Людьми придуманный строй любой —
Афера жестокая для толпы наивной.
Чтобы человек не смел быть самим собой,
Народы дурят напыщенные павлины…
Человек всегда задумывался о своём происхождении и предназначении. Немаловажное место в разгадывании этих тайн занимают и инопланетяне. Многие из нас задаются вопросом: существуют ли планеты, населённые разумными существами? Возможна ли реальная встреча с собратьями по разуму? Ну что ж, давайте порассуждаем на эту тему. Причём рассуждать мы будем без лишних эмоций, споров и предубеждений.
Вопрос первый: возможно ли существование планет, населённых разумными существами, вне нашей Галактики?
Однажды у мудреца спросили: «Есть ли место, где нет мух?» «Да, – ответил мудрец. – Там, где нет людей».
Поехали они туда, где не было ни одного человека, и вдруг… муха!
«А это что?!» – накинулись на мудреца. «Но разве мы не люди?» – в ответ воскликнул мудрец.
Таким образом, если в космосе существуют микробы, то есть живые организмы, то и существование разумных существ исключать нельзя.
Вопрос второй: почему не происходит прямой контакт?
А разве контактов нет? Контакты случаются постоянно! Но понимаем ли мы, что это контакты?.. Для сравнения приведу простой пример. Мы, когда есть время, разглядываем муравейники, смотрим, как трудятся пчёлы, но понимают ли они, что мы обращаем на них внимание? Скорее всего, насекомые ощущают наше внимание к ним тогда, когда мы их прихлопываем, разрушаем их жилище или отбираем еду.
Примерно то же самое происходит и в наших взаимоотношениях с инопланетянами. Мы в разных «весовых», точнее умственных, категориях. Да, мы считаем себя достаточно разумными, интеллектуально развитыми существами. Но знаем ли мы, насколько умственно развитыми считают себя те же попугаи или обезьяны, общаясь с нами? Ведь в условиях дикой природы они более разумны, чем мы. Вряд ли современный человек без специальной подготовки выживет в условиях дикой природы.
Что касается непосредственных контактов с братьями по разуму, то в этом нет ничего сверхъестественного. Но для того чтобы общаться напрямую, мы должны «дорасти» до их уровня, то есть подготовить себя к прямому контакту, и тогда он состоится обязательно. Когда в мыслях не будет корысти, стремления к наживе, получению привилегий или власти над обществом, тогда с нами будут общаться те, кто более разумен, кто владеет более глубокими познаниями о Вселенной и разуме вообще. Ну а те, кто ещё не достиг достаточно высокого уровня развития, просто-напросто не смогут добраться до нас.
Что касается «страшилок» об опасности контактов, то это скорее из-за того, что наш разум слишком агрессивен. Достигшие достаточно высокого уровня развития цивилизации навряд ли будут стремиться к уничтожению себе подобных. Думаю, человечество тоже когда-нибудь дорастёт до того уровня, когда прекратит уничтожать не только себе подобных, но и братьев наших меньших. Для этого человеку надо усвоить всего лишь одну простую истину: мы не «цари природы», а всего лишь неразумные её дети. Ведь, с точки зрения иных цивилизаций, мы, живущие на Земле, не подразделяемся на американцев, россиян, китайцев или индусов. МЫ – ЗЕМЛЯНЕ. И весь тот бардак, творящийся на Земле, воспринимается ими как образ жизни землян! Но разве можно входить в прямой контакт с цивилизацией, в которой нет внутреннего согласия? На нашей крохотной с точки зрения Великого Космоса планете давным-давно можно было бы объединить все народы в единое сообщество. В ту самую общность РАЗУМНЫХ СУЩЕСТВ, чьей главной целью могло бы стать стремление достичь контакта с иными цивилизациями, а не междоусобная борьба за эфемерное лидерство. Тем более что эта борьба больше напоминает борьбу тараканов в консервной банке. Ведь мы никуда не можем уйти с планеты в случае глобальной катастрофы.
И все эти противоборства и противопоставления различных вероучений, деление людей на мусульман, христиан, а самих христиан и мусульман ещё и на конфессии – католиков, протестантов, православных, суннитов, шиитов, а там ещё на целый ряд сект, и т. д. и т. п. – всё это приводит к неоправданному и пагубному разделению народов, созданию враждебных настроений. Да, это удобно с точки зрения правящих структур (в том числе и церковных), но абсолютно неоправданно с точки зрения дальнейшего развития человечества. Тот, кто однажды сказал: «Разделяй и властвуй!» – жестоко надсмеялся над человечеством. Лозунг «Люди, объединяйтесь и будьте счастливы!» более приемлем для обеспечения будущего всего человечества. Представители иных цивилизаций нас не различают по цвету кожи и разрезу глаз, а объединяют в сообщество в соответствии с наличием интеллекта… Вера во что угодно и в кого угодно, кроме разума, противоестественна. А вера в Разум Вселенной не требует поклонения, жертвоприношений и противостояния между обладающими разумом. Наоборот, разум должен служить объединению людей для достижения иных планет, на которых существуют наши собратья…
Где бы ни обитали братья по разуму, они ЕСТЬ! И это совершенно очевидно. Вселенная огромна, а наша Солнечная система – всего лишь махонькая песчинка в этих необъятных просторах. И не исключено, что нашу Галактику посещают представители иных цивилизаций. Но ждать от них помощи или совета «как нам жить», о чём говорят многие земляне, – дело безнадёжное. Мы ведь не лезем со своими советами к гамадрилам или шимпанзе, несмотря на множество общих черт в поведении, образе жизни и т. д. Мы живём примерно так же, как обезьяньи сообщества, с точки зрения тех, кто развился до того уровня, что может преодолевать огромные космические расстояния. И пока земляне не станут ЕДИНЫМ СООБЩЕСТВОМ, не раздираемым на нации, национальности, верования, государственно-общественные устройства, пока существуют ничем не обоснованные драчки между властелинами за власть, богатства, право управлять «быдлом», то бишь народами, мы никому из наших братьев по разуму не будем интересны как РАВНЫЕ – разве что из праздности либо как объект изучения. Обидно, но это так…
Они молча сидели на огромной глыбе чистого золота. У их ног тихо плескались волны Оранжевого моря.
– Послушай, люн Кри, – прервал молчание младший, – как случилось, что на Млечном Пути появилась планета, заселённая существами, обладающими разумом? Ведь эта планета совершенно не приспособлена к жизни!
Кри некоторое время молча глядел куда-то вдаль, а затем неспешно заговорил, словно вспоминая что-то давно забытое:
– Видишь ли, на этот вопрос нет достоверного ответа. Но я слышал одну притчу, которую, если хочешь, могу рассказать тебе.
– О да, конечно! – воскликнул юноша, придвигаясь к собеседнику. – Ведь в каждой притче есть определённое зерно истины. К тому же узнать больше о живущих в другой галактике и по иным законам всегда интересно.
– Это было давно, – начал Кри. – Так давно, что существа, обладающие ныне более или менее сносным разумом, и не помнят, было ли это вообще. Доказать же подлинность события, происходившего на планете Земля на заре её заселения разумными существами, – сейчас немыслимая задача. А случилось вот что…
В созвездии Санкрима находилось семь планет, на которых существовала жизнь. Существа, обладавшие разумом, жили совершенно одинаковой жизнью на шести из них. А на седьмой обитали представители всех шести планет. Дело в том, что на неё перевозили всех тех, кто не желал соблюдать законы своих планет. Седьмая планета именовалась Замарх. Со временем она превратилась в планету отверженных, преступников.
На ней не существовало единого закона, как не было и единого народа. Представители каждой из шести планет жили своей, обособленной от других жизнью и по своим, созданным уже здесь законам. Ведь ни одно сообщество существ, обладающих зачатками разума, не в состоянии жить вообще без закона. Но законы эти были так же несовершенны, как и существа, создавшие их. Ибо в противном случае они просто не оказались бы на той планете.
Обитатели планеты – замархане, как они себя именовали, – тем временем размножались и совершенствовались. На планете появлялись города, а в городах – предприятия. Позднее представители народов шести различных планет стали создавать свои государства. Всё было бы хорошо, если б не тот изначальный порок, ставший причиной их ссылки. Эти люди, пренебрегшие в своё время законами собственных народов, естественно, стали пренебрегать и законами соседних государств. Но если народы тех планет могли избавиться от своих отщепенцев путём ссылки их на отдалённую планету, то здесь представителям различных народов приходилось искать другой путь. Но какой путь могли найти существа, пренебрегшие законами собственных народов, привыкшие к постоянному противоборству?
И вот на несчастной планете началась первая в истории существ, обладающих разумом, война. Впервые обладающие способностью мыслить начали убивать друг друга! По законам шести планет лишь природа, давшая существам жизнь, могла их лишить её. То, что произошло на Замархе, было плохим предзнаменованием. Но народы долго не могли придумать ничего, чтобы предотвратить беду, которая грозила им всем. Ведь, начав однажды уничтожать друг друга на одной-единственной планете, обитавшие там могли перекинуть пламя войны и на соседние планеты. Воспротивиться же этому силой они просто не могли из-за своих законов, не допускающих уничтожения себе подобных. Необходимо было найти наиболее приемлемый выход из создавшейся ситуации.
В самые разные концы Пространства были направлены разведчики в поисках отдалённой планеты, на которой можно было бы жить. И вот спустя время один из кораблей вернулся с вестью о том, что в галактике Млечный Путь есть подходящая планета.
«Но она находится в соседней галактике, – сказал капитан корабля. – Если мы переправим туда всех живущих на планете соплеменников, то они уже никогда не смогут вернуться обратно. Эта планета слишком отдалена от нашей галактики и совершенно не приспособлена для нормального существования. Переселив туда всех этих несчастных, мы обречём их на мучительное прозябание и медленное развитие. Впрочем, развиваться они вряд ли вообще смогут, учитывая их склонность уничтожать себе подобных. Думаю, все их устремления будут направлены лишь на создание оружия и войны».
Народы долго пребывали в раздумье, им было горько изгонять своих собратьев по разуму в столь далёкие края Пространства, лишая их возможности когда-либо вернуться в родные места. Ведь им суждено будет навеки затеряться во Вселенной и вечно пребывать в одиночестве. Но иного решения проблемы не было. Жалость к соплеменникам, однажды пренебрегшим законами своих народов, могла привести к всеобщей катастрофе.
И вот огромные корабли, в которых разместились все оставшиеся в живых после жестоких войн обитатели планеты, отправились в далёкий путь по Пространству. Перелёт длился довольно долго и был нелёгким. Наконец переселенцы достигли цели.
Новая планета встретила пришельцев недобро. Она только-только зародилась и была такой же неукротимой, как и переселенцы, которым суждено было теперь стать единственными разумными существами во всей галактике Млечный Путь. Это была планета, которой впоследствии её обитатели дали нежное имя Земля. С тех далёких пор земляне всегда испытывают щемящее чувство безысходной тоски, глядя на звёздное небо. И тем не менее в жизни и помыслах переселенцев мало что изменилось, несмотря на то что они обладали достаточно обширными знаниями и им было предоставлено немалое количество оборудования и техники для обустройства нового прибежища. Эти несчастные изгои вновь начали создавать оружие и воевать друг с другом. В итоге было уничтожено практически всё, что им предоставили их соплеменники с шести планет. Земляне настолько опустились, что напрочь растеряли все былые знания. Им пришлось начинать существование с уровня им подобных существ, именуемых обезьянами. Постепенно, достигая определённого уровня развития, они вновь затевали войны между собой и уничтожали свои цивилизации… Затем начинался новый цикл развития, до следующей глобальной войны. Вот так и прозябают эти несчастные земляне до сих пор. В то же время из поколения в поколение переходит память о седьмой планете, на которой они жили в своей галактике по соседству со своими соплеменниками. Поэтому для жителей Земли число семь священно, а число шесть – проклято во всех смыслах…
Мы неоднократно направляли на эту несчастную планету наших роботов-разведчиков. Но пока живущие там племена ничуть не изменились. Так что помочь им мы вряд ли сможем в ближайшее время. Разве что вновь уничтожить все их технологии и вернуть живущих на планете в начальную стадию развития, лишив всех видов оружия и средств его производства. И если после этого они одумаются и поймут, что во Вселенной есть мы, Властелины Разума, способные не только помочь им, но и в корне изменить их жизнь в худшую сторону, быть может, тогда можно будет подумать над тем, в какую галактику их переселить – поближе к другим населённым разумными существами планетам, где их могут принять как равных и где они смогут дальше совместно совершенствоваться в достижении более высокого уровня разума.
– Какая печальная история, – вздохнул юноша. – А может, когда эти несчастные смогут измениться, им можно будет помочь вернуться на свои планеты? – с надеждой в голосе произнёс он, глядя на товарища.
– Может быть, может быть, – улыбнулся тот. – Но чтобы понять это, нам самим придётся посетить Землю. А для этого необходимо согласие нашего народа и решение Грата. Мы же с тобой не биороботы-наблюдатели, собирающие определённую информацию об этой планете. Но твоё желание похвально, мой юный друг! – Кри широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. – Главное, чтобы эти несчастные наконец поняли, что войнами между собой и стремлением освоить ближайшие планеты они ничего не достигнут. Эти их устремления – это бег по кругу, длящийся многие тысячелетия в их измерении времени. Для нас их существование на Земле – очень короткий миг… Поэтому наш народ к происходящему относится достаточно спокойно. Но не исключено, что будет принято решение о посещении планеты нашими исследователями. Вот тогда мы и сможем более подробно изучить, насколько изменились живущие там существа…
Воздух был чист и прохладен. Тысячеголосый хор ночных пташек исполнял гимн во славу природе, жизни и Вселенной.
– А мне жаль этих несчастных, – вновь вздохнул юный Ро. – Возможно, всё же наступит такое время, когда живущие на планете Земля смогут вернуться в свою галактику.
– Может быть, – откликнулся Кри. – Повторяю: если смогут объединиться, избавиться от пагубных притязаний на власть над своими соплеменниками, вечной вражды и стремления к наживе. Насколько мне известно, все их страдания начались именно из-за этих пристрастий. Впрочем, этим в основном отличается лишь одно из племён.
– А остальные племена разве не подвержены этим страстям? – удивлённо спросил юноша.
– И у прочих племён присутствуют эти страсти, – ответил Кри. – Но лишь потому, что пристрастия слишком соблазнительны… Разуму сложно противостоять подобным искушениям, несмотря на очевидную бессмысленность сиюминутных благ. Чем ниже интеллект, тем чаще его обладатели поддаются бессмысленным соблазнам, не задумываясь о последствиях.
– Но в таком случае выходит, что вождями племён становятся именно те, кто обладает наиболее низким интеллектом?! – воскликнул удивлённо Ро.
– Выходит, что так, – ответил Кри. – Племенами на множестве известных нам планет управляют самые наглые, бездушные и жадные представители живущих там народов. Стремящиеся к личному благополучию, жаждущие величия, эти вожди и их окружение вовсе не стремятся к достижению благополучия своих соплеменников. Они скорее ведут себя как собаки, пасущие стадо… Их не интересует, чем питаются и о чём думают овцы. Для пастушьих псов важнее, чтобы стадо не разбежалось. И чтобы почаще овец свежевали пастухи…
– Странная логика для существ, обладающих разумом, – вздохнул Ро.
– Да, – согласился Кри. – Вот поэтому они страдают и очень далеки от достижения более высокой степени разума, позволяющей соприкасаться не только с живущими в других галактиках, но даже с живущими на соседних с ними планетах. Не говоря уже о встрече с нами.
– Неужели мы не в силах им помочь? – грустно спросил вновь Ро.
– Отчего же, – ответил Кри. – Разумеется, можем, но только тогда, когда они будут готовы к этому. Ведь спасать нужно утопающего, а не плавающего в своё удовольствие…
– Ты считаешь, что народы планеты Земля, живущие в таких ужасных условиях, довольны своей жизнью? – озадаченно спросил юноша.
– Возможно, – улыбнулся Кри. – Раз в течение стольких тысячелетий они не пытаются изменить своё отношение к природе, Вселенной и собственным соплеменникам. Именно поэтому до сих пор мы лишь наблюдали за ними. Если наш народ не примет иного решения и не позволит Грату допустить прямое вмешательство, мы ничего предпринимать не будем. А если народ позволит Грату вмешаться в жизнь землян, то непременно посетим и эту планету.
– Но ведь мы не станем силой принуждать их изменить мировоззрение и поведение в отношении природы и Вселенной?
– Разумеется, не будем, – спокойно ответил Кри. – Мы можем лишь создать для них такие невыносимые условия, которые, возможно, и вынудят их задуматься о том, что пора измениться: прекратить уничтожать друг друга, природу и стремиться завоевать иные планеты… А когда они поймут, что идут по пагубному пути развития, мы можем и помочь в сближении с народами, живущими на других планетах, обладающими схожим с землянами уровнем разума.
– Послушай, Кри, – обратился юноша к другу, задумчиво следившему за рыбками, сновавшими у самого берега, переливавшимися всеми цветами радуги в кристально чистой воде. – Я всё время думаю о планете Икба и никак не могу понять, почему народы, обитавшие там, не смогли найти путь к своему спасению? Неужто не было иного выхода, кроме уничтожения планеты?
Старший товарищ поднял голову и пристально посмотрел на него, будто желая удостовериться в искренности стремления молодого друга понять причину гибели планеты.
– Видишь ли, – необычайно тихим голосом произнёс он после паузы, – это очень сложный вопрос, ответить на него в двух словах не получится. Если ты действительно хочешь понять суть проблемы, то наберись терпения и я постараюсь всё тебе объяснить. Ведь подобная участь может постигнуть и многие другие планеты, на которых обитают народы, не обладающие Высшим Разумом. Ещё немало таких планет существует во Вселенной. К сожалению, пока мы не можем помочь всем. Право вмешиваться в развитие народов, обитающих на других планетах, в иных галактиках, мы получили совсем недавно. Так решил наш народ.
– Отныне мы в состоянии предотвращать катастрофы, подобные той, что произошла на Икбе? – спросил юноша.
– Да, конечно, – ответил задумчиво Кри. – Для этого мы должны изучать путь развития цивилизации на каждой из этих планет. Ведь гибель планеты вовсе не была предопределена ходом развития обитавшей там цивилизации. Но в какой-то момент времени народы, населявшие Икбу, потеряли бдительность. Они упустили критический момент, после которого невозможно остановить развитие ситуации… Народам, жившим там, не хватило простой осторожности и чувства самосохранения. Проблемы многих сообществ, обитающих на планетах не только в нашей галактике, заключаются в том, что, достигнув достаточно высокого уровня разума, они успокаиваются. И вместо того чтобы искать пути объединения с обитателями других планет со схожим разумом, они начинают жить в довольствии и безмятежной расслабленности. Забывая о том, что во Вселенной существуют цивилизации с гораздо более низким уровнем развития, стремящиеся к покорению более развитых цивилизаций. Мы как-то упустили эту опасность. Вот поэтому на Высшем Совете Грата рассматривались причины, приведшие к гибели народа и самой планеты Икба. Принято решение в дальнейшем более внимательно наблюдать за всеми планетами в нашей и соседних галактиках, на которых обитают народы, не достигшие Высшего Разума. Теперь мы можем даже вступать в косвенный контакт с некоторыми представителями существ, обитающих на планетах.
– А ведь это может сохранить жизнь многим разумным существам! – воскликнул радостно юноша.
– Возможно, мой юный друг, – мягко откликнулся Кри. – Но на многих ли планетах найдутся разумные существа, которые смогут нас понять? Ведь мы не такие, как живущие на других планетах. Мы – Властелины Разума.
– Да, ты прав, – ответил Ро. – Но мы ведь не можем быть сторонними наблюдателями гибели целых цивилизаций?
– Вот об этом и шла речь на Высшем Совете Грата, – улыбнулся Кри.
– Как думаешь, почему народы, живущие на этих планетах, не ищут пути к объединению, совершенствованию разума и сближению с природой, что им мешает? – с горечью спросил юноша.
– Причина в том, – подумав, ответил Кри, – что до определённого периода развития разума народы большинства планет находятся на уровне стадного единства. Ими движет лишь инстинкт самосохранения каждого отдельно взятого племени. Они вечно борются между собой, стремясь достичь главенства над другими племенами. Это одна из главных причин гибели жителей любой планеты. Народы иных планет, как вот наша, достигают Высшего Разума. Наш народ достиг понимания почти всех тайн природы и, соответственно, бессмертия. Но во Вселенной немало галактик, в них есть множество обитаемых планет, народы которых гибнут на пути развития разума. И помочь мы многим из них не можем.
– Но почему же? – возбуждённо воскликнул юноша.
– Да потому, – ответил Кри, – что невозможно непосредственное общение между нами и представителями большинства иных планет. Представь себе тех же пчёл, термитов. Эти существа тоже достаточно разумны, хорошо организованы. В то же время у них также возникают внешние и внутренние угрозы, способные уничтожить целые колонии. Но никто не пытается их учить правильно жить и сохраняться. Для нас представители низших цивилизаций важны не больше и не меньше этих существ, живущих колониями. Мы не можем вмешиваться в их внутриобщественное развитие до тех пор, пока это не угрожает существованию самой планеты. Ведь гибель любой планеты – огромная потеря для всей Вселенной. К сожалению, не каждый народ способен преодолеть порог стадного единства, внутривидовое противостояние и начать поиск иных путей развития. Заметь, я говорю «народ», а не «народы». Ведь пока все существа, населяющие любую планету, не объединятся в единое целое, в единый НАРОД, достичь даже первичных основ Высшего Разума не удастся. Это очень сложный и долгий путь.
– В таком случае все разумные существа, не объединившиеся в единый народ, обитающие на множестве планет, обречены на гибель, – тихо произнёс Ро.
– Не совсем так, мой юный друг, – ответил Кри. – Скорее, эти существа обречены на страдания и вечную борьбу между собой. И лишь некоторые могут оказаться на пороге полного исчезновения. Но за этими планетами мы пристально наблюдаем, как тебе известно, и, разумеется, не допустим их самоуничтожения. Когда-то в очень давние времена Властелины Разума вмешивались в судьбы существ, обитающих на некоторых планетах. Но ни к чему хорошему это не привело… А причиной явилось то, что эти обладатели Высшего Разума пытались сами управлять развитием существ, обитавших на тех планетах. Но жители тех планет, не достигшие более высокого уровня разума, не могли воспринять и освоить предоставленные им знания. Ведь умеющий управлять лодкой не может быть допущен к управлению кораблём… Какими бы хорошими навыками владения вёслами он ни обладал. Я понимаю, – продолжил он, – ты печалишься о судьбе планеты Икба. Но судьба большинства планет не так безнадёжна. Существа, населяющие многие из них, на пороге преодоления стадности и создания единых народов. А это первая ступенька к достижению контактов с живущими на соседних планетах существами, обладающими схожим разумом. Правда, это доступно только тем цивилизациям, которые смогут отказаться от вождей и вожаков. А это беда многих низших цивилизаций, обитающих в различных галактиках. К сожалению, народы, оставшись без вождя, начинают метаться, как стадо без вожака. Наш народ никогда не был разделён на отдельные племена и государства. Наши учёные всегда были едины, и все вместе стремились к одной цели – достижению Высшего Разума. Теперь, когда мы стали бессмертными и постигли почти все тайны Вселенной, нам необходимо сделать всё возможное для сохранения жизни на других планетах, населённых существами, наделёнными пусть даже относительным разумом.
– Это верно, – согласился юноша. – Существам с низким уровнем разума предстоит долгий путь. Ведь им в первую очередь необходимо научиться воспринимать всех себе подобных равными. Это главное условие на пути объединения народов, живущих на этих планетах.
Кри удивлённо поднял брови:
– А ты взрослеешь на глазах, друг мой! – воскликнул он.
Юноша смущённо опустил голову, но тут же встрепенулся и оживлённо заговорил:
– Скажи, а почему мы не можем объяснить существам с других планет, в чём главная причина того, что они никак не могут достигнуть совершенства? Ведь чем скорее они поймут, что не создание каких бы то ни было идолов, кумиров и поклонение им, а объединение всех живущих на планетах в единое целое, в народ, у которого нет слабых и сильных, могущественных и униженных, – это единственный путь к Высшему Разуму?
– Это достаточно сложно, – чуть помедлив, произнёс Кри. – Мы не можем учить другие народы, не можем направлять их по пути, который прошли сами. Это может привести скорее к гибели этих цивилизаций, чем к достижению великой цели. Они ещё не готовы к восприятию такого пути развития. Слишком много у них абсурдных, с нашей точки зрения, правил и иных духовных, как они считают, ценностей, чтобы вот так просто от них отказаться ради достижения пока им непонятной цели – Высшего Разума. Ведь существа, обитающие на многих планетах, даже в мелочах стремятся превзойти друг друга. Да и вожди этих цивилизаций ни за что не откажутся от собственных преимуществ ради достижения блага всего народа! Пока это недосягаемая задача.
– Значит, они заложники собственных иллюзий, – грустно прошептал Ро.
– К сожалению, это так, мой друг, – ответил ему старший товарищ. – Я бывал на многих планетах, населённых существами, обладающими относительным разумом. На некоторых из них идёт медленная, но целенаправленная работа по объединению. Делается это очень неумело, с большими трудностями и порой даже с применением откровенного давления друг на друга. Их путь очень труден и многосложен. Ведь даже вожди этих народов зависят от множества условностей и нелепых обрядов, которые они обязаны соблюдать!
В отличие от множества иных планет, произошедшее на планете Икба – результат беспечности народов. А это обратная сторона агрессивности. Пришельцы – это лишь следствие, а не причина гибели планеты. Народы, обитавшие там, существовали словно младенцы на лоне Вселенной. И когда их стали принуждать к иному образу жизни, эти существа выбрали путь гибели вместо борьбы за своё существование. Не вини себя, мой юный друг. Тебе не в чем себя упрекнуть. Грат принял решение не вмешиваться в судьбу планеты. Что мог предпринять ты?
– Но ведь мы могли помочь им, – печально произнёс юноша.
– Да, при условии принятия такого решения нашим народом. Мы могли силой разума уничтожить пришельцев на планете Икба. С другой стороны, если бы её обитатели не жили нежась в благах, достигнутых ими в своём развитии, а стремились к сближению с подобными им племенами с соседних планет, их не постигла бы такая беда. Да, мы могли вмешаться и предотвратить гибель Икбы. Для этого нам пришлось бы уничтожить пришельцев, захвативших планету. Но тогда мы сами уподобились бы этим пришельцам! А это, как ты понимаешь, недопустимо. Именно эта парадоксальная ситуация и дала повод к тому, что наш народ поручил Грату принять решение о более внимательном наблюдении за развитием разума на иных планетах и при возникновении критических ситуаций для живущих там существ, обладающих разумом, вмешиваться и предотвращать их гибель. Но диктовать им наш образ существования и развития мы не будем… Народы сами должны понять и осознать, что жить необходимо ради расширения собственного разума и сближения с живущими в иных галактиках существами, обладающими схожим разумом. А не ради бега по кругу, заботясь о бессмысленном накоплении каких-то богатств, которые не приносят никаких благ и не способствуют достижению Высшего Разума. Ведь живущие на большинстве планет тысячелетиями уничтожают своих соплеменников в погоне за благами и богатствами. Но результат этого – повторение жизни прежних поколений.
– Когда же эти существа научатся мыслить иначе?! – воскликнул с горечью Ро.
– Тогда, – помедлив, заговорил Кри, – когда существа, обладающие разумом, начнут воспринимать себя как часть Вселенной. Поверят в то, что вовсе не одиноки в пространстве космоса. Когда они это поймут, изменится и вся жизнь на этих планетах, – улыбнулся он. – Но, видимо, много страданий должны испытать обитатели этих планет, прежде чем смогут найти верный путь развития, научиться поклоняться разуму, а не желаниям и мелким, бессмысленным потребностям… И тем более перестанут стремиться покорить, колонизировать соседние планеты. Нет ничего более абсурдного, чем подобные устремления. Особенно если эти потуги направлены на достижение военного превосходства над соседними племенами, обитающими на их же планете. Их борьба очень напоминает борьбу сусликов за колоски на пшеничном поле. Вокруг огромные поля, а эти неразумные существа дерутся за один колосок. Нам со стороны так же забавно наблюдать за борьбой существ на иных планетах… Так что будем наблюдать за ними, при необходимости исподволь вмешиваться и делать всё, чтобы предотвратить их самоуничтожение. А сейчас нам пора в путь, мой юный друг. Надо посетить планету Хаут.
Несмотря на то что на планете Хаут проживал небольшой народ, богатства недр планеты всё же были не безграничны. Народ планеты Шарх понимал это и ни в коем случае не намеревался использовать недра планеты Хаут бесконечно долго. Поэтому экспедиции Властелинов направлялись во все концы Вселенной в поисках планет, имевших полезные ископаемые. Для этих целей были созданы специальные отряды исследователей. Ро и Кри не входили в состав исследовательских отрядов. Они летали лишь на те планеты, где обитали существа, обладавшие более высоким разумом.
Наконец одна из экспедиций разведчиков вернулась с вестью о том, что обнаружена планета, богатая ископаемыми рудами, при этом совершенно необитаемая и достаточно «молодая». На этот раз друзья приняли решение отправиться с экспедицией туда. Правда, в их задачу не входило создание рунт (предприятий) по разработке полезных ископаемых. Они хотели лишь понять, возможно ли поселение здесь разумных существ, если вдруг понадобится пересадить туда жителей какой-нибудь планеты в будущем.
Перелёт не занял много времени. Новые сверхскоростные корабли в течение нескольких сунх (световых часов) доставили экспедицию на необитаемую планету. Друзья пересели на небольшой скоростной катер и отправились на обследование планеты Нут – так решил назвать её Кри. Как член Высшего Совета Грата, он мог самостоятельно принимать такие решения. Кругом, куда доставал взор исследователей, буйствовала зелень первозданной, девственной красоты. Друзья парили над планетой довольно долгое время, изредка опускаясь на её поверхность для осмотра озёр, холмов и множества речушек, журчавших повсюду.
Ро произвёл несколько медико-биологических исследований, необходимых для определения возможности проживания рабочих на планете в период строительства предприятий и работы на них. Тем временем Кри составил подробную карту планеты.
Пора было возвращаться домой.
Вдруг на табло анализатора замигала чёрно-голубая лампочка сигнала опасности. Этот сигнал мог появиться только в случае приближения к кораблю разумного существа!
– Но ведь планета Нут необитаема! – воскликнул Ро.
Кри немедленно дал команду роботу-защитнику покинуть корабль и обследовать окрестности. Друзья с волнением и настороженностью стали ожидать информацию от совершеннейшего на данный момент робота.
– Откуда здесь могут быть разумные существа? – словно разговаривая сам с собой, прошептал юноша.
– Потерпи немного, и мы всё узнаем, – произнёс Кри, тем временем внимательно всматриваясь в экран анализатора пространства.
Вдруг на экране анализатора появился силуэт огромного корабля – это робот передавал картинку из долины, затерявшейся за дальними холмами.
– Что это?! – воскликнул Ро. – Это корабль с неизвестной планеты. На ближайших планетах Пространства подобных кораблей нет.
Кри молча пожал плечами, внимательно всматриваясь в силуэт на экране.
– Только на Икбе летали на таких, – чуть охрипшим от волнения голосом произнёс вдруг он.
Его младший товарищ вскочил с кресла пилота и метнулся к экрану анализатора.
– Но это невозможно, – прошептал он, заглядывая в глаза другу. – Ведь Икба погибла!
– Надо лететь туда, – твёрдо сказал тот, пересаживаясь в кресло пилота.
Он понимал состояние друга. Ведь там, на Икбе, жила его невеста – Нут. Именно её именем Кри назвал эту планету. Гибель Икбы настолько потрясла юношу, что он несколько сунх не выходил из своего жилища. Их недавний разговор на берегу моря был первым после тяжёлой потери. И вдруг этот корабль, совершенно очевидно, прибывший именно с той планеты. В этом Кри ничуть не сомневался, хотя и не высказал этого вслух. «Значит, кто-то всё же выжил», – подумал он, украдкой взглянув на взволнованное лицо друга. Видимо, часть обитателей Икбы всё же смогла покинуть планету незадолго до её гибели…
С Нут они познакомились при чрезвычайных обстоятельствах. В то время Ро входил в отряд патрульных, охранявших планету Шарх. Однажды во время патрулирования юноша получил сигнал бедствия с незнакомого корабля. Он немедленно отправился на помощь. Сигнал шёл издалека, со стороны планеты Хаут. «Что за корабль мог подать сигнал бедствия? – думал он, подлетая к планете. – Кто из ближайших соседей мог прилететь сюда без предупреждения?»
Ро посадил свой корабль рядом с «незнакомцем» и опустил трап. Спустившись на планету, он осмотрел незнакомый корабль, не решаясь приблизиться к нему. И тут открылся люк, в проёме показалась фигура в скафандре и огромном шлеме.
«Странно, – подумал юноша. – На какой планете обитают существа, летающие в таких допотопных “доспехах”?»
Тем не менее он дружески помахал незнакомцу рукой. Ему ответили таким же жестом. Тогда он стал показывать руками, чтобы пришелец спустился вниз. Тот повиновался и спустился с корабля по матерчатой лестнице, чем немало удивил и развеселил Ро. Подойдя поближе, пришелец снял с головы шлем. Вздох восхищения вырвался из груди юноши – на него смотрела огромными фиолетовыми глазами синеволосая красавица! Она виновато улыбнулась и произнесла нежным грудным голосом:
– Я прошу прощения, мой корабль неисправен, поэтому я послала сигнал бедствия и поневоле посадила корабль на вашу планету.
– Вы правильно поступили, – живо откликнулся юноша, не спуская восхищённого и в то же время тревожного взора с незнакомки.
Её прекрасные глаза выражали глубокую печаль и озабоченность, словно океан перед штормом. Они очаровывали, возбуждали и одновременно вселяли какую-то необъяснимую тревогу.
– С кораблём разберутся наши механики, я их уже вызвал. А вам не мешает немного отдохнуть на моём корабле, если не возражаете, – произнёс Ро.
Она кивнула и смело направилась к кораблю.
Это была их первая встреча. Они долго беседовали. Девушка живо интересовалась планетами, на которых он бывал, жизнью обитающих на них разумных существ, природой, взаимоотношениями и общественным строем. Казалось, что красавица пыталась сравнить жизнь на иных планетах со своей. Не в меньшей степени её интересовало и то, какие ископаемые они обнаружили и намерены добывать на этой планете. Но при этом она ни словом не обмолвилась о причинах, по которым сама оказалась здесь. Наконец Ро заметил, что девушка засыпает.
– Вы можете отдохнуть в моём отсеке, – указал он гостье на штору в дальнем конце корабля.
– С превеликим удовольствием, – с улыбкой ответила ему она. – Признаться, я очень устала.
Юноша украдкой наблюдал за спящей незнакомкой. Она явно ему нравилась. Но природная стеснительность не позволила Ро спросить её имя.
Наконец ему доложили о том, что корабль девушки готов к полёту. Тем не менее юноша никак не решался разбудить гостью. Когда она наконец проснулась, уже наступила глубокая ночь, и юноша, сообщив пришелице о готовности её корабля к дальнейшему полёту, всё же предложил ей дождаться рассвета.
Та согласно кивнула и тихо спросила:
– Скажите, нет ли у вас чего-нибудь поесть?..
– О да, конечно, – смущённо произнёс он, мысленно проклиная себя за такую несообразительность. – Вы, пожалуйста, простите меня, – улыбнулся он. – Я как-то упустил из виду, что вы голодны.
Девушка с улыбкой подошла к нему и взяла за руку:
– Нет, это вы простите меня за беспокойство. Я, наверное, спутала все ваши планы.
– Нет-нет! – горячо возразил юноша, машинально сжав руку в ответ, отчего незнакомка слегка прикусила губы. – Вы никоим образом не помешали мне.
– Я рада, – ответила она, осторожно высвобождая немеющие пальцы из его огромной ладони.
– Как вас зовут? – спросила она, улыбнувшись, одновременно пытаясь пошевелить пальцами руки.
– Ро, – краснея, смущённо ответил юноша.
– А меня Нут.
– Я очень рад знакомству, – ещё больше смутившись, ответил он.
– Прошу вас к столу, – пригласил юноша Нут, когда один из биороботов приготовил угощения и накрыл на стол.
После того как Нут подкрепилась, юноша решил всё же расспросить её о том, как она попала на Хаут и куда направлялась… Ведь планета, куда она посадила свой корабль, находится очень далеко от её родной планеты.
– Меня привела сюда большая беда, случившаяся на нашей планете, – грустно ответила девушка.
– Что случилось? – оживился Ро.
Его природная робость перед девушками мгновенно исчезла. Теперь перед Нут сидел внимательный и умный исследователь.
– Нашу планету, – начала свой рассказ Нут, – населяли два народа. Между ними никогда не было раздоров и непонимания. Правда, каждый народ развивался независимо от другого. Мы не строили границ, не создавали армии. Даже законы у обоих государств были схожи. Так продолжалось довольно долгое время. Но однажды прибыл корабль с неизвестной планеты.
Пришельцев встретили дружелюбно и пригласили во Дворец народов. После взаимных приветствий старейший член Совета попросил их рассказать о цели визита.
– Мы случайно оказались здесь, – сказал командир отряда. – На нашей планете истощились запасы руд, и нас отправили в Пространство на поиски новых планет, богатых полезными ископаемыми. Мы обнаружили одну подходящую и уже возвращались обратно, когда обнаружили вашу планету.
Пришельцам было дозволено свободно передвигаться по всей планете, брать пробы грунта и воды. Наконец они приняли решение покинуть планету Икба.
– Мы проводили пришельцев со всеми почестями, – грустно произнесла Нут. – Наш народ не допускал и мысли, что эти пришельцы могут быть враждебны нам.
Ро почувствовал печаль в словах девушки, предложил ей прогуляться по окрестностям. Она с радостью согласилась.
Они медленно шли по извилистой тропинке, петлявшей вдоль шумной речушки. Перед ними лежала широкая долина, обрамлённая невысокими холмами, сплошь покрытыми плодовыми деревцами и кустарником, увешанным спелыми гроздьями огромных ягод. Стайки пташек порхали с куста на куст, шевеля крылышками густой, пропитанный ароматом разнотравья воздух.
– Странно, не видно ни одного жилища, – повернулась к нему девушка.
– Ах да, – отрываясь от каких-то своих мыслей, откликнулся юноша. – Народ планеты Хаут живёт на другой стороне, а здесь, вон за теми холмами, мы добываем руды, там же находятся и наши рунты по их переработке.
– Значит, ты живёшь на другой стороне планеты?
– Нет, – ответил он, улыбнувшись. – Я живу на другой планете. Видишь ли, Нут, на этой планете обитает небольшой народ. Жители занимаются скотоводством и возделыванием почвы. Всё остальное поставляем им мы. А взамен, с их согласия, разумеется, добываем здесь руды и перерабатываем на рунтах. Жителей это абсолютно устраивает. Они имеют возможность путешествовать на другие планеты и даже в другие галактики вместе с нашими исследователями.
– Счастливый народ живёт на этой планете, – задумчиво произнесла Нут.
– Разве народ, живущий на твоей планете, несчастен? – с тревогой спросил юноша.
– Мы были счастливы, пока не вернулись те самые пришельцы, – со слезами на глазах воскликнула Нут.
– Как?! – удивился Ро. – Они вернулись вновь?
– Да, вернулись, – тихо произнесла она. – И не просто вернулись, а на нескольких кораблях и с оружием. Они объявили, что отныне планета принадлежит им. Так наши народы в одночасье превратились в невольников. Мой отец тайно отправил меня на поиски планеты Шарх. Он сказал, что на этой планете живут Властелины Разума и только они способны избавить нас от пришельцев.
Ро закашлялся.
– Что с тобой? – удивлённо спросила девушка.
– Видишь ли, Нут, я живу на планете Шарх, – улыбнулся он.
– Ты Властелин Разума?! – воскликнула обрадованно Нут.
– Да, – грустно ответил юноша. – И я не уверен, что Высший Совет моего народа примет решение помочь вашей планете.
– Но почему? – удивилась она.
– Наши законы не позволяют нам вмешиваться в развитие других цивилизаций, – ответил юноша. – Но я попытаюсь что-нибудь предпринять, – добавил он. – Поговорю с Кри.
– А кто это? – спросила девушка.
– Это член Высшего Совета и мой друг. Я расскажу ему всё, что рассказала мне ты.
Он пристально посмотрел на девушку, словно раздумывая о чём-то.
– Скажи, Нут, ты могла бы стать моей невестой? – неожиданно спросил юноша.
Нут на мгновение задумалась, посмотрела в глаза Ро и молча кивнула.
– Да, – тихо произнесла она после паузы. – Если… Если не погибну раньше, – добавила она. – А теперь мне надо возвращаться на свою планету. Я выполнила поручение отца.
Через некоторое время яркая звёздочка пронеслась по полуденному небу планеты Хаут, унося девушку в неизвестность.
Тем временем события на Икбе развивались со скоростью метеоритного дождя. Пришельцы объявили, что все взрослые будут трудиться на рудниках и предприятиях, женщины с детьми будут размещены в специально отведённых резервациях. А те, кто не может трудиться, будут ликвидированы.
– Всем жителям планеты будет позволено жить и трудиться, – объявил вождь пришельцев. – А это наивысшая награда для вас. Управление планетой мы берём на себя. Так что ваш народ может быть абсолютно спокоен и счастлив. Отныне ваша жизнь будет совершенно беззаботной, – рассмеявшись, добавил он. – И да, имейте в виду: ваши девушки не должны соблазнять моих подданных. Это будет караться жесточайшим образом.
Глубокой ночью члены Высших Советов обоих народов тайно собрались на территории единственного энергетического центра, снабжавшего планету энергией. Отец Нут, являвшийся старейшиной народа, предложил втайне от оккупантов подготовить к полёту два транспортных корабля, спрятанных в секретном ангаре.
– На этих кораблях мы отправим в Пространство всех молодых девушек, юношей и детей, которых успели укрыть в подвале центра, – пояснил он.
– Куда же мы их отправим? – спросил один из членов Совета. – Неужели в неизвестность?
– Нет, мы отправим их на Хаут, – ответил отец Нут. – Моя дочь только что вернулась оттуда. Она и поведёт корабли на эту благословенную планету. А если Властелины Разума всё же придут нам на помощь, то наши дети вернутся обратно. Ну а если произойдёт самое страшное и мы останемся одни против пришельцев, то нам придётся уничтожить планету, – твёрдо закончил свою речь старейшина.
Члены Совета согласились с ним. Они понимали, что руда, имеющаяся на их планете, не должна достаться пришельцам. Ведь всего одна горсточка этой руды может в клочья разнести целую планету!
– Обладая таким оружием, эти варвары могут натворить много бед во Вселенной. Допустить такого развития событий мы не можем, – произнёс с горечью один из присутствовавших.
Прошло достаточно много времени, а от Властелинов Разума не было никаких вестей. Ждать дальше становилось опасно, и члены Высшего Совета планеты, тайно собрав всех, кого смогли спрятать от пришельцев, посадили их на корабли и отправили на просторы Вселенной.
Не успели эти корабли превратиться в звёздочки на ночном небе, как взрыв огромной силы разнёс в клочья прекрасную планету. Так погибла одна из замечательных планет, населённых существами, обладавшими разумом.
Корабль бесшумно поднялся в высоту и медленно полетел в сторону дальней равнины, где, по показаниям анализаторов пространства, опустились корабли пришельцев. Ро не отрывал взгляда от экрана анализатора, его пальцы подрагивали от напряжения мысли. Кри искоса с грустью поглядывал на младшего товарища. Он точно знал, что на одном из кораблей находится Нут. Да, его юный друг ещё не достиг полного совершенства и не мог на большом расстоянии анализировать происходящее, как это делали более старшие Властелины Разума. Ему предстояло ещё многому научиться, прежде чем он станет Властелином Разума, способным управлять планетами и предвидеть развитие тех или иных цивилизаций. Но юноша обладает пытливым умом и огромными природными способностями. «Он достигнет многого во благо Вселенной», – подумал Кри, улыбнувшись своим мыслям.
Наконец внизу показались корабли пришельцев. Рядом выстроились в несколько шеренг сами пришельцы: дети, женщины, молодые девушки и юноши. Не было лишь существ более старшего возраста. Посадив корабль недалеко от их кораблей, друзья спустились по трапу. Гости низким поклоном приветствовали Властелинов Разума. Вдруг Ро радостно вскрикнул и бросился к стоявшим.
– Нут! Нут! – юноша громко повторял имя девушки.
Нут вышла из шеренги и не спеша зашагала ему навстречу. Лицо её было печально, а глаза застилали слёзы.
– Ты жива, жива! – воскликнул юноша, обнимая её.
– Да, – негромко ответила Нут. – Здесь все, кто остался от наших народов. Моей планеты больше не существует.
– Я знаю о гибели вашей планеты, – произнёс юноша, всматриваясь в стоявших перед ним пришельцев. – Пойдём на наш корабль, расскажешь, что произошло.
– А как же мои спутники? – Нут кивнула на соплеменников.
– Не беспокойся! – горячо воскликнул юноша. – Скоро прибудут наши транспортные корабли со всем необходимым. Кри уже связался с Гратом и сообщил обо всём. Для вас будут сооружены жилища и доставлена еда, одежда и всё остальное. Только… – он запнулся. – Как вы оказались на этой планете? Ведь мы с тобой встретились на Хаут.
– Прости, – откликнулась она, – я расскажу тебе всё-всё, но вначале необходимо разместить моих соплеменников. Они слишком многое вынесли.
– О да! Прости… – юноша осторожно взял её за руку. – Разумеется, мы позаботимся о твоих соплеменниках. Этим займутся наши биороботы. Не беспокойся, всё будет хорошо. Они под надёжной опекой, – как можно нежнее произнес Ро, стремясь успокоить девушку.
Кри тем временем беседовал с пришельцами, плотным кольцом окружившими его. Не прошло и нескольких сунх, как недалеко от места, куда опустились корабли беженцев, возник небольшой, уютно обустроенный городок. Переселенцы были обеспечены всем необходимым.
– Видишь, – обратился к юноше Кри, – мы намеревались на этой необитаемой планете строить новые рунты, а теперь придётся передать её беженцам с Икбы.
– Но разве мы не можем строить рунты, несмотря на изменившиеся обстоятельства? – спросил Ро.
– Можем, но только с согласия новых жителей, – ответил Кри.
Через некоторое время состоялось заседание Грата, на которое были приглашены и представители народа погибшей планеты. Передавая все права на планету Нут беженцам, Властелины Разума должны были определить, как в дальнейшем будет развиваться новая цивилизация. Не повторят ли они вновь участь своих собратьев? Ведь отныне они сами должны выбирать и пути своего развития, и правила жизни народа, его законы. Беженцы избрали Высший Совет своей новой родины. Они решили сохранить весь свод законов своей планеты.
– Ну что ж, – заговорил старейшина Грата, – вы вправе сами решать, как вам жить. Мы же в свою очередь будем оказывать вам помощь во всём. И, разумеется, не допустим вторжения со стороны иных цивилизаций на вашу планету. Отныне вы будете под нашей защитой и никакие внешние силы вам не могут угрожать, – сказал в заключение старейшина.
На этом заседание Грата закончилось. Ро, Нут и Кри сидели в беседке на берегу небольшого озера.
– Я не могу понять, – заговорила Нут, – почему иные цивилизации развиваются в противоречии с основными законами природы и Пространства?
– В этом непросто разобраться, – ответил Кри. – Впрочем, – продолжил он, – многие причины раскрыты нашим народом.
– Расскажи, – обратилась к нему с мольбой в глазах девушка.
Ей очень хотелось понять: почему существа, обладающие разумом, стремятся покорить себе подобных, поработить или даже уничтожить? И не только обитателей соседних планет, но и своих собратьев, живущих на одной с ними планете.