Кинариэль сразу отодвинул Джослин себе за спину, и пощупал арбалет на поясе. Гаспар, который секунду назад был, вроде как, настроен неоднозначно, моментально встал рядом с эльфом.
– Что происходит? – спросила Джослин, дрогнувшим голосом. Хотя, разумеется, даже с ее необразованностью поняла – зреет какая-то стычка. Правда, не понятно, с чего вдруг.
Гаспар крякнул почему-то довольно и погладил рукоять булавы у себя на поясе.
– Шуйгуйцы, – многозначительно проговорил он.
Джослин для себя определила их, как нечто среднее между торговцами и разбойникам. Можно сказать – «торгбойники». И как страшно они все смотрят на нее. Причем одновременно. Какая жуть…
Из толпы шуйгуйцев выступил один, в малиновых штанах и подпоясанный черным кушаком. Остановился, демонстративно расставив ноги и заложил большие пальцы за пояс, где в ножнах покачивается кривая сабля.
Когда заговорил, Джослин покривилась от того, как шуйгуец коверкает слова и то ли шепелявит, то ли присвистывает.
– Ельфа, – сказал он, щурясь. – Дай нам сваю деващьку. Многа золотой дадим.
Джослин оцепенела. Они действительно вышли из шатра целой толпой только из-за нее? В другой ситуации, возможно, ей это даже польстило бы. Но сейчас, после рассказа Гаспара о том, что они делают с девушками, ей меньше всего хотелось оказаться у них в руках.
– Не отдавай меня им… – едва слышно прошептала Джослин Кинариэлю.
Тот даже дернулся и гневно посмотрел на нее через плечо.
– Что? Да я и не собирался!
Шугуец их диалога не слышал и снова заговорил.
– Ельфа, ми хотим тваю деващку. Красивий деващка, зад крепкий, ноги стройная. Будем брать деващку многа, нам будет харасо. Большая золота тебе предлагаем.
Лица Кинариэля Джослин не видела, но даже так ощутила, как он напрягся – кожаные доспехи на плечах заскрипели, спина как-то раздалась, а его терпкий и будоражащий запах окутал ее и на мгновение снова вскружил голову.
Джослин настойчиво тряхнула головой – не те ощущения ее сейчас посетили. Ой, не те.
– Послушай, – начал Кинариэль спокойно, хотя Джослин уловила напряжение в его голосе, – идите себе мирно, куда шли. И мы пойдем.
Глаза шуйгуйца округлились, похоже он не ожидал такого ответа.
– Нихощешь много золота? – удивился он. – Дадим много лошадь. Хороший лошадь, шуйгуйский.
Гаспар наклонился к острому уху эльфа и прошептал:
– Не верь. Поганые у них клячи. Только таким коротконогим и ездить. Коренастые степные кобылки. Выносливые, но с твоим ростом будешь ногами перебирать, пока едешь.
Эльф скрипнул зубами.
– Да мне плевать на их лошадей, – сказал он Гаспару. – И на золото. Что я, золото не добуду что ли? – и уже громче объявил шуйгуйцам: – Девчонка моя. Не продается. Кто-то имеет что-то против?
Джослин даже тронула такая агрессивная забота, но справа раздался раздосадованный выдох Гаспара.
– А вот это ты зря сказал.
– Почему? – не поняла Джослин.
В следующий момент раздался громкий, призывный клич и вся толпа шуйгуйцев с улюлюканьем ринулась на них.
– Вот почему! – выпучив глаза, сообщил Гаспар и выхватил булаву из-за пояса. – Ну что, поборемся, робяты!
А потом началась драка.
Настоящая и беспощадная. Джослин в принципе драк никогда не видела, а в избиениях, как правило, выступала в качестве девочки для бития у мачехи. Но там это ограничивалось лупцеванием мокрым полотенцем, а здесь схлестнулись настоящие воины.
Шуйгуйцы налетели вихрем, кто-то толкнул Джослин в бок, она грохнулась в пыль и тут же постаралась отползти, чтобы не быть затоптанной грязными сапогами шуйгуйцев.
Кинариэль двигался между ними, как плотоядная лань с арбалетом, подпрыгивал, кувыркался и вообще напоминал какого-то лесного бога. Свистели стрелы, сабли, Джослин в прямом смысле цепенела от ужаса.
Как же это все получилось? Она глазам своим не верила и не могла признать того факта, что целая толпа мужчин устроила жестокую драку из-за нее. Из-за неё! И, более того, двое других яростно ее защищают!
Это безумие? Помешательство? Неужели она может быть кому-то интересна? Она же глупая, необразованная и совсем непривлекательная. Мачеха ей популярно это объясняла в течение многих лет. Уж это Джослин усвоила четко. Как и то, что мужского внимания глупые и некрасивые девушки не получают.
А сейчас…
Сейчас творилось что-то очень странное.
Эльф прыгал и лавировал между шуйгуйцами, а Гаспар размахивал булавой, как смертоносная мельница.
– А ну разойдись! – ревел он. – Щас вмажу! Какая добрая драка! Ну, подходи, шепелявые!