Варя открыла глаза. Конечно, никакого Ленечки не было, а щеки ей вылизывал пес… Сеня.
– Ты чего? – с трудом поднялась Варвара. – Ты есть, что ли, хочешь?
Но пес звал совсем не есть, он метался от Вари к двери и обратно.
– Понятно, а на чем я тебя поведу? Поводка-то у нас нет. И ошейника тоже.
Она прошлась по комнате, заглянула в ванную, на кухню – везде был порядок, и никаких веревочек не наблюдалось.
– Вот идиотство, – шипела новоиспеченная хозяйка. – Ну ладно, пошли. Поведу тебя на честном слове. Но если ты убежишь!
Сенатор и не думал убегать. Мало того, он будто сам опасался, что Варя от него удерет – следил за ней взглядом и старался не отходить далеко.
– Пойдем домой, – позвала Варя. – Нам же еще лапу твою надо перевязать… и кормить тебя надо. Интересно, а чего этот доктор взвился, когда я про сосиски рассказала? Завидно, наверное.
Дома с лапой Cени она разобралась быстро – подула на нее и промокнула чистеньким кухонным полотенцем, все равно ее нечем было обрабатывать. Да и врач совсем недавно все сам сделал. Зато накормила пса вволю. Конечно же, сосисками, кто ж не знает, что это самая что ни на есть полезная и вкусная еда для собаки!
После еды Сенатор доверчиво положил Варе голову на колени и уставился на нее темными глазами.
– Вот что, друг, а теперь нам надо… нам надо… заняться делами, – заявила ему Варя и достала телефон.
Конечно, заботы о собаке несколько заглушали все то, что произошло вчера, но… Но до конца прогнать обиду не могли.
Варя набрала номер Ленечки. Она хотела гордо заявить, что сегодня она на работу не выйдет. Потому что вчера Ленечка ой как отвратительно себя вел. И пусть он подумает! А она… она выйдет завтра. И чтобы не думал даже ей ставить какие-то там прогулы – у нее уважительная причина, потому как она дико переживает. Однако Ленечка, сняв трубку, сразу начал орать:
– Русакова, ты меня слышишь? Чтобы духу твоего больше здесь не было, ясно? Это ж надо такое отморозить! Да я теперь! Да мне в подъезд хоть не заходи! Хозяйка уже с утра звонила, плату поднимает, ты понимаешь? Лучше мне на глаза не показывайся!
– Леня… – лепетала Варя. – Но… Леонид Игоревич… но куда же я? Я же…
– У тебя есть деньги, не пропадешь. Вон, возле остановки в Черемушках павильон сдается. Езжай, бери, пока никто не клюнул. И работай, Русакова. Работай! Может, дури-то поменьше останется.
И бросил трубку. Варя боялась пошевелиться. Ну надо же, как он разошелся! А чего такого она сделала-то?
Чтобы уже сразу выхлебать всю чашу до дна, Варя набрала домашний номер.
– Мам, привет. Вы как там? Я сегодня, наверное, вернусь. Только я не одна, со мной…
– Куда это ты вернешься? – не слишком возрадовалась новости матушка. – Чего тебе здесь делать? Я уже и квартирантов сегодня пускаю. Вернется она! Ты хотела квартиру покупать, вот и покупай! И вот и нечего! И, главное, не одна она! А с кем?
– Я, мам, с собакой приду. Я такого…
– С собакой? – не давала вставить слова мать. – Мы тут с тобой уже сами как собаки! Ты уже приводила одного кобеля! Хватит! Не гневи душу, покупай себе жилье и… и вот тогда приходи… Приглашай на новоселье. А так, нечего! Да и Ванечка еще в себя не пришел! Уже второй раз гоняет меня в магазин за пельменями, паразит… навязался на мою голову…
– Мам, но как же…
– А ты куда деньги-то дела? С собой, что ли, утащила? Мы вчера с Ванюшкой все перерыли – нету! Куда ж ты их спрятала? Неужели и в самом деле – с собой уперла?
– Деньги-то? Конечно, с собой.
– Вот ведь какая зараза ты, Варька! И не лень тебе было с собой такую тяжесть-то переть? И ведь… не могла дома оставить, а? Зараза и есть!
Варька нажала «отбой». Да уж… она не будет матери объяснять, что деньги она снимает с карточки, к чему это? Маменьку и так волнует только ее наследство, а как сама Варька, она даже и не спросила. Вот и пусть сами живут, как хотят!
Телефон вдруг ожил – запиликала мелодия, и высветился незнакомый номер.
Почему-то Варька сразу подумала, что это Ленечка. Раскаялся, наверное, а номер… поменял!
– Да, – радостно схватила она телефон, – я слушаю!
– Здравствуйте, Варя. Это Майя, – послышался в трубке приятный голос. – Я вот хотела спросить – вы Софье звонили?
– Софье? Какой?… А-а! Ну да… – вспомнила наконец Варя. – Ну да же! Нет, не звонила. Так еще ведь рано.
– Ну… не так уж и рано, – усмехнулась Майя. – Уже двенадцатый час. Вы, пожалуйста, позвоните. Ей уже Лева звонил, рассказывал про вас. Она ждет.
Варя начала звонить незнакомой Софье. Вот ведь удивительно, кто ее знает – совсем не ждет от нее звонков, а незнакомые люди…
– Здравствуйте, – заговорила Варя, как только сняли трубку. – Меня Варей зовут. Вам про меня… Да-да, конечно. Хорошо, мы будем ждать.
Голос в трубке был строгим и четким, Софья не собиралась попусту болтать. Она назначила время, когда приедет, и попросила никуда не уходить и пса с поводка не отпускать. Прийти она обещала вечером, в шесть.
– Хм… с поводка… – пробурчала Варя, едва разговор был окончен. – А он у нас есть? Сеня! Хватит спать! Сейчас я поеду по делам, а ты… ты тут остаешься за хозяина. Куплю тебе поводок, ошейник и… и сниму павильон. Все же надо уже работать… в поте лица. А то Ленечка о нас заботится, а мы…
Сначала она решила съездить, снять павильон. Сколько уйдет на это времени, она не совсем понимала, поэтому рассчитала, что это нужно сделать в первую очередь. А уж потом, на обратном пути, она зайдет в зоомагазин и накупит своему псу всего, чего душа пожелает.
Павильон и в самом деле сдавался. Он одиноко стоял прямо на самой остановке. Выглядел неказисто, но зато и конкурентов не было. Во все окно павильона красовалась надпись «сдается», и четко был выведен номер телефона.
– Алло, я у вас хочу снять павильон, когда бы я смогла с вами встретиться? – деловым голосом поинтересовалась Варя.
Честно говоря, в своем офисе хоть она и занимала должность заместителя директора, но по непонятным причинам Ленечка ее щадил. Хотя… почему по «непонятным»? Она была его женой… бывшей. И он ее берег – все важные переговоры вел сам, дела крутил тоже сам, а на Варю лишь скидывал особо скандальных клиентов, с которыми Варя как-то умудрялась договариваться. В недра общего бизнеса она старалась не вникать – видела, что это не особенно радует директора. Он все и всегда делал сам, везде хотел чувствовать себя хозяином. А Варя была на подхвате. Зато на каком! Она была уверена, что справится с любым бизнесом не хуже Семистукова. Но вот теперь, стоя возле этого павильона, она волновалась не на шутку. Ведь по большому счету, как теперь выяснилось, ничего толком про бизнес она и не знала. Так только – умела вести разговоры с клиентами да кофе приносить. А сейчас… А если этот хозяин павильона окажется каким-нибудь махинатором? А если он ее облапошит? Обдерет, как липку?
Но голос в трубке оказался весьма открытым и дружелюбным.
– Девушка! А вы сейчас где? Я могу за вами заехать, если вы не против.
– Я не против, только я уже возле вашего павильона. Я его снаружи оглядываю, так сказать.
– Да чего там снаружи-то! Сейчас я приеду, вы его со всех ракурсов осмотрите! Это ж такой!.. Хорошо, что вы позвонили сейчас, а то часом позже у меня еще встреча назначена. Вы ж понимаете, павильон на первой линии… Сейчас буду!
Что такое первая линия, Варе тоже было неизвестно. Однако она уже начала волноваться, что вот этот самый павильончик… ну пусть неказистый, зато на первой линии, что его кто-нибудь перехватит. И ведь какой славный – никаких ларьков рядом нет, и остановка вот она – тут же… Правда, и дома далековато, но она закажет сюда громадную рекламу, выставит самые низкие цены, и все у нее получится! Да она еще и не один такой поставит. Ленечка же говорил, что эти цветочники одним павильоном не успокаиваются. Эх, еще бы узнать – где они оптом цветы закупают! Ну, это она спросит у матери – та все знает. Или… или все же позвонить Ленечке? А чего? Она ж не просто так надоедать будет, а задаст вопросы по делу. И… и пусть он узнает, что она уже немножечко становится бизнес-леди.
– Девушка, здравствуйте, – окликнул ее приятный мужской голос. – Вы, надеюсь, меня ждете?
Перед Варей стоял невысокий, крепкий молодой человек с обворожительной улыбкой.
– Если вы хозяин вот этого павильона… – напыщенно начала Варя и неожиданно для самой себя ляпнула: – И где вас носит, в конце концов? Я уже замерзла вся!
– Понял, – кивнул парень. – Виноват. Приглашаю в кафе. Здесь недалеко. Поедемте?
– А… а павильон? – уставилась на него Варя. – Я же хочу его арендовать. Цветы буду продавать.
– Ну… во-первых, он никуда не убежит, а во-вторых… Ну давайте же посмотрим! Это ж недолго – пару минут! Хотя, что смотреть пустые стены? Вот когда вы тут обустроитесь, я к вам в гости приду…
– За деньгами, – кивнула Варя.
– И за ними, конечно, тоже. Но… мне уж очень хочется посмотреть, как такая красивая девушка будет сидеть в царстве роз.
– А чего, я сама, что ли, сидеть должна? – на миг испугалась Варя. Она, конечно, готова была некоторое время стоять за прилавком. Но не круглосуточно же!
– Первое время вам просто необходимо поработать самой. А вот потом… потом вы наймете хорошего продавца. Главное ведь, чтобы вы ему доверяли. Ну и… чтобы он не воровал, чтобы жилка была… торговая, это тоже очень важно.
Варька вдруг вспомнила маменьку. Вот уж у кого жилка-то!!
– У меня есть такой продавец на примете, – вальяжно кивнула Варя. – Очень доверенное лицо, и воровать не будет.
– Очень хорошо, – поддержал ее парень, открывая дверь павильона. – Значит, смотрите… Вас, простите, как зовут?
– Варя… Варвара Андреевна.
– А меня Георгий, – тут же представился парень. – Смотрите, Варя, здесь вот этим ключом открываются жалюзи, а вот этим дверь… Попробуйте.
Варя пыталась попробовать, но ключ с четырьмя гранями как-то не сразу подошел.
– Варенька, ну давайте же вместе… – Георгий взял ее руку в свою, и ключ мгновенно нашел свое место. – Ну вот, видите, как все просто.
– Просто… – рассеянно кивнула Варя. Она как-то не совсем привыкла, чтобы незнакомые мужчины брали ее за руки, да еще когда… когда эти незнакомцы такие… ну, в общем, приятные люди.
– Ну что, посмотрели? – как-то странно взглянул на нее хозяин павильона. В его глазах играли чертики, а уголки губ насмешливо изогнулись вверх. – Поехали в кафе? Там все обсудим.
Ничего толком Варя не рассмотрела. Да и правда, чего голые стены разглядывать?
– Поехали, – легко согласилась она, потому что в своем пальтишке уже окончательно продрогла.
В маленьком, не совсем уютном и не совсем чистом кафе они сели за самый дальний столик. Георгий что-то заказал на свой вкус, а Варя тихо отогревалась и украдкой разглядывала нового знакомого.
– А вы, Варенька, в бизнесе давно? – спрашивал Георгий.
– Да… давно. Только я в фирме раньше работала, замдиректора…
– Ого!
– Да… а теперь вот… решила квартиру купить, да Ле… да потом передумала – лучше открою свое дело. Цветочное. А там я этих квартир!..
– Очень правильно решили, – не отрывал от нее взгляда Георгий. – Я даже могу вам в этом помогать.
– Вы? – фыркнула Варя. – А вы что, тоже цветочки продавали?
– Ну, скажем так… не совсем цветочки и не совсем продавал… Но помочь могу. Вот, к примеру, где вы будете заказывать стеллажи?
– Стеллажи? – растерялась Варя. – А что – нужны еще и стеллажи?
– А как же! На что вы будете ставить горшки? В смысле – горшечные цветы? А стойки? А вазоны? А грунт где будете брать? Или вы планируете заняться только срезкой?
Варя вдруг почувствовала себя плохо. С этими разборками она совсем не продумала, чем конкретно станет заниматься. Будет у нее только срезка или не только… Уже поехала павильон снимать! Чтобы этому Ленечке нос утереть, а сама… А с другой стороны – вон какой хороший павильон. И место хорошее, никаких ларьков рядом нет. Упустишь, а потом…
– Не переживайте, – видимо, все понял Георгий. – Я вам помогу. Я держал павильон, поэтому все подводные камни знаю. Значит, так… Да, а вы в налоговой были? Нет? Значит, сегодня… да, вы еще успеете. Едете в налоговую, берете там…
И он стал подробно рассказывать, где, что и когда Варе нужно делать.
– Стеллажи я вам сам доставлю, стол тоже… Нужен хороший стол, я знаю, где можно взять недорого. За неделю мы с вами… кстати, давай на «ты», хорошо? Ну так вот, Варвара, через неделю мы с тобой будем праздновать открытие магазина! Уж можешь мне поверить!
– А… почему вы… ты мне так помогаешь? – в лоб спросила Варя.
Георгий усмехнулся:
– Во-первых, мир не без добрых людей, то есть не без меня. Во-вторых, мне выгодно, чтобы павильон не торчал попусту, а работал. А в-третьих… в-третьих… Кстати, ты веришь в любовь с первого взгляда?
Георгий теперь с откровенным интересом смотрел Варе прямо в глаза, и от этого было очень трудно дышать. И вообще, Варя просто не знала, куда девать глаза.
– А чего это нам ничего не несут? – перевела она разговор в более безопасное русло.
– Варя, давай завтра встретимся… А ты где проживаешь?
– Мы проживаем… пока снимаем квартиру, но… – она легко пожала плечами. – Но я думаю, это ненадолго.
– Я тоже так думаю, – согласился Георгий и вдруг спросил: – А почему «мы»? Ты живешь не одна?
– У меня собака! – похвасталась Варя. – Золотистый ретривер, вот. Совершенно умный, дрессированный пес.
– М-да… – немного скривился Георгий. – С собаками у меня проблемы. Кашлять сразу начинаю. Аллергия. Но… будем стараться ее не замечать. Так что? Встречаемся у тебя?
Это было очень стремительно. Варя была еще не готова к такому натиску. Ей, конечно, нравились решительные мужчины, но… Но не так же быстро!
– Давайте лучше завтра здесь же… – смущаясь, предложила она. – К тому же… я еще и деньги тебе не передала. Только ты уж его никому не сдавай.
– Не сдам… – перешел на шепот Георгий. – Я буду ждать тебя.
Время летело, как сумасшедшее. Вроде бы только пришли, только им принесли заказ, а часы на телефоне уже показывали пятый час. А ведь дома ее ждал пес. Это ж он целый день один! Пока она тут рассиживает! Конечно, она решает важные вопросы, но… что-то ей подсказывало, что вопросы сегодня можно было решить и побыстрее.
– Знаешь, Георгий, я пойду. Мне пора, – поднялась Варя. – У меня еще куча дел, а мне еще добираться. И почему ты не мог поставить свой павильон где-нибудь поближе?
Он встал вслед за ней.
– Я тебя довезу, – сказал он так просто, что Варя и не подумала отказаться.
Они ехали по широким улицам, а музыка лилась такая, что у Вари губы сами собой расплывались в улыбке.
– У тебя, я вижу, хорошее настроение, да? – обернулся к ней Георгий. – У меня сегодня тоже.
– С чего это ты взял? – дернула плечиком Варя. – У меня сегодня вообще… никакого настроения нет. Так только… Сижу… думаю, чего б не улыбнуться? Кстати, останови здесь! Мне еще в магазин надо.
– Я могу помочь, – наклонил голову к плечу новый знакомый. – Я кое в чем неплохо разбираюсь.
– В ошейниках? В поводках? – удивилась Варя.
– Ну, почему же в ошейниках…
– Тогда до завтра.
Ох, как же ей не хотелось выскакивать из такой теплой, уютной машины опять на ветер! Но… хорошо, что они договорились встретиться завтра, а то… Ой, она б тогда точно не вылезла.
Домой Варвара возвращалась нагруженная пакетами. Здесь были и ошейники (на всякий случай она взяла два – чтобы на выход и на будни). И поводок был какой-то мудреный, назывался рулетка. И блестящие чашки, и какие-то косточки в полиэтиленовых упаковках, и… Ой, да чего там только не было!
– Сеня! – Варя торопливо вбежала в квартиру и остолбенела. Пакеты сами собой выпали из рук.
Пес радостно крутился вокруг, хвостом выписывал круги и с удовольствием зарывался в пакеты носом. Но Варя его не видела. Вся комната, которая еще утром выглядела аккуратной и убранной, теперь представляла собой нечто непонятное. Все стены были добросовестно ободраны, а обои мелко изорваны в труху. А обивка двери была тщательно располосована на ленточки.
– Эт-то… что? – не могла поверить своим глазам Варя. – Это кто… кто меня в могилу хочет… Сеня, ты только одно скажи – это… это ты… вот эти вот пазлы мне тут… И шторки… из дверной обшивки… Отвечай! Ну?
– Да, мамочка, это я! Тебя долго не было дома, я без тебя боялся, я думал, что ты меня бросила и старался вырваться, – раздался вдруг уверенный голос. – Вы это хотели услышать?
Варя вздрогнула и обернулась. Перед ней стояла стройная женщина, в очках, с гладко зачесанными волосами. Вернее, женщина уже не стояла, а присела и гладила Сеню. Да как-то не просто гладила, а упрямо заглядывала ему в уши.
– Простите…
– Нет, это вы простите. У вас была дверь не закрыта, вот я и… Меня зовут Софья. Мы с вами договаривались сегодня стричь вот эту обнаглевшую особь. Так что? Вы готовы?
Варя только тяжело дышала. Что делать, она себе не представляла. А если придет хозяйка? Господи, когда же они договаривались встретиться?
– Вы так расстроились из-за того, что пес испортил ваши обои? – спросила Софья. – Я вас понимаю, но и его поймите. Я слышала, вы его только вчера нашли. И сразу ушли… у парня стресс. Его потеряли, потом нашли. А потом… потом просто оставили. Еще неизвестно, что он перетерпел.
– Я не… не из-за своих обоев… – облизала пересохшие губы Варя. – Мы эту квартиру… мы ее посуточно… снимаем. И хозяйка придет… Кажется, она должна прийти сегодня.
– А почему посуточно? Это ж дорого!
В растерянности Варя рассказала Софье все.
– Понятно, – кивнула женщина, когда Варя закончила рассказ. – Тогда и вовсе переживать нечего. Собирайтесь, поедемте ко мне.
– Сбежим? – У Вари блеснули глаза.
– В какой-то мере да. Но… но не будем так говорить. Мы просто уходим от неприятного разговора. Еще не хватало, чтобы на Сеню кричала совсем незнакомая женщина. Да и помыть его надо обязательно. А вам сегодня уж точно не дадут здесь находиться.
Варя собралась в считаные минуты. Да и чего там собирать – только сумочка, пакеты из холодильника да пакеты с сегодняшними покупками.
– Едем, – отважно тряхнула она челкой.
– Ну да, – кивнула Софья. – Только вы хозяйке деньги-то оставьте, за нанесенный урон.
– А, точно! – устыдилась Варя и, чтобы Софья не подумала, что она скупердяйка, легко добавила: – Я ей вообще могу оставить много. Еще и за моральный ущерб. У меня есть деньги, мне не жалко.
– Ну, а коли есть, то… – спокойно рассуждала Софья, прилаживая новый ошейник на Сенатора, – то найдутся те, кому они нужнее. Сейчас вон пес… такой же потеряшка, как и ваш, лежит в клинике, ему нужна операция. Счет идет на минуты. А за операцию платить нечем. Так что… если поможете, спасете чью-то жизнь.
– Ладно… спасу… – тут же согласилась Варя. – Только… откуда вы это знаете? Про потеряшку?
– По дороге расскажу, – пообещала Софья, взяла на поводок Сеню и быстро пошла вниз.
Следом, обвешанная пакетами, семенила Варя. Она уже проклинала свое модное пальто, свои сапоги на высоченных каблуках, которые за последние сутки так и норовили ее угробить, и невольно любовалась Софьей – как та уверенно и легко ведет на поводке незнакомого пса, как прямо держит спину и… и как здорово выглядит без всяких каблуков!
Машины у Софьи не было, хотя Варя была уверена, что у такой железной женщины непременно должен быть самый навороченный железный конь. Но они поехали просто на автобусе. Зато уж и времени для разговоров было предостаточно. От Софьи Варя узнала, что есть такие люди, которые просто так, грубо говоря, от нечего делать, просто берут и помогают кому придется. Причем безвозмездно. Волонтеры. Конечно, Варя слышала про таких. Но они все были где-то… где-то далеко, скорее в книжках, в газетах, в телевизионных передачах. А теперь Варя столкнулась с одним из таких волонтеров. Эти волонтеры помогали животным, а вернее – собакам. Они находили брошенных, потерянных, больных псов, маленьких, ничейных щенков, спасали, выхаживали, пристраивали… и этим были счастливы. С ума сойти!
– И вы что – на самом деле все делаете бесплатно? – не могла поверить Варя.
– Ну почему же бесплатно? Платим! Да еще какие деньги, – усмехнулась Софья. – Кто же станет бесплатно лечить собак, дарить им корм, предоставлять вольеры? Платим, Варенька, платим.
– Ага… – моргнула Варя. – То есть не вам, а еще и вы? Обалдеть. Так вы же все нищими станете! Сколько вы так продержитесь-то?
– Держимся, – подавила улыбку Софья. – И далеко не первый год. Понимаешь, Варя… зла на свете очень много…
– Это да-а-а! – закивала Варвара. – Представляете – меня собственная мать из дома поганой метлой! Вот тоже – злыдня, прости господи! А еще… еще это зло растет. Наш вон Иванушка растет в месяц на три килограмма!..
– Зла много, – смотрела в окно Софья. – Но и добрых людей немало. Вот на них наш фонд и держится.
– А что за фонд? – не совсем поняла Варя.
– Фонд помощи собакам. Мы помогаем ретриверам. А есть «Кошкопес», «Клад», они помогают и кошкам, и собакам всяких пород. «Хвостики». Да много хороших людей.
Варя слушала и все же никак не могла поверить.
– Вы уж меня простите, но… я понимаю – один раз я вам отвалю половину зарплаты на операцию Бобика, второй раз, а потом… потом же меня муж из дома выгонит!
– Ну, миленькая моя, – блеснула хитрым глазом Софья. – Если мужик нормальный, то он тебя и без зарплаты не выгонит. А если дрянь, так и без собак может пинком под зад.
– Ага! Вот Ленечка мой, к примеру… – начала было Варя и осеклась. Ленечку в пример ставить не хотелось. Чего позориться-то, что у нее муж был такой дрянью…
Они приехали в просторную, но уютную квартиру и, едва Софья открыла ключом двери, как навстречу к ним сразу же выбежала целая стайка собак. Одна собака была жутко похожа на Сеню, и тот немедленно стал ухаживать за барышней. А две другие были коротколапки с остренькими, торчащими ушками. И такими уморительными мордочками!
– Девки! Ну все, хватит! – одернула своих собак Софья. – Встретили гостей, и все. Ведите себя прилично! Говорите лучше, кто дома? А кто опять носки спер?