Хозяйскую комнату привели в порядок первой. Впрочем, при том аскетизме, с которым был устроен этот необычный дом, много усилий на это не потребовалось. Вместо ковров всюду была красная трава. Лирам объяснил Лене, что это особый сорт, легко впитывающий из воздуха влагу и собирающий органику.
– Самый густой ковер у нас в столовой и на кухне, – посмеялся альфинеанин, – а в прочих комнатах приходится раз в две недели опрыскивать траву водой с минеральным комплексом или посыпать яблочным удобрением.
– А мебель? – Лена рассматривала зеркало в раме из сплетенных ветвей и удивлялась изящности и вычурности узора.
– Мебель я выращивал сам. Для некоторых предметов пришлось заказать металлические каркасы, как и для дома, но в целом все тут устроено как на Альфинее.
Девушка обвела взглядом изящные этажерки для мелочей, шкаф для одежды с дверцей из матового стекла, уютные кресла у камина, и ей все понравилось, кроме камина:
– А почему камин? Не боишься открытого огня в деревянном доме?
– Эти деревья особые, – улыбнулся Лирам, – не горят, не тонут – железная древесина. Такие здесь не растут, я посадил их сам, семенами. А камин потому, что большую часть года здесь очень тепло и нет нужды в дополнительном отоплении. Зимой хватает веток, спиленных деревьев и брикетов из косточек и семечек, чтобы согреться.
– Брикетов из косточек?
– Производство соков и витаминов дает много мезги. Шкурки идут на корм скоту и удобрения, а скорлупу и некоторые косточки сушат на солнце и делают топливо.
– Интересно! – восхитилась девушка.
– Такие дрова вкусно пахнут, когда горят, их тоже иногда продают на другие планеты, как экзотику.
– Потрясающе! – Лена еще раз оглядела спальню и постель, застеленную овечьими шкурами, а потом вдруг спросила: – А… купальня?
– Вода подведена из ближайшего ручья. Нагреватели электрические. На ручье стоят несколько колес, дающих энергию всему хозяйству.
После короткого объяснения Лирам проводил Лену в ванную, показал самую обычную душевую кабину с утопленным в стену баллоном нагревателя, вручил корзинку с моющими принадлежностями, легкое платье в альфинеанском стиле – то есть длинное и многослойное – и вышел.
Девушка быстро ополоснулась, оделась и прошла в спальню. Лирам явно воспользовался другой купальней и, сменив одежду, стянув влажные волосы в хвост, сидел и гипнотизировал взглядом пол в углу.
– Что ты де…
Лена была остановлена жестом, а потом движением в том самом углу. Из пола поднялись длинные тонкие ростки, быстро вытянулись, сплелись и через короткое время сформировали что-то похожее на высокую скамью. Тогда Лирам поднял с пола круглое зеркало, поднес его к «скамье», поставил, придержал, и стекло тут же оплели зеленые ростки, деревенеющие на глазах.
– Я не знал, что вернусь сюда с женой, – сказал альфинеанин, проверяя получившуюся конструкцию на прочность, – поэтому в доме кое-чего не хватает. Но я прошу тебя, цветок моего сердца, говори, если тебе что-то понадобится!
Девушка мягко погладила готовый туалетный столик и коснулась легким поцелуем щеки мужа:
– Спасибо, Лирам! Ты подарил мне маленькое чудо!
Момент был полон такой пронзительной нежности… Увы, в дверь постучали:
– Лирам, стол накрыт! – прогудел из-за плотной створки голос Байрита.
– Идем! – отозвался блондин и со вздохом разжал объятия.
Лена тоже вздохнула. С Лирамом было хорошо, спокойно, но и есть уже хотелось, и бросать команду за столом – некрасиво.
Они снова вышли в холл, а оттуда через одну из дверей – в красивый зал, выходящий окнами в сад. Столовая явно была рассчитана на команду – круглый стол, удобные плетеные кресла с подушками и арочный проход на кухню, где хлопотали местные девушки.
Лена сразу обратила внимание, что их наряд отличался от наряда супруги фермера – и волосы покрыты не целиком, и вышивки поменьше, и одежда светлее.
– Дочери фермера? – шепотом уточнила она у Лирама.
Альфинеанин помог ей сесть и кивнул:
– Да, они знают, что в команде много холостяков, вот и надеются найти мужей.
– Думают, что парни останутся? – удивилась Лена.
– Нет, хотят улететь. Не всем нравится патриархальный уклад Сати.
– Патриархальный? Расскажешь?
– После трапезы.
Как только вся команда расселась, девушки быстро заставили стол блюдами с нарезанным сыром, хлебом, фруктами, кувшинами с напитками. Тэрх вынул из холодильного шкафа прихваченные с корабля контейнеры с мясом, рыбой и деликатесами, припасенными на Илуре. Каждый выбрал то, что ему нравилось, и все спокойно ели, позволяя молчаливым девушкам менять тарелки.
Когда все насытились, Лирам отдал распоряжение, и все вышли на веранду. Тут было великолепно – в приоткрытые окна залетал теплый ветер, пахнущий яблоками, на жаровнях уже тлели угли. Мэгги взялась готовить любимый цветочный чай, Тэрх предпочел кофе, к нему присоединился Талан, и они долго спорили о рецептах, пока команда поглощала результаты их спора, угощаясь местными сладостями. Красивый прозрачный мармелад, пастила, тонкие трубочки смоквы, орехово-медовые помадки и просто мед в сотах.
– Пасек здесь тоже много, – сказал Лирам, предлагая Лене воздушную ягодную пастилу, – все эти сады требуют опыления, да и луговые травы дают неплохой взяток в межсезонье.
– Удивительное место, – улыбнулась Лена, пробуя воздушную розовую массу, и напомнила: – Ты обещал рассказать про патриархат.
– Да, обещал, – Лирам указал взглядом на девушек, покидающих дом. – На Сати человек в первую очередь работник. Здесь нет праздных и лентяев. Если на дороге поймают бродягу, его отправят ремонтировать эту самую дорогу, потому что все фермеры заняты выпасом скота или сбором и переработкой урожая. Если девушка сбежит из дома, по закону она должна будет отработать год уборщицей в общественном заведении. Это может быть больница или тюрьма, или полицейский участок. Неважно. Почетное и уважаемое дело – работать на земле или пасти овец. Все остальное – наказание. Образованные люди, конечно, имеют определенный вес, но если у них нет сада или отары, к ним относятся свысока.
– Сати тоже посылает студентов в Порт-Альянс?
– И студентов, и рекрутеров. Все полицейские должности тут занимают ветераны. Ценят ветеринаров, медиков и в некоторой степени техников, умеющих делать мини-электростанции, сушилки и прочее оборудование, необходимое для переработки урожая.
– Суровый мир, – решила Лена.
– Так и есть. Меня приняли, потому что я выкупил заброшенную землю и восстановил сады. А потом дал работу семье погорельцев.
– У них нет своего сада?
– Есть, но там сейчас живет старший сын главы семьи с женой и детьми, а остальные работают на меня.
– Действительно сложный мир, – Лена подошла к окну, всматриваясь в алую листву на фоне стремительно темнеющего неба. Лирам встал у нее за спиной. Члены команды оставили их почти наедине, собравшись вокруг низкого столика, чтобы поиграть в настольную игру. – Скажи, Лирам, ты… полетишь на Альфинею?
Мужчина задержал дыхание. Сглотнул. Потом сказал:
– Я бы хотел это сделать. Меня изгнали, но, сменив статус, я могу снова подать прошение на рассмотрение своего дела.
– Сменив статус?
– Я стал супругом. В следующий раз такая возможность возникнет, если я стану отцом…
Лена упорно смотрела в стекло. Ей было страшно даже подумать о детях, но Лирам ее понял и без слов.
– Я не хочу торопить тебя, цветок моего сердца, поэтому прошу позволения заглянуть на Альфинею. Подавшему прошение даются сутки на планете. Можно увидеть родных, написать распоряжения имуществом или письма.
– Разве изгнанник имеет право на собственность? – удивилась Лена.
– Я все передал бабушке. Она волевая дама, поэтому умудряется присылать мне отчеты с оказиями.
– Значит, ты задержишься на сутки. А если тебя простят?
– Если меня простят, но не разрешат жить на Альфинее моей семье, я ее покину. Уже по собственному желанию.
– Это… сложно. И мне кажется большой потерей.
– На самом деле нет, – качнул головой мужчина, – я в изгнании уже много лет и нашел для себя семью, жену, дом и кусочек вечного леса. Альфинея не даст мне большего.
– Что ж, выбор за тобой. Просто помни, что я всегда отпущу тебя.
– А вот я тебя не отпущу! – Лирам сжал Лену в объятиях и быстро унес с веранды в их общую спальню. Запер дверь, одним движением сдернул многослойное одеяние, и… на девушку обрушился ураган. Ледяной ураган, повторяющий через слово: «не отпущу! Не отпущу!».
Через пару часов измученная любовным напором супруга Лена задремала, а Лирам, накрыв ее пушистой овчиной, вышел в холл и постучал в дверь Элурэна. Тот сразу отозвался:
– Входи!
– Как ты догадался, что это я?
– Ты ходишь тише всех, – хмыкнул капитан.
– Лена согласилась на стоянку на орбите Альфинеи.
– Вот как? И когда ты хочешь туда заглянуть?
– Сразу после Сати. Я понял, что цветку моего сердца здесь не понравилось.
– Она об этом сказала?
– Нет, но у эгги свои критерии безопасности. Она подсознательно боится остаться с детьми одна, поэтому ищет такую планету, на которой сумеет сама поднять детей…
– Что? – у Элурэна волосы на голове встали дыбом. – Неужели она нам не доверяет?
– Это мне Мэгги растолковала. Она загрузила в искин данные по родной планете Лены, провела системный анализ психологических реакций, блоков и установок. Эгги не будет счастлива там, где ее благополучие будет зависеть от внешних поставок. Там, где она не сумеет заработать на жилье и пропитание для детей.
– Но… это ведь мужское дело!
– Верно. И Лена нам доверилась. Однако ее подсознание шепчет ей, и выбор будет в пользу более техногенной планеты.
– Мэгги уже знает, что Лена выберет?
– Нет, но из всех вариантов предполагает Порт-Альянс и Алмейду.
Эл потер рукой занывший висок.
– Что ж, я понял. Оставим пару дней на отдых и прогулки, а потом летим на Альфинею!