Жила-была в Сказочном Лесу красивая, рыженькая Лисичка. И все звери её очень любили – за весёлый нрав, всегда прекрасное настроение. Приятно было с Лисичкой чай с пирожками кушать. И наблюдать, как она туда-сюда глазками нежно поводит – немножечко даже свысока. Многим казалось, что это заносчивость. Но разве не могла наша красавица позволить себе кокетство? Если и правда все звери её так любят и восхищаются?
Но, конечно, не только кокетничала Лисичка, но и делом занималась. Домик её был аккуратный и чистенький. Во дворе часто она накрывала столы и приглашала зверят на угощение. Причём знала, кто какое блюдо любит. И готовила их для гостей дорогих.
Вот и сегодня устроила она грандиозный ужин – в честь урожая нынешнего. Накрыла столы изобильные – с любимыми блюдами зверят. И каждому гостью чудилось, что именно в его честь это застолье. Все, разумеется, очень хвалили Лисичку. А хозяйка цвела!
И был среди гостей один скромненький, серенький Зайка. Нравилась ему очень Лисичка. Так нравилась, что прямо ух!..
Но говорить ей об этом он стеснялся – ещё бы, такая Красавица и Умница. И… ну, в общем масса приятных слов у Зайки было для своей симпатии. Только опять же, высказать их он не решался. А вдруг засмеёт его Лисичка? Он ведь кто – обычный житель Леса Сказочного. Не шибко заметный. Трусоват даже временами… Так что и похвала его хозяйке будет незаметна в потоке приятных слов, которыми гости её балуют.
Поэтому Зайка держался скромненько. Всех пропускал вперёд, к блюдам первый не тянулся. Наоборот, подставлял гостям тарелки. А после и уносил пустые на кухню. Не одной же хозяйке всех обслуживать!
– Ты что это, Зайчик, тут кружишься у меня? – Лисичка столкнулась с ним в дверях кухни. Беги к гостям, а я уж здесь сама…
– Нет, я тебе помогу, можно? А то устала ты совсем…
– И вовсе я не устала, с чего ты взял-то? – по привычке кокетничала Лисичка.
– Я просто знаю. Другим ты всегда кажешься весёлой и бодрой. Но я-то вижу, когда тебе тяжело…
– Во-о-он ты какой внимательный!.. – удивилась Лисичка.
Но вечер продолжался своим чередом и снова закружил Лисичку с гостями. А когда они разошлись, оказалось, что лишь Зайка остался мыть посуду.
На этот раз Лисичка не упиралась. А когда вся посуда была вымыта, накрыла столик десертный на веранде. Вскипятила самовар, сладости вынесла.
И так они с Зайкой сидели за чаем, смотрели на звёзды и долго-долго беседовали. Оказалось, что Зайчик совсем не тихоня. А очень умный! И собеседник хороший – Лисичке с ним было так интересно!
И вдруг она спохватилась:
– Скажи-ка, Зайка – а какое ТВОЁ любимое блюдо? Я что-то даже не знала…
– Мне все твои угощения нравятся. Ты вкусно готовишь.
– А всё-таки?
– Морковный тортик люблю, – скромно заметил Зайка.
– Тогда ты знаешь что? – Лисичка нежно прищурилась, – Ты приходи ко мне завтра снова. Будем опять чаёк пить и на звёзды смотреть… А тортик я испеку, обязательно! Правда… рецепта не знаю. Но я найду! И сделаю лакомство. Специально для тебя!