– Что? Что он сказал? – Мег посмотрела на гиганта, который захохотал, стоило Руту что-то грозно прошипеть.
Мужчины после долгих споров, кажется, до чего-то договорились.
«И слава богу, наконец, все оделись», – Мег хоть на минутку смогла вздохнуть с облегчением в присутствии трех дикарей.
Вот только один из них все-таки скалил зубы.
Рут, Роа и Рей. Братья оборотни. Ягуары.
Только от слова «ягуары» бросала в дрожь. Что говорить об оборотнях… У Мег до сих пор не укладывалось в голове, как такое возможно. В голове вертелось не меньше тысячи вопросов, но задавать их пока было некогда. И некому.
Рут – подтянутый красавец-защитник. Перевозбужденный любитель потереться о девушек (не обязательно находящихся в сознании) всякими частями тела – языка не знал. Здоровяк Роа – обидчивый и несдержанный Тарзан с взглядом оголодавшего хищника – каждое слово воспринимал в штыки. И Рей – с виду милый и тихий парнишка, которого забывали кормить последние лет десять, стоял особняком.
«Зато руки при себе держит», – отметила Мег.
– О чем он говорит? – повторила свой вопрос девушка.
– Говорит, что если мы тебя уроним, то он оторвет нам головы, – ответил младший из братьев.
– Уроните?! Что значит, уроните? – Мег перевела взгляд на Рута, надеясь, что ему переведут вопрос. Но Рей не успел ничего сказать – его брат спрыгнул с помоста, словно перепутал домик на дереве с вышкой в бассейне. – Стой! Куда он?! – Мег растерянно смотрела на Рей и Роа, с которыми осталась один-на-один.
«Вот тебе и защитник», – досада на пару со страхом ударила в голову.
– Будет ловить тебя снизу, – на полном серьезе ответил Роа.
– В смысле – ловить? – Мег сглотнула. Она не хотела, чтобы ее куда-то роняли, или чтобы кто-то ее ловил.
– Птаха, как мы уже знаем – летать ты не умеешь. А нам всем нужно вниз, – Роа подошел к толстой ветке и стянул с нее что-то среднее между веревкой и лианой. Было похоже, что кто-то сплел ее из полусухих растений. Подергав в нескольких местах канат, мужчина счет его достаточно крепким. – Эта подойдет. Мы тебя привяжем. И будем медленно спускать.
– Это шутка…
«Это не шутка», – спустя три минуты, девушка висела на лиане. Стискивала зубы и кулаки. Роа даже слушать не стал никаких возражений. Сразу предложил два варианта развития событий: или Мег позволяет привязать к себе страховку, или он просто столкнет ее с помоста, а там Рут пусть сам разбирается.
Так что после того, как Роа намотал лиану на ее ногу, через ступню, вверх по бедру, вокруг пояса и сделал несколько узлов, Мег отправилась вниз.
«Морские котики, блин», – ругалась девушка, надеясь, что оборотень знает, как вязать крепкие узлы. И стараясь не думать о том, что в любой момент злобный здоровяк может отпустить свой конец веревки, чтобы проверить, как «птаха» полетит. Сиплое мяуканье в нескольких футах за спиной подсказывало, что Рей находится где-то поблизости, готовый оказать поддержку. Во всяком случае, Мег нравилось так думать.
Путь до земли казался бесконечным. Так что когда девушка почувствовала, как ее бедер касаются горячие ладони – испытала облегчение. Даже глаза открыла. Не то чтобы Мег радовалось, что вновь оказаться в объятиях неизвестного мужчины. Просто из двух зол – висеть на хлипкой веревочке или снискать твердую опору под ногами, девушка однозначно выбирала второе.
Рут не торопился отпускать красавицу. Пока Роа еще торчал на дереве, а Рей тактично задержался немного в стороне, у ягуара, наконец, выдалась возможность побыть с Мег.
– Мег, – мужчина протянул. Короткое и такое необычное. Как будто кот лениво тянется, после насыщенной ночи.
Медленно разжимая свою хватку, Рут позволил девушке заскользить вниз, пользуясь этим на свое усмотрение. Провел носом по ее животу, вновь вдыхая ее потрясающий аромат. Запахи – главные проводники ягуаров. В этом мире пахло все – любая тварь, любая эмоция. И лучше всего и всех благоухала эта малышка.
Которая опять выбивалась из его рук.
«Приручать и приручать», – мысленно улыбнулся Рут, кусая Мег за нижнюю губу. Несильно, лишь чтобы заставить девушку перестать дергаться. На место зубов сразу пришел язык – зализать несуществующую ранку. Попробовать пухлые губы на вкус. Вспомнить освежающую влагу столь желанного ротика.
Мег замерла.
Рут опять делал это. Целовал ее, будто она его собственность. Не позволял шевельнутся, прижимал к себе, давая понять насколько возбужден ее беспомощным положением. У Мег не оставалось сказочной иллюзии прекрасного сна, которая позволяла видеть прекрасного принца. А не реального оборотня-дикаря. Властного. Хищного. Пугающе настойчивого.
– Надоели, – голос Роа опять нарушил уединение.
«Хоть какая-то от него польза», – подумала Мег, выскальзывая из объятий, пока Рут потерял бдительность.
– Да что же это такое, – едва ноги девушки коснулись земли, она вытерла рот тыльной стороной ладони. – Почему он постоянно меня целует?
– Потому что хочет, – отозвался Рей, отвечая вместо брата.
– Хочет он… – Мег буркнула себе под нос. – Я, может, тоже много чего хочу…
– Так может не стоит сдерживать своих желаний? – Роа подмигнул.
«Тут не желания сдерживать надо. А некоторых», – Мег улыбнулась, чтобы не давать обидчивому здоровяку новых поводов для конфликта. А «дружить» с Тарзаном все-таки надо. Его присутствие заставляло Рута.
«Осталось понять, как лавировать между этими дикарями, чтобы не один из них меня не трогал».
– Куда мы идем? – обращаясь к Рею, поинтересовалась девушка. Рут держал за руку и тянул вперед, приходилось спешить – мужчина двигался размашистым шагом, явно торопился. А Мег из-за этого спотыкалась, рискуя в любой момент упасть. Младший из оборотней семенил следом, Роа вообще держался на расстоянии.
– Эй! – Мег никак не могла понять, как разумнее себя вести. По идее, молчать бы ей в тряпочку, пока братцы-котики настроены миролюбиво. А с другой стороны – кто ж знает, что они задумали, если предпочитают либо молчать, либо переговариваться на португальском. А из этого языка Мег знала разве что «амиго» да «сиеста». И то не была уверена, что не путает с испанским.
– Рут, – гаркнул Роа, шедшим позади. – Твоя птаха сейчас ноги переломает. Ты или темп сбавь, или девушку бери на закорки.
Они опять это делали! Мег не поняла ни слова, разве что местный Тарзан вновь был чем-то недоволен.
– Пришли, – Рут остановился так резко, что девушка немного в него влетела. Ладонь мужчины тут же нашла себе уютное местечко на её заднице. И так же моментально ягуар получил по рукам.
– Можно попросить его этого не делать? – взмолилась Мег, обращаясь к двум другим братьям.
– Попросить можно, – Роа кивнул, в этот момент как раз огибая пару. – Но бесполезно. А вообще – радуйся. Таким как ты редко перепадает внимание наших сородичей.
– Каким таким «как я»?
– Человекам, – отозвался Рей, начиная разгребать огромную кучу пальмовых листьев.
– Людям, – поправил его старший, удостоив легким подзатыльником. – Вот посмотри на этого, и вспомни, сколько раз я тебе говорил, что языки надо учить.
Рут что-то бурчал себе под нос, начиная помогать Рею с листвой, а «папаша» семейства продолжал разглагольствовать, ещё больше раздражая Рута тем, что ведет беседу на английском:
– Языки, Рей. А то сначала умники говорят, что им это ни к чему, якобы и родного хватит. «Все равно эти людишки нужны только для одного», – концерт для единственного зрителя Мег оценила, старалась не терять беззаботного вида, пока Роа все нагнетал: – А потом сваливается тебе на голову птаха, и ходишь, бесишься. И слова сказать не можешь.
«Нужны только для одного», – девушка ухватилась за эту фразу.
«Что ж, тебя хотя бы не съедят», – дал о себе знать оптимист.
«Это ещё не значит, что не убьют. Да и в любом случае – перспективы пока безрадужные».
«Не вешать нос», – приказал внутренний голос, – «Выпутаемся. Может, все не так плохо. Вон, средство передвижение, например».
Мег смотрела на машину, не веря в такую удачу. Мужчины закончили расчищать маскировку, так что теперь девушка видела старенький, сильно потертый сузуки без крыши. Автомобиль был знатно изношен – на дверях и порогах проступала ржавчина, краска местами была сильно отбита, одно из кресел словно жевали.
«Ах да», – девушка решила, что тратить остатки эмоциональных сил на очередные удивления не стоит. Пока её снова не начнут пытаться лапать или не потянут в постель, следует сохранять хладнокровие и не поддаваться панике.
«Легко сказать», – внутренний скептик хмыкнул, – «Три оборотня-ягуара, девочка. Ты попала. Предлагаю начать себя жалеть. И включить истерику».
«Рано», – вторил неунывающий оптимист.
– Вы везете меня в город?
– Лучше, – заверил Роа позитивно.
«Лучше только если мы сейчас отправимся в "Тако Белл"», – желудок Мег напомнил о своем существовании, и о том, что девушка не ела ничего со вчерашнего завтрака. А сил потрачено много.
«Они же знают, что людям нужна еда?» – Мег переводила взгляд с одного оборотня на другого, – «Или ягуары не каждый день едят? Может намекнуть?»
– Оденься, – Роа извлек из багажника футболку и кинул её Мег. Новая, даже этикетка на месте. – Хватит мне тут ребенка совращать.
За одежду девушка была благодарна. Хоть за какую-то. Кроссовки Мег, видимо, остались на берегу реки. Во всяком случае Рут их не вернул, как и рюкзак с вещами. Трусики оборотень уничтожил собственноручно. А футболка – это хорошо.
«И ничуть не эротично», – Мег поправила на себе ткань, радуясь, что теперь даже бедра прикрыты чуть больше, чем юбкой.
– Садись ко мне, птаха, – Роа запрыгнул на заднее сидение и похлопал рядом с собой. – Расскажешь, что у тебя за тайные фантазии.
Руту это не понравилось, мужчина тут же начал что-то раздраженно высказывать гиганту.
– Что он говорит? – Мег обратилась к Рею. Единственный адекватный переводчик. С Рутом коммуникацию вообще непонятно как устанавливать. Тарзан-здоровяк пытался опошлить абсолютно любую фразу.
«Вся надежда только на младшего из этих трех психов», – сделала неутешительный вывод девушка.
– Рут сказал, чтобы Роа сел за руль. Роа отвечает, что не сделает этого… потому что Рут сам всегда ведет. Они спорят… Чтобы Роа пересел, и ехал спереди… Все ещё спорят…– Рей старался не отставать с переводом и нервно перебирал пальцами, волнуясь, что что-то упустит. – Это я не знаю, как сказать по-английски. Что-то… Что-то… О, хренов член болотного оленя… Ой. Наверное, это необязательно было переводить. В общем. Сядь, пожалуйста, спереди. А то мы до вечера никуда не уедем.
«Отлично», – Мег поспешила в автомобиль.
Лишь бы скорее уже двинуться с места.
Как ни странно, машина завелась с первой попытки, хотя судя по её виду, не должна была в принципе ожить.
– Вы же понимаете, что меня ищут? – осторожно поинтересовалась девушка, когда Рут начал неспешно выводить автомобиль из джунглей. Мег не представляла, как он это делал – все вокруг настолько заросло зеленью, что разглядеть дорогу не представлялось возможным. Тем не менее водитель знал, что делает. Не гнал, внимательно следил за тем, куда едет. Даже на вопрос не отвлекся.
– Мы-то прекрасно понимаем, – отозвался Роа. – А вот у Рута по этому поводу существуют непонятные иллюзии. Да, Рут? – последнее предложение здоровяк произнес уже по-португальски. – Как скоро новость о пропавшей человечке достигнет аталаии? Ты своим членом все племя подставляешь.
– Она сама ко мне пришла, – Рут огрызнулся.
– Это не говорит в её пользу, – заметил Роа. – Нельзя ставить собственные интересы превыше племени.
– Остальных это не касается.
– Ты. Везешь. Ее. К нашим! – здоровяк прокричал фразу четко и с паузами, чтобы его, наконец, услышали. – Ты совсем отбитый?
– Ягуары и раньше привозили человеческих женщин к себе.
– Местных, – заметил Рей осторожно. – И никого потом не отпускали.
– Значит, и я не отпущу, – упрямо заявил Рут, сжимая руль покрепче.
– Не слишком ли поспешное решение? Ты знаешь её несколько часов…, – старшему брату не верилось, что можно совершать такую глупость.
– Я чувствую, что она должна быть рядом.
– И давно ты у нас провидцем заделался? – Роа прищурился. – Не помню, чтобы тебя дух света целовал. О! Зато представь, у нас есть брат, который обладает даром. Прямо здесь, в машине. Рей! Скажи ему, что это все ошибка.
Рей закусил язык, не желая вставать на чью-либо сторону. Рут слишком редко навещал семью, чтобы теперь братьям было позволительно тратить совместное время на распри. И подливать масло в огонь Рей не хотел.
– Говори, что хочешь, – Рут сделал глубокий вдох, прежде чем ответить. – Она моя…
– Твоя – кто? – Роа поморщился. – Она человек. Человек не может быть истинной парой оборотню. Так что для тебя это развлечение на несколько дней, которое аукнется всем нам.
– Роа прав, – нехотя кивнул Рей.
– Ты что-то видишь? – Рут чуть было не оторвался от дороги, желая взглянуть на младшего брата.
– А ты хоть что-то видишь, заботливый наш? – Роа скривил губы. – Ты девушку хоть кормил?
– Да, Мег голодна. И ей нужна вода, – подтвердил Рей.
– По-английски. Пожалуйста! – Мег дико раздражало, когда мужчины начинали трепаться на своем языке, при этом обсуждая её. А по взглядам Рута можно было понять, что речь идет именно о ней.
– Птаха, – Роа решил ответить самостоятельно. Подался вперед, закинул руку на спинку кресла девушки, чтобы незаметно от брата провести пальцами по обнаженному плечу. Прикосновение отозвалось ударом тока по нервам.
Неуютно поерзав на месте, Мег растерла кожу, прогоняя обжигающее тепло чужой близости.
– Я спрашивал у братца, не забыл ли он покормить своего нового домашнего питомца, – Роа задумчиво накручивал одну красную прядь на указательный палец.
«Это я-то домашний питомец?» – Мег прищурилась, глядя на здоровяка, – «Из нас четверых я хотя бы человек…»
– Скажи, а вы воду из бутылок пьете? Или лакаете прямо из луж? – девушка подарила кошаку презрительную улыбку.
– Хороший вопрос, птаха, – Роа сильнее наклонился, чтобы прошептать свой ответ тихонечко на ушко. – Тебя бы я с удовольствием уложил на землю. Развел бы пошире твои прелестные ножки. А затем…
Мужчина сделал паузу, позволяя фантазиям Мег как следует обрисовать картину.
– …Затем, я бы хорошенько прошелся языком по твоим розовым складочкам. Вылизывал бы, пока ты не потечешь. И уже потом вылакал весь твой сок. До последней капли.
Щеки Мег моментально заалели от смущения. Пришлось отворачиваться, чтобы ягуар не нашел нового повода для шуточек.
– Ну как, птаха? Поможешь мне утолить жажду?
– Та-а-ак, понятно, – Мег сложила руки на груди. – С тобой я вообще больше не разговариваю.
– Почему? – Роа притворно надул губы, откидываясь на свое место. – Тебе что-то не нравится?
– Нет, здоровяк. Что ты, – девушка отмахнулась. Сарказм пропитал каждое слово. – Я тебя обожаю. Ты тут самый замечательный, великолепный, и вообще самый лучший. Просто больше никогда не приближайся и не пытайся со мной заговорить.
– Рут, она сказала, что обожает меня, – весело сообщил оборотень воителю, и у Мег на секунду сердце замерло. Пока она не поняла, что наглый кот в очередной раз дурачился, и свою фразу произнес на английском, которого Рут не понимает.
– Что с ним не так? – Мег обратилась к Рею. Этот определенно выглядел самым адекватным из троицы. И безобидным. Роа девушка твердо решила впредь игнорировать. Как бы он ни облизывался в её сторону.
– Не обращай внимания. Они с Рутом вечно так.
– Да я и не обращаю, – Мег выдавила из себя улыбку. – Пусть фантазирует, что хочет.
«Лишь бы не трогал».
Остаток пути четверо провели в полной тишине.