Выяснение пределов действия гражданских процессуальных норм есть проверка действия правовых норм во времени, пространстве и по отношению к лицам и учреждениям.
Прежде всего надо выяснить вопрос о времени вступления правовых норм в силу. Законы, постановления и другие акты, указы и постановления общенормативного характера, в которых указан срок введения их в действие, вступают в силу на всей территории с указанного в них срока.
Если же в них указано событие, к которому приурочено начало их действия, они вступают в силу с наступлением такого события. В случая отсутствия такого указания упомянутые акты вступают в силу на всей территории страны одновременно по истечении 10 дней после их опубликования в газете, имеющей государственный статус.
Все другие акты, не имеющие общенормативного характера, вступают в силу с момента их принятия, если в самих актах не указан иной срок введения их в действие.
Законы, указы, постановления Правительства, официально объявленные по радио или переданные по телеграфу, вступают в силу на общих основаниях, если в них не указан иной порядок введения их в действия. При применении норм гражданско-процессуального права нужно исходить из общего правила: поскольку закон вступил в силу, он всем известен и незнание закона не освобождает от его ответственности. Знание законов позволяет требовать от всех и каждого одинакового отношения к соблюдению правовых норм. В этом отношении нормы являются существенной предпосылкой прочного правопорядка в стране. В противном случае пришлось бы специально доказывать в каждом конкретном случае знание гражданином или должностным лицом закона и равняться на случайные и субъективные факторы в применении норм права.
В гражданском процессуальном праве действует принцип «закон обратной силы не имеет», т. е. действие правовой нормы не распространяется на жизненные факты и события, имевшие место до вступления в силу нормативного акта, в котором эта норма выражена, если об этом не сказано в самом нормативном акте.
Этот принцип вносит определенность в осуществление правовых норм, а тем самым в общественные отношения.
Он обеспечивает гражданам возможность сообразовать свое поведение с заранее установленными правилами, создает уверенность в том, что правомерные действия, совершаемые в рамках действующего права, не будут признаны впоследствии неправомерными.
Применение любой правомерной нормы гражданского процессуального права есть реализация ее в правоотношениях, которые возникают, изменяются и прекращаются в связи с наступлением определенных фактов, с которыми правовая норма это связывает.