Жизнь необычайно сложная штука. Вот вчера…, но об этом чуть позже. А сегодня, сегодня меня заказали. Да, да именно так. Старая ведьма, а может и колдунья или как их теперь модно кличут – экстрасенс, подошла к проблеме серьёзно. Впрочем, лично я бы назвал её ярой последовательницей Вуду, иначе, зачем шить эту странную куклу, а потом тыкать в неё иголкой. Я не подушечка для булавок.
– Ааааааааааааааааай! Ёёёёёёё!
Орала, конечно, колдунья, да и как не голосить, когда Ваш палец насквозь протыкает булавка. Кукла извернулась и уколола свою создательницу ещё раз.
– Ааааааааааааааааа!
– Не ори.
Конечно, куклы не разговаривают, и уж точно не тыкают булавки в своих хозяев, но.... Этой куклой почему-то оказался я.
Кто я? Как кто?! Стыдно не знать, магистра пяти стихий, почётного мастер некроманта и члена академии искусств Ориона. Кстати Орион это моя планета и есть. По крайней мере, так было вчера, а сегодня…, нет уж, давайте лучше вспомним, что было вчера.
– Кролик неси ещё! Три штофа, живо! Магистры гуляют.
Забавно смотреть как пушистое розовое чудо (а у Вас кролики другого цвета?) тащит полный поднос, потешно дрыгая задними лапами и стараясь при этом не подпрыгивать. Лично мне нравятся эти зверьки.
– Тихон не торопи его, ещё есть время до утренней планёрки.
– Вот всегда ты магистр за всякую мелкую дрянь заступаешься, обидно.
Два штофа мастерски прыгнули на стол, третий слегка завис в воздухе, но подправленный моей умелой рукой, тихонько звякнув, устроился рядышком с сотоварищами.
Правда выпить нам так и не дали. В зал для опохмеления влетел прыщавый юнец паж, разряженный словно паулин, и заорал не своим голосом, похоже, его герцога.
– Уважаемые господа, я герцог Маурикий четвёртый имею честь предложить господам магам открытый контракт.
Ну, дальше шла подробная в таких случаях чушь, что и где, наша компания заскучала, но тут же вскочила с мест, как и все прочие завсегдатаи, услыхав сумму.
– Однако. Либо герцог не так скуп, как кажется, либо контракт с душком.
– Что вы на это скажете господа?
Я промолчал, не стоит самому молодому магистру высказываться первым. Арфелиус, задумчиво усмехнулся, Бельбонус почесал нос и только Второпыгус как всегда первым поспешил открыть рот.
– А что тут думать? Халява!
Халява…. Знакомое до боли слово, однако и у неё бывает обратная сторона, когда всё на что надеялся и рассчитывал, по причине наивности, летит кувырком. Деньги конечно нужны, мантию обновить позументом, дворец подлатать, бабы опять же, пардон, женщины и прочее, прочее, прочее….
Я смачно плюнул и отвернулся.
Так я и оказался возле стен магической башни, вместе с теми, кто так же подписал контракт, в компании с Безумным Монахом, Второпыгусом и ещё какой то тёмной личностью.
– О ХожуГдеХочу с нами!
– Привет всем.
Задача не новость, уничтожить башню и защитников. Награда как всегда по исполнении. Всё как всегда просто, но почему же так ноет под ложечкой, в предчувствии дурных предчувствий.
– Господа маги попрошу всех ко мне.
А вот и сам герцог, что более чем странно. Редко когда непосредственный работодатель лично присутствует на постановке задач. Перед нами стоял низенький, в меру лысоватый старикашка, в каких то обносках. Стемнело, в небе зажглись три звезды, а герцог всё излагал.
– И последнее, принцессу не целовать, не убивать, а доставить ко мне лично. Всё и всем понятно?
Мы промолчали, единогласно кивнув. Однако. А Маурикий четвёртый неспроста здесь и в наследном облачении, одеваемом по особо торжественным или важным случаям. Странно всё это.
Атаковать решили назавтра с утра, когда подтянутся гридни и цвет герцогского рыцарства.
– Спать пора, пропищал тонкий и весьма противный голосок, возле правого уха.
– Феюшка, заткнись дура!
Спать мы естественно не пошли, решив отпраздновать начало компании, и даже наши любимцы не смогли этому помешать. Моя личная фея размером с дюймовочку, сдалась первой, махнула напоследок прозрачными стрекозиными крыльями, поправила рыжую чёлку и улетела спать. Жёлтый дракончик Безумного Монаха сдался последним и устав подпаливать его длинные бакенбарды, улетел восвояси.
– А ведь хорошо сидим!
Хорошо посидеть нам не дали. Взмах тренированных рук и над нами засиял радужный купол, закрывая от кислотного дождя. Кто-то явно шалил или не хотел нас тут видеть в добром здравии.
– Это что ещё за …?!
Дождь кончился так же внезапно, как и начался, но настроение испортил.
– Ну что господа, я, пожалуй, спать.
Тёмная лошадка, которую мне не довелось встречать раньше, решила отойти ко сну. Он, конечно, представился, как положено, и даже плюнул каждому под ноги, обозначая просьбу присоединиться к нашей компании, вот только имя я его почти не уловил.
– А я пройдусь.
Люблю, знаете ли, побродить один под звёздами, вот так запросто, подоткнув полы мантии и лениво переставляя босые ноги. Ночь, тёмное время суток, хоть глаз выколи (может и правда выколоть?), всё равно не видно ни зги. Грусть и тоска навалились сразу.