Доисторическая Греция
Останки древнейших архантропов, то есть людей прямоходящих (homo erectus), возрастом в 360 000 тысяч лет были найдены в Петралонской пещере Петралоне на полуострове Халкидики, в 55 км от города Салоники. Известны также останки неандертальцев, живших 40 000 лет назад на территории Пелопоннеса.
Первые центры культуры были открыты раскопками Генриха Шлимана в Микенах (1876 год) и Артура Эванса на острове Крит (с 1899 года). А всего с XIX века исследовано несколько сотен памятников: могильники, поселения, большие города типа Полиохны на острове Лемнос с каменной стеной высотой 5 м, Филакопи на острове Милос, царские резиденции – Троя, дворцы Крита (Кносс, Маллия, Фест), акрополь в Микенах.
Самые известные археологические культуры этого периода – это минойская (или критская) и микенская, но есть также несколько локальных культур, в частности кикладская и эллинская. Минойская названа так в честь мифического царя Крита Миноса, а Микены – это древний город на Пелопоннесе, в 90 км по прямой к юго-западу от Афин.
Считается, что первые обитатели пришли на Крит из Малой Азии.
Примерно в 2000–1700 гг. до н. э. на острове, в Кноссе (около современного Ираклиона), был построен первый дворец-храм.
Во времена своего расцвета и могущества Кносс был одним из самых влиятельных городов во всем Средиземноморье. А Кносский дворец, восстановленный в начале XX века британским историком и археологом Артуром Энвансом, представляет собой один из первых в истории человечества случаев применения таких инженерных и архитектурных достижений, как многоэтажные здания, естественное и искусственное освещение, водопровод, канализация, вентиляция, отопление и т. д. И кстати, драматическая гибель Кносса в результате извержения вулкана вызвала постепенный упадок всей минойской цивилизации.
В греческой мифологии Кносс связывается с именем легендарного критского царя Миноса.
Старые стены Кносса возле Ираклиона
Реконструкция фресок кносского дворца.
Страшный Минотавр, согласно легенде, был убит Тесеем, сыном царевны Эфры от двух отцов – земного (царя Афин Эгея) и божественного (морского бога Посейдона). Этот герой, явившись на Крит в числе очередных четырнадцати жертв, убил Минотавра ударами кулака (по другим сведениям – мечом) и при помощи Ариадны (единоутробной сестры Минотавра – дочери Миноса и Пасифаи), давшей ему клубок ниток, благополучно вышел из Лабиринта.
Греки, которые назвали этот остров Критом, верили, что в Кноссе <…> обитал могущественный царь по имени Минос. Согласно греческому мифу, Минос был пасынком критского аристократа. Желая править страной, он сообщил жителям Крита, что может доказать, будто избран на царство божественным образом, и о чем бы ни попросил богов, они дадут ему это. Люди предложили ему доказать правоту этой похвальбы, и Минос попросил Посейдона прислать ему быка на заклание. Немедленно из моря на критский берег вышел великолепный бык. Он и вправду был таким прекрасным, что Минос не смог заставить себя принести быка в жертву, он отправил животное в свое стадо и взамен принес в жертву другого быка. Критяне объявили Миноса царем. Но Посейдон остался недоволен жадностью Миноса и проклял его жену, Пасифаю, заставив ее воспылать к быку страстью <…> Позднее Пасифая родила ужасного ребенка с человеческим телом и головой быка. Минос, увидев чудовище, спрятал его в тюрьме под дворцом Кносса. Тюрьма <…> была сделана столь запутанной, с массой ходов и закоулков, что сын Пасифаи Астерий (более известный как Минотавр) не мог из нее выбраться. В этой тюрьме, названной Лабиринтом, Минотавр жил до тех пор, пока не вырос. Минос кормил его человечиной; после победы над греками, континентальными жителями, он приказал им каждый год присылать на съедение Минотавру семь юношей и семь девушек.
Что же касается Микенской цивилизации, то это была первая культура на территории Греции, где преобладало собственно греческое население. Это Микенская культура, объединившая в себе достижения прежних эгейских культур.
Микенская культура существовала на протяжении позднего бронзового века, начиная с прихода ахейцев в эгейский регион примерно в 2100 году до н. э. Она продолжалась вплоть до падения цивилизации примерно в 1100 году до н. э.
Это историческое время нашло свое отражение в эпических поэмах Гомера и основной части знаменитой греческой мифологии.
Попытаемся разобраться. Ахейцы (ахеяне) – это одно из основных древнегреческих племен. Наряду с ионийцами, дорийцами и эолийцами. Предки ахейцев изначально обитали в районе Придунайской низменности или даже в степях Северного Причерноморья, откуда они мигрировали в Фессалию – регион на северо-востоке нынешней Греции на побережье Эгейского моря. Позднее оттуда они перебрались на полуостров Пелопоннес. Так что Гомер в своей «Илиаде» под ахейцами подразумевал уже всех греков Пелопоннеса. Но параллельно в его произведении греки назывались и данайцами, и аргивянами (то есть жителями Аргоса).