Таргоны ударили неожиданно. С левого фланга. Мы даже не успели как следует окопаться, а на нас уже прицельно ложились мины. Били из плазменного миномета. Откуда он у них только взялся? Из-за кинжального огня, я не мог даже выглянуть из наспех вырытого укрытия. А в прочем, выглядывать не имело смысла: у этой проклятущей планеты не было ни то, что луны, но даже – времени суток. Она всегда находилась в теневой зоне. И больше походила на астероид, чем на планету. И почему командование посчитало, что именно здесь нужно устроить форпост, одной вечности известно.
Если эти уроды и дальше собираются нас так утюжить, то на долго нас не хватит. Я пополз на четвереньках на правый фланг нашего долбанного внезапного фронта:
– Радист! Свяжись с нашими: надо запросить поддержку с воздуха.
– Есть связаться! Альфа. Альфа, я кзета. Как меня слышно? Приём.
– Господин четверть-амбирал! Есть связь с Альфой.
– Ну так дай же мне эту чёртову трубку! Альфа! Альфа! Ты меня слышишь?
– Кзета, это Альфа. Слышу вас хорошо!
– Если ты меня слышишь, то какого рожна!..
И тут мир перевернулся. Я взлетел в воздух, исполняя какой-то кульбит беременной лягушкой, и грохнулся обратно в грязь. Сверху на меня обрушился целый фонтан вонючей грязищи.
Кое-как выкопавшись наружу и тряся головой, что бы избавится от звона в ушах, стал искать трубку рации. Меня похоже слегка контузило. В глазах всё плыло, но я всё же умудрился нашарить эту хреновину.
– Альфа! Альфа! Приём! – закричал я в неё, но трубка молчала. – Радист! Где связь?!! Твою налево по самый перигелий! Связь давай!
И тут я увидел причину отсутствия связи. Вместо рации была большая воронка, а вместо бойца – дымящийся сапог. Устанавливать связь было нечем и некому. Светлое будущее из абстракции приняло вполне конкретный образ: образ одной, огромной задницы, которая светила всей моей роте.
В мою траншею мешком свалился младший вент четвёртого взвода:
– Господин четверть-амбирал! Вы живы, у вас всё в порядке? А то я смотрю, а оно как вообще, и такой грохот, и дым, и всё и невидно ничего. Ну я и подумал. А подполз, смотрю Вы тут, ну я и… Как хорошо, что вы целы!
Парня аж всего трясло. Ещё бы! Первый бой, и такое мясо. В пору самому от страха дрожать. Видать дела на фронте совсем уж не к чёрту, если этих головастиков присылают. Они же даже учебку пройти не успели. Некоторым даже пришлось на самом подлёте объяснять, как обращаться с трансклюкатором.
– Так, боец. Отставить сопли! Доложи обстановку! – рявкнул я и на всякий случай приготовился дать головастику в зубы. Но тот моментально пришёл в себя и чуть было не вскочил во весь рост по стойке смирно: ели успел пригнуть его к земле. И тут же над нами пропищала очередь таргонского пульсовика.
– А у нас – всё. Только я. А второго взвода вообще нет: в их окоп мина легла прямой наводкой. Из третьего: трое. Они ещё держатся, но, когда я мимо полз, велели передать, у них заряды на исходе…
Тут опять полыхнула, но уже подальше. И это подальше оказалось окопом третьего взвода. Это был конец.
– Боец! Слушай мою команду! Приказываю: во что бы-то ни стало добраться до места нашей высадки. Вот держи – это гравимояк. Как только доберешься до места, сразу включай и жди. В течение трёх литов тебя подберёт флаер. Расскажешь нашим что произошло. Вопросы есть?
– Господин четверть амбирал, а как же вы? Я не могу! Я же должен… Я обязан выполнить долг! Как же клятва императору?..
– Отставить разговоры! Сейчас твой долг: выполнить мой приказ! Так что: исполнять!
– Есть, господин четверть-амбирал! – и головастик уполз в темноту.
Да… Совсем зелёный. Ему наверное не исполнилось и полного дарла. Что же: хоть одного я уберёг. Как и предписано уставом. Ведь мне, как командиру, подлежит заботиться и оберегать личный состав… А вот наш император, да будет морана его обширна, видимо не является нашим командиром… Если ни кого не бережёт. Да и мурабака ему в подбрюшье. А у меня есть дела поважнее.
Не получая ответного огня с нашей стороны, таргоны осмелели и пошли в полный рост цепью. Ну-ну: пусть идут. Пусть. У меня есть чем их порадовать. Я подполз поближе к ящику с плазморами.
Голоса этих тварей становились всё слышней. Вот и первая уродливая голова нависла над моим укрытием.
Плазмор – это очень удачное изобретение наших яйцекладущих. У него очень большой радиус поражения. Но не это главное. Главное, что он обладает суммирующейся детонацией: берёшь два плазмора – умножай радиус действия на два. А если берёшь ящик… Ради чего всё это, подумал я и нажал кнопку селектора: