Куинджи Архип Иванович (1841 – 1910)
И. Н. Крамской. Портрет художника А. И. Куинджи, 1877
Архип Иванович Куинджи родился 27 января 1841 года в селении Карасу под Мариуполем. Он считал себя русским, а своими предками называл греков, которые с древних времён населяли причерноморское побережье. Его дед был ювелиром и его фамилия была Куюнджи, что в переводе с турецкого означает – золотых дел мастер.
Отец Куинджи был сапожником. В 1845 году он умер и Архипу в то время было всего три года. А вскоре ушла из жизни и его мать. Рано оставшись сиротой, мальчик воспитывался у своих родственников и не смог получить регулярного образования. Предположительно до десяти лет он посещал начальную греческую школу, а через год поступил к подрядчику по строительству церкви, затем прислуживал богатому зерноторговцу.
В юнном возрасте у него проявилась тяга к рисованию. Один из феодосийских хлеботорговцев посоветовал Архипу ехать учиться в Феодосию к знаменитому маринисту Ивану Айвазовскому. Куинджи направился в Феодосию пешком, пробыл там почти все лето, но великий мастер не оценил талант подростка. Поэтому первые уроки живописи Куинджи получал от родственника Айвазовского – Адольфа Фесслера.
В Мариуполе Куинджи стал работать ретушером у местного фотографа, а затем направился в Одессу, где думал с братьями открыть собственную студию, но не смог собрать для этого нужных средств.
В начале 1860-х годов он приехал в Петербург, рассчитывая поступить в Академию художеств. Здесь он также стал работать ретушером. Ретушерами в то время были и некоторые ученики художественной Академии – И. Н. Крамской и В. М. Васнецов, с которыми он впоследствии познакомился. Среди его знакомых были также будущие знаменитые художники – И. Е. Репин, М. М. Антакольский, В. Е. Маковский.