Всё время, пока они строили новую деревню, Марк думал об одном: как защитить свой дом от непрошеных туристов. Которые прибывают безобидными писателями, а потом громят всё динамитом. Как? Охрана – ерунда. Нужно что-то более действенное. А ничего более действенного, чем магия, Марк не встречал за всю свою долгую жизнь. И он занялся поиском ведьмы. Собирал информацию по крупицам. Нужен был человек, который хорош в своём деле и заинтересован в бессмертии. И такой человек нашёлся. Григорий Белов. Как Марк и ожидал, идея бессмертия была для ведьмака основной в его деятельности. Маги давно научились продлевать жизнь, но не навсегда. На какой-то срок – пятьдесят-семьдесят лет. Марк же предложил Грише буквально вечность.
– Что-то раньше не звали, – первым делом отреагировал Белов на предложение. – А как погорели, так прибежали.
– Раньше я о тебе не знал, а ведьма у меня была. А теперь знаю. Так что, пойдёшь?
– Полюбопытствую, – кивнул Гриша. – Возможно и перееду.
Марк протянул руку ведьмаку, тот пожал её и вздрогнул:
– А что с твоей ведьмой случилось?
– Да пёс её знает! Подевалась куда-то. Как сквозь землю провалилась!
Белов, которому при рукопожатии в голову пришла жуткая картинка, не стал пока ничего говорить. Это всегда успеется. Но, как он понял, ведьма, а по совместительству подруга Марка, приняла страшную смерть. Белов не был белым и пушистым, не был добрым, но такого даже врагу не пожелаешь. Да уж. Быть заживо сожранной себе подобным.
Они сработались. Гриша переехал в новый дом в Позднем, а деревню надёжно защитил магическим барьером по периметру. И всё бы было прекрасно, если бы вдруг не спелись эти двое. Надя и Белов. Ох, не нравилось это Марку. Ох как не нравилось! Он поднял глаза на Надю и сказал:
– Ты не выжила. Просто не сгорела. Как нежить может выжить? Это фигня какая-то.
– Не фигня, а оксюморон, – фыркнула Надя.
– Чо? – спросил Марк.
Она подумала, что может уничтожить его, особо даже не напрягаясь. Просто сожрать, например. Или оторвать голову одним движением. Нашёлся тоже тут, пуп земли. Не нравится ему, что она с Гришей дружит. Ну, не дружит, а… в общем, неважно, что она с Гришей.
– Марк, хватит угрожать мне и лезть в мою жизнь. Не забывай, кто помог тебе всё тут начать сначала. Хочешь, я буду и дальше твоим союзником. Это в твоих интересах.
– А… – начал было Марк.
– А вот если ты попробуешь опять меня где-нибудь запереть, – перебила его Надя, – я гарантирую, что в тот же момент сожру тебя со всеми потрохами. Так и знай!
– Ты не можешь! Только два дня в году, – самоуверенно заявил Марк.
– Да что ты говоришь? А куда, ты думаешь, делась твоя самодовольная ведьма? А? – Гриша по секрету рассказал Наде о своем видении.
Марк опешил. Посмотрел на Надю с недоверием:
– Ты съела Соню?!
– Я не могла съесть Соню. Я была в подземелье. Её схомячила твоя жена, Тамара. – она оценила его офонаревший вид, и добавила: – Вот теперь и живи с этим!
После чего быстро надела свои красивые ботинки – Гриша подарил – и зацокала каблучками по коридору, по ступенькам крыльца, и дальше, прочь от дома.