Холодильник забит до отказа. Мехов позаботился и об этом. Только готовить придётся самому. А с этим у Смирнова проблемы. На службе не заморачивался. Ел, что подают. Семейная жизнь не сложилась. Жена не стала хорошей хозяйкой. А сам он до сих пор не научился готовить. Мышка, наверняка, всё умеет. Может, позвать её? Ей ведь тоже надо чем-то питаться.
– Вера! – Смирнов выглядывает из кухни. – Ты сможешь приготовить что-нибудь поесть?
Она ещё обижена. Не хочет ни смотреть на него, ни разговаривать с ним. Чёрт! Но не умирать же с голоду из-за этого! Придётся всё делать самому. Что за напасть с этой девчонкой! Можно, конечно, ей пригрозить. Но и она в долгу не останется. Пересолит, чего доброго. Потом в рот эту еду не возьмёшь. Эх, была б она мужиком, Смирнов бы с ней быстро договорился. А с женщинами так и не научился. Хотя какая она женщина? Только-только восемнадцать будет. Мелкая.
Смирнов нарезал мясо, выложил на сковороду, посолил, поперчил. Вроде, сойдёт. Накрыл крышкой и отправился в гостиную.
– Я так понимаю, ты есть не будешь? – пройдя мимо Мышки, он плюхнулся на диван. – Голодовку объявила? Думаешь, таким образом разжалобить меня?
– Нет, – тихо отвечает Мышка. – Просто я не хочу есть.
– Тебе придётся здесь не только есть, но и спать, и просто жить какое-то время. Неделя, месяц – может, больше.
– Я не могу, – возражает Мышка. – В сентябре учёба начинается.
– Где? В школе?
Она смотрит на него с укором.
– Какая школа? Я закончила её в прошлом году. Сейчас на втором курсе академии.
– И кем ты будешь? – Смирнову стало интересно.
– Агрономом.
Ну-да, неудивительно. С самого рождения живёт практически в лесу. И всё, что связано с живой природой, ей близко. Возможно, даже ближе, чем то, что связано с людьми. Она ведь Мышка. Живёт в своей норке, вылезает, чтобы полакомиться чем-нибудь, поискать что-то интересное и убежать обратно.
– А как ты в прошлом году училась, если из деревни не вылезала?
– Заочно. Мне по почте задания присылали. Я их выполняла и отправляла обратно. Интернет у нас не провели. А оставить дедушку и уехать в город нельзя. Кто о нём будет так заботиться? Поэтому только такой вариант.
– А как ты будешь свою профессию знать? – интересуется Смирнов.
– Я читаю книги. У нас в деревне хорошая библиотека. Но два раза в год я уезжаю на сессию. На две недели.
– Значит, всё-таки, ты была в городе?
– Была. Но мне так не понравилось.
«Как и мне», – подумал Смирнов. Хоть что-то у них общее.
Невольно улыбнулся. На Мышку в это время не смотрел. А она заметила, как у него играют ямочки на щеках. И остановила свой взгляд. Если бы он не был бандитом (а в том, что он связан с криминалом, Вера не сомневалась), его можно назвать симпатичным. Даже очень.
Совсем другие были у неё ухажёры. Где? Конечно, в городе. В деревне её каждый камень знает. Никто бы пальцем не смел тронуть. Да и ровесников там практически нет. Кто постарше – все семейные. Кто поменьше – совсем ещё дети.
А город большой. И людей в нём много. Они разглядывают, не стесняясь. А кто понаглее, может подойти и потрогать. Вера через это прошла. Знает, чем может кончиться.
– Горелым пахнет, – Мышка потянула носом воздух. – Кажется, это ваш обед.
– Точно! – Смирнов срывается, бежит в кухню. Заболтался неожиданно с девчонкой, забыл про мясо. А оно уже чернеет, обугливаясь на большом огне. Ну, не умеет он готовить!
Смирнов выключает газ. Включает вытяжку.
– Так, первый блин комом.
Вера неслышно подходит сзади.
– Давайте я попробую.
Смирнов резко оборачивается. Не привык, чтобы за его спиной кто-то стоял.
– Ты же не собиралась, – напоминает ей.
Но Мышка, похоже, передумала.
– Не хочу, чтобы вы остались голодным. А то начнёте на меня кидаться.
Хорошая шутка. Интересно, какой смысл она в неё вложила? Смирнов поймал себя на мысли, что снова хочет улыбнуться. Но тут же взял себя в руки и напустил на лицо строгость. Нельзя при ней так расползаться. Его авторитет должен быть непререкаем. Иначе она перестанет слушаться. И так уже многое идёт не по плану. Он ведь думал: она мышка мышкой. Серая, неприметная. Такую куда поставишь, там и будет стоять. Но девчонка, оказывается, не промах. Имеет своё я.
А что касается обеда – пусть занимается. Вряд ли захочет его отравить.
– Ну, давай, Вера, – Смирнов уступает ей место у плиты. – Посмотрим, на что ты годишься.
* * *
– Как дела Слав? Обживаетесь?
Смирнов ждал звонка. Мехов заранее предупредил, чтобы на его номер никаких звонков и сообщений. Сам найдёт способ связаться. Номер на дисплее не отобразился. Шифруется. Смирнов сразу понял, что это подполковник.
– Да, Степан Петрович, всё нормально. Особняк у вас, конечно…
– Хорош, сам знаю. На века строил. А жить там некогда, – и тут же меняет тему. – Как Вера? Не сильно испугалась?
– А она не из робких.
Пока Мышка готовит, Смирнов не выпускает её из виду. Внешне она выглядит спокойно. Движения её уверенные. Как будто всегда в этом доме жила.
– Ты её, Слав, не обижай, – предупреждает Мехов. – Всё-таки, у неё стресс. И объясни, что так будет лучше. Всё для её блага.
– Я объясняю. Она пока настроена не очень.
– Ничего, перестроится.
– Да, Степан Петрович, – Смирнов вспоминает кое о чём, – что будет с её дедом? Если Батины люди к нему нагрянут?
– Обязательно нагрянут, Смирнов. Обязательно, – обещает Мехов. – А что будет – неизвестно. Девчонку-то они там не найдут. Станут спрашивать первым делом. Сначала по-хорошему. Ну, а когда им никто не ответит, тогда начнут по-другому.
– Надо бы старика обезопасить, – вырывается у Смирнова. – Он ведь не бродяга какой-нибудь. Он её воспитывал, растил.
– Конечно, ему зять несостоявшийся столько бабок отваливал, – язвит Мехов. – Или ты думаешь, кто-то добровольно на себя чужой крест взвалит? Нет, Смирнов, такого не бывает.
Как-то неприятно стало от этих слов. Мехов обычно говорит напрямую. Вокруг да около не ходит. И Смирнов сам такой же. Но почему-то сейчас с ним не согласен. Жалко деда. Не хочется его одного оставлять. Если так каждого старика бросать волкам на съедение, как потом в зеркало на себя смотреть?
– Ладно, Смирнов, давай заканчивать, – долгих разговор Мехов также не любит. – За девчонкой смотри. За территорию не выходи. Что понадобится – звони. Не мне. Напарникам. Тебе сейчас прозвон сделают. Ты номер сохрани. Это мои знакомые. Если будет чего-то не хватать срочно – позвонишь. Если какая опасность возникнет – сразу же набирай. Вряд ли к вам кто-то сунется. Подполковника Мехова в городе хорошо знают. И Батя тоже против меня не пойдёт. А когда нащупает след, тогда я сам с ним выйду на связь. Но тебя, Смирнов, это не касается. Твоя забота одна – девку охранять, глаз с неё не спускать. И чтоб в целости и сохранности была! Понял?
– Так точно.
– Я в тебе, Смирнов, никогда не сомневался, – хвалит Мехов. – Ты мужик надёжный. Ну, прощай. Я буду иногда позванивать.
В телефоне гудки. Смирнов застыл на одном месте, обдумывая услышанное. Мехов давно всё решил сам. Расставил их, как фигуры на шахматном поле. И каждый ход заранее продуман. Инициатива не допускается. Поэтому он Смирнова позвал. Знал, что тот работает чётко. Никаких сомнений, сантиментов. Строго по инструкции.
Но как же с дедом быть? Жалко его, блин. Пропадёт реально. Причём не от того, что позаботиться некому. От рук этих ублюдков, как пить дать. С такой оравой не справится. Вот если бы его вытащить оттуда!.. Но Мехов строго-настрого запретил территорию покидать. Здесь они в безопасности. А что там, за высокой оградой? И сколько им, вообще, тут сидеть?
Вот бля… сплошные домыслы и противоречия! И это всё Мышка его накручивает. А он с ней всего несколько часов провёл. Что же будет дальше?
«Теряешь сноровку, Смирнов, – говорит он сам себе. – Опасное дело. Девки девками, а службу надо исполнять».
Но, глядя на то, как шустро Мышка управляется на кухне, невольно задумаешься о том, что хорошая хозяйка в доме нужна. И в семье тоже. Ведь у него однажды будет своя семья. Не та, что в первый раз, – халтура.
Нет, настоящая.
Хочется верить.