помощи. Как больно ему не было принимать жесткое решение, вилон понимал, что если он нарушит порядок еще раз, будет только
хуже. Сейчас у нее шансы есть, пусть и призрачные… А потому чем
реже они будут встречаться, тем лучше для всех.
Инка дремала над книгой в гостиной; у нее в ногах в обнимку, сладко похрапывая, спали молодой да-ори и французский бульдог.
Стажеры разошлись по домам, Джеймс заперся у себя в информа-ционном центре. Вест-фильд погрузился в ленивый покой, коего
уже несколько недель не знал. Даже звонок в дверь, хоть и прозвучал громко, настолько удачно вплелся в гармонию звуков этого
самого покоя, что ни Инка, ни собаки не отреагировали на него
с первого, да и со второго раза.
60
Дар Силы
Но незваный гость не сдавался. Вырвавшись наконец из мягких
объятий дремоты и осознав, что звук – не плод ее воображения, девушка поднялась и нехотя поплелась посмотреть на нарушите-ля спокойствия, спотыкаясь о ворчащих животных, которые даже
и не подумали пойти проверить двери первыми. Значит, там кто-то
свой. Уже легче! А то шатаются всякие по ночам…
Потирая затекшую шею, Инка открыла дверь, даже не взглянув
на монитор коммуникатора. Правда, узрев, кто стоит на пороге, она
разом стряхнула остатки дремоты.
– Эрик? – признаться, она опешила. – Что ты здесь делаешь так
поздно?
– Неужели поздно? – молодой сенатор выглядел растерянным. –
Обычно в это время здесь еще не спят.
– Жюли спит, – возразила подруга чуть более резко, чем хотелось. – Мы с Шеррелом ее отправили. Может, повезет и хоть одна
ночь пройдет без происшествий… Но ты заходи, – поспешно остановила она гостя, уже собиравшегося ретироваться. – Что на пороге-то топтаться? Посидим, выпьем латефа, поболтаем…
– Ну, раз ты приглашаешь, – кивнул молодой человек и шагнул
внутрь. И вовремя: за спиной громыхнуло, и в следующую секунду
на холмы пригорода Голд-сити обрушился ужасающей силы ливень.
– Я пришел извиниться перед Джулией, – признался гость после весьма продолжительной паузы.
Он и Инка сидели в малой гостиной, потягивая горячий напиток, сдобренный барберийским ликером. Они почти не разговаривали, и не потому что было не о чем: тема, беспокоившая обоих, в пространных комментариях не нуждалась, а идей, как решить
проблему, у них не было.
– Это хорошо, что вы с Алексом всё поняли.
– А он уже заходил? – оживился Эрик.
– Нет, – Инка наблюдала за ним, прищурившись, как сквозь
прицел. – Ты первый.
Она взяла из вазочки пирожное, задумчиво покрутила его в руках, а потом произнесла:
– В общем-то, это не мое дело… но, по-моему, вы выбрали
не лучшее время, чтобы выяснять отношения. Джулии для полного
счастья только ваших разборок не хватало!
61
Юлия Каштанова
– Не поверишь, это последнее, о чем мы тогда думали, – вздохнул Эрик.
– Отчего ж? Поверю…
– Послушай, – молодой человек придвинулся ближе и заговорил
доверительным полушепотом, – ты ведь знаешь Джулию лучше всех…
– Если хочешь использовать меня, как наперсницу или инфор-матора, то говорю сразу: не буду ни тем, ни другим, – отрезала
Инка. Она считала, что в данной ситуации нанести упреждающий
удар будет самым разумным.
– Ты не дослушала! – игнорируя угрожающий тон, принялся объяснять собеседник. – Что с ней происходит? Мы… мы все
волнуемся.
Девушка смотрела на него недоверчиво.
– Мы?
– Хорошо, я.
– А вот этого я не знаю, – сарказм начисто исчез из голоса собеседницы. – Ну, правда, не знаю. Самой интересно. Но она и мне
ничего толком не объясняет… – девушка замолчала, нервно теребя
подбородок, а потом смерила гостя долгим взглядом и спросила напрямую: – Можешь мне сказать, как самому доверенному другу: ты
ведь ее любишь?
Эрик откинулся на спинку дивана и грустно рассмеялся.
– Да. И ничего не могу с собой поделать.
– А надо? Делать что-то?
Молодой человек смущенно и глуповато заулыбался, потом покачал головой.
– Не знаю, Инка… Я частенько влюблялся, но это совсем другое… тем более, она – мой близкий друг. Мы столько всего пережили вместе, ты же знаешь! – он внимательно рассматривал рисунок
потолка, как делают только люди в сильном душевном смятении. –
Когда годы назад Джулия появилась здесь, она была нескладным
подростком – худенькая, с тонкими косичками… Но она поразила
меня своей силой, храбростью, самоотверженностью… я уж не говорю об уме. Мы все восхищались ею, привязались, как к подруге…
к сестренке… А потом этот подросток превратился в очарователь-ную женщину… и я как будто прозрел. Я не понимаю, как я жил
прежде, не замечая…
62
Дар Силы
– Так и она была другой, ты сам только что признался, – Инка
смотрела на гостя с понимающей улыбкой. – Значит неприступный
Келинти попал под власть женских чар?.. Ладно, если тебя это утешит… Я ее тайных мыслей не читаю, – тон ее вдруг стал заговорще-ским, – но мне известно, что решение она еще не приняла. А Шеррел уговорил ее не рубить с плеча. Так что вам остается ждать…
и не раздражать ее!
– Хвала высшим! – выдохнул Эрик. – Что бы мы делали без нашего Шеррела!.. Я рад, что он с собой справился… а вот я не могу.
Не самое лучшее качество для политика!..
– Да ладно тебе! – собеседница была рада сменить тему. – Ты
отлично справляешься! И после своего отца наверняка станешь
консулом.
Но Эрик почему-то отрицательно покачал головой.
– Знаешь, я никогда не мечтал им быть. Я всегда хотел быть
ученым, летать в экспедиции в отдаленные галактики, открывать
новые планеты… Вот Джулия – другое дело, она стала бы куда лучшей сменой отцу.
Он поставил пустую чашку на стол. Ливень за окнами постепенно стихал. Уже из последних сил над крышей истощенно прохрипел гром… И тут же следом за ним тишину дома разорвал истошный
вопль. Друзья оцепенели. Эрик побледнел, Инка почувствовала, как волосы шевелятся на затылке, разом очнувшиеся собаки вскочили и тоскливо и страшно завыли.
– Джулия… – прошептал Эрик.
– Наверху! Скорее!
Оба разом вскочили и, толкаясь и обгоняя друг друга, бросились в хозяйскую спальню.
– Жюли! Жюли, очнись! – ворвавшись в комнату, Инка принялась трясти подругу за плечи.
Девушка открыла глаза, в которых еще плескался ужас по-полам с отчаянием, и удивленно уставилась на незваных гостей.
Выглядела она не слишком здоровой: бледная, с покрасневшими, запавшими глазами, со спутанными волосами и капельками холод-ного пота на лбу.
– Инка? Эрик? – Джулия села в постели, опираясь на подуш-ки. – Как вы здесь…
63
Юлия Каштанова
– Не важно, как – важно, что мы здесь, – мягко перебила подруга, продолжая крепко держать ее за запястья (будто боялась, что та
снова провалится в беспамятство), как много лет назад, еще в школе, во время приступов неизвестной болезни, оказавшейся на по-верку пробуждавшимся даром предвидения.
– Эмель, – ласково обратился к ней Эрик, – расскажи, что тебя
так напугало.
Джулия некоторое время изучала пустым взглядом взволно-ванно-непонимающие лица друзей, потом потрясла головой, приходя в себя. На сей раз ее поймали с поличным, и отвертеться будет
трудно, если вообще возможно.
– Опять кошмары? – уверенно предположила Инка.
Девушка растеряно кивнула.
– Не просто кошмары – практически те же самые, из детства.
Я думала, они больше не вернутся…
Эрик и Инка настороженно переглянулись. Сбывались их худшие подозрения, а слова Шеррела накануне казались еще более
зловещим предзнаменованием.
– Обычно то, что видит Хранитель, даже Провидец, в период
становления, не повторяется. Это нечто вроде подросткового «гор-монального дисбаланса»… или ломки голоса, – пробормотал Эрик, и его тон девушкам совсем не понравился. Молодой человек присел
на край постели рядом с Джулией и, нежно взяв ее за подбородок
и заглянув в глаза, спросил: – Эмель, что именно ты видела?
Но девушка, будто не слыша обоих, прошептала лишь одно слово:
– Дар…
Глава 5. Кодекс Танро.
– Ты догадываешься, дитя мое, как Дарку удалось справиться
с несколькими Хранителями сильнее его, да еще и разом?
Джулия покачала головой. Они сидели в «тайном убежище»
консула на его вилле. Гостей было немного, но собрание больше
напоминало заседание совета по чрезвычайным ситуациям.
– Я много думала над этим… но нет, не догадалась. Наверное, какое-то злобное ведовство, не поймите меня неправильно.
– Именно! – Джерриммиан ткнул пальцем в воздух. –
Как не смешно это звучит…
Он взглянул на Шеррела, передавая тому слово, и вилон заговорил непривычным для себя тоном, хотя для этого существа обычными были любая манера и любой язык, даже звериный.
– Мы неспроста позвали тебя одну, без друзей. С тем, что ты
здесь услышишь, тебе придется разбираться самой. И ты сама решишь, кому и что поведать… – он вздохнул, прошелся туда-сюда
и вдруг спросил: – Помнишь, давно, в самом начале пути, мы говорили с тобой об «избранничестве»? – (девушка растерянно кивнула) – И о миссиях? Так вот, у каждого из Хранителей на жизненном
пути есть… хм… некие «точки» – их еще называют «точками судьбы» – когда ему предстоит столкнуться с испытанием, предназна-ченным только ему лично, а не помочь другому, не заменить, не исправить ошибку. И либо он пройдет его, либо…
– Я поняла, – осторожно перебила Джулия. – Значит, моя «точка судьбы» вот-вот наступит?
– Не только в этом дело, – вздохнул Джерриммиан. – Еще и в том, что мы не ожидали, что жребий выпадет именно тебе, а не кому-то
из нас. Ты сильна, опытна, но… всё еще слишком юна.
Но девушка не отвела глаз. Она была уже не в том возрасте, чтобы обижаться на прозвище «маленькая». Любопытство, на сей раз
изрядно приправленное подозрительностью, было сильнее.
– Что вы имеете в виду? – поинтересовалась она, вместо того
чтобы спорить. – Какой еще «жребий»?
Мужчины снова обменялись взглядами, и вот тут молодой Хранительнице на несколько мгновений стало по-настоящему жутко.
От нее редко что-то скрывали, особенно наставники и близкие
65
Юлия Каштанова
друзья, и сейчас их замешательство наводило на мысли о самом
неудачном исходе.
Разумеется, ее чувства не могли остаться незамеченными, поэтому молчание спешно прервал Келинти-старший. Он зачем-то
включил аудиополе, затем запустил программу дешифровки, а после – короткую аудиозапись. Джулия вздрогнула: это была одна
из трансляций со штабного линкора во время последней битвы
за Метрополис. Судя по всему, передача велась откуда-то издалека. Сквозь звуки боя было слышно, как Джоннатон Скайтер отдает
приказы, затем был короткий разговор – так, несколько брошенных фраз. Ответов слышно не было, но Джулия ни капли не сомневалась: оппонентом Скайтера-старшего был Дарк. Дальше прозвучали слова ритуального вызова на поединок, повисла пауза, и Джоннатон вдруг с ужасом прошептал: «О, Высшие, не может
быть! Танро…». На этом запись обрывалась. Последовала еще более продолжительная пауза. Собеседники смотрели на девушку кто
мрачно, кто грустно, она на них – растеряно.
– Мы сразу же ее засекретили, как только смогли расшифровать, – пояснил консул, – и несколько лет не доставали из архивов…
Хотя она могла бы послужить косвенным доказательством в пользу
твоего старого знакомого, Ранда.
– Поэтому вы позволили ему бежать? – догадалась Джулия.
– Поэтому мы не вмешивались в твой план, – поправил Келинти-старший. – К тому же, дело не только в справедливости…
– Да, я помню, – согласилась девушка, – но что значит «т а нро» –
слово, которое Джоннатон произнес последним? Если я, конечно, правильно расслышала.
– Танро, – зловеще усмехнулся консул, – это имя и свод запретных ритуалов Древних Хранителей. Да-да, – подтвердил он в ответ
на изумленный взгляд собеседницы, – и у нас тоже есть ритуалы. Некоторые ты знаешь: вызов на поединок, например, или «открытие
тайных путей». Но не все они доступны даже Избранникам, потому
что небезопасны. Неверное использование их ведет к гибели или…
– Или во тьму, – мрачно подытожила Джулия.
– Верно. Но подробнее пусть Аарон расскажет – он все-таки ве-личайший мудрец Сенленда.
– Не награждай меня незаслуженным титулом, – возразил Аарон Кентью, на этот раз в голосе его не было ни капли иронии, 66
Дар Силы
ровно как и улыбки – на лице. – Однако ты прав. Кое-что я раско-пал довольно подробно… Дело в том, дорогая анор, что не я один
изучал Древние ритуалы. Давным-давно, еще в Арольде, жил
некий Кардавиан Вайли. Он собрал по крупицам все ритуалы
хорнэальни воедино (не без помощи мудрецов из домов Лореан
и Дейрм), подробно исследовал их и даже кое-что успел передать
ученикам. Беда в том, что эти ритуалы слишком сложны для понимания. Половина из тех, кто пытался их применять, ушла во тьму, поэтому все сведения решено было скрыть. Но Дарк их обнаружил и сумел-таки разобраться. Что ни говори, он был очень умен
и талантлив. На наше счастье, он успел воспроизвести не все…
Хотя «путевой узел», который помог ему вернуться в мир живых, к вам, на Землю, а также привязал Мирза к Междумирью, он все-таки освоил. Но было еще одно, очень мощное действо, и именно
оно привело к гибели Джоннатона и его спутников.
– Но почему тогда мне оно не повредило? – засомневалась Джулия.
– Ну, во-первых, противника застали врасплох: он не ожидал
увидеть незнакомую девочку-подростка сразу после серьезной
схватки. А Дарк был слишком горд и самонадеян и пренебрег главным правилом хорошего бойца: нельзя недооценивать противника, – пояснил Джерриммиан.
– А во-вторых, – подхватил инициативу Кентью, – к несчастью
для Дарка, ритуал одноразовый. Он просто не успел… хм… пере-зарядиться, и ты сражалась с очень сильным, но всё же обычным
Темным Хранителем.
– Что же это за ритуал?
– Он называется «Призыв семи сил», – произнес Аарон Менар
с какой-то мрачной торжественностью. – Конечно, число условное: их может быть и девять, и одиннадцать – по числу айну. Семь – самое меньшее. Провести его способен только Избранник, требуется
серьезная подготовка, и не только его лично. Хранителю на время отдают свою Силу другие Избранники, отчего его возможности
возрастают невероятно. Не всякому удается удержать такую мощь
и спасти себя от иссушения. Почти никому не посчастливилось выжить и сохранить рассудок после осуществления этого ритуала.
– Страшновато звучит… – пробормотала Джулия. – Только вот
не пойму, зачем мне это знать, если те сведения настолько опасны?
67
Юлия Каштанова
– Потому что, дитя мое, – вздохнул Джерриммиан, и в его тоне
сквозила обреченность, – может статься, что это единственный
шанс решить нашу общую проблему. Хотя, конечно, мы надеемся, что до этого не дойдет.
– То есть, надо быть готовым ко всему, я так понимаю? – уточнила девушка.
– Не удивляйся моему следующему вопросу, – продолжил консул, – а подумай и скажи: у тебя есть доверенные друзья, которые
не будут вдаваться в расспросы, лезть с инициативой, а просто смогут тебе помочь?
Джулия не удивилась и спорить тоже не стала. Она понимала, что именно подразумевал глава сената под этими словами. Но где
же взять столько Избранников?
– Подумай, но не торопись слишком медленно, – напутствовал
Шеррел. – И тебе, и твоим помощникам необходимо подготовиться.
Мы постараемся как можно дольше оттянуть вашу встречу с противником, но ничего определенного сейчас сказать нельзя. Он уже
тебя обнаружил, и время работает против нас. А твои видения –
лишнее тому подтверждение.
Джулия молчала. Если раньше многочисленные приключения, как правило, заканчивавшиеся опасными схватками
и непременными открытиями и даже подвигами (так считали
окружающие), казались веселыми и увлекательными, на этот
раз ситуация походила на репетицию похорон. Ее будто взяли
за шкирку неведомые силы и тащили вперед по ухабам, не спрашивая согласия. Имя одной из этих сил была Судьба, а второй –
ее редкий Дар, дающий могущество и навсегда превращающий
жизнь в бесконечную череду поединков со злом. Конечно, всё
было правильно, она сама в свое время добровольно согласилась
принять этот дар. И теперь ей предстояло выдержать за него тяжелый экзамен… Что ж, раз так – она выдержит. Раньше не тру-сила, и сейчас не станет.
– Я могу посмотреть Кодекс Танро, если что-то от него сохрани-лось? – спросила она, изумившись своему будничному, деловому тону.
– Разумеется, – разрешил Джерриммиан. – Тебе можно. Только
не увлекайся!
68
Дар Силы
Лин Мар, как обычно, стоял у одного из высоких узких окон
кабинета, когда дверь, не скрипнув, впустила внутрь гостью. Прорицатель обернулся, его губы тронула приветливая улыбка.
– Здравствуй, деточка, – произнес он; в привычном, слегка вор-чливом тоне звучали нотки радости. – Давно ты не заглядывала!
Никак решила навестить старика в его скромном убежище?
Джулия смущенно улыбнулась. Ей было немного стыдно, что она посещает бывшего наставника исключительно по делу. Могла бы и впрямь заглянуть просто так! И мало того, что она не умела
претворяться перед своими – скрывать мысли от него даже пытаться не стоило.
– Я пришла за советом, – призналась она.
Лин «просканировал» девушку пристальным взглядом и неодобрительно покачал головой.
– Слишком много мыслей. Лишних мыслей. Из-за них ты пута-ешься и не можешь вычленить главное. Уже забыла наши первые
занятия?
Джулия опустила взгляд.
– Помню, конечно… Прости. Я последнее время и впрямь схожу с ума.
– И будоражишь свою шайку, а им и без того не сладко. Хорошо еще, что вся столица не говорит, как Келинти с Кузиным из-за
тебя чуть не подрались, – заявил Лин в привычной насмешливой
манере, но заметив, что собеседница совсем приуныла, ободряюще похлопал ее по руке. – Ну-ну! Знаю, в том не твоя вина. Рано
ли, поздно ли – это бы случилось. Когда два кавалера тесно дружат
с одной дамой с самого детства, они либо дружно же побратают-ся, либо начнут ее делить. Особенно если дама ни одному из них
не давала никаких обещаний. Ты ведь их не давала? – Мар взглянул
на ученицу, прищурившись.
– Нет, – отрезала Джулия и недовольно нахмурилась: – Может, хватит уже о моей личной жизни?
– Ай-ай-ай! Нельзя уже старику посплетничать! Последнюю радость в жизни отбирают! – Прорицатель с ироничным неодобре-нием цокнул языком, а потом заговорил серьезно: – Надо же было
очистить твою милую головку от посторонней шелухи, а лучшего
способа, чем расковырять сердечную мозоль, пока еще не изобре-69
Юлия Каштанова
ли. Ну, прости, прости старого дурака! – повинился он. – Не хотел
тебя задеть. Садись, поговорим.
Он кивнул в сторону «ученического места», где Джулия, в свое
время, тренировалась справляться с собой и контролировать видения, а сам, как и прежде, сел напротив. Минуту или две девушка и ее бывший наставник хранили молчание, глядя куда угодно, только не друг на друга, а потом Мастер-прорицатель заговорил:
– Ты пришла ко мне, потому что никто не в состоянии дать тебе
исчерпывающего ответа – ни живые, ни ушедшие – а пыльные фо-лианты содержат больше загадок, чем внятных объяснений. Так?
Джулия несколько секунд сидела неподвижно, потом кивнула.
– Джерриммиан и Аарон рассказали всё, что могли. Некоторые
аспекты они и сами не понимают – они мне признались. А Шеррел
отказывается поднимать эти темы.
Лин Мар задумчиво покачал головой.
– Шеррел тебе и не поможет – разве что в вопросах Силы. В этом
кругу и он – игрок, его происходящее касается лично…
– Как в начале моего пути?
– Частично – да. Но в этот раз всё серьезнее: на нем лежит проклятие Гриэльдрена. Помнишь ведь?
Джулия нервно поежилась. Она-то надеялась, что с победой
над Дарланом история Эдеи Эсмиральд закончилась, и о ней никто
не вспоминал до последних дней.
– Его можно как-то… снять? – осторожно поинтересовалась
она. – Я слышала, что да, и думала…
– Многие думали, – передразнил Лин беззлобно. – Кроме самого
Шеррела и меня. Твой наставник научился как-то с ним справляться. Снять-то проклятие можно, это правда, – продолжил он дело-вым тоном, – как – мне неведомо. Но вот об этом можно спросить
древние силы… Все эти повторяющиеся события – знак замыкания
круга. Ты вернулась к тому, с чего начинала… как и все мы. Если
мы не завершили и не разрешили проблем и задач – они повторя-ются снова, забрав в качестве платы ни одну жизнь. На тебя возлагают надежды, потому что ты – ключ.
– А почему же Шеррел…
– Шеррел боится сделать твой путь труднее, а он и так не прост.
Особенно сейчас.
70
Дар Силы
Джулия задумалась на секунду, а потом с сомнением произнесла:
– Годвин посоветовал искать помощи у «участников первого
боя», причем не только друзей.
– Ури мудры, а их вождь – вдвое мудрее их всех, – подтвердил
Лин. Его взгляд затуманился и спустя мгновение он произнес глухим, незнакомым голосом: – Проси помощи у прощенных и поддержки у спасенных. Настало для них время вернуть долг.
У любого другого советчика Джулия потребовала бы объяснений, но Лин Мар говорил языком Высших – пророчествами. Его
бесполезно было расспрашивать о смысле замысловатых изрече-ний, тем более, девушка догадывалась, о ком шла речь.
– Я, кажется, поняла, – подтвердила она. – И приму к сведе-нию… Значит, – продолжила она, когда бывший наставник вышел
и транса, – ты рекомендуешь не беспокоить Шеррела вовсе?
– Я бы не стал этого делать в схожей ситуации, – уточнил собеседник, – а ты поступай, как сочтешь верным. Во всяком случае, обсудить с ним дальнейшие действия, вместо того чтобы просто исчезнуть, как поступила Эдеа, будет, по крайней мере, честно. И может статься – вы оба найдете выход из непростого клубка путей.
– Согласна, – кивнула Джулия. Она не была уверена, что сумеет
справиться со сложившимися фактами сама.
– Хорошо, – поддерживал Лин Мар. – И хорошо еще то, что тебя
ждут несколько важных и знаменательных встреч на пути к цели.
Ты их не пропустишь – в этом я убежден – ты очень внимательна, но постарайся их не отвергать. На дороге, которую ты избрала, пригодится любая поддержка.
– Я запомню.
– И в этом я тоже убежден. А теперь, – мужчина пересел на ска-мью рядом с бывшей ученицей, – расскажи подробнее, что за видения тебя тревожат. Едва ли они полностью повторяют детские – это
было бы невозможно, да и просто нелогично.
– Да, – согласилась Джулия, невольно вздрогнув: от одной мысли об увиденном ее бросало в объятья ледяного ужаса – но вспом-нить было необходимо, иначе она не найдет ответов и от страха никогда не избавится. – Ну… – протянула она неуверенно, – главным
схожим звеном, помимо просто кошмаров, было странное существо.
Мы сперва грешили на Ранда, но тогда не он, а его братец меня
71
Юлия Каштанова
преследовал. Но и Дарк сгинул окончательно, а кто-то продолжает
им прикидываться…
Прорицатель сдвинул брови: слова бывшей ученицы ему более
чем просто не понравились.
– Уверена?
– Ни в чем я не уверена! – вздохнула собеседница, не обратив
внимания на двусмысленность вопроса. – Особенно после визита
призрака Скайтера-старшего.
– Что же тебе сказал покойный главнокомандующий?
– Ничего конкретного, – пожала плечами Джулия, – по большей
части, предостерегал… – она осеклась, углубившись в воспоминания: она начала догадываться, на что намекает Лин. – Он говорил, что я столкнулась с Силой, что уничтожила его и его предшественников… Так в этом дело, значит? Джерриммиан говорил что-то… похоже на «Танро».
По губам прорицателя скользнула едва заметная улыбка: он с самого начала знал, на кого делать ставку, и в очередной раз похвалил себя
за то, что взялся учить странную девочку с далекой Земли-Хируэльда.
Мало «ясно грезить» – нужно уметь понимать, толковать и выбирать
верные факты. А Джулия, без сомнения, была очень смышленой ученицей, только безрассудной и подверженной попаданию из крайности
в крайность – от страха до безумной храбрости.
– А ты знаешь, что значит «Танро»? – поинтересовался он.
– Свод законов первых хорнэальни, – немного неуверенно произнесла девушка; собеседник задумчиво покачал головой.
– Танро – это не книга, Танро – это человек. Кардавиан Вайли
Танро, глава Конклава мудрецов древности, еще при Эсмиральдах.
Великий ученый и великий безумец. Он собрал разрозненные знания, оставшиеся от наших далеких предков… не без помощи Высших, конечно… Говорят, ему, как и тебе, было дозволено проникать
туда, куда живым, даже большинству Избранников, путь заказан.
Говорят также, что он побывал даже в Альватаоре, Белом граде
Высших… и чего он насмотрелся в своих путешествиях и до чего
докопался в изысканиях, неведомо никому. Доподлинно известно, что однажды он исчез вместе с самыми верными и въедливыми по-следователями, оставив после себя несколько странных формул, артефактов и «Кодекс Танро». Он достиг в своих исследованиях опас-72
Дар Силы
ных глубин и тайн; их, из соображений безопасности, поспешили
засекретить и открывают лишь Избранникам, да и то на последним
этапе обучения.
– А известно, что стало потом с Кардавианом Танро? – опасливо
поинтересовалась Джулия.
– С ним самим – нет. Но вот следы его изысканий всплывают то тут, то там. История с возвращением Дарка и трагическая, необъяснимая гибель отряда Скайтера-старшего – лишние тому
подтверждения. Может быть, – Лин Мар задумчиво прищурился, и сквозило в его взгляде нечто угрожающее, – он и сейчас жив…
но едва ли он таков, каким его здесь помнили.
– Понятно… – пробормотала девушка, хотя ясности рассказ
собеседника прибавил немного, а вот загадок – изрядно. Почему
Келинти и Кентью не открыли, что Танро – не просто горстка та-инственных предначертаний? А если Лин в курсе дела, почему сказанное предназначалось лишь для ее ушей? При чем здесь Шеррел
и древнее проклятие? Как от него все-таки избавиться?.. Последний вопрос, наверное, занимал ее больше других: она была обязана вилону практически всем, чего добилась, и несколько раз –
собственной жизнью! Да, в ее судьбе поучаствовали все – в первую
очередь друзья – но именно Шеррел вырастил из нее Хранителя, помог победить Дарлана и спасти душу Эдэи, не позволил Дарку
ее обратить, спас от гибели в Теневом пределе и не дал сойти с ума
на дорогах Ашад-раса. Если она ему хоть чем-то в силах помочь –
она это сделает.
– Значит, ты говоришь – тот же самый или похожий субъект, что преследовал тебя в детских снах… – резковатый размеренный