Вот эта-то Жанна и оказалась в нашем экипаже.
Плечом к плечу по семь человек мы стояли перед распределительной комиссией, озаренные красноватым отблеском заходящего солнца. Четыре группы по семь человек. А где-то на орбите уже ожидали четыре красавца-корабля. Один из них – наш!
Но который?
Как раз сейчас мы и должны это узнать. Заодно выясним, кто же будет руководить экспедициями.
Я внимательно всматривался в стоящих перед нами будущих руководителей.
Саркис Мовсесян – крепкий, спортивный – какой-то там чемпион. У нас он не преподавал, но я слышал, что он на ура разбирается в астрофизике. Вот бы у нас именно он стал руководителем.
Оксана Осипова – на вид кругленькая, добродушная, но на самом деле – строгая и требовательная. Сдать ей экзамен – пролить семью семь потов. Не подготовишься – не сдашь.
Донаван Денвер – минеролог с мировым именем. Мне кажется, что он знает о камнях и минералах все. Принесешь ему, бывало, простую обкатанную гальку, он тут же, не задумываясь, выложит и что это за камень, где он обычно находится и на что годен. Лучше любого справочника. Северцев несколько раз проверял – и не одной ошибки.
Дарья Ивановских – единственная из всех предполагаемых руководителей большую часть времени ходит в очках. Я считал, что для солидности… А на самом деле… Я как-то случайно увидел ее без очков. До того растерянно и беспомощно она стала выглядеть. Куда уж ей экспедицией командовать? Сидела бы на Земле, изучала свои древнейшие цивилизации.
Ну, все! Внимание! Началось!
– Группа «Альфа»! – провозгласил председатель комиссии.
Я с трудом подавил усмешку. Когда-то отряды с названиями от греческих букв занимали почетное место в силовых структурах различных государств. Они выполняли наиболее ответственные задания в сфере не то терроризма, не то наркомафии, не то еще где. Точно не знаю. В книгах о них противоречивые и туманные сведения. Подробности их деятельности меня никогда не интересовали: не такая уж это древняя история. Мне бы больше о древнем мире… Странная для многих связь: древний мир и электроника. На мой взгляд, так ничего странного. Многие древние сооружения органично вписываются в электронику, словно гигантские платы. Особенно поразил меня Теотиуакан. В плане – один в один компьютерная плата. А еще – явный космотром древних цивилизаций Мезоамерики.
– Группа «Альфа», – говорил между тем председатель комиссии, – отправляется на Каллисто.
На память мне тут же пришла книга «Пираты Каллисто». Там Каллисто покрыта джунглями и населена представителями нескольких рас. И Юпитер – Гордриматор. Вот бы это соответствовало действительности… Хотя, нет. Невозможно.
– Руководить экспедицией группы «Альфа» будет, – председатель сделал артистическую паузу, – Оксана Осипова. Корабль – «Андромаха». Старт – через неделю.
Так, значит, они отправляются раньше всех. У нас будет больше времени оборудовать НАШ корабль.
– Группа «Бета»…
Это уже мы. Слава Богу, нас не передвинули из-за внеплановой замены.
– Отправляется на Европу…
Почему-то сразу не смог вспомнить ни одного произведения про этот спутник Юпитера. Где-то упоминался, но где?
– Руководитель – Дарья Ивановских.
Чтоб тебя! Этого нам только не хватало. Не было печали – так черти накачали.
– Корабль – «Ариадна», – тут глаза его блеснули, на миг утратив официальность, – может, нить Ариадны поможет вам проложить правильный путь. Старт – через неделю после «Альфы».
– Группа «Гамма»…
Дальше я уже не слушал.
Зачем такой плотный график? Так мы словно караван друг за другом полетим. Правда, мы сможем весь путь общаться с другими группами. Нужно нам это?