Когда кабинка стала снижаться, я даже испытала легкое разочарование. На землю я ступила другим человеком. Хотелось прыгать, смеяться и кричать всем вокруг: «Люди, не тратьте жизнь на ерунду! Она и так слишком коротка! Цените каждое мгновение!»
– Люська! – вдруг услышала я за спиной.
Обернулась и увидела Ленку Колтунову, свою бывшую однокурсницу. Вернее, сейчас она носит труднопроизносимую латышскую фамилию. На третьем курсе Ленка выскочила замуж за Илгмарса, выпускника экономического факультета.
– Ты ли это? Я с трудом тебя узнала! Так изменилась, похорошела… – Ленка придирчиво меня разглядывала, словно я была подарком от скуповатой тетушки на Новый год. – А прическа какая замечательная, просто прелесть!
У меня отвисла челюсть. Нет, я не сомневаюсь в собственной привлекательности, вот только услышать из уст Колтуновой комплимент равносильно тому, как если бы вдруг заговорила макака. Я вообще не помню, чтобы она о ком-то отзывалась доброжелательно. Недостатки находились у всех: Олька Зеленцова – глупая гусыня, Наташка Полторак – неотесанная деревня, Люська Лютикова – толстая корова. Естественно, при таком подходе друзей у нее было маловато. А когда Илгмарс стремительно сделал карьеру и стал управляющим банком, Ленка вообще перестала общаться с однокурсницами. Приезжала в университет в тонированном джипе, на лекциях сидела со строгим и отрешенным видом, на переменах уходила в буфет. Очевидно, в глазах Колтуновой мы все были ей не ровня.
– Ты что тут делаешь? – спросила я.
– Работу ищу, – горестно вздохнула Ленка.
– Работу? Зачем тебе? – вырвалось у меня. – Ой, извини, конечно, каждому человеку необходима творческая реализация, социальное общение…
– О чем ты говоришь! Какая реализация, какое общение! Мне тупо нужны деньги!
– А разве Илгмарс…
– Мы разводимся, – сухо сказала Колтунова, – и я остаюсь без средств к существованию.
Пожалуй, это слишком сильно сказано. Если продать драгоценности, которыми сейчас увешана Ленка, можно скромненько жить полгода. Но в голосе приятельницы слышалось неподдельное отчаяние:
– Не представляю, как я буду перебиваться с хлеба на воду!
Я решила вернуть ее в позитивное русло:
– А что за работа?
– Менеджер по туризму, – оживилась Ленка. – У меня нет опыта, но берут, повезло! Сегодня я заплатила за лекции, потом будет три дня учебы – и со мной подпишут трудовой договор. Кстати, а ты-то где работаешь?
Вопрос застал меня врасплох. Почему-то не хотелось признаваться высокомерной Колтуновой, что занимаю рядовую должность журналистки в заштатной газетенке. Вот парадокс: я обожаю свою работу, но после смертельной инъекции ни разу про нее не вспомнила! Может, вовсе не журналистика была моим призванием, а? Кстати, позавчера я взяла двухнедельный отпуск, и очень удачно. Последние часы жизни меня не будет тяготить мысль, что я прогуливаю службу.
– Ты, наверное, дизайнер? – предположила Колтунова.
Очевидно, на эту мысль ее навело смелое сочетание цветов в моем наряде. А вообще, отличная идея! Я ведь и правда когда-то мечтала об этой профессии.
Я кивнула:
– Да, я дизайнер интерьера. И еще ясновидящая.
Между прочим, другая моя мечта – стать экстрасенсом. Вот хочу я находить пропавших людей и животных, возвращать здоровье и предсказывать судьбу! Увы, для этого надо обладать сверхъестественными способностями, а у меня их нет. Но кто мешает представить, будто талант ясновидения имеется в наличии?
Ленка округлила глаза:
– Как это – одновременно дизайнер и ясновидящая? Занимаешься чем-то типа фэн-шуя?
Меня подхватило вдохновение:
– Ну что ты, фэн-шуй – это вчерашний день. Я работаю в новом направлении, которое называется «взгляд в будущее», look to the future. Я вижу судьбу человека и под нее корректирую оформление квартиры.
– Например?
– Ну, например, из космоса мне поступает информация, что клиентка скоро выйдет замуж и родит сына, хотя уже давно поставила на своей личной жизни крест. Значит, в квартире надо сделать детскую и оформить ее в голубых тонах, понимаешь?
– Ой, а про меня ты что видишь? Ну, скажи!
– Как-нибудь в другой раз. Понимаешь, я не взяла с собой магические талисманы, которые помогают в ясновидении, – выкрутилась я. – Впрочем, кое-что я все-таки вижу. Это касается фирмы, в которую ты устраиваешься. Дай-ка мне свою руку!
Ленка протянула правую руку. Кожа у нее была мягкая, ухоженная, на ногтях блестел свежий маникюр, безымянный и указательный пальцы украшали золотые кольца с камнями, обручалку она уже не носила.
Я напустила на себя глубокомысленный вид и изрекла:
– За лекции ты заплатила пятьсот рублей.
– Да, – выдохнула Ленка.
– Фирма расположена здесь, на ВВЦ, в павильоне номер семьдесят, «Москва».
– Правильно.
– Она называется… – я выдержала паузу, – «Фортуна».
– Ты попала в точку! – воскликнула Колтунова. – Это же просто чудо!
На самом деле никакого чуда здесь нет. Дело в том, что я работаю в газете по трудоустройству, пишу про мошенников. И каждый год обманутые соискатели рассказывают мне одну и ту же историю. Хотели устроиться в туристический бизнес, увидели объявление о наборе менеджеров в турфирму «Фортуна». Зарплата была указана просто заоблачная. Пришли на собеседование, а им и говорят: да, дорогие товарищи, всё правильно, у нас и оклады высокие, и бесплатные заграничные поездки для сотрудников, и бонусы каждую неделю. Будете жить, как в шоколаде, но есть одно условие: чтобы получить место, надо заплатить за обучение. Всего-то 500 рублей. Неужели жалко такой смешной суммы ради отличной работы?
Конечно, не жалко. На лекциях безработным рассказывают, как здорово жить, имея много денег и при этом ничего особо не делая. Ну, разве что надо продать несколько сертификатов клубного отдыха. На этом этапе самые сообразительные соискатели уходят, смекнув, что «клубный отдых» – не что иное, как уже порядком подзабытый тайм-шер[4]. Помните, в начале девяностых годов прошлого столетия у нас в стране была на него мода? Человек мог купить право недельной ночевки в отеле апартаментного типа, то есть без еды, сразу на десяток лет вперед. Потом россияне поняли, что одна и та же пальма, на которую каждый год пялишься в Турции, мало чем отличается от елки на подмосковной даче, и разочаровались в тайм-шере.
Однако в туристической фирме «Фортуна» считали иначе. За тайм-шером – будущее! По крайней мере, будущее финансовое благополучие менеджеров, которые продают апартаменты. Вот только чтобы получить работу, соискателю надо самому купить сертификат. Так он, дескать, на собственной шкуре почувствует все прелести клубного отдыха и будет более убедителен в разговоре с клиентами.
Некоторые безработные клюют на эту удочку. Занимают денег, покупают сертификат, но уехать на Мальдивы не могут – нет средств на авиабилеты и питание. Ну а как же работа? С ней тоже облом. Теперь работать предлагают на других условиях: без трудового договора и фиксированного оклада, на одних только процентах от продажи сертификатов. То есть ищи других лохов и обманом впаривай им тайм-шер.
Знаете, сколько времени «Фортуна» надувает соискателей? Уже больше пяти лет, и даже офис не меняет, дислоцируется в павильоне «Москва» на ВВЦ. Но прижать к ногтю мошенников не удается. Во-первых, договор составлен только на покупку путевки, про трудоустройство в нем нет ни слова. А во-вторых, отдел милиции, на территории которого расположена фирма, с завидным упорством оставляет заявления граждан без внимания. Очевидно, стражи правопорядка не хотят кусать руку, которая их кормит.
– Работу в «Фортуне» ты не найдешь, – голосом Пифии[5], древнегреческой жрицы-прорицательницы, продолжала вещать я. – Тебя ждут обман и разочарование.
На секунду Ленка задумалась, потом воскликнула:
– Люська, а ведь ты права! При мне в офис ворвалась тетка, она кричала: «Жульё! Воры! Ничего у них не покупайте!», но охранники быстренько ее вытолкали. А нам сказали, что это бывшая сотрудница, которая обворовала фирму, ее уволили по статье, и вот теперь она мстит… Значит, ты всё это увидела «третьим глазом»? Или как там у вас называется?
– Угу, – скромно потупилась я. – Четвертой чакрой.
– Супер! Жаль, что я не увидела, когда мой муженек начал крутить шашни с секретаршей. Вернее, когда это случилось в четвертый раз. Трех предыдущих профурсеток мне удалось нейтрализовать.
Я собиралась спросить, есть ли у Ленки и Илгмарса дети, но не успела. Колтунова решительно заявила:
– Вот что, Лютикова, ты должна поехать со мной!
– Куда это?
– На Рублевку. Илгмарс разрешил мне еще месяц жить в нашем рублевском доме, потом надо сваливать. Домина огромный, три этажа, а мне даже словом перекинуться не с кем. Ну, домработницу я не считаю. В общем, прямо сейчас забирай свои магические талисманы и поехали ко мне!
Я попыталась протестовать, но Колтунова была непреклонна:
– Да-да, и не спорь! Я тебя чудесно устрою в оранжевой гостевой комнате, познакомлю со своей шиншиллой. Она у меня такая лапочка! По родословной ее кличка Пасадена, но откликается на Пусю.
Судя по всему, детей у Ленки не было.
Мне совсем не улыбалось провести остаток дней в чужом доме в компании с Колтуновой и шиншиллой. Я твердо сказала:
– Извини, но у меня сейчас нет времени ездить по гостям.
Ленка мгновенно сменила тактику:
– На Рублевке жизнь брошенной жены не сахар. Там царит волчий закон: или ты, или тебя! От меня все знакомые отвернулись, словно я прокаженная! Я так страдаю, что даже подумываю о самоубийстве! Неужели ты можешь бросить меня в такую минуту?!
В уголке ее левого глаза блеснула слеза.
Это был грубый шантаж, давление на жалость и манипуляция в одном флаконе. Но меня не проняло. Ленка – махровая эгоистка, такие не кончают жизнь самоубийством. Наоборот – методично продвигаясь к своей цели, отравляют существование всем окружающим.
А Колтунова продолжала с видом страдалицы перечислять свои беды:
– Модный художник Севрюгин обещал нарисовать мой портрет, но теперь – ни за какие деньги! Говорит, что рисовать неудачников – плохая примета, от самого фортуна отвернется. Нелька, жена нефтяника Мавсесяна, хотела спарить мою Пусю со своим шиншиллом, но передумала. Наверное, решила, что моя Пусечка недостойна с ней породниться. В салоне красоты мое время отдали жене министра сельского хозяйства, а меня передвинули на десять утра. Они совсем, что ли, свихнулись – как я могу прийти к десяти, если встаю в одиннадцать?!
Я слушала ее стенания и прикидывала, как бы сделать ноги. Не хочу тратить остаток жизни на пустую болтовню! Но тут Ленка сказала:
– Даже Дашка, бывшая жена Лисовика, и та меня сторонится. А ведь ее тоже муж когда-то бросил, должна бы, кажется, понимать, каково мне приходится!
– Лисовика? – едва не подпрыгнула я на месте. – Ты имеешь в виду Леонида Лисовика? Олигарха?
– Конечно его, – фыркнула Колтунова, – он мой сосед. Так вот, Дашка раньше по всякой ерунде забегала в гости, а теперь и носа не кажет! Ненавижу их всех!
Я схватила Ленку за руку:
– Мы едем на Рублевку. Срочно!