Вы когда-нибудь замечали, каким отвратительным бывает звонок будильника по утрам?! Смею вас заверить, звонок телефона противней стократ! И именно этот отвратительнейший звонок разбудил меня на следующее утро после разговора с Горячевым.
Я по привычке хлопнула ладонью по будильнику и лишь потом сообразила, что звонит телефон. Едва не уронив трубку, я с закрытыми глазами поднесла ее к уху.
– Танечка? – Господи, спаси! Это был Горячев. – Я сейчас еду к себе в офис, так что могу за вами заехать. Вы ведь собирались побывать у меня с утра?..
Я вежливо поблагодарила его, но твердо ответила, что добраться до его офиса в состоянии сама. Он пообещал выписать на меня пропуск и начал говорить, с каким нетерпением ждет меня…
Я повесила трубку. Теперь точно придется выбираться из постели. Не поймите меня превратно – я не лежебока! Я могу не спать пару ночей, если это нужно для дела, но свой распорядок дня привыкла составлять сама.
Выбравшись из теплой постели, я посмотрела на часы. Стрелки, как спринтеры перед стартом, застыли на отметке шесть тридцать.
Да, если господин Горячев подобным образом будил своего компаньона, то я ничуть не удивляюсь тому, что тот от него сбежал! Для меня это еще и тем неприятнее, что я собиралась быть в его офисе к десяти часам, когда все нужные мне люди окажутся на месте.
Что ж, как говорит сосед дядя Слава, раньше сядешь – раньше выйдешь! Чуть поразмыслив, я все же сумела найти в столь раннем пробуждении и свои выгоды – по крайней мере, теперь я смогу спокойно позавтракать.
На завтрак себе я выделила сегодня яйцо всмятку с тостом и стакан апельсинового сока с кукурузными хлопьями. Все это как-то неимоверно быстро пролетело в мой желудок, оставив на губах вкус удивления: «Как, уже все?!»
А вот с выбором одежды вышла целая проблема. Передо мной стояли две задачи: либо одеться практично, ибо бог знает, куда занесет меня кривая, либо одеться броско и сексуально, чтобы каждый мужчина, что заговорит со мной, был бы рад рассказать мне все что угодно, только бы задержаться около меня подольше.
Я выбрала ни то ни другое. Высокие ботфорты, строгий серый костюм (причем юбка едва до середины бедра, да еще с разрезом!) и черная норковая шуба нараспашку.
Теперь, чтобы быть абсолютно готовой ко всем перипетиям новой работы, оставалась только сделать бросок гадальных костей. Выпало: 31+12+20. Что в переводе на русский означает: «Разве то, что человек может узнать, – именно то, что он должен узнать? Не будьте чрезмерно любопытной!»
Премного благодарна! Спасибо за совет! Я посмотрела внимательно на свои кости, стараясь найти в них какой-то подвох. Что-то за последние два дня мои верные советчицы разговаривают со мной на каком-то тарабарском языке. И чем дальше, тем труднее мне толковать предсказания. В груди предательски защемило от скверного предчувствия, но я отогнала прочь все черные мысли.
– Татьяна! – сказала я самой себе. – Дело абсолютно банальное, и твое беспокойство не стоит и съеденного сегодня яйца. Так что вперед, к новым победам и сказочному вознаграждению!..
Знаете, если честно, то я ожидала новых неприятностей сразу после выхода из дома. Однако ничего даже близко похожего на вчерашние передряги со мной не случилось. До электроприборного завода я добралась абсолютно спокойно.
На мое удивление, завод исправно функционировал. Люди сновали через проходную туда-сюда. По двору, хорошо видимому через стеклянные двери, передвигались машины и электрокары, а у самой проходной стояла масса лоточников – первый признак того, что завод жив.
Господи, если бы я была более сентиментальной, то непременно бы пустила слезу умиления!..
Что еще оказалось здесь на высшем уровне, так это контрольно-пропускная система. Я давно привыкла к тому, что при помощи своего обаяния и актерского таланта могла проникнуть сквозь любую охрану. Именно так я и собиралась поступить, чтобы свалиться Горячеву как снег на голову. Однако не тут-то было!
Непреклонные охранницы (почему-то все без исключения женщины) не дали мне ступить на территорию завода даже шага. Не помогло абсолютно ничто!
Поняв, что учреждение здесь чрезвычайно серьезное, я уступила и покорно поплелась за пропуском. Мои документы были тщательно проверены, физиономия сличена с фотокарточкой, и все штампы в паспорте признаны действительными. Я бы не удивилась, если бы жандарм в юбке, выдававший мне пропуск, стал искать на моем теле следы от прививок!
В общем, выяснилось в конце концов, что я – это я и пропуск мне все же полагается. Напоследок «леди» в форме позвонила Горячеву и потребовала от того подтверждения правомерности моего присутствия в данной организации. Он это, естественно, подтвердил, и передо мной зажгли зеленый свет.
Да уж, появиться нежданно не удалось… А впрочем, зачем это мне нужно?!
Внутри завод оказался намного больше, чем виделся снаружи. Так что мне, хоть я никогда не и страдала географическим кретинизмом, пришлось расспрашивать дорогу.
Вы не поверите, но фирму Горячева на заводе никто не знал. Один сердитый мужчина в черном комбинезоне, что курил у дверей одного из корпусов, оглядев меня с ног до головы, сказал:
– Что ж вы, дамочка, без провожатого?! Не положено тут ходить. Ну, раз уж пришли, то идите во-о-он туда. Там фирма «Электрофайл» находится, у них и спросите, где ваши дружки штаны просиживают!..
Я последовала его указаниям и прошла «во-о-он туда». Это чудесное место оказалось приземистым двухэтажным домом старинной кладки, стоящим практически «на краю географии». Прямо за ним начиналась высокая бетонная стена с колючей проволокой по верхней кромке. Определенно, это место не наполняло душу романтическим вдохновением!..
Внутри все оказалось по-другому. Шикарные ковры, отделанные дубовыми панелями стены, фикусы в кадушках и очаровательная девушка за столиком регистрации. В общем, все на высшем уровне партийных офисов времен застоя.
– Вы что-то хотели? – спросила меня девушка, едва я переступила порог. В девушке было все – и лоск, и очарование, однако я не сомневалась, что сладкое было ее ахиллесовой пятой.
– Да, милая, – ответила я тоном классной дамы. – Где находится офис господина Горячева?
– Второй этаж, левое крыло. – В голосе девушки промелькнула настороженность.
Вот тебе раз! Оказывается, обе фирмы располагаются в одном здании, однако про одну из них знают, а про другую – нет. Это можно, конечно, списать на краткосрочность существования фирмы Горячева, однако такое мне все равно показалось странным.
Я поднялась наверх, чувствуя, как девушка-регистратор глазами прожигает в моей спине пару дырок…
Левое крыло оказалось небольшим закутком с тремя дверями. Прежде чем идти, я прислушалась к тому, что за ними происходит. Оказалось – ничего! Снизу доносились какие-то звуки: трещал принтер, кто-то что-то бубнил – видимо, в телефон, а вот наверху стояла абсолютная тишина.
Что это? Горячев распустил весь персонал и свернул работу фирмы?.. Я, конечно, не физиономист и не психолог, но сыщик должен быть наблюдательным. Так вот, если доверять моей наблюдательности (а я ей доверяла!), Горячев не похож на человека, способного сдаться так быстро. Впрочем, мало ли какие причины у него на это есть!
Я отметила про себя, что этим следует заинтересоваться… Затем подступилась к дверям. Открыв единственную с левой стороны дверь, я нашла первую живую душу. Ею оказалась симпатичная девушка с льняными волосами. Худенькая, но длинноногая. Этакая помесь манекенщицы с каратисткой.
Девушка сидела на краешке стула за отделанным черным пластиком столом и тяжело дышала. Собственно говоря, она старалась дышать ровно, но это у нее плохо получалось. Было впечатление, что она едва успела сесть за стол, пробежав до этого пару километров. Мне не нужно смотреть на человека долго, чтобы заметить мелочи, которые много могут рассказать! Смазанная помада на губах, перекошенная юбочка, выбившаяся из-под нее на спине блузка тут же дорисовали картину.
Ай-ай-ай, господин Горячев! Как вам не стыдно?! А впрочем, вот это уж точно не мое дело…
Сделав озабоченное лицо рассеянной домохозяйки, я произнесла:
– Скажите, девушка, где я могу найти Андрея Горячева?
– Здесь! – Похоже, девушка решила, что я слепая, и вздохнула с облегчением. – Как о вас доложить?..
– Скажите, что пришла Татьяна, – ответила я и решила, что эта милашка держит меня за абсолютную дуру – можно подумать, что она не знала, кого Горячев ждет!
Девушка доложила по селектору так, словно оповещала о втором пришествии, и жестом предложила мне пройти во внутренний кабинет.
– Проходите, проходите, Танечка! – радушно встретил меня Горячев на полпути от дверей. – Признаюсь честно, я вас заждался! Очень надеялся, что работать мы начнем побыстрей!
– Видите ли, Андрей, – в тон ему ответила я. – С утра работают только служащие. Работа сыщика или не кончается с вечера, или начинается с обеда.
Горячев рассмеялся и проводил меня к столу. Он был само воплощенное внимание и галантность, но замечать это времени у меня не было – мы не на светском рауте. Пора приступать к делу.
– Итак, Андрей, – произнесла я, усаживаясь на мягкий стул. – Мне нужно задать вам несколько вопросов, а затем я оставлю вас на некоторое время и поброжу вокруг…
– Конечно, Танечка. – Господи, оказывается, и любезность может раздражать! – Как вам будет угодно!
– Итак, где вы познакомились со Шмаровым?
– Собственно, Аркадий пригласил его в ресторан «Касатка» по моей просьбе, – Горячев выглядел удивленным. – Но какое это может иметь…
– Может иметь! – оборвала его я. – А может, уже имело! Как я поняла, адреса Шмарова вы не знаете, паспорт у него никогда не просили, вместе к его друзьям не ездили! У вас даже его фотографии нет! Так что вы от меня хотите?.. Чтобы я, услышав вашу историю, не задавая вопросов, принесла ответы в зубах, словно дрессированная собака палку?.. Андрей! – продолжила я, смягчив тон. – Вы поступили как наивный ребенок, отчего и пострадали. Теперь вы платите мне деньги, чтобы я помогла вам. Свое дело я сделаю, а вы делайте свое, и давайте не мешать друг другу работать.
Он молча кивнул головой. Первый раз выражение самоуверенности исчезло с его лица. Однако его заменила не растерянность, как я ожидала, а удивление. Неплохо?!
В ходе получасового обстоятельного допроса (иначе это и не назовешь!) мне наконец удалось выяснить кое-что. Итак, во-первых, Горячев не знал никого из знакомых Шмарова. Во-вторых, адрес Аркадия Тимакова, что познакомил их, ему неизвестен тоже. А в-третьих, с Тимаковым Горячев познакомился так же случайно – на какой-то вечеринке в «Касатке», где две подвыпившие компании перемешались друг с другом.
После того, что я узнала, смотреть на Горячева нормально я больше не могла. Как иначе, кроме как дураком, можно назвать человека, доверившего огромные деньги, товар и наделившего неограниченными полномочиями людей, которых не знал совсем?!
«Эх, Андрей! – подумала я. – Сидел бы лучше в своем институте!»
Однако, хотя теперь дело казалось мне абсолютно безнадежным, две зацепочки у меня были. «Касатка» и «Электрофайл»! Оказалось, что Тимаков работает в этой фирме, соседней с конторой Горячева. Вот с «Электрофайла» мы и начнем. Благо, далеко ходить не нужно.
Прежде чем покинуть офис Горячева, я попросила его не уходить далеко. Мне нужно было, чтобы он кое-что продемонстрировал, прежде чем я займусь поиском. Андрей с готовностью согласился. Кажется, он только что начал понимать, в какую гадость вляпался.
– Андрей! – проговорила я уже в дверях. – А почему в вашей фирме никто не работает? Вы отпустили всех в отпуск?.. Не примите это за абстрактное любопытство. Просто мне хотелось бы поговорить о Шмарове с вашими служащими. Мало ли кто мог что видеть или слышать…
– Видите ли, Танечка, – чуть промедлив, ответил мне Горячев. – Всего персонала в фирме было только секретарь и бухгалтер. Со Светочкой вы можете поговорить, как только вернетесь, а вот бухгалтера я постараюсь найти вам завтра…
Я поблагодарила его и вышла. Нет, хоть убейте меня, но столько странностей в одном месте на моем веку еще не собиралось нигде!.. Разве только в нашем правительстве!..
Я спустилась вниз, и девушка-сладкоежка указала мне новый путь. Надеюсь, что к светлому будущему! Ибо, если в «Электрофайле» я не получу нужной мне информации, то мое будущее на ближайшее время становилось темным и безденежным. Что ж, радует одно – могу продать лишние сапоги!..
В «Электрофайле» меня встретила другая девушка – точная копия регистратора. Вот только на эту мой деловой вид произвел впечатление, хотя просьба увидеть человека, отвечающего за подбор кадров, несколько ее удивила.
– У нас подбором кадров занимается исполнительный директор, – с нотками сомнения в голосе произнесла она. – Как о вас доложить?..
Назвав вымышленное имя, я оказалась в его кабинете. Не сомневайтесь, чтобы получить информацию о Тимакове, я применила весь арсенал своих уловок и в итоге чуть не оказалась соблазненной прямо на столе.
Отвертеться от этого сомнительного удовольствия я, конечно, сумела, вот только пользы от этого не оказалось никакой. Кроме сохраненного целомудрия!..
Тимаков работал в «Электрофайле» курьером, а с сотрудниками столь низкого звена анкетирование не проводится.
Не повезло! Придется вернуться к Горячеву… Не скажу, что мое возвращение было встречено фанфарами, но Светочка, по крайней мере, успела привести себя в порядок, а Горячев уже не выглядел удивленным. Впрочем, о Горячеве чуть позже…
Когда я вошла в приемную Андрея, Светлана усердно намазывала губы помадой. Собственно, кроме припухших губок, все остальное на секретарше было в полном порядке. Однако Светочка явно не ожидала столь быстрого моего возвращения. Ее рука судорожно метнулась к селектору, но я чуть прижала ее к столу.
– Светочка! – елейным голосом проговорила я. – Я уже успела заметить, насколько вы исполнительная секретарша, однако попрошу вас в данной ситуации повременить.
Рот у Светланы от удивления раскрылся едва не до грудей, однако настаивать на своем она не стала. Присущее ли нам, женщинам, любопытство удержало ее от доклада шефу или что другое – определять не время. Мне необходимо выяснить кое-что, но срок для этого отпущен крошечный.
– Светочка, мне нужно спросить у вас кое-что! – Я сменила тон на доверительный, надеясь, что это сработает. – Я действительно не сомневаюсь в ваших профессиональных качествах, поэтому и задаю именно вам этот вопрос. Что толку от этих мужиков? Они же все равно ничего, кроме наших ножек, увидеть не в состоянии. И только вы, Светочка, можете мне помочь, – я сделала паузу. – Поможете?..
– Конечно, Таня! – Похоже, моя реплика о ножках попала прямо в яблочко. – А чем я могу вам помочь?
– Света, меня интересует Шмаров. Скажите, что он был за человек?..
Последовало секундное молчание, которое показалось мне вечностью. Я смотрела на Свету и думала о том, какой же она все-таки ребенок!
Боязнь нарушить служебный долг, любопытство и желание помочь мгновенно промелькнули на ее лице. Она даже не пыталась этого скрыть. Однако неопытность взяла свое.
– Знаете, Таня! – наконец проговорила она. – А я ведь его никогда и не видела. Я работаю здесь всего три дня и очень удивлена…
И нужно же, чтобы именно в этот момент зазвонил селектор! Светлана отлаженным движением сорвала трубку:
– Слушаю вас, Андрей Анатольевич!
– Света, зайдите ко мне! – Коротко и ясно! Вопросительно посмотрев на меня и получив в ответ отрицательный взмах головы, Света сорвалась с места к дверям кабинета.
Воспользовавшись отсутствием Светланы, я хотела было подвести первые итоги, но быстро одернула себя. Мы тщательно изучали на юрфаке изначальную ошибочность подобных выводов. Уйти от первоначальной версии происходящего всегда бывает невероятно трудно, а тем более теперь, когда информации у меня, как говорил мой дед, «стручок да маленько»!
Светлану долго ждать не пришлось. Однако продолжить разговор со мной она наотрез отказалась, и я поняла, что по этому поводу ее проинструктировал Горячев.
Та-а-ак! Дело пахнет керосином!.. Не мудрствуя лукаво, я ввалилась в кабинет Горячева без доклада, кокетливо улыбаясь… Господи, сколько раз мне еще сегодня придется играть роль деревенской дурочки?
– Итак, Андрей, – проговорила я, даже не присаживаясь, – работа пошла, и теперь я хочу осмотреть склад, где хранилось ваше добро.
Возражений не последовало. Складом оказался гофрированный железный ангар из какого-то нержавеющего металла. Он находился не так далеко от офиса, однако добирались мы до него не две минуты. Наш тернистый путь лежал сквозь лабиринты зданий, груды поломанной техники и штабеля стройматериалов.
«Идеальное место для съемок американского фантастического триллера времен холодной войны!» – подумала я, однако вслух этого говорить не стала.
Но в целом прогулка выдалась приятной. Горячев был внимателен и все время пытался поддержать меня за руку, однако я решила – дудки ему! Хватит с этого молодого наглеца и послушной девушки в приемной!..
Горячев одним движением руки открыл ангар, словно всю сознательную жизнь был профессиональным взломщиком, и пропустил меня вперед, будто был рожден галантным кавалером.
Ну, не стервец ли?!
Сама не знаю уж, что ожидала там увидеть, однако не увидела ничего. Ангар был пуст. Как и полагается быть складу после ограбления. В нем не находилось абсолютно ничего, кроме пары пустых коробок в дальнем углу. К ним-то я и пошла.
Горячев застыл в дверях, не спуская с меня внимательных глаз. Чувствуя его взгляд у себя между лопаток, я почему-то подумала о бдительном конвоире.
– Танечка! – наконец проговорил Андрей после того, как я приблизилась к коробкам. – Что вы ожидаете тут найти?.. Скажите мне, так я и сам отдам!..
Он вполголоса хохотнул, однако реакции на свою реплику не дождался. Не обращая на него внимания, я подняла одну из коробок и повертела ее в руках.
– Это тара от спутниковой тарелки, – опередил мой вопрос Горячев. – Именно в такие коробки мы и запаковывали отремонтированные изделия…
Коробка была объемной, да вы и сами представляете это – мало кто в наше время не видел таких антенн.
– А сколько их было в наличии? – заново проявить наблюдательность Андрею я теперь не позволила. А зря! Потому как его ответ обескуражил меня – «тарелок» оказалось столько, что вывезти их было возможным только двумя «КамАЗами». Вот теперь, господин «кидала» Шмаров, вы от меня не скроетесь! Такой груз просто не мог не оставить после себя смердящий след.
Мой друг Борис Ненашев пригнал бы сюда свору криминалистов для поиска следов, но у меня свои методы работы. Я повернулась к Горячеву, ожидавшему меня в дверях, и спросила совершенно деловым тоном:
– Андрей, здесь посадка вертолетов разрешена? – Горячев опешил. Вы бы видели его лицо – умерли бы со смеху. Вот только мне смеяться было не над чем. Не знаю, зачем я ляпнула ему это, но его реакция вполне устроила меня: по выражению непонимания моих чудачеств, застывшему на его лице, я поняла, что Горячев ждет от меня работы.
Если я понимаю хоть что-то в людях, то его реакция разбила в прах мою первоначальную версию, возникшую в его приемной. Он испугался, что я полная дура и не справлюсь с поставленной задачей. А это означает, что ему действительно нужны эти спутниковые тарелки!
– Я пошутила, Андрей! – пришлось разряжать обстановку. – Груз был слишком велик, чтобы его вынести. Улететь он не мог, а следовательно, покажите мне грузовую проходную…
Горячев облегченно улыбнулся. Видимо, шутки все же входили в его словарный запас! Недоверчиво я осмотрела Горячева с ног до головы: мужчина как мужчина, однако ведет себя, будто последний кретин. Он действительно начал вызывать у меня антипатию.
Пока я рассматривала Андрея, словно редкостное животное, он успел поманить меня за собой и, совершенно не обращая внимания на то, следую ли я за ним, направился в сторону офиса. Я недовольно хмыкнула и догнала его.
Транспортная проходная находилась прямо в противоположном от склада углу. Мы проследовали к ней мимо помещения офисов и лишь затем свернули на небольшую аллею. Летом, когда пирамидальные тополя вовсю шелестели липкой листвой, эта аллея скрывала от окон офиса проходящих по ней людей и проезжающий транспорт. Однако сейчас из окон второго этажа дорога от складов к проходной была как на ладони. Я отметила это для себя. На будущее…
Транспортная проходная оказалась просторной стеклянной будкой, подобно Церберу, охранявшей огромные ворота. Ей-богу, на них очень даже прилично смотрелась бы надпись: «Оставь надежду, всяк сюда входящий!» Я остановилась.
– Спасибо, Андрей, что проводили меня. Теперь можете заняться своей работой, а я займусь своей.
Господи, скоро мне вполне по силам будет диссертация по физиогномике – Андрей попросту опешил!.. На его лице в одну секунду промелькнуло удивление, растерянность, сомнение и еще бог весть что. Однако, какие бы гримасы он ни строил, ясно было одно – оставлять меня одну на проходной он не желает!
Вы могли бы понять почему? Лично мне показалось, что Горячев считает охранников этакими свирепыми бультерьерами, желающими разорвать меня на части, едва только я покажусь им на глаза. Себя он, наверное, представлял в роли хранителя моего бренного тела… Интересно, у него что, «Чаппи» в кармане припасено?
– Ну вот что, Андрей, – твердо сказала я, глядя ему прямо в глаза. – Если вы считаете меня неспособной самостоятельно справиться с полученным заданием, то разорвать наш договор еще не поздно. Если же нет, будьте добры, делайте то, что я скажу, и не вмешивайтесь в мою работу.
Я выжидающе смотрела на него, исполненная праведного гнева, – пусть знает наших! Горячев что-то хотел возразить мне, однако вовремя передумал и, кивнув головой, ушел.
Скатертью дорога! Терпеть не могу, когда рядом со мной крутятся любопытные…
Оставшись в одиночестве, я направилась к проходной. Снег весело поскрипывал под подошвами моих сапог, словно пытался поднять мне настроение. Легкий морозец румянил щеки, придавая им восхитительно приятный цвет, а зимнее нежаркое солнце яркими бликами играло в моих волосах.
Я знала, что выгляжу великолепно. Теперь только оставалось чуть-чуть прибавить плавности походке, и уж незамеченной я точно не останусь! Кто бы ни были эти охранники, мужчины или женщины, но уж оторвать глаз от меня они определенно не смогут!
Мне повезло (боже, впервые за два дня!), и охранником оказался мужчина. Статный и крепкий, как скала, он не спеша вышел из своего аквариума навстречу мне. На вид охраннику было лет пятьдесят, но выглядел он великолепно и принадлежал к тому типу мужчин, что остаются молодыми и в семьдесят.
– Ба-а! – закричал он прямо с порога, широко улыбаясь. – Никак к нам принцесса из сказки пожаловала?! И что такой красавице в нашей дыре нужно?
Я постаралась придать своему лицу как можно более простоватое выражение и заскользила к нему, словно по льду. Я знала, как мое плавное движение бедер воздействует на мужчин, поэтому еще и убрала назад полу шубы, словно придерживая ее.