Охотник достал из кармана железный штырь, поковырялся им в навесном тяжелом замке и двери со скрипом отворились. Мужчина пропустил меня вперед, потом воровато оглянулся и вошел следом.
Стук задубевших на морозе резиновых сапог по каменному полу отдавался эхом под сводом потолка, изо рта вырывался пар – в помещение было ничуть не теплее, чем на улице, разве что ветер отсутствовал.
– Пойдем сразу в покои Ее величества, тебе нужно переодеться во что-то более теплое.
Я последовала за Гобаром по лестнице ведущей на второй этаж. Мужчина шел быстро, целенаправленно, словно точно знал куда идти, я бы задумалась на этот счет, если бы замерзший мозг согласился хоть немного пошевелить извилинами.
Обстановка в замке была, мягко сказать, не королевской. Деревянная мебель обитая простой грубой тканью, каменные стены и полы, тонкие стекла в окнах которые были завешаны простыми занавесками. Комнатных цветов не было вовсе, из украшений интерьера были разве что гипсовые статуи каких-то людей и животных, расположенные в нишах. Также на стенах примерно в паре метров друг от друга висели тройные канделябры с огрызками свечей.
– Королева тоже жила бедно?
– Деньги из казны уходят на поддержание жизни в королевстве. В прошлом году отремонтировали школу, закупили уголь, для лекарей привезли лечебные травы, без медицины было бы совсем худо.
Я мысленно поаплодировала местной королеве – лишить себя нормальных условий жизни во благо своего народа может только сильный духом человек с большим сердцем. Но если она такая замечательная, что с ней могло случиться? Не верится мне, что Альмира ушла погулять и вдруг бесследно пропала.
– Пришли, – Гобар остановился у двухстворчатых дверей и толкнув их, жестом пригласил меня войти.
Покои оказались огромными, состоящими из нескольких комнат. В гостиной, куда я и попала из коридора, был огромный камин во всю стену, что меня несказанно обрадовало – мерзнуть не придется. Напротив него стоял мягкий широкий диван, два деревянных кресла, на полу лежала медвежья шкура. Вот и вся обстановка в комнате.
В спальне оказалось ничуть не роскошнее – большая кровать с балдахином располагалась слева у стены, подальше от окон, на полу так же валялась шкура, у окна стоял туалетный столик со слегка запылившимся зеркалом. Слева в стене обнаружилось три двери, одна из которых вела в ванную комнату, где посреди помещения стояла купальная чаша на ножках а под ней лежали черные куски угля и тонкие щепки.
– Чтобы воду нагреть было проще, – объяснил Гобар, заметив мой удивленный взгляд. Я и сама поняла, для чего это, но надеялась, что здесь есть водопровод. Хотя о чем я вообще, какой водопровод. Унитаз и тот – дырка в полу, на которую я смотрела с опаской, но мерзкого запаха оттуда не было и то хорошо.
– А огонь разводить чем?
– Спички были где-то в подсобном помещении на кухне, но и здесь в ящиках посмотри, может найдешь.
Я снова ухватилась за мысль, что Гобар как-то очень уж осведомлен о том, где что находится, но тут же ее отпустила, было слишком холодно, чтобы думать хоть о чем-то.
За следующей дверью оказалось спасение! А точнее – большой гардероб со множеством меховой одежды. Одних только шуб насчитала пятнадцать штук, три мантии, семь муфточек, несколько варежек, вязаные носки, и о чудо – сапоги с мехом! Платьев так же было не счесть, как легких повседневных, летних, так и потеплее – зимних.
Я тут же принялась одеваться, захлопнув дверь перед носом охотника. Быстро выпуталась из платья Марты, отбросила одеяло, в котором сюда и притопала, вытащила с полок носки, теплое платье с рукавами и воротом, меховую мантию, и переодевшись почувствовала себя счастливой. Я перестала трястись как цуцик, кожу приятно согревала теплая одежда, пока обувалась стало даже немного жарко, пришлось развязать тесемки на мантии.
Так, одна проблема решена – я не окочурюсь, а с остальным уж как-нибудь справлюсь.
На нижней полке нашла холщовый мешок, засунула туда платье, которое мне давала Марта, и ее колючее одеяло, а так же шубу и муфточку. Нельзя, наверное, распоряжаться вещами пропавшей хозяйки, но негоже это, что лекарь, который спасает жизни, ходит по-летнему одетая, а у Альмиры еще несколько шуб есть. Даже если она вернется, в чем я сомневаюсь, видя погоду за окном, пропажу не заметит.
Вот с этим вопросом я и вышла к Гобару, протягивая ему мешок.
– А что если Альмира вернется?
– Не вернется.
– Вы так в этом уверены?
Охотник взглянул на меня колючим взглядом.
– Оттуда не возвращаются. Я вообще удивлен тому, что лично ты смогла выжить. Проведя даже пару часов на таком морозе во Льдах люди погибают, а Альмира пропала месяц назад. Можно конечно решить, что она у кого-то в доме прячется, но в подобном действии нет никакого смысла – королева и герцог Дрейк сильно любят друг друга, она бы не ушла накануне помолвки.
– А если этот ваш герцог заявится сюда, что мне делать?
– Импровизируй и спирай на потерю памяти.
Какие-то не очень радужные перспективы вырисовываются в моем новом положении, но куда деваться, жить где-то и на что-то надо, не к Марте же на шею садиться.
А так у меня хотя бы есть шанс помочь этому королевству, пока не знаю как, но я попытаюсь.
– Передайте это Марте, – я наконец впихнула мешок в руки Гобара.
– Что это?
– Плата за спасение. Да, и еще – вы говорили о помощнике, который был у Альмиры, как мне с ним встретиться?
– Я пришлю его сегодня, сообщу, что королева нашлась.
– Благодарю.
Мужчина кивнул, продолжая буравить меня взглядом. Марту я за спасение отблагодарила, а вот его нет. Было бы что ему предложить еще. Может еды? Так ведь у самой наверняка нет ничего.
– Покажете мне замок?
– Конечно, Ваше величество.
Я выпрямилась, поморщившись, и морально принимая свой новый статус. Величество… Мда уж.
Второй этаж оказался жилым, здесь в правом крыле замка насчитывалось порядка четырех покоев похожих на мои, и пятнадцать спален, расположенных в левом крыле. Башни были отданы под комнаты для прислуги, которой почему-то не было. Гобар объяснил это тем, что королеве было нечем платить слугам и она всех распустила, написав рекомендательные письма. Многих взяли в богатые дома в Фиересе, некоторые же, самые старые, остались в Ледяных горах доживать свой век.
На первом этаже была большая бальная зала, огромная гостиная с тремя каминами и множеством диванчиков, библиотека просто невероятных размеров, в которую я обязательно зайду и не раз, но позже. Вернувшись в холл мы прошли в левое крыло, здесь находилась столовая с длинным столом и стульями на пятьдесят персон, сразу за ней нашлась кухня и кладовые.
На кухне были шкафы, тумбы, несколько столов, и огромная печь, в которой видимо и готовили еду. Кладовые, на удивление, оказались завалены продуктами – всевозможные крупы, специи, масла, мука, коробка с чаем, и даже кофе! Молочных продуктов не оказалось, а вот в одном из помещений, в котором под потолком были вынуты камни чтобы внутрь проникал холод, на полках лежали разделанные туши животных.
– Это оленина, я приношу Ее величеству с каждой охоты.
– А где она брала остальные продукты?
– В Фиересе. Закупками провианта для Ее величества так же занимается советник. О, а вот и спички! – возглас Гобара заставил меня подпрыгнуть от неожиданности.
Мужчина протянул мне внушительного размера коробку и коричневый камень, об который чиркали эти самые спички не один десяток раз.
– Обычно зажиганием свечей занимается экономка или дворецкий, но последнее время Альмире приходилось делать это самой, так что ты поищи, по замку должны быть расставлены такие коробки.
Я же в этот момент думала о том, что в таком огромном здании с десятками различных комнат и наверняка, подземельем, мне придется ночевать одной. Да я даже в квартире свет во всех комнатах включала! Зажечь свечи во всем замке – глупая идея, опрометчивая и нецелесообразная.
– Дрова и уголь находятся на улице в дровянике, с правой стороны с улицы есть отдельный вход в помещение. Топлива достаточно, об этом так же позаботился твой советник. – Гобар развел руками. – Ну и все, все что смог я показал.
– Возьмите продукты себе и Марте, пожалуйста, – я дернула дверь кладовой на себя и не слушая протесты мужчины принялась насыпать в найденные здесь же бумажные пакеты чай, муку, крупу. Собрала все и так же передала Гобару, он пытался отказаться, но потом все же сдался.
– Большое спасибо, Марта будет рада.
Охотник сложил продукты в мешок, в котором лежала шуба, взвалил его на плечо и улыбнулся мне.
– Я пойду, Ваше величество. Зайду по пути к вашему советнику, сообщу о вашем возвращении.
– Как его зовут-то хоть?
– Сами у него спросите, вы ведь память потеряли. И еще – скрывайте ключицу, о шраме знают многие, – мужчина подмигнул мне и пошел на выход.
Я подавила в себе желание побежать за ним, лишь бы не оставаться в замке в одиночестве, и подошла к кухонному окну из которого просматривалась территория у главного входа. Охотник ступал по сугробам, навалившим у замка, проваливался в них по колено, но привычным движением выбирался и шел вперед. Он оглянулся один раз, окинул замок быстрым взглядом и скрылся за оградой.
А мне же предстояло натопить покои и сообразить себе обед, как раз и помощник должен придти, ну а потом… Потом буду разбираться по ходу дела.
Я чувствовала себя крайне неуютно, гуляя по просторным коридорам. Прислушивалась к собственным шагам, гулко раздававшимся в звенящей тишине, и смотрела по сторонам очень внимательно, опасаясь, что кто-то может быть в замке помимо меня. Ну а что? Здание целый месяц стояло без присмотра, а Гобар вскрыл замок за пару секунд какой-то железякой, не имея ключа. Кстати, хороший вопрос – где мне найти ключи от помещений?
С этими мыслями я подошла к двери со стороны улицы, которые, по словам Гобара вели в дровяник, но дверь ожидаемо была заперта. Вот и проблема номер «раз». Вернулась в свои покои и в задумчивости осмотрелась. Интуиция подсказала открыть ящик в прикроватной тумбочке и я даже не удивилась, обнаружив там тяжеленную связку ключей. Проблема номер «два» – подобрать нужный.
На это у меня ушло минут десять, перебрав все ключи похожие друг на друга как две капли воды, замок наконец щелкнул и я попала в помещение. Здесь, с правой стороны высилась внушительного размера поленница, а с левой – гора угля.
Я взяла две охапки поленьев в заранее приготовленный мешок и потащила в замок. Выдохлась уже на лестнице, ведущей на второй этаж, уставший ослабленный организм не был готов к подобным нагрузкам, а еще очень хотелось спать. Ночь была ужасной, холодной, и пусть спала я мертвым сном, но все-таки на голом полу, так что еще и спину ломит. Ну ничего, вот растоплю камин, пообедаю и завалюсь спать. Королева, коей я теперь являюсь, должна быть отдохнувшей, выспавшейся, и с ясной головой.
Сама с себя посмеялась, сидя на ступеньках, поднялась и поволокла топливо дальше, но не успела подняться и до середины, как во входную дверь раздался громкий удар, по звуку напоминающий гонг. Я вздрогнула и выронила мешок из рук, поленья высыпавшись покатились вниз по ступенькам создавая еще больший грохот.
Трясясь от страха подбежала к двери, сдвинула тяжелый засов в сторону, но тут же вернула его на место. Советник не мог придти настолько быстро, значит там кто-то, кого я совершенно точно не жду.
Пока я стояла прислонившись лбом к деревянной поверхности и раздумывала открывать или нет, раздался повторный стук дверного молотка.
– Кто там? – пискнула, и откашлявшись, добавила: – Я никого не жду!
– Ваше величество, Гобар сообщил мне о вашем возвращении! – раздалось из-за двери.
Помощник все-таки. Бегом бежал что ли?
– Ох, простите, не думала, что придете так скоро, – отворила дверь, впуская в холл молодого мужчину с бездонными серыми глазами. Я даже засмотрелась на мгновение, открыв рот, а когда мужчина обворожительно улыбнулся, то и мои губы расплылись в глупой улыбке.
Советник выглядел иначе, чем например Гобар. Мужчина был одет в хороший шерстяной костюм, теплые сапоги до колен, на плечи была накинута меховая накидка, завязанная тесемками под шеей. На поясе висела кобура для клинка, и я невольно отшатнулась, заметив оружие.
– Гобар объяснил мне, что вы потеряли память и неделю лежали у лекаря без сознания, так?
Я кивнула, не отрывая взгляд от тонких, правильных черт лица мужчины.
– Мое имя тоже не помните?
– Нет, простите…
– Что вы, вам не за что извиняться, Ваше величество! Меня зовут Гран Ривик.
– Как давно вы у меня работаете? Что входит в ваши обязанности, Гран? Я в самом деле ничего не помню, – я захлопала ресницами, картинно приложила ладонь ко лбу и даже тяжко вздохнула. – Ой, что это я, пройдемте в гостиную. Я могу пригласить вас в свои покои? Как раз несла туда поленья, чтобы растопить камин. Знаете, сама прибыла вот только что, еще не успела ничего толком…
– В ваши… покои?
Я, поняв, что ляпнула что-то не то, смущенно улыбнулась.
– Мне бы хотелось натопить комнаты ко сну.
Гран прошел мимо меня, собрал рассыпавшиеся поленья и поднимаясь по ступенькам обернулся ко мне.
– Я помогу вам, пойдемте.
Поспешила за ним, на ходу раздумывая, чему мой помощник так удивился. Тому, что пригласила его в покои? Ох, может королева вообще не имеет права никого к себе приглашать? Мне срочно нужна книга по королевскому этикету, мне же якобы память отшибло, а не воспитание!
Связку ключей я вернула на место, в прикроватную тумбочку, в это время Гран укладывал поленья в камин, сдирая с них предварительно бересту, а после вытащил из кармана накидки маленький спичечный коробок. Бересту охватило пламя и вскоре перебросилось на поленья, послышался треск сухого дерева и по комнате прокатилась волна тепла.
– Прошу вас, садитесь, – пригласила Грана на диван, сама села в кресло рядом с ним. – Мне бы хотелось, чтобы вы рассказали вообще все, что знаете, но для начала хочу услышать ответ на один очень важный вопрос.