7 марта 2013 года, 9.34
– Девушка, я вам еще раз повторяю: входная дверь на ночь запирается, в гостинице, кроме вашей компании, сейчас живет только пожилая пара, приезжающая сюда каждый год последние лет десять, и две студентки, которые даже не ночевали сегодня здесь. И то они все живут на первом этаже, на втором – только вы. Если кто-то и бродил ночью по коридору, то это кто-то из ваших. Сами и разбирайтесь, – лениво растягивая слова, заявила администратор гостиницы.
Утром на ресепшн появилась уже другая женщина, удивительно похожая на вчерашнюю, только раза в два старше. Лиля бы не удивилась, если бы оказалось, что это мать и дочь. На ее лице была написана такая же надменность, как и у первой, как будто непрошенные гости ее раздражают, а такие вот нежные столичные барышни, пугающиеся каждого звука, бесят до невозможности. И только профессиональная этика не позволяет ей высказать им все, что она о них думает. Ее манера растягивать гласные в первый момент чем-то напомнила Лиле речь Войтеха, но это мгновенно прошло. Войтех, как и все чехи, делал это так естественно и мелодично, что не сразу становилось понятно, что в его речи кажется странным. Слова администратора же демонстрировали явную скуку и нежелание выяснять, что именно произошло у постояльцев ночью.
– Я, по-вашему, что, идиотка? – в голосе Лили послышалась такая явная угроза, что Саша, уже почти потерявшая интерес к шедшему по кругу спору, удивленно взглянула на подругу. Белокожая блондинка Лиля, которая по всем законам природы должна была краснеть при каждом удобном случае, на удивление не краснела никогда. И вот впервые в жизни Саша увидела на ее щеках ярко полыхающий румянец. По всей видимости, Лиля разозлилась не на шутку, и Саша ее прекрасно понимала.
Обнаружив свою дверь распахнутой, они сами не поняли, как оказались в номере у Войтеха. Тот уже давно успел снова уснуть и выглядел еще более сонным, чем в первый раз, когда они его разбудили, но оделся и открыл достаточно быстро. Заново проверив весь этаж, разбудив Ваню с Невом и осмотрев все номера, которые они сняли, они снова ничего не нашли. Спать больше никто так и не лег, потому что в одном номере все не поместились бы, а оставлять перепуганных девушек одних никто не рискнул. Да и по времени на часах к тому моменту наступило пусть еще очень раннее, но все же утро.
Администратор заново принялась объяснять Лиле, что никто не мог ходить по этажу и тем более распахивать двери. Саша посмотрела в сторону выхода, решая, когда уже будет прилично оставить Лилю одну. Ей и так было понятно, что никакого толка из разговора не выйдет. Через окно она хорошо видела Войтеха и Нева, терпеливо дожидающихся ее, чтобы нанести визит местной ведьме Эльвире, о которой вчера рассказали родители Кирилла. Нев бродил неподалеку от входа в гостиницу, с интересом оглядываясь по сторонам, как будто изучая обстановку, Войтех же сидел на скамейке, привычно уткнувшись в смартфон. Саша вдруг подумала, что у него есть две вещи, с которыми он никогда не расстается: смартфон и пистолет.
– Эй, деточка!
О том, что позвали именно ее, Саша поняла лишь увидев, как из-за угла на нее поглядывает какая-то женщина и машет ей рукой. Удивленно приподняв бровь, она приблизилась к женщине.
– Вы мне?
– Тебе, тебе, – кивнул та. – Иди сюда, расскажу кое-что.
Саша оглянулась на Лилю, но та была слишком увлечена спором с администратором и ничего не видела. Решив, что необходимо выяснить, чего от нее хотят, Саша свернула за угол, где ее уже дожидалась неизвестная женщина. По старому серому халату, косынке, из-под которой выбивались седые волосы, и ведру со шваброй рядом Саша безошибочно определила в женщине местную уборщицу. Она была немолода, невысока ростом, но обладала цепким, каким-то слишком молодым для своих лет взглядом.
Стоило Саше подойти к ней, как она прищурилась, а затем едва не отпрянула, и в ее глазах промелькнуло что-то, похожее на испуг. Саша нахмурилась.
– Вы что-то хотели?
Женщина тут же отвела от нее взгляд.
– Я слышала, к вам кто-то пробрался ночью? – спросила она, теперь уже глядя себе под ноги.
– Вы знаете кто?
Уборщица немного помолчала, снова бросив на Сашу недоверчивый взгляд, как будто сомневалась в том, что глаза ее не подводят.
– Говорят, в гостинице живет призрак мальчика, – сказала она.
– Какого еще мальчика?
– Он умер здесь в пятидесятых. Его привезли откуда-то издалека, болел он сильно. А у нас здесь колдун жил, люди говорили, что и болезни лечить может, вот мальчика к нему и привезли. Только не лечил он болезни, а души у людей забирал и самому дьяволу их отдавал взамен разной помощи. Мальчонка и умер как раз в той комнате, где вы поселились, а на тот свет отправиться не может, потому что душу его колдун забрал. Вот и бродит он тут ночами, иногда в свою комнату заходит. Его вы и слышали.
Саша поежилась. Рассказ женщины показался ей очень похожим на одну из тех страшилок, что дети ночью рассказывают друг другу в лагере, но совсем уж отмахиваться от историй о призраках и неупокоенных душах она не могла. Еще год назад она бы только посмеялась над подобными заявлениями, но после знакомства с Войтехом и пары расследований, которые они провели все вместе, граница между реальностью и выдумкой казалась ей уже не такой четкой. Хоть она и старалась до последнего искать рациональное объяснение всему, с чем им приходилось сталкиваться, иногда у нее не оставалось другого выхода, кроме как поверить в аномальную природу некоторых вещей.
Сухо поблагодарив женщину за информацию, Саша вернулась на ресепшн.
– Что вам известно о призраке мальчика, который бродит по коридорам отеля? – спросила она, не заботясь о том, что перебивает спор на полуслове.
Администратор и Лиля удивленно посмотрели на нее.
– К-какой призрак? – заикаясь, переспросила администратор, но, увидев выглядывающую из-за угла женщину, закатила глаза. – Это вам Петровна что ли наплела? Слушайте вы ее больше! Совсем из ума выжила. У нее несколько лет назад сын с невесткой в аварии погибли, с тех пор она с катушек и съехала. Хотя, на мой взгляд, она всегда чокнутой была. Держим здесь, потому что никто больше не согласится за такую зарплату два этажа убирать, а ей прибавка к пенсии не лишняя, внука-сиротинушку растит. А она в благодарность постояльцев пугает, всем рассказывает одно и то же про какого-то ребенка. Не мог здесь никакой мальчик умереть в пятидесятых, потому что в сорок восьмом гостиница сгорела. Заново построили только в шестьдесят втором. А до этого здесь просто обугленные стены стояли. Я ей сейчас покажу! Может, это она вас и пугала ночью, с нее станется. И ключи от всех дверей у нее есть.
Администратор вышла из-за стола и, громко стуча каблуками, скрылась за углом.
– Что за история с призраком? – поинтересовалась Лиля, проводив ее взглядом.
Саша коротко пересказала ей слова Петровны.
– И ты в это веришь? – Лиля выглядела крайне удивленной. В их компании Саша была самым отъявленным скептиком, способным отрицать даже очевидные факты, если они имели хотя бы намек на аномальность. Пожалуй, даже Ваня ей в этом плане в подметки не годился.
– Не знаю, – Саша пожала плечами. – Но даже призрак кажется мне гораздо более логичным вариантом, чем то, что нас пугала эта Петровна. Ей же в обед сто лет, она не смогла бы так быстро где-то спрятаться. А мы дверь открывали сразу после стука.
– Тут ты права, – Лиля задумалась, а затем махнула рукой. – Ладно, я выясню. Идите к своей Эльвире, заждалась уже, небось.
7 марта 2013 года, 10.50
ул. 8-го марта
Дом ведьмы Эльвиры разительно отличался от всех остальных домов на улице почему-то нелюбимого Войтехом восьмого марта. Двухэтажное кирпичное строение с темно-красной крышей и большими окнами, обнесенное высоким забором, среди небольших деревянных домиков смотрелось так же нелепо, как празднично одетый человек на похоронах.
– Ничего себе ведьмы зарабатывают, – удивилась Саша, когда поняла, что им нужен именно этот дом.
– Люди порой готовы платить большие деньги за помощь, – ответил Нев, почему-то смутившись. Впрочем, на эту его особенность никто уже давно не обращал внимания.
– Я тоже людям помогаю, но что-то у меня на такой дом не хватает, – тихо пробормотала Саша.
Эльвира ждала их в небольшом полутемном холле с занавешенными плотной тканью окнами. Судя по ее внешнему виду, она тщательно поддерживала образ колдуньи. Длинные прямые волосы, спускающиеся почти до пояса, были выкрашены в иссиня-черный цвет, глаза подведены черным карандашом, скулы выделены румянами, губы накрашены алой помадой. На каждой руке колдуньи позвякивали многочисленные браслеты, пальцы, заканчивавшиеся острыми красными ногтями, украшало несколько колец. Узкое черно-бордовое платье с огромным декольте бесстыдно демонстрировало пышную грудь, но зато скромно прикрывало колени. На шее Эльвиры висел кулон с большим красным камнем, привлекая еще больше внимания к декольте, и Саша могла бы поклясться, что это настоящий рубин. Высокие черные сапоги на бесконечном каблуке прибавляли ей еще несколько сантиметров роста.
– Проходите, – низким голосом с едва заметной хрипотцой пригласила их ведьма. – Можно не раздеваться, у меня в доме холодно. Духи не любят жары. Меня зовут Эльвира, а кто вы? – Она говорила плавно, почти не делая ударений и не выделяя интонаций, отчего речь напоминала медленно текущую воду в ручье. Она в первую очередь посмотрела на Сашу, выбрав ее как наиболее уязвимое и впечатлительное звено в их компании. Договариваясь о визите, они не стали называть настоящую причину, и Эльвира, по всей видимости, приняла их за обычных посетителей, которые пришли к ней за сверхъестественной помощью.
– Александра, – представилась Саша. – Это Нев и Войтех.
Эльвира по очереди взглянула на каждого, и вдруг в ее взгляде промелькнуло что-то, похожее на удивление, однако она тут же взяла себя в руки, вновь напустив на себя таинственный и отрешенный вид.
– Проходите в мой кабинет, – она указала вправо, где за неплотно прикрытой дверью мерцал свет, как будто в соседней комнате горели десятки свечей. – Я скоро вернусь. Мне нужно добавить несколько ингредиентов в зелье.
Саша кивнула, стараясь скрыть ухмылку. Эльвира бросила еще один короткий взгляд на Войтеха и скрылась за другой дверью.
Кабинет, в который пригласила их Эльвира, очень походил на свою хозяйку: в тех же тяжелых черно-красных тонах было исполнено все, начиная с ковра на полу и заканчивая тяжелыми портьерами на окнах. Комната освещалась только толстыми свечами, расставленными на всех столах и полках. На стенах висели устрашающего вида маски, для полного антуража не хватало только засушенных мышей. Несмотря на позднее утро и по-весеннему светящее на улице солнце, в комнате царил полумрак, из-за многочисленных свечей казавшийся каким-то неестественным и зловещим. Эльвира умела производить впечатление.
Саша подошла к круглому столу, стоявшему в центре комнаты в окружении трех мягких кресел, и взяла в руки большой стеклянный шар, рассматривая его со всех сторон.
– Как думаете, эта гадалка реально что-то может или только прикидывается? – поинтересовалась она, повернувшись к Войтеху и Неву и все еще держа в руках шар.
– Судя по количеству мишуры, ставлю на то, что прикидывается, – Войтех скептическим взглядом окинул комнату. – Тому, кто действительно что-то может, не нужно… все это, – он неопределенно махнул рукой.
– Я с вами не соглашусь, – Нев чуть улыбнулся. – Да, в большинстве случаев как экстрасенсорика, так и магия не требуют такого впечатляющего антуража, но надо иметь в виду, что эта женщина продает свои услуги. А для продажи как раз часто требуется красивая обертка. Это не всегда означает, что внутри нее – пустышка.
– Да уж, если сидеть в чистом светлом кабинете без дохлых крыс и масок, привезенных из путешествий, много не заработаешь, – хмыкнула Саша, возвращая стеклянный шар на место и с интересом осматриваясь. – Где там эта ведьма? Такое ощущение, что не зелье варит, а целый магический суп.
Войтех пожал плечами и посмотрел на часы. Он был намерен в любом случае дождаться Эльвиру. Даже если она ничего не может, все еще оставалась вероятность, что она что-то знает. Да и правоту Нева он не мог отрицать, маркетинг есть маркетинг, даже ведьмы вынуждены ему подчиняться.
– Хорошее зелье наверняка сложнее, чем суп, – улыбнулся Нев, который все это время внимательно осматривал разные предметы в комнате и все больше убеждался, что ни для какой известной ему магической практики они не могли использоваться.
– Для меня и суп невыполнимая задача, так что про зелье поверю вам на слово, – отмахнулась Саша.
Эльвира появилась на пороге своего кабинета спустя еще минут пять, когда Саша уже перетрогала все, до чего смогла дотянуться, и едва не разбила какую-то статуэтку.
– Вы очень хорошо сделали, что пришли, – таинственным полушепотом объявила ведьма, глядя исключительно на Войтеха, как будто все остальные ее не волновали. – У вас мало времени.
– Простите? – не понял Войтех.
Эльвира в два шага преодолела расстояние между ними и взяла его ладонь обеими руками.
– На вас страшная порча, – заявила она, глядя ему в глаза. В ее голове впервые появились интонации. – Я поняла это сразу, как только вы вошли. То, что произошло с вами три года назад, было лишь первым звонком.
Войтех посмотрел на свою руку, которую Эльвира сжимала в ладонях, потом на саму Эльвиру и нахмурился.
– Я не понимаю, о чем вы говорите. Какая еще порча?
Эльвира прижала его ладонь к своей груди, закрыла глаза и снова монотонно забормотала, как будто читала одной ей видимый текст:
– Это сделала женщина. Женщина, которую вы отвергли. Заговор на смерть, очень страшный, я никогда такого не видела. Три года назад вы едва не погибли. С вами было еще пять человек, но они ни при чем. Это все из-за вас. На вас лежит печать смерти. И пока мы не снимем ее, вы подвергаетесь риску. И скоро смерть доберется до вас и до тех, кто будет с вами рядом в тот момент.
Войтех почувствовал неприятный холодок внутри. Три года назад он действительно чуть не погиб вместе с остальными членами экипажа МКС. Не укладывалось в общую картину только заявление о женщине, которую он якобы отверг. Все же слова Эльвиры его встревожили.
– Вы не могли бы вернуть мне руку? – вежливо поинтересовался он, бросив быстрый взгляд на Сашу и Нева, которые молча наблюдали за этой сценой.
Эльвира отпустила его ладонь и сделала шаг назад.
– Я вас предупредила, дальше вам решать. Присаживайтесь. – Она кивнула Саше и Неву на два кресла у стола, а Войтеху предложила место рядом с собой на небольшом диване. – Что вас привело ко мне?
– Кирилл Образцов, – коротко ответил Войтех, внимательно следя за реакцией Эльвиры.
Лицо той изменилось буквально на доли секунды, Саша и Нев, сидящие подальше, даже не успели ничего заметить. Затем она довольно улыбнулась и кивнула, словно была лично причастна к возвращению молодого человека домой.
– Я говорила его родителям, что он жив и вернется.
– Как вы об этом узнали? – поинтересовался Войтех. – Как вообще работает ваш дар? Это… предвидение? Или духи вам на ушко шепчут?
– Войтех, – Эльвира наклонилась к нему ближе, отчего вырез платья стал еще глубже, и теперь Войтех мог видеть даже черное кружево бюстгальтера, – мой дар – это вещь, которую сложно понять непосвященным людям. Мой дед был могущественным колдуном, это у меня от него. Я раскладываю карты, смотрю в хрустальный шар, слышу и вижу то, что неподвластно другим.
– Карты и шар… – с заметным скепсисом повторил Войтех. – Серьезно?
Эльвира чуть надменно улыбнулась.
– И что именно вы увидели в своем хрустальном шаре, что позволило вам сделать такое предсказание? Или возвращение Кирилла предсказал карточный расклад?
Эльвира выпрямилась, стирая с лица улыбку и напуская на себя холодный вид.
– Я смотрю, вы мне не верите? – полуутвердительно спросила она. – Понимаю. В это действительно сложно поверить, особенно людям непосвященным.
– Еще бы, – тихо фыркнула Саша.
Эльвира тут же обернулась к ней, и в ее взгляде проскользнуло что-то вроде неприязни, как будто Саша была если и не личным ее врагом, то как минимум крайне раздражающим человеком.
– Да, вам точно никогда не поверить, – процедила она. – У вас нет понятия «личное пространство», вы всегда лезете туда, где вам не место. Но запомните: ваше неуемное любопытство не доведет вас до добра. У вас прекрасный муж, а вы занимаетесь какой-то ерундой вместо того, чтобы готовить ему ужин и быть благодарной за то, что он вам дает.
Саша оторопела, изумленно посмотрев на Эльвиру. Та же, довольная произведенным впечатлением, снова повернулась к Войтеху.
– Вы можете мне не верить, но я действительно использую разные виды магии и предсказаний. Да, я могу и то, и другое, но на самом деле в этом нет ничего странного. Мне было видение, что Кирилл жив и вернется самостоятельно. Я только не знала, когда точно. Пыталась раскладывать карты, чтобы уточнить этот момент, но их трактовка была слишком неоднозначна.
– То есть и видения у вас тоже бывают? – переспросил Войтех. Теперь он выглядел более заинтересованным и менее скептичным.
Нев в этот момент принялся заново обходить комнату и более внимательно присматриваться к деталям интерьера. Эльвира проследила за ним цепким взглядом, коротко взглянула на притихшую Сашу и снова вернулась к Войтеху.
– Конечно. В основном, в этом и заключается мой дар. Карты и шар лишь помогают понять и добавляют деталей к видениям. Они, знаете ли, не слишком информативны. Точнее, нужно понять, как их правильно расшифровать.
– Это сложно? – продолжал расспрашивать Войтех. – Я про видения. Вы можете их как-то провоцировать? Вы можете видеть то, что хотите? Или они случаются произвольно?
Эльвира если и удивилась подобном напористым вопросам, то никак не дала этого понять.
– Я могу заглянуть в прошлое человека, увидеть какой-то важным момент. Так я увидела тот случай, когда вы едва не погибли. Стоит мне коснуться вас, – она снова взяла его за руку и прикрыла глаза, при этом голос ее чуть понизился, став более глубоким и проникновенным, – и я вижу это. Вижу темноту вокруг вас. Это и есть порча. Обычно она подступает к человеку, окружает его, а затем начинает проникать внутрь. И если она начала, остановить это очень сложно. – Она открыла глаза и положила вторую ладонь ему на грудь. – У вас она уже вот здесь. Я помогу вам и даже денег не возьму.
– Неужели? – Войтех недоверчиво усмехнулся.
– Эльвира, скажите, а какие магические школы вы используете в своей работе? – неожиданно спросил Нев, перебив их на полуслове и даже почему-то не смутившись.
– Что вы имеете в виду? – переспросила Эльвира, явно растерявшись от такого бесцеремонного вторжения в приватную беседу. Казалось, она уже забыла, что, кроме нее и Войтеха, в комнате кто-то есть.
– Ну… – Нев обернулся и внимательно посмотрел на нее. – Вы, очевидно, подходите к своей… профессии очень серьезно. Полагаю, вы изучали какую-то теорию, разные практики. У вас тут очень много амулетов и различных… – он оглянулся по сторонам, как будто пытался отыскать правильное слово где-то написанным, – принадлежностей, но все они очень разрозненные, поэтому я никак не могу определить вашу школу.
– Я же вам говорила, мой дар у меня от деда. Он идет изнутри. Я не изучала никакие школы, я прислушиваюсь к себе, к своим ощущениям. Иногда я беру в руки вещь и понимаю, что она нужна мне, что она будет помогать мне. Например, вот эта маска, возле которой вы стоите. Ее я увидела у одного шамана во время своего путешествия по Африке. Он тоже разглядел во мне дар и подарил ее мне.
Саша украдкой взглянула на указанную маску. Весь первый год после свадьбы они с мужем делали ремонт в своей новой квартире, поэтому к первой годовщине с деньгами у них возникла некоторая напряженность, и они поехали на недорогой курорт в Египте. Саша была на двести процентов уверена, что точно такие же маски продавались в сувенирной лавке возле их отеля.
– Или вот этот перстень, – продолжала тем временем Эльвира, протягивая Неву руку, на которой сверкало целых четыре перстня, и невозможно было догадаться, который из них она имеет в виду, – мне достался по наследству от деда. Он тоже оказывает определенное воздействие, помогая мне в моем деле.
Нев заметно переменился в лице, потом недоверчиво посмотрел на Эльвиру, после чего внимательно пригляделся к перстням на ее руке. Войтеху со своего места показалось, что внимание Нева привлек какой-то конкретный, но поскольку Нев старался не выказывать явный интерес, он тоже промолчал, решив, что выяснит все позже наедине.
– Эльвира, а вы знаете, где Кирилл был все это время? – спросил он вместо этого. – И где остальные?
– К сожалению, эта информация от меня сокрыта, – она покачала головой. – Я только знаю, что они живы. И они вернутся рано или поздно.
– И больше вы ничем не можете нам помочь? – уточнил Войтех.
– Вам могу, – поправила его Эльвира. – Тем ребятам, к сожалению, нет. Они сами виноваты в том, что произошло, и в этом нет ничего магического. Тут я бессильна.
– Ясно, – Войтех встал и дал остальным знак, что пора идти. – Спасибо, что уделили нам время. Мы больше не будем вас отвлекать.
Эльвира кивнула и тоже встала, провожая своих гостей до двери. На пороге она все же задержала Войтеха, положив руку ему плечо.
– Вы все-таки подумайте, – прошептала она, наклонившись к самому его уху, чтобы не слышали остальные. – У вас впереди долгая и счастливая жизнь, если избавиться от этой дряни. Приходите ко мне сегодня вечером, подумаем, что можно сделать.
– Я подумаю, спасибо, – вежливо отозвался Войтех. – До свидания.
Они вышли из дома ведьмы и прошли несколько метров по улице в полном молчании. Потом Войтех убежденно заявил:
– Не знаю, какая она ведьма, но она точно не экстрасенс.
– Сомневаюсь, что она ведьма. Все эти рассуждения о силе, идущей изнутри… – Нев покачал головой. – Любой дар, каким бы он ни был, требует развития, изучения теории, практики. Даже если предположить, что она прирожденная ведьма, без какой-либо школы ее возможности проявлялись бы стихийно, она не могла бы их контролировать. Поэтому, скорее всего, она не владеет никакой силой.
– Тогда ее предсказание про Кирилла – не более чем удачная догадка, – согласно кивнул Войтех.
– А все остальное? – мрачно поинтересовалась молчавшая до этого Саша. – То, что она сказала про тебя. И меня.
– Просто фокус, я почти уверен в этом. Ты же сама знаешь, как это работает, – Войтех улыбнулся ей. – Тогда, в Хакасии, ты сама говорила: человека проще всего впечатлить предсказаниями его смерти.
– Да, наверное, ты прав. Наверняка этому есть какое-то логическое объяснение. Просто я… не ожидала, что она настолько попадет в точку. – Саша улыбнулась. – Похоже, в этот раз мы поменялись местами?
– Я сам с трудом в это верю. А что, в твоем случае она попала в цель на сто процентов? – поинтересовался Войтех. – У меня как минимум в одном сильно ошиблась.
Саша нервно улыбнулась.
– По-моему, всем уже давно известно, что готовить я не люблю и не умею, ужин мужу в лучшем случае закажу в ближайшем ресторанчике. То, что мое любопытство не доведет меня до добра, мама твердит мне с детства, а уж об отсутствующих границах и желании влезть туда, где мне не место, тебе, наверное, известно, как никому другому. А в чем таком она ошиблась у тебя? Кроме того, что на тебе какая-то там порча, в подобные заявления я не верю ни единой секунды.
– В том, что никакая женщина не может быть на меня так сильно обижена, – Войтех пожал плечами и повернулся к Неву. – А вы что-то притихли. Что такого интересного вы увидели на пальцах Эльвиры?
– Возможно, ничего, ерунду… – Нев снял очки и достал из кармана салфетку, чтобы протереть их, как делал это всегда, но почему-то замер и задумчиво прикусил зубами дужку. – А возможно, нечто очень серьезное. Один из перстней у нее очень похож… Впрочем, он точно не настоящий, я бы почувствовал… Наверное, хотя точно сказать не могу…
– Нев, сосредоточьтесь, говорите понятнее, – Войтех улыбнулся ему. – Не нервничайте так.
– Да, простите, я просто задумался, – Нев все же принялся протирать стекла своих очков. – Видите ли, после нашего недавнего расследования в Санкт-Петербурге я интересовался школой Темных Ангелов. Той, которую использовал некромант, помните?
– Еще бы.
– Так вот, я узнал, что помимо Книги Темных Ангелов, которая по сути является сборником заклинаний и описаний ритуалов, существует еще и перстень. Возможно, это просто легенда, возможно, ничего не значащая побрякушка, которой кто-то приписал магические свойства, но он часто упоминается как один из важных элементов, усиливающих и заклинания, и ритуалы. Я читал описания перстня, видел его эскиз. Так вот, на пальце Эльвиры был очень похожий. Только скорее всего не настоящий. Во-первых, печать Ангелов на камне выполнена неправильно, во-вторых… Впрочем, неважно, уже сам факт неправильного начертания печати делает его ненастоящим.
– И все же, что во-вторых? – переспросила Саша, внимательно глядя на Нева. – И что значит: вы бы почувствовали? Почувствовали… что?
– Не знаю, не знаю, – пробормотал Нев, явно смутившись еще больше. – Не обращайте внимания. Это неважно, гораздо важнее то, что даже если это неудачная реплика, то она оказалась у Эльвиры не случайно. Все, что связано с Темными Ангелами, очень непопулярно, я бы сказал, почти полностью сокрыто. Даже мне удалось собрать лишь крупицы информации. Войтех, раз уж мы здесь, я хотел бы попытаться больше узнать о ее предке и о том, чем он занимался.
Войтех согласно кивнул. У него не было никаких возражений против параллельного изыскания, даже если оно никак не касалось пропавших ребят. К тому же он имел весьма смутное представление о том, как дальше их искать. Да и странное, поселившееся в нем три года назад чутье сейчас твердило, что эта информация может им когда-нибудь пригодиться. В конце концов, некромант, поднимавший зомби в Санкт-Петербурге с помощью магии Темных Ангелов, бесследно исчез, а это означало, что он еще может где-то когда-то появиться.
– Хорошо, узнавайте. Будьте на связи, вдруг вы нам срочно понадобитесь.
Нев кивнул, попрощался со своими молодыми товарищами и направился в сторону их гостиницы.
– А мы что будем делать дальше? – поинтересовалась Саша, когда Нев скрылся за поворотом. – Я утром позвонила родителям Кирилла, договорилась, что приду к ним только ближе к вечеру.
Войтех пожал плечами и улыбнулся, как Саше показалось, неловко.
– Обещай не говорить Ивану, но я совершенно не представляю, что нам делать. Честно говоря, я надеялся, что к этому моменту у меня случится хоть какое-то видение. – Он повернул голову в сторону реки. – Можно попробовать прогуляться по берегу, найти пристань, откуда ребята отчаливали. Может, найти лодку, в которой Кирилл вернулся? Мне нужно что-то… – он не договорил, но и так было понятно, что ему нужно как-то спровоцировать свой дар.
– Хорошо, давай прогуляемся, – согласилась Саша. Ей не нравилась идея провоцировать его видения, поскольку она уже знала, что ничем хорошим они для него обычно не заканчиваются, но возражать ему не посчитала нужным. – Здесь такой замечательный воздух, что я прогуляюсь до этой чертовой лодки, даже если она за несколько километров отсюда.
Они огляделись по сторонам, чтобы понять, как лучше пройти к реке, и в этот момент Войтех заметил мальчика лет тринадцати, стоявшего неподалеку и в упор смотревшего на них. И хотя в прошлый раз на улице было темно, а сейчас мальчик стоял довольно далеко, Войтех сразу узнал его, в основном, по одежде. На нем была довольно потрепанная черная куртка с серыми вставками, джинсы, грязные кроссовки, цвет которых определить не представлялось возможным, и серая вязаная шапка, из-под которой выбивалась копна пшеничных волос.
– О, смотри, твой поклонник, – со смешком сообщил Войтех Саше, хотя пристальное внимание, с которым подросток разглядывал их, его насторожило.
Саша посмотрела в указанную сторону и тоже заметила мальчика.
– Он что, следил за нами? – хмуро поинтересовалась она.
Как будто убедившись, что привлек внимание их обоих, мальчик медленно вытащил правую руку из кармана, поднял ее повыше и разжал кулак. Из его пальцев скользнуло что-то тяжелое, повиснув на длинной цепочке и раскачиваясь из стороны в сторону. Саша мгновенно коснулась рукой своей шеи, с ужасом понимая, что на ней нет бабушкиного кулона.