Апрайн чувствовал, что всё ещё хочет спать. Хоть он и проснулся больше часа назад, желание прилечь не покидало его. Даже завтрак, который должен был придать ему новых сил, не справлялся с этим желанием. Однако спать было нельзя, впереди у них с Эвонтом не простое дело, которое предстоит раскрыть. При том, что дела подобного рода им никогда не поручали. Раньше все задания сводились к тому, что нужно было найти ведьму или мага, который своим колдовством нарушал мир и покой в Виалрии. Теперь же им необходимо выяснить, есть ли эта ведьма или маг вообще, а уж потом его отыскать.
Он взглянул на посла Эрикириндов, которая сидела на против него. По внешнему виду нельзя было определить её возраст. Такова была уникальная черта народа, который отправил её в Виалрию. Вообще всех отличий этих созданий Апрайн толком не знал. И хоть они были похожи на людей, по своей сущности, они были другие. Прежде всего, все они принадлежали к одной вере. Как и что там было устроено он тоже не знал, но слышал, что согласно их поверьям, они все связаны с природой. В общем, сейчас он не собирался это спрашивать. На данный момент было важным установить, какую роль сыграли послы и Аделия, в частности. Ведь, когда ты являешься верховным послом в дипломатической миссии, с тебя будет больший спрос. Именно поэтому Апрайн решил допросить именно её.
Лицо Аделии, похожее на человеческое, за исключением глаз, в которых Апрайн видел что-то необъяснимо иное, не человеческое, выражало недоумение и раздражение. Глядя в её глаза, он вспомнил глаза незнакомки, с которой ему довелось встретиться вчера по пути в королевский замок. Но на этот раз, в глазах не было той сверхъестественной силы. В теперь Апрайн чувствовал, что владеет собой и ситуацией.
Аделия молча сидела за столом на против него, в комнате допроса. Когда-то ему приходилось допрашивать здесь магов и ведьм, а теперь, перед ним сидел посол из Фенитракса-страны эрикириндов. Он не знал с чего ему начать, и с каждой минутой молчания чувствовал повышение нелепости ситуации. На конец, словно пробудившись, Апрайн собрался с мыслями и начал диалог.
– Прежде всего, представлюсь, потому что вам моё имя не известно. Зовите меня Апрайн.
– Не думаю, что буду нуждаться в том, чтобы вас звать, – проговорила Аделия, пристально глядя на своего собеседника.
От её взгляда Апрайну стало неловко, но он продолжил: '' Я здесь для того, чтобы выяснить, что произошло.''
– Мы все и так прекрасно знаем, что произошло, ваш король мёртв. А обвиняете вы в этом меня и мой народ.
– Пока вас никто не обвиняет.
– Тогда почему мы под арестом? Отпустите нас! – воскликнула Аделия.
«Это будет сложный разговор», – мысленно заключил Апрайн, и попытался урегулировать назревающий конфликт.
– Почему вы нас держите взаперти? Вы хотите войны? Вы её получите! Только знайте, ваш новый король не совладает с армией Фенитракса, – продолжила Аделия.
– Я целиком и полностью на вашей стороне, – начал говорить Апрайн, но собеседница его перебила.
– Не верится. Вы люди не можете быть на стороне эрикириндов. Вы слишком от нас отличаетесь и не понимаете мир так, как понимаем его мы.
– Но это сейчас не важно, – попытался возразить он.
– Всё всегда важно и играет свою роль. Вам не понять, вы человек.
– Возможно мне это не понять, но послушайте, что я скажу. Вы в нашей стране. Ситуация не хорошая, король при смерти. И единственный способ попасть в Фенитракс, нужно, что бы вашу невиновность доказали. Я для этого пришёл.
Её глаза, которые раньше выражали недоверие, теперь наполнились сомнением, что Апрайн воспринял, как хороший знак. И в целом он оказался прав, потому что Аделия начала говорить. Теперь её речь была более размеренной и спокойной. На удивление Апрайна, только теперь он услышал нотки акцента.
– Мне казалось, что всё идёт по плану. Нашу делегацию хорошо встретили. Дали отдохнуть с дороги. Но Лойсира говорила, что чувствует тревогу. Я понадеялась, что она ошибается, хотя наши жрицы и жрецы никогда не ошибаются в таких вопросах. Всем нам предстояло в этом убедиться в очередной раз. Когда нас привели на приём к королю, где собрались стража, слуги и придворные вашего короля.
В общем приём был на должном уровне. Однако, после того, как нас представили, мы выпили по бокалу вина, и нам предложили перекусить. Во время обеда, я подошла к королю, в сопровождении Лойсиры. Я хотела узнать, когда мы начнём переговоры. Но король вместо того, чтобы ответить схватился за горло и начал задыхаться. После он рухнул на пол. Началась суета, тут же появился ваш лекарь. Мужчина с седыми волосами, среднего роста, а после него вокруг появилась стража. Много стражи, и нас отвели в камеры, – закончила Аделия, погрузившись в свои мысли.
В этот самый момент, у Апрайна появилась идея – поговорить с Ирмиром, ведь по описанию Аделии подходил только он. И Рейлон говорил, что лечением короля занимается именно королевский лекарь. Однако тут же последовал вопрос, который вынудил его отвлечься от своих мыслей.
– Почему вы держите нас по одному? Почему я не могу увидеться с теми, с кем я прибыла?
– Я не могу ответить этим на этот вопрос. Ведь я только первый день расследую это дело, – попытался ответить Апрайн и начал собирать свои вещи, которые были разложены перед ним на столе. В эти вещи входило несколько записных книг и пишущие принадлежности.
– Позвольте мне хоть встретиться с Лойсирой? – не прекращала Аделия.
Апрайн ответил, что попробует что-нибудь с этим сделать, и вышел из камеры.
Беседа с Аделией породила слишком много вопросов, ответы на которые Апрайну и его помощникам предстояло найти. «Теперь хоть есть план расследования», – обнадёжил себя он, направляясь через двор в сторону Гельментовой башни, где на третьем этаже находились покои, которые принц выделил под нужды своего королевского сыщика, коим теперь являлся Апрайн.
Когда он поднялся и вошёл в одно из таких помещений, он обнаружил Эвонта и Ярэклида сидящими за столом. Эвонт что-то рассказывал молодому гвардейцу. Судя по некоторым фразам и упоминаниям в рассказе ведьм, Апрайн сделал вывод, что тот рассказывает про их работу. Однако в этот самый момент Эвонт замолчал.
Несмотря на то, что эти двое отдыхали сейчас, они успели выполнить его поручение – подготовить оперативный штаб. Ведь ещё вчера эта комната была пустой, если не брать в расчёт, захламлённый бумагами шкаф, который и сейчас здесь стоял у дальней стены рядом с арочным окном. Теперь же здесь появились кресла, пару столов и даже небольшая кушетка. Для правильной оптимизации расследования, этого было более чем достаточно.
Испытав радость, что Рейлон выполнил его просьбу, дать им помещение, подходящее для оперативного отряда, Апрайн осознал, что самого отряда он здесь не наблюдает.
Поприветствовав собравшихся, Апрайн прошёл в комнату и присел за стол. Он не мог не подметить мысленно, что кресло достаточно удобное.
– Ярэклид, – обратился он к молодому гвардейцу, – как ваш командир отнёсся к вашему переводу в мой оперативный отряд?
– Сэр, у него не было выбора, когда месье Эвонт предоставил ему приказ, подписанный его высочеством, он смерился и отпустил меня, – ответил молодой гвардеец.
Апрайна поражало то, в какой манере говорил Ярэклид. Слушая его, создавалось впечатление, что Ярэклид с почтением относится ко всем титулам и званиям, какие только могли быть у человека. Словно он боялся обидеть кого-то, не сказав ''сэр'' или ''мэм'', обращаясь к нему или к ней.
– И так, что-нибудь удалось выяснить? – обратился Апрайн к Эвонту.
Рассказ Эвонта о вчерашнем вечере оказался малоинформативным. Потому что ничего значительного ему не удалось выяснить. Насколько понял Апрайн, без приказа принца или десницы их не пустят в тронный зал, который уже второй день является закрытым, так как является местом предположительного преступления. Так же Эвонт упомянул, что среди горожан появляется страх и непонимание происходящего.
Выслушав рассказ Эвонта, Апрайн принялся рассуждать.
– Предположим, послы хотели убить короля Дайриса, – задумчиво проговорил он, – тогда возникают вопросы: зачем им это стало нужно? Почему они отправили целую делегацию послов, если могли нанять убийцу? Зачем им такие риски?
– А что если эта дипломатическая миссия обыкновенная провокация? Или служит прикрытием для проникновения наёмного убийцы, – ответил ему Эвонт.
– Слишком рискованно. Зачем им терять целую делегацию? От куда эрикиринды могли знать, что мы не казним их всех? – возразил Апрайн
– А что если среди послов был предатель, который хочет развязать войну? В конце концов, мы практически ничего не знаем об эрикириндах, – заявил Ярэклид, который до этого внимательно слушал диалог двух мужчин.
Апрайну понравилась эта идея. Молодой гвардеец был прав, люди мало что знали об этой расе. Всё внимание было сосредоточено на магах и ведьмах, которые в течении всей истории Виалрии представляли угрозу, и забывали про то, что на севере существует другая раса. А это значит, что сейчас от этой расы можно было ожидать всё, что угодно. Эрикиринды, также, как и ведьмы, могли обладать магией.
– В общем, необходимо, как можно больше, узнать об эрикириндах, – проговорил Апрайн и сделал пометку в одной из своих записных книг, после чего продолжил говорить: '' Давайте взглянем на эту ситуацию, с другой стороны. Что если предатель среди придворных? Кому и как может быть выгодна смерть короля?
– Тем, кто наследует власть, – промолвил Эвонт.
– Если ты имеешь в виду принца, то зачем ему нанимать нас. Однако, кроме принца сейчас страной управляет и десница – сэр Лейгор, – задумчиво проговорил он.
– Ты считаешь, что он мог совершить это преступление? – удивился Эвонт.
– Я вынужден подозревать всех. К тому же принц Рейлон тоже не доверяет ему. Мы ничего не знаем, за этот год, который мы отсутствовали, в Устьдерне многое произошло, – ответил Апрайн и задумался.
После раздумий он заговорил: '' Решено. Эвонт, бери Ярэклида с собой и допроси Виальго, Веонта и Церийю, о том, что они помнят о вчерашнем дне. Расспроси кто, что думает о других членах королевского двора. Эти данные лучше записать. Ну а я допрошу Ирмира и поговорю с её величеством – королевой Кенией.''
Едва он закончил свою речь, Эвонт, полный энтузиазма поднялся с места, заверил Апрайна, что сделает всё в лучшем виде, позвал Ярэклида с собой и направился к выходу. Когда Апрайн остался один, он взял в руки перо и принялся писать письмо.
«Ваше высочество, принц Рейлон. Я, королевский следователь, сэр Апрайн вынужден просить вас о помощи в расследовании. Все проведённые мной расследования за сегодняшний день приводят меня к выводу, что сэр Лейгор Вентийский, на данном этапе расследования не вызывает доверия. Прошу вас организовать тайное наблюдение, за десницей короля Дайриса.
П.С. Так же хотел бы осмотреть тронный зал, на присутствие в нём следов магии или других улик. Прошу посодействовать вас в этом вопросе.»
Завершив письмо, Апрайн сложил его и опечатал своей печатью. Взял его с собой и покинул комнату.
Его путь пролегал к главной башне дворца, где находились: тронный зал, зал заседания королевского совета, покои короля и его придворных, а также королевская аптека, которая находилась под управлением королевского целителя – месье Ирмира. Проходя вдоль башен королевского дворца, он обратил внимание что по правую от него сторону в дали, из-за башен виднеется башня церкви. Глядя на это здание, он остановился и задумался. Как бы он не хотел не думать об этом, но мысли о прошлом сами собой начинали проникать в его разум. Не осознанно, его рука в поисках кольца полезла в карман. Он чувствовал страх, хотя самой угрозы пока что не было, но присутствие уже ощущалась.
«Главное сейчас не встретить Церийю, или кого либо из жрецов», – подумал Апрайн, как вдруг, в этот момент его размышления развеял знакомый голос, который обратился к нему с вопросом, всё ли у него хорошо. От неожиданности, он испытал лёгкий испуг, но повернувшись к подошедшему человеку, Апрайн успокоился. Это оказался Фенриз, который шёл куда-то по поручению своего господина. Как бы то ни было, сейчас он оказался здесь весьма удачно. Апрайн поблагодарил мысленно бога и попросил Фенриза передать письмо принцу.
Когда Апрайн пришёл в королевскую аптеку, как он и надеялся, Ирмир оказался там. Он был занят своими делами, которые для королевского сыщика являлись загадочными. Сама же комната выглядела не менее любопытно. Вдоль всех стен стояли полки с разными колбами и мензурками, в которых пестрели жидкости разных цветов. Рядом с каждой мензуркой находилась табличка с названием препарата, которые для Апрайна ничего особенного не говорили. Посреди комнаты стоял длинный стол, рядом с которым находился всего один стул, который и сейчас пустовал. Стол, как и полки, был заставлен емкостями с жидкостями.
Ирмир что-то с чем-то смешивал, делал какие-то записи, всё время стоя к пришедшему мужчине спиной. Это продолжалось бы и дальше, если бы Апрайн не обратился к лекарю.
– День добрый, месье.
Ирмир с удивлённым лицом повернулся к сыщику, освободил свои руки, в которых держал пробирки, и задал вопрос, – ''Сер Апрайн Дейфолд? Чем я обязан вашему приходу?''
– Понимаете ли, необходимо получить ответы на несколько вопросов, – начал говорить Апрайн, проходя в глубь комнаты. Однако он решил замолчать, когда заметил, как забегали глаза у Ирмира.
«Очень интересно. Неужели ты попытаешься что-то скрыть?» – подумал Апрайн и начал подбирать тактику ведения диалога. Сейчас было важным правильно выстроить беседу, чтобы не спугнуть лекаря.
– Мне необходимо узнать все подробности, для того что бы составить полную картину событий, – осторожно начал Апрайн.
– Признаться, я удивлён что вы так быстро узнали про эту историю. Теперь я не сомневаюсь вашем профессионализме. Вы знаете, я и сам иногда думаю, что это ограбление и покушение на его величество, могут быть связаны. Если бы вы не пришли ко мне сегодня, я бы в любом случае нашёл вас, чтобы поговорить. Но я хочу, чтобы вы поняли меня правильно, в произошедшем нет моей вины.
Апрайн не ожидал, что Ирмир может так много ему рассказать. Поэтому он лишь попросил его поведать свою историю.
– Около недели назад я уезжал из Устьдерна по поручению короля на сутки. Все свои дела в королевской аптеке и лечение заболевших я оставил своему помощнику – Ленеру. Он сейчас кстати ухаживает за королём. Вернулся я поздно вечером, и лишь уточнил у него, всё ли в порядке. Он заверил меня, что вовремя моего отсутствия ни каких происшествий в аптеке и с больными не было. Некоторые даже успели пойти на поправку. В саму аптеку я в тот вечер не ходил.
На следующее утро я был спокоен. Да и ничто не предвещало беды. Я доверяю Ленеру, и, когда я пришёл, от неожиданности я даже не сразу понял, что произошло. Первое что я увидел, подходя к аптеке, оказалось тело стражника, который, как всегда по ночам, стоял на страже. Он лежал на животе, а вокруг него была лужа крови. Когда я его перевернул, обнаружил две ножевые раны в животе. Это убийство уже расследуют, и вы не первый кому я это рассказал.
Далее, я прошёл в саму аптеку и пришёл в ужас, если можно так назвать, то состояние, в котором я тогда был. Все пробирки, за исключением немного их числа были разбиты. Осколки и содержимое были по всему полу. Тот, кто это сделал подошёл к своей задаче профессионально. Если вы меня спросите, пропало ли какое – нибудь средство, я отвечу, что я не знаю. А самое главное, среди препаратов есть такие, которые при не правильном использовании могут убить человека. Как видите, это меня и настораживает. Я подозреваю, что нашего короля могли отравить, – завершил свой рассказ Ирмир.
Пока Ирмир рассказывал, Апрайн продолжал осматривать помещение. В какой-то момент его посетила мысль, проверить не присутствует ли магия, потому что, находясь здесь, он что-то ощущал необычное.
Едва его рука нащупала перстень в кармане, как он тут же оказался на его пальце. И тут же особая сила от перстня пронзила всё его тело. Его чувства обострились. Он чувствовал, как кольцо на его пальце, словно, начало сужаться. Ему казалось, что в следующий момент он услышит хруст пальца, раздавленного кольцом. Однако такого не происходило, и Апрайн прекрасно знал, что это признаки присутствия магии.
«Что это может значит?» – подумал Апрайн пристально посмотрев на Ирмира. От чего лекарю стало не комфортно и его глаза снова забегали.