Впервые о вооружённом конфликте, случившемся на Дальнем Востоке, я услышал в детстве. Это была одна из многочисленных легенд, циркулировавших в советском народе, подобных историям об НЛО или снежном человеке. Мол, на наших пограничников напали орды китайцев. И чтобы их остановить, советская армия использовала какое-то секретное оружие – лазеры и атомные бомбы. В условиях информационного вакуума, характерного для советского периода, подобная ситуация была характерна – не имея представления о случившемся, население давало волю фантазии и домысливало всё то, что власти старательно скрывали, чтобы не будоражить население.
Лишь много лет спустя, уже в середине 90-х годов, во время службы в Пограничных войсках, я впервые узнал, что история о столкновениях с китайцами была правдивой. Тогда же я впервые услышал и название острова, в районе которого происходили события, – Даманский. А ещё позже, в начале 2000-х годов, мне довелось побеседовать с одним из ключевых участников событий – Героем Советского Союза Виталием Бубениным. Его воспоминания, а также публикации в открытой прессе периода конца 1960-х – начала 1970-х годов, послужили основой для написания брошюры «Дамасский и Жаланашколь. Пограничный конфликт 1969 года»[1].
После выхода брошюры со мной связались многочисленные участники тех событий. Во время событий 1969 года они занимали различные должности и находились на разных участках границы, у каждого был свой взгляд на происходившее. Как это, зачастую бывает, воспоминания одних очевидцев в корне отличаются от историй других. Однако информация, полученная в ходе многочисленных бесед, позволила составить определённую ретроспективу, которая и дала возможность создать эту книгу. Разумеется, автор не претендует на истину в последней инстанции, поскольку многочисленные факты, связанные с пограничным конфликтом всё ещё скрыты в различных архивах и дожидаются серьёзной работы со стороны историков. Однако данная книга позволит составить представление о том, что происходило на советско-китайском рубеже пятьдесят лет назад.
Автор выражает глубокую благодарность за сотрудничество: Виталию Дмитриевичу Бубенину, Юрию Васильевичу Бабанскому, Александру Дмитриевичу Константинову, Александру Фёдоровичу Кочкину, Вадиму Исааковичу Гладкову и многим другим.