Прошло несколько дней с того вечера, когда Екатерина впервые ощутила тень подозрений по поводу Александра. Он продолжал вести себя так, будто ничего не произошло, но в её сердце укоренилось ощущение, что между ними что-то изменилось. Эта невидимая стена, которую она чувствовала между ними, становилась всё выше, и Екатерина всё чаще ловила себя на мысли, что доверие, которое было основой их отношений, начало рушиться.
В ту ночь, когда Александр снова уехал "по делам", Екатерина осталась одна в их просторной квартире. Она бродила по комнатам, стараясь не думать о его холодном взгляде, о тех странных сообщениях, которые он так старательно скрывал. Внутренний голос всё громче шептал ей, что Александр ей изменяет. Она старалась убедить себя, что это не так, но её интуиция кричала об обратном.
Время шло, а её беспокойство росло. Она взяла в руки телефон и неосознанно пролистала список контактов. Среди множества имён её взгляд задержался на одном – Кирилл. Он всегда был рядом, с тех пор как они познакомились в университете. Кирилл был её старым другом, тем, кто всегда поддерживал её, когда она нуждалась в помощи. И хотя он никогда не говорил прямо, она знала, что он всегда питал к ней нечто большее, чем просто дружеские чувства.
Не успела она осознать, что делает, как уже набрала его номер. Телефон зазвонил, и спустя несколько секунд знакомый голос раздался в трубке.
– Катя? Привет, давно не слышались. Как ты?
Екатерина глубоко вздохнула, стараясь скрыть волнение в своём голосе.
– Привет, Кирилл. Просто решила позвонить. Давно не виделись, может, встретимся?
Она услышала лёгкую паузу, но затем Кирилл с радостью согласился.
– Конечно, когда хочешь?
– Сегодня, – сказала она, не раздумывая. – У меня есть время.
Через час Екатерина сидела в уютном кафе в центре города, дожидаясь Кирилла. Она нервничала, но скрывала это за спокойным лицом. В голове роились мысли: правильно ли она поступает? Но каждый раз, когда она вспоминала холодное поведение Александра и его таинственные встречи, её тревога превращалась в гнев.
Когда Кирилл вошёл в кафе, она почувствовала, как её сердце забилось чуть быстрее. Он улыбнулся ей, и она заметила, что он выглядел так же уверенно, как и много лет назад. Он сел напротив неё, и между ними сразу же возникло знакомое тепло.
– Как у тебя дела? – спросил Кирилл, изучая её лицо.
Екатерина пожала плечами, пытаясь казаться беззаботной.
– Нормально. Как у тебя?
Он чуть склонил голову, словно пытаясь прочитать её мысли.
– У меня всё хорошо. А у тебя, Катя? Ты выглядишь… немного напряжённой.
Екатерина отвела взгляд, стараясь скрыть свою растерянность. Она знала, что Кирилл всегда умел чувствовать её настроение. В его присутствии ей всегда было комфортно, и сейчас она ощущала ту же лёгкость.
– Да… Проблемы на работе, – соврала она. – Ничего особенного.
Кирилл продолжал внимательно смотреть на неё, и Екатерина поняла, что он не поверил ни одному её слову.
– Если что-то не так, ты можешь мне сказать, – его голос был мягким и поддерживающим.
Эти слова сломали её оборону. Екатерина вдруг почувствовала, что ей нужно выговориться, хотя бы перед ним. Кто, если не Кирилл, сможет понять её, не осуждая?
– Кирилл, – начала она медленно, – у меня проблемы с Александром.
Кирилл чуть напрягся, услышав имя её мужа, но не показал этого. Он понимал, что этот разговор важен для неё.
– Что случилось? – спросил он, стараясь говорить как можно спокойнее.
Екатерина вздохнула. Ей было сложно объяснить то, что происходило в её душе, но она решила не держать это в себе.
– Я не уверена, но мне кажется, что он мне изменяет. Я не знаю, что делать. Всё стало каким-то странным в последнее время. Он холоден, скрытный… Я просто не узнаю его.
Кирилл, услышав её слова, почувствовал одновременно и боль, и тайное удовлетворение. Он всегда знал, что их брак не был идеальным, и, возможно, это был его шанс быть рядом с ней в самый трудный момент.
– Ты уверена? – спросил он, не желая поспешно делать выводы.
– Нет, – призналась она. – Но что-то изменилось. Я чувствую это. Может, я просто схожу с ума…
Кирилл подался вперёд, положив руку на её руку. Этот жест был простым, но он нес в себе гораздо больше, чем просто поддержка друга.
– Ты не сходишь с ума, Катя. Если ты чувствуешь что-то, значит, что-то действительно не так.
Екатерина посмотрела на его руку, всё ещё лежащую на её. Она чувствовала тепло его прикосновения, и это привело её в замешательство. В Кирилле она всегда находила утешение и спокойствие, но сейчас это прикосновение значило больше. Оно казалось чем-то запретным, но она не могла себя остановить.
– Кирилл, – её голос дрожал. – Ты… всегда был рядом. Я не знаю, что бы я делала без тебя.
Кирилл чуть сжал её руку, чувствуя, как между ними начинает нарастать что-то новое, что-то давно забытое.
– Я всегда буду рядом с тобой, Катя. Ты знаешь это.
Она кивнула, и в этот момент их взгляды встретились. Время замедлилось, и казалось, что весь мир исчез. Были только они – двое людей, застрявших в сложной сети чувств, которую они плели годами. Екатерина не могла объяснить себе, что она чувствует. Это была не только благодарность за поддержку Кирилла, но и что-то большее.
– Может, тебе нужно отвлечься? – предложил Кирилл, чувствуя, что их разговор становится слишком напряжённым. – Давай прогуляемся?
Екатерина молча кивнула. Они вышли на улицу и пошли по вечернему городу. Воздух был прохладным, но это только добавляло свежести их прогулке. Кирилл говорил о мелочах, пытаясь отвлечь её от тяжёлых мыслей, и Екатерина чувствовала, как постепенно расслабляется рядом с ним.
Они остановились у парка. Вокруг было тихо, и только редкие прохожие торопились мимо. Кирилл повернулся к Екатерине, их лица оказались на расстоянии дыхания.
– Ты всегда можешь рассчитывать на меня, – прошептал он, и прежде чем она успела что-либо ответить, его губы коснулись её.
Екатерина не сопротивлялась. Она не знала, почему позволила этому случиться. Возможно, это был акт отчаяния, желание найти утешение там, где она его всегда находила. Или, может быть, это было проявлением той боли и недоверия, которые накопились к Александру.
Поцелуй был коротким, но в нём было столько скрытых чувств, что оба они почувствовали это. Екатерина отступила на шаг, ошеломлённая тем, что только что произошло.
– Прости… – прошептала она, опуская глаза.
Кирилл посмотрел на неё, и на его лице появилась легкая улыбка.
– Не нужно извиняться, Катя.
Она не знала, что сказать. Внутри её бушевал шторм. Это была измена? Или это просто способ забыть боль? Она не могла найти ответа.