Флора осторожно ступала по холодной сырой земле, вздрагивая и оборачиваясь при каждом шорохе. Её пушистая рыжая шерсть цеплялась за ветки кустов, а чёрные лапы вязли в чёрной грязи.
Где-то в верхушках тёмных деревьев закричала сова, и Флора, прижав уши, боязливо посмотрела вверх. Неба видно не было, лишь высокие деревья, сплетая свои ветви, словно паутина, скрывали небесное пространство, делая и без того мрачный лес ещё более мрачным и тёмным.
Флора не помнила, как она здесь оказалась. Её пугало это место, пугали его звуки и темнота, ей хотелось убежать отсюда, но какая-то неведомая сила заставляла её идти всё дальше и дальше в тьму леса.
Деревья начали расступаться, и Флора вышла на залитую лунным светом поляну. В её центре она увидела двух огромных драконов. Один был белый, его чешуя переливалась в лунном свете, как драгоценные камни, а второй был чёрным. Между ними сидел маленький чёрный волк, почти незаметный в тени крылатых исполинов.
Флоре показалось, что они зовут её, и лиса осторожно сделала шаг им на встречу. Но внезапно земля начала уходить из-под её лап, и Флора закричала, пытаясь убежать от всепоглощающей пустоты.
Драконы исчезли, оставив чёрного волка одного. Волк бросился на встречу Флоре, но не успел он добежать, как их двоих поглотила тьма.
Флора открыла глаза. Лес исчез, только спальная комната и яркий солнечный свет, льющийся из окна, предстали взору лисы. Она медленно встала с кровати, перед её глазами всё ещё вырисовывались силуэты двух драконов. Флора потрясла головой, отгоняя пугающие воспоминания недавнего сна.
В дверь тихонько постучали, и в комнату вошла маленькая крапчатая кошечка.
–Доброе утро, принцесса Флора, – тихо промурлыкала служанка, поклонившись, – Завтрак готов, Ваши родители ждут Вас внизу.
–Ах,. да, спасибо. -Флора поспешила опустить вздыбленную шерсть, но это не ускользнуло от внимательного взгляда кошки.
–Что-то случилось, принцесса?
–Нет, всё хорошо, не беспокойся, – смущённо проговорила Флора.
Служанка пристально посмотрела на лису и, кивнув, вышла из комнаты.
Глубоко вздохнув, Флора подошла к окну и отдёрнула шторку. В лицо ударил яркий солнечный свет. Принцесса аккуратно отворила ставни и с удовольствием вдохнула прохладный утренний воздух.
Из окна комнаты был виден большой королевский сад, который находился сразу за воротами замка. В саду росли деревья со спелыми плодами и множество других растений, прекрасные цветы наполняли воздух сладким ароматом нектара. Флоре очень нравилось гулять по саду, там она могла побыть в тишине, слушая пение птиц, почитать книгу или просто подумать. Чуть ниже холма, на котором стоял замок, начиналась деревня.
Флора ещё немного постояла возле окна, а потом отправилась в гардеробную. Приведя себя в порядок, лиса вышла из своей комнаты и отправилась в тронный зал, по пути здороваясь со слугами и пытаясь не поскользнуться на мраморном полу.
Тронный зал представлял собой огромное помещение с большими витражными окнами по бокам, огромной хрустальной люстрой на потолке и площадкой с тремя тронами, над которыми висели два герба с изображением белой розы.
Флора вошла в зал и сразу увидела своего отца, беседававшего о чём-то с одним из стражей. Чуть поодаль стояла королева. Заметив дочь, она подошла и ласково коснулась носом носа Флоры.
–Доброе утро, милая.
–Доброе утро, мама, – Флора приветственно склонила голову, как подобает в королевской семье.
–Ания сказала, что сегодня утром ты была сама не своя. Что-то случилось?
Флора смущённо опустила глаза в пол.
–Всё хорошо, мне просто приснился плохой сон.
Королева внимательно заглянула в светло-голубые глаза дочери, словно пыталась понять, правду ли она говорит.
–Хорошо, – кивнула головой королева, Иди, поешь и беги на занятия.
В этот момент её окликнула служанка и королева отошла к ней, а Флора направилась в столовую.
Флора прогуливалась по саду, с удовольствием вдыхая аромат цветов и травы, её рыжая шерсть горела огнём в лучах яркого солнца. Рядом с ней шли два волка-стражника. Королева приставила их Флоре для того, чтобы они защищали юную принцессу, но принцессе это совсем не нравилось.
Процессия остановилась перед небольшой деревянной беседкой. Флора присела передохнуть, размышляя при этом, как ей отвлечь стражников и сбежать.
–Я хочу пить, – сказала Флора, обращаясь к стражникам, – принесите мне чашку чая.
Стражи переглянулись, один из них почтительно склонил голову.
–Сию минуту, принцесса, – сказал он и, повернувшись, пошёл ко дворцу.
После того, как первый волк скрылся из виду, Флора начала думать, как ей избавиться от второго стража. И мысль не заставила себя долго ждать. Флора дёрнула ушами, словно услышала какой-то звук и повернула голову в ту сторону, откуда, якобы, он исходил.
–Что-то не так, принцесса Флора? -спросил стражник, заметив странное поведение принцессы.
–Кажется, я услышала какой-то звук в кустах.
–Будьте тут, я схожу, проверю.
Дождавшись, пока фигура волка исчезнет в кустах, Флора подбежала к высокой стене из травы и цветов, расправила крылья и легко перелетела через неё.
Взору лисы предстало широкое поле, от начала до конца поросшее золотистыми колосьями пшеницы, далеко впереди виднелись чёрные верхушки лесных елей. Флора радостно взмахнула пушистым рыжим хвостом, глаза её сверкали от восторга, а лапы чесались от желания броситься в золотое море. Из оцепенения её вывел крик стражей за стеной, и Флора, не теряя времени, бросилась вперёд.
Она бежала по полю, не разбирая дороги и визжа от восторга, высокие колосья щекотали ей нос. Никогда в жизни она не испытывала такой восторг, такое ощущение свободы, как в этот момент! Её окружали запахи травы и земли, ветер шумел в ушах и ерошил рыжую шерсть. Это было потрясающе!
Флора сама не заметила, как поле кончилось, и перед ней открылся лес. Лисица остановилась, пытаясь отдышаться, при виде леса в памяти её снова всплыли пугающие тёмные деревья из ночного кошмара. Сердце бешено забилось в груди, лапы словно приросли к земле, недавняя радость тут же улетучилась, уступая место страху. Лес был тёмным и тихим. Ели, словно живая стена, росли вдоль всей границы леса.
Вдруг в тишине послышался какой-то звук, и Флора навострила ушки, прислушиваясь и услышала еле уловимое шуршание травы под чьими-то тяжёлыми лапами. Флора подняла дыбом шерсть и выпустила когти, приготовившись к атаке. Вот мелькнула тёмная шерсть среди деревьев, и из леса, пошатываясь, вышел молодой волк.