«У меня есть несколько секунд!» – Не обращая внимания на боль, рванул к выходу, но добежать до него мне не удалось. Неведомая сила снова швырнула меня, и я, отлетев в сторону, врезался в каменную стену гнезда, при этом не так удачно, как это было в прошлые разы.
Из лёгких разом выбило весь воздух, плюс я наверняка сломал несколько рёбер.
В очередной раз поднявшись, сплюнул кровью и улыбнулся.
«Давно я не был так близок к смерти», – подумал я, вставая в боевую стойку. Свойство крысиного рукава работало на полную, повышая адреналин в моём организме до максимума, что позволяло мне игнорировать боль, а также пробуждало во мне боевой азарт.
– Давай! – крикнул я патриарху, но он не спешил нападать, решив снова погрузиться в чёрный туман, полностью скрывающий его от моих глаз.
«Вот же трус!» – Я сам сделал шаг вперёд в его направлении, и буквально в следующую секунду из сполоха чёрно дыма вылетела коса.
«Бездна! Я не успею!» – пронеслась в моей голове мысль, как вдруг оружие патриарха во что-то врезалось, и в воздух взлетел сноп тёмно-зелёных искр.
– Сумира… – Я сделал шаг назад и опустился на одно колено. Сумира же ловко отвела косу паука в сторону и неуловимой тенью поднырнула под него.
– У него там защита, – хотел предупредить её, но сознание начало медленно затухать.
– Эммет! Эммет, с тобой всё в порядке?! – Ко мне подбежала обеспокоенная Ирэн. – Эммет! – Её слова доносились до меня словно через толщу воды.
– Меч. – Из последних сил я отдал ей двуручник, вытирая перчаткой кровь, которая обильно сочилась у меня изо рта. – Кха. – Я сплюнул её, чтоб не захлебнуться и сразу же поморщился от острой боли в рёбрах. Адреналин и действие безудержной ярости начали сходить на нет, открывая для меня целый спектр «приятных» ощущений.
«Надеюсь, они победят». – Стоять на одном колене больше не было сил, и, упав вперёд, я провалился в великое забытье.
Интересно, в следующем мире мне опять придётся начинать всё заново?
Очнулся я от ужасной боли в области рёбер. Попытался сделать вдох, но у меня не получилось. А ещё голова. Голова болела так, что я не мог сосредоточиться ни на одной своей мысли.
«Девушки!» – эта мысль пробилась сквозь океан боли, и я резко поднял корпус, что снова отозвалось не самыми приятными ощущениями, но мне было плевать.
Огляделся по сторонам: я точно всё ещё в гнезде матриарха, но где девушки?
И вдруг, сквозь пелену, до меня донеслись звуки боя.
Они до сих пор сражаются с ним.
– Бездна! – Я призвал Великий демонический арсенал и взял в руки щит.
Ледяная погибель лежала рядом.
Взяв и её во вторую руку, упёрся топором в землю и принял вертикальное положение.
Какого…
В увиденное я просто не мог поверить. Девушки сражались друг с другом, причём с таким неистовством, что каждый удар, нанесённый ими, мог быть смертельным.
Но почему?!
– Тварь, – выругался я, сразу поняв, в чём дело.
Несмотря на магическое истощение, всё же нашёл в себе силы и использовал кровавую хватку. Найти матриарха тоже оказалось делом несложным.
– Сдохни! – произнёс я и, направив на неё руку, сжал кулак. Может, будь она здоровой, мне бы и не удалось использовать это активируемое свойство, но будучи ослабленной несколькими оглушающими рёвами, плюс рана от кислотного копья…
В общем, её сердце лопнуло, а я снова упал на землю и отключился.
Надеюсь, они не успели друг друга сильно ранить или что ещё хуже – поубивать друг дружку.
– Он… Он очнулся! – послышался радостный голос рядом.
Я открыл глаза и увидел заплаканное лицо Лии, которая сидела рядом.
– Эммет! – Надо мной тут же нависла Ирэн. – Ты как?!
– Паршиво, – честно ответил я. – Помогите мне сесть, – попросил девушек, и они выполнили мою просьбу.
Я оглядел их пристальным взглядом и спросил:
– Все живы?
– Да, – ответила Лия. – Но Калантриэль в тяжёлом состоянии, – добавила она, и я увидел, что та лежит рядом со мной. – Рану мы, конечно, обработали и забинтовали, но она очень серьёзная. Не знаю, сколько протянет, – добавила Лия и опустила глаза.
– Извини, это я её так, – виновато произнесла Ирэн. – Я не знаю, что на меня нашло, и я…
– На нас всех, – присоединилась к разговору Сумира, которая выглядела лучше всех.
Чего уж там говорить, на ней не было ни единой царапины, что, в принципе, неудивительно, учитывая её боевые навыки.
Я вообще удивлён, что она всех не порешила.
Видимо, в моём взгляде всё читалось, поэтому Сумира произнесла:
– Я успела выпить зелье, которое ты дал, поэтому тварь, что захватила наши разумы, имела надо мной не полный контроль. По возможности я старалась не допустить смертельных ударов и поскорее вырубить остальных, но девчонки оказались сильнее, чем я думала. И вот итог. – Она кивнула на Калантриэль.
– Зелья лечения?
– Им обработали раны, остальное влили в рот. Второе досталось тебе, – ответила Лия.
– Ясно. – Я призвал демонический арсенал и, с помощью него сняв кольчугу, протянул её Ирэн. – Наденьте на Калантриэль, – сказал ей, и та послушно выполнила мою просьбу.
В гнезде повисла неуютная тишина.
– У меня есть предложение, – первой её нарушила Сумира. – Я могу вернуться в поселение и купить ещё зелий. Я видела их в местной лавке и…
– Нет, это опасно! – перебил я. – Во всяком случае, одной.
– Остальные будут меня тормозить, – ответила Сумира. – Без обид. – Она посмотрела на Лию и Ирэн. – Мне хватит пары дней, чтобы добраться до поселения и вернуться обратно. Эммет, мы должны её спасти! – произнесла Сумира, глядя мне в глаза.
Я задумался. В принципе, предложение было здравым, и только ей такое под силу.
– Хорошо, – в итоге решился я. – Но будь очень осторожна!
– Разумеется, – ответила Сумира. – Вернусь так быстро, как только смогу!
– Держи. – Я протянул ей мешочек с оставшимися деньгами. – Это всё, что у меня есть.
– И мои бери! – В руках Ирэн тоже появился кошель. – Трать всё не жалея! – произнесла она, явно чувствуя за собой вину в случившемся.
Всё же это она её ранила…
– Держи. – Лия последовала нашему примеру, и её мешочек был куда увесистее наших. – Если будет возможность, возьми ещё зелья регенерации магической энергии, – добавила она, и я только сейчас заметил у неё тёмные круги под глазами, болезненный цвет кожи, да и вела она себя как-то странно.
– Хорошо. – Взяв все наши деньги, Сумира бросила взгляд на Калантриэль. – Всё, я пошла, – произнесла она и молниеносной тенью бросилась в сторону выхода из гнезда.
Я внимательно посмотрел на девушек.
С Ирэн тоже было что-то не так.
– Что случилось? Почему вы выглядите так, будто бы из вас все жизненные соки высосали? – спросил я напарниц, а буквально в следующую секунду Ирэн отвернулась, и её начало тошнить.
– Магическое истощение, – ответила Лия. – Как только мы сюда попали, у меня сразу начала кружиться голова, а затем… – Она вдруг замолчала и закрыла рот ладонью, явно сдерживая рвотные позывы.
– Но как? Вы же в последнее время не использовали какие-либо мощные техники, – задумчиво произнёс я.
– Мы склоняемся к тому, что это матриарх, – ответила Ирэн. – Как только у меня начала кружиться голова, так у меня сразу же руки зачесались схватиться за клинок и вонзить его в кого-нибудь, – произнесла она и гневно повернула голову в сторону стены, где валялась матриарх этого логова.
Хм-м, интересно. Получается, что эта тварь может контролировать других, если они магически истощены? Интересно, а если источником дара является дух или выносливость, как у воинских техник? И есть ли у неё способы вытягивать из своих жертв магическую энергию и так далее?
Мне ещё больше захотелось поскорее превратить матриарха в духовную руду, но в состоянии, в котором я находился, сделать это было нереально.
Грустно себе признаться, но я и на ногах-то едва стоял…
– Держите. – Я вынул оставшуюся вяленую рыбу из Живой реки и поровну разделил её между собой и девушками. – Это должно помочь. Хотя бы немного.
– Спасибо, – практически хором ответили Лия и Ирэн.
– И вот ещё. – Я достал из магического хранилища бутылку вина. – От этого станет хотя бы немного полегче, – добавил я, глядя, как загорелись глаза Ирэн.
Она с радостью приняла бутылку и, откупорив пробку зубами, сделала несколько глотков.
– И правда лучше! – улыбнулась Ирэн и протянула её Лие, но та отказалась. – Как хочешь. – Она пожала плечами и сделала ещё несколько глотков, попутно заедая вино рыбой.
– Только не напивайся. Не забывай, где мы находимся, – сказал я ей.
– Пф, обычно я с парочки таких утро начинаю, – усмехнулась она, но всё же послушалась меня и поставила бутылку на землю.
Я огляделся по сторонам. Тело матриарха так и манило меня к себе, но я точно знал, что в таком состоянии просто не смогу превратить её в духовную руду, и от этого на душе – если она, конечно, у меня была – становилось очень грустно.
Я тяжело вздохнул, понимая, что мне нужен отдых. Причём нормальный.
«А мы ведь даже к нашей главной миссии не приступили», – подумал я и, облокотившись на холодный камень гнезда, закрыл глаза.
– Эммет, всё в порядке? – Рядом со мной села Ирэн.
– Вроде того, – пожал я плечами. – Если это так, конечно, можно назвать. – Я кивнул в сторону Калантриэль, которая так и не пришла в себя, несмотря на эффект регенерирующей кольчуги.
Надеюсь, с ней всё будет хорошо…
– Всё с ней будет нормально, она сильная, – произнесла Ирэн.
– Надеюсь, – ответил я, придав голосу уверенности, которой у меня на самом деле не было.
– Я тоже верю, что Калантриэль выкарабкается, – произнесла Лия. – Нужно просто подождать.
Я кивнул ей, но отвечать ничего не стал.
– И вообще, поспи, Эммет, тебе нужно отдохнуть, – добавила Лия, смерив меня обеспокоенным взглядом.
А ведь она права.
– Хорошо. Но если вдруг услышите какие-то посторонние звуки, сразу же меня будите, поняли? – Я посмотрел на них. – Обязательно!
– Хорошо, – кивнула Ирэн.
– Ладно, – согласилась Лия.
– Отлично.
Я взял с земли бутылку и сделал из неё несколько больших глотков, после чего, морщась от боли, устроился на земле и закрыл глаза. Даже несмотря на сломанные рёбра и боль, которую они причиняли, стоило мне сомкнуть веки, как сознание тут же провалилось в глубокий сон. Мой организм был истощён как ментально, так и магически и физически, поэтому не было ничего удивительно, что я просто вырубился.
Надеюсь, пока сплю, со мной и девчонками ничего не случится, ведь даже у невезения должен быть предел…