Гражданское право – это правовая система, зародившаяся в континентальной Европе и принятая во многих странах мира. Система гражданского права интеллектуализирована в рамках римского права и включает основные принципы, кодифицированные в систему ссылок, которая служит основным источником права. Систему гражданского права часто противопоставляют системе общего права, зародившейся в средневековой Англии. В то время как гражданское право принимает форму юридических кодексов, право в системах общего права исторически исходило из некодифицированного прецедентного права, возникшего в результате судебных решений, признающих предыдущие судебные решения как юридически обязательный прецедент.
Концептуально гражданское право исходит из абстракций, формулирует общие принципы и отличает материальные нормы от процессуальных. Оно считает прецедентное право вторичным и подчиненным статутному праву. Гражданское право часто сочетается с системой дознания, но эти термины не являются синонимами. Существуют ключевые различия между статутом и кодексом. Наиболее ярко выраженными особенностями гражданских систем являются их правовые кодексы с краткими и широко применимыми текстами, которые обычно избегают конкретных сценариев. Статьи гражданского кодекса содержат общие положения и контрастируют с обычными законами, которые часто очень длинные и очень подробные.
В отличие от систем общего права, юрисдикции гражданского права рассматривают прецедентное право независимо от какой-либо прецедентной ценности. Суды по гражданскому праву обычно рассматривают дела, используя положения кодекса, в каждом отдельном случае, без ссылки на другие (даже вышестоящие) судебные решения. На реальной практике все большее количество прецедентов проникает в юриспруденцию гражданского права и, как правило, наблюдается в высших судах многих стран.
Системы гражданского права можно разделить на:
страны, где римское право в той или иной форме все еще является действующим законом, но не было попыток создать гражданский кодекс (Андорра и Сан-Марино);
страны с некодифицированными смешанными системами, в которых гражданское право является авторитетным академическим источником, но общее право также оказывает влияние: Шотландия и страны с римско-голландским правом (Южная Африка, Зимбабве, Шри-Ланка и Гайана);
страны с кодифицированными смешанными системами, в которых гражданское право является базовым, но на публичное право сильно влияет общее право (Пуэрто-Рико, Филиппины, Квебек и Луизиана);
Скандинавские правовые системы, которые носят гибридный характер, поскольку их базовое право представляет собой смесь гражданского права и скандинавского обычного права, и они были частично кодифицированы. Аналогичным образом, законы Нормандских островов (Джерси, Гернси, Олдерни, Сарк) сочетают в себе нормандское обычное право и французское гражданское право.
страны с всеобъемлющими кодексами, выходящими за рамки одного гражданского кодекса, такие как Франция, Германия, Греция, Италия, Испания, Япония, Чили, Мексика, Россия, Испания: именно эта последняя категория обычно рассматривается как типичная для систем гражданского права.
Ярким примером кодекса гражданского права является Кодекс Наполеона (1804), названный в честь французского императора Наполеона. Кодекс Наполеона состоит из трех компонентов:
право лиц
имущественное право и
коммерческое право.