь о себе, хоть подумай о матери. Она считает, что ты завязал с этим. Ты играешь со смертью, Джей. – Теперь тон мужчины стал более мягким и спокойным. – Если с тобой что-то случится, Аманда не вынесет этого.
– Ничего, у вас ведь есть еще один сыночек.
Две фигуры замерли в молчании. Между ними, словно на несколько секунд пробежала нотка гнева, а затем все снова вернулось на круги своя.
– Тебе стоит относиться к нему помягче. То, что произошло между вами никуда от вас не денется.
Кларк повернулся к небольшому столику и затушил сигарету.
– Я знаю, отец. Он – хороший, я – плохой. Не стоит мне напомнить об этом так часто.
Мужчина, покачав головой из стороны в сторону, продолжил:
– Пойми, Джей, вы оба мои сыновья, и я не могу говорить, кто плох, а кто хорош. Просто, ты должен немного подумать над своими поступками. Ты должен повзрослеть.
Джеймс, лишь хлопнул глазами и уставился в окно, за которым сиял утренний город.
– Твоя мать устраивает на днях семейный ужин, Кайл тоже придет. Я прошу тебя, явись и поговори с ним. Вы не можете всю жизнь жить, как «кошка с собакой».
– Угу.
В коридоре хлопнула дверь, и послышался шум пакетами.
– Семья, я дома! – Донося нежный и ласковый голос Аманды.
– Послушай, Аманда ничего не должна знать о твоих гонках. Я не буду ничего тебе указывать и запрещать. Это твоя жизнь и ты сам должен ею распоряжаться. Учти одно, я покрою твой очередной штраф, но впредь, если произойдет еще одна подобная выходка, я заберу у тебя машину, и Льюис тебе уже ничем не поможет. – Молчание. – Понял?
– Угу. Все?
– Да.
В гостиной появилась сияющая радостью мать.
– Привет, мальчики.
– Привет, мам, – пробубнил Джей, и Аманда его ласково поцеловала в щеку.
– Я принесла свежих овощей, сейчас быстренько приготовлю завтрак, и мы все вместе посидим за столом.
Джеймс потер рукой сонное лицо.
– Мам, я позавтракаю в колледже, боюсь опоздать, – соврал Джей. Этим утром он вовсе не собирался на учебу, а хотел помочь с ремонтом машины другу. На вчерашнем заезде, он хорошо ее потрепал.
– Ну… хорошо, – поникшим голосом промолвила женщина и Кларк с тревогой сначала взглянул на жену, а затем перевел дух на сына.
Они совершенно не были похожи, порой ему казалось, что Джеймс вовсе не его сын. Все беды приходили в их дом только из-за него.
Джей обошел мать с отцом, а затем вышел прямиком в гостиную. Через несколько метров, он закрыл за собой дверь в ванную комнату и, достав мобильный телефон, набрал номер Льюиса.
Однотонные гудки раздражали своим писком, но Джеймс настойчиво не отклонял звонок.
– Алло, – наконец послышался голос на соседней линии.
– Льюис, привет.
– Джеймс?! Что стряслось? Ты звонишь мне из-за штрафа?
– Нет, вовсе нет.
Льюис тяжко выдохнул.
– Отец был зол, я рад, что ты жив.
Джеймс усмехнулся. Набрав номер старого друга своего отца, он звонил с одной просьбой. После всего случившегося пару дней назад в кафе «Биджо», он никак не мог позабыть ту девушку по имени Кэтрин, хоть и провел всю ночь в компании стройной блондинки – Гвенет.
Впервые в жизни, его глушила совесть.
– Льюис, я хотел тебя попросить об одолжении.
– Что такое?
Парень закусил нижнюю губу, и через несколько секунд решительно продолжил:
– Ты же шериф, ты же все можешь…
Джеймс услышал, как Льюис усмехнулся в трубку.
– Ну, есть такое.
– Мне нужно, пробить один номер.
– Это еще зачем? Чего ты опять удумал?!
Темноволосый парень закатил глаза. Почему, все в округе ему не доверяют? Неужели, он настолько плох?!
– Да, ничего я не удумал. Просто, нужно…
– Джеймс, ладно, Кларк может смириться, но Аманда… пожалей хоть ее.
На лице Джеймса появилось выражение оскорбленной невинности.
– Да, это я уже слышал, – простонал парень. – Ну, так, что, поможешь?
Льюис на несколько секунд замолчал, взвешивая все плюсы и минусы.
– Ну, хорошо. Но, если, я узнаю, что в этом что-то не ладное, пеняй на себя. Я не хочу еще получать по шеям и от твоего отца, мне начальства хватает.
Сердце в груди Джеймса лихорадочно заколотилось.
– Хорошо.
– Давай мне номер, – процедил Льюис с неохотой в голосе.
– Мне нужно узнать домашний адрес.
Джей холодным уравновешенным голосом продиктовал короткий номер с визитки и произнес в трубку:
– Ее имя Кэтрин Рид.
– Ого, девушка, тогда все понятно, однозначно помогу. Неужто наш оборванец заинтересовался женским полом, а не только гонками и машинами.
– Льюис, прекрати. Когда ты сможешь мне перезвонить с ответом.
– В течение часа, у меня осталась еще незаконченное дело, как разберусь, так займусь твоей Кэтрин.
Джеймс знал, что Льюис не откажет ему в просьбе. У его отца был хороший вкус на людей, и Льюис был одним из тех, кто всегда придет на помощь, не смотря ни на что.