Надежда Михайловна приехала в клинику к восьми утра и внесла пятьсот рублей в кассу. Такой платеж ей предстояло вносить ежемесячно в течение полугода, но разве оно того не стоило? Черная кошечка оглушительно мурлыкала и терлась щекой о металлическую решетку бокса.
– Смотри, бабуль, признала тебя! Я ее покормила, аппетит есть, должна выкарабкаться.
Виктория стояла у клеток с подопечными, скрестив руки на груди, и жевала жвачку, надувая и громко лопая пузыри. В ответ пенсионерка только расплакалась и стала усаживать Черничку в корзину.
– Мне бы такую внучку как ты! Дай бог тебе здоровья и мужа хорошего!
Вика чуть не поперхнулась:
– Сплюньте дважды! И про внучку, и про мужа. На кой мне такое счастье. Погоди, бабуль, дай карточку вашу гляну.
Девушка довольно хмыкнула, увидев, что под официальными назначениями корявым почерком написан Костин телефон.
– Удачи, баб Надя.
– Удачи, девонька. Спасибо вам. И Константину Михайловичу передайте от меня.
Пожилая женщина медленно шла по коридору. В одной руке она держала тросточку, в другой – корзину с кошкой. Вика смотрела ей вслед. На душе стало тошно, но она привычно выкинула грустные мысли из головы и стала размышлять, где бы отоспаться перед вечерней сменой в тату-салоне. Домой идти не хотелось.
Мобильник зазвонил как раз в тот момент, когда Виктория открыла дверь машины. Девушка поднесла телефон к уху, но через пару секунд заорала:
– Черта тебе лысого, а не пиво! Папа! Сейчас десять утра, ты же обещал!
В бешенстве Вика громко хлопнула дверью машины, прикурила сигарету и постаралась успокоиться. Тихо щелкнули замки, и девушка неверящим взглядом уставилась на водительское сиденье, где лежали ключи от машины. Вика подергала дверь, но та не поддавалась.
Когда из клиники вышел Костя, Вика яростно пинала колесо несчастной Сузуки ядовито-зеленого цвета и громко проклинала мироздание. Хотелось поскорее пройти мимо, но из вежливости он все-таки спросил:
– Э-э-э, Вика? Что-то случилось?
– Случилось, умник, четверть века назад, когда я родилась. За что мне все это?
Костя пожал плечами и пошел к своей старой десятке. Вика крикнула ему в спину:
– Я ключи в машине закрыла. Поможешь?
– Честно говоря, машины вскрывать я не умею. А запасной ключ есть?
– Дома.
Константин вздохнул и как истинный джентльмен предложил:
– Давай подвезу?
– Поехали, коли не шутишь.
В машине Вика молчала и барабанила пальцами по двери, глядя в окно. Костя включил радио, чтобы заглушить неловкое молчание, но сразу же убавил громкость до нуля, увидев, чье имя высветилось на экране телефона. Нина. Неужели? Сердце помчалось галопом, и мужчина ответил на звонок, наплевав на правила дорожного движения.
– Нина? Нина, привет, как ты?
– Привет, я по делу. Хочу забрать Йорика, когда можно за ним подъехать?
Костю оглушили эти слова, и он не сразу нашелся с ответом.
– Забрать? Но ты оставила его, когда ушла, и я думал…
– Какая разница, что ты думал? Это моя собака, и обсуждать тут нечего.
Внезапно Вика, которая слышала весь разговор, выхватила трубку у Кости и рявкнула:
– Слышь, овца! Сдох твой Йорик, ясно? Винограда нажрался и досвидос. А если ты еще раз сюда позвонишь – крепко пожалеешь. Понятно объясняю?
Виктория нажала отбой, не дожидаясь ответа, и перевела взгляд на Костю.
– Ты давай на дорогу смотри, не отвлекайся. И это… прости, если я переборщила.
Костя засмеялся. На душе у него стало легко и хотелось вытворить что-то эдакое, как в детстве, когда он тайком сбегал из дома ловить раков.
– Вика, ты гений! Спасибо.
– Вот тут притормози. На здоровье. Уж очень ты переживал за того малявку, когда он в стационаре сидел. Фиг ей, а не собаку.
– Подожди, а обратно как?
– Доберусь, не маленькая. Увидимся. Йоркшира чипируй на свое имя, запиши Жориком. Ну а стрижешь ты его так, что твоя краля в жизни не признает.
Костя понял, что обижаться на Вику невозможно и совершенно не хочется. Мужчина ехал к дому и размышлял, не набить ли ему тоже татуировку. Маленькую. Впереди маячили законные выходные, и Константин всерьез намеревался выспаться, а завтра вывезти Жорика на лесную прогулку. Мысленную идиллию прервала соседка с первого этажа, имя которой Костя не помнил:
– Ой, Костенька! Как хорошо, что я тебя встретила. Ты же в лечебнице работаешь, в ветеринарной?
– Здравствуйте, да. Что случилось?
– Да котенок у меня дерганый какой-то стал, ходит странно.
– Хорошо, я сейчас со смены, но завтра…
– Да это же на минуточку! – женщина ловко подхватила Костю под локоток и открыла дверь квартиры. – А вдруг это бешенство!
Черно-белый малыш в возрасте около трех месяцев выскочил им навстречу. Двигался котенок и правда неестественно – по диагонали. Он словно путался в собственных лапах и порой заваливался набок.
– Он ест, пьет, играет? – уточнил Константин.
– Да-да, аппетит отменный. Только вот это. Чем старше становится, тем хуже ходит.
Костя осторожно подхватил черно-белого малыша на руки и заглянул ему в глаза. Зрачки маленького котенка бегали вправо и влево. Ветеринар вздохнул и отпустил пациента, который тут же скрылся под диваном.
– Простите, я не знаю вашего имени. Я думаю, у котенка мозжечковая атаксия.
– Галина Ивановна. А по-русски можно?
– Мозжечок – это отдел мозга, который отвечает за координацию движений. У кошек бывает генетическое заболевание, при котором мозжечок остается недоразвитым. В таком случае с возрастом проблема может усугубиться.
– Так что мне делать?
– Подтвердить диагноз можно только на МРТ, но у нас в городе его не делают.
– МРТ? Котенку? Вот бы не подумала. А лечить-то как?
Костя только развел руками:
– Лечения не существует.
– Я думала, может какие-то уколы, витамины… А вы мне про МРТ! И чему вас там учат, коровам хвосты крутить?
– Всего хорошего.
Константин подхватил свою сумку и поднялся к себе. В квартире его ждал маленький, но мощный антидепрессант. Йоркширский терьер изо всех сил пытался допрыгнуть до лица хозяина и бешено вертел хвостом.