Граф Рысев посмотрел на часы. Прошло уже три часа с тех пор, как Женя ушёл из дома. После последних событий граф пока что заметно нервничал, когда внук где-то задерживается, не предупредив его. Вот и сейчас. Евгений убежал, даже не сказав, куда. Можно было подумать, что он сбежал к невесте. Вот только Соколовы ещё не приехали в Ямск. А для похода по злачным местам, чтобы напоследок развлечься без оглядки на воинственную супругу, было ещё слишком рано.
– Тихон! – позвал граф старого денщика.
– Да, ваше сиятельство. – Тихон прибежал так быстро, словно стоял под дверью, ожидая, когда же глава клана позовёт его.
– Где Женя? – спросил Сергей Ильич, не сводя взгляда желтоватых глаз с денщика.
– Так ведь, Евгений Фёдорович к тому дому проклятущему отправился, до которого вы в прошлый раз так и не дошли, ваше сиятельство, – тут же выпалил Тихон.
– Один? – граф приподнял бровь.
– Нет, конечно, – фыркнул Тихон. – Кто его теперь одного куда-то отпустит? Васька с Игнатом с ним пошли.
– Так, хорошо, – граф задумался. – А почему он всё ещё не вернулся?
– Не могу знать, ваше сиятельство, – Тихон развел руками. – Евгений Фёдорович мне о своих планах редко сообщает.
– Я могу предположить, что его могло задержать: или он что-то старательно прячет, чтобы я при визите ничего криминального не обнаружил, или же с ним что-то случилось. И в том и в другом случае я вправе принять решение убедиться, что с моим внуком всё в порядке. Прикажи подготовить машину.
– Ваше сиятельство, ну что же вы так собрались-то? – засуетился Тихон. – Дурные вести всегда первыми приходят. А что задержался где-то, так дело молодое…
– Тихон, я не просил тебя обсуждать мой приказ. Машину, живо. – Граф сдвинул брови, и Тихон тут же вымелся из кабинета, чтобы найти водителя и предупредить егерей. С того дня не только Женю никуда не выпускали одного, но и его деда.
До Ягодной улицы доехали быстро. Нужный дом был обнесён высоким забором. Сергей Ильич вышел из машины и огляделся по сторонам.
– Красивое место и практически безлюдное, – он одобрительно кивнул.
Тяжелые ворота оказались закрыты. Никого, кто их распахнул бы перед машиной не было видно. Зато калитка была слегка приоткрыта, и в неё сразу же вошли двое егерей. И лишь когда один из них сделал знак, что всё спокойно, граф прошел по дорожке к дому. Швейцара на месте не оказалось. Время было все ещё раннее, и он решил, что успеет принести клятвы настоящему хозяину, а не назначенному, прежде, чем начнут подтягиваться гости. Так что Сергея Ильича никто не встретил, и он совершенно беспрепятственно вошёл в дом.
Остановившись посреди роскошного холла, граф огляделся по сторонам.
– Так, и где мне этого оболтуса искать? – негромко проговорил он.
Егеря разделились. Двое встали возле дверей снаружи, двое по бокам входной двери уже внутри здания. И тут из бокового коридора послышался стук каблучков. Женщина быстро приближалась, и когда она появилась в холле, то егеря громко выдохнули, и даже у Сергея Ильича всколыхнулось сердце, хотя, он давно не замечал за собой подобных порывов.
– Нечасто мы можем приветствовать столь знатных гостей.
Взгляд женщины быстро пробежался по всё ещё подтянутой фигуре графа, который и сам нередко до сих пор выезжал на охоту при очередном прорыве. Глаза скользнули по парочке амулетов, и остановились на родовом перстне. Но рука развёрнута к ней таким образом, что зверя на печатке было не разглядеть. Тем не менее, женщина в течение трех секунд определила, что он знатен, обеспечен и всё ещё хорош собой.
– Нечасто мне приходится в последнее время видеть подобную красоту, – протянул Сергей Ильич. – И я бы с удовольствием любовался этой красотой, вот только, мне немного некогда.
– Могу я поинтересоваться вашим именем, господин… – Ольга вопросительно посмотрела на него.
– Сергей Рысев, – граф слегка наклонил голову, скорее, даже обозначил её наклон. – Милая барышня, может быть, вы мне поможете, и подскажите, где я могу найти своего внука Евгения? Хотя, глядя на вас, я могу понять, что он вполне мог потерять счёт времени.
– Евгений Фёдорович ваш внук? – Ольга закусила губу. В её планы не входила встреча с патриархом клана Рысевых, до того момента, как Женя их ему представил бы.
И тут как назло со второго этажа спустилась стайка девушек, уже принёсших все положенные клятвы. Увидев Жу-жу рядом с весьма состоятельным господином, девушки расплылись в своих самых соблазнительных улыбках, и буквально окружили графа. Егеря даже потянулись к своим обрезам, когда увидели такой беспредел.
– Девочки, аккуратнее, перед вами сам граф Рысев, патриарх клана и дедушка Евгения Фёдоровича, – строгим голосом проговорила Ольга. – А эти доблестные воины, полагаю, егеря клана.
Пара девушек отделилась от стайки, окружившей слегка растерявшегося от такого напора графа и подошли к егерям, которые никак не могли понять, что же им делать. А тут ещё в холл спустились слегка потрепанные, но жутко довольные Васька с Игнатом.
Граф нахмурился, а спускающиеся егеря, замерив его, чуть обратно не повернули, но вовремя опомнились и быстро присоединились к товарищам у дверей.
– Что это за место? – прорычал Сергей Ильич, легонько отталкивая от себя одну из прелестниц и поворачиваясь к кусающей губы Ольге.
– Эм, наверное, вам лучше спросить у внука, – наконец, она сообразила, что нужно отвечать.
– Я так и сделаю. Как только вы меня к нему проводите, – и граф схватил её за руку возле локтя.
Но как бы зол он не был, держал Ольгу крепко, но стараясь не причинять лишней боли. Она это оценила и решительно направилась к лестнице. Выяснять отношения с патриархом – это не её дело. К тому же она присягала не клану, а лично Евгению. Вот он пускай и объясняет деду, что здесь происходит.
***
Я как раз закончил читать документы в окончательном варианте и поставил на них свои подписи.
– Поставьте оттиск вашего перстня, – скучным голосом объявил юрист, тыкая пальцем туда, куда должна быть поставлена печать. Заметив мой вопросительный взгляд, он поджал губы. – Это не обычный перстень. Он оставит оттиск без таких пошлых приспособлений как чернила или воск.
– Или кровь, – добавил я его список, прислоняя печатку к бумаге.
– Как вариант, – кивнул юрист. – Один экземпляр вам, один вам, – он протянул бумагу Вискасу, – один я передам главе вашего клана, и один останется у меня. Всего наилучшего, – поклонившись, он направился к выходу из кабинета.
Не дошёл он до цели пары шагов, когда дверь распахнулась и в комнату вошла Жу-жу, а следом за ней дед. Вот кого я не ожидал сегодня здесь увидеть, так это его.
– А что ты тут делаешь? – более идиотского вопроса придумать было сложно, но я старался.
– Тебя ищу, – ласково проговорил дед, а мне захотелось залезть под стол.
– Я хотел тебя сначала подготовить, а потом уже привести сюда. – Сказал я тихо. А затем повернулся к Вискасу, Жу-жу и юристу. – Оставьте нас.
Уже через полминуты мы с дедом остались наедине.
– И к чему ты хотел меня подготовить? К тому, что графы Рысевы опустились до открытия весёлого дома? Скажи, Женя, а девочек ты сам отбирал? Каждую, поди, попробовал, прежде чем взять на работу, – слова деда просто сочились ядом.
– Ты мне поверишь, если я тебе скажу, что сам сегодня охренел, когда всё это увидел, – я вздохнул.
– В такое верится с трудом, – дед скрестил руки на груди. Он поморщился, ранение всё ещё давало о себе знало. – С тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать, я знал, что более всего тебя привлекают женщины. Но никогда не думал, что в своих стремлениях ты дойдёшь до такого блядства. Мне напомнить тебе, что ты скоро женишься?
– Дед, я не знал, что Сергей устроит здесь такое. Ну как ты думаешь, пошёл бы я с тобой спокойно сюда в тот день, когда придурок Куницын нарисовался, если бы знал, что тут бордель организовали?
– Откуда я знаю, может быть, ты его заметил и рассчитал. – Хмыкнул дед.
– Ещё скажи, что это я его нанял, чтобы мы сюда в этот день не попали, – я нахмурился. – Вот, только что я подписал бумаги, в которых говориться, что фактическим владельцем развлекательного заведения, предоставляющего разнообразные услуги населению, является как раз Сергей Петров. Рысевы всего лишь сдали ему пустующий дом.
– Зачем тебе это нужно, Женя? – дед сверлил меня немигающим взглядом.
– Это не моя идея, но, подумав над ней, я согласился, что это очень хорошая мысль. Когда хочешь что-то спрятать, нужно положить это на видное место, – я снова проговорил слова, возникшие в голове. Какая из моих муз мне подсказывала, я так и не понял, но фразы очень часто были совершенно к месту.
– Женя, я устал слушать твои загадки. У тебя есть пять минут, чтобы мне всё объяснить. Помнится, ты говорил что-то о портале. Это с ним связано? – всё-таки хорошо, когда у тебя умный дед, умеющий просчитывать варианты.
– Да, с ним. Идём.
Я встал из-за стола и направился к ещё одной скрытой за панелью двери, ведущей в портальную комнату. Там ремонта практически не было. Стены покрасили, да пол паркетом застелили, всё на этом. Сюда же перенесли сейф. Тут была моя коллекция макров, и деньги, из которых Вискас потратил едва ли половину. Всё-таки Арсений хапнул в своё время очень прилично.
– Да, пока я портал не открыл, добавлю ещё одно: наши егеря в основном молодые мужики, и больше половины из них не женаты. Все местные девочки принесли мне клятву рода, без окончательного вхождения в клан и получения фамилии ПроРысевы. Так что можно использовать это заведение как своего рода поощрение для отличившихся. За счёт клана разумеется и в строго отведенные дни. Назовём их увольнительными. – Я крутил в руке портальный амулет, а дед задумчиво потёр подбородок.
– За их счёт. То, за что платишь, ценишь гораздо больше. А эта красотка, которая меня сюда привела, пускай каждую неделю приезжает ко мне с отчетом, чтобы наши парни не безобразничали.
– Значит, ты уже не против того, чтобы содержать бордель? – спросил я невинным голосом.
– Я ещё не решил. Если то, что мне сейчас покажешь, стоит того, то я, возможно, соглашусь на твой план. И что такого в том, что графа, который уже почти тридцать лет вдовец, будет навещать шикарная куртизанка? Кого это удивит?
– Полагаю, что никого, – я кивнул. – Наоборот, представь, как повысятся твои ставки, когда до всех дойдёт слух, что куртизанка к тебе каждую неделю приезжает. Ты уж постарайся, чтобы Ольга выпархивала из нашего дома с совершенно счастливым лицом.
– Женя, я не договорил, – дед снова ласково улыбнулся. – Если игра не стоит свеч и возможного злословия, не обижайся, внук мой.
– Я понял, – прежде, чем открыть портал на склад, вытащил из сейфа несколько макров подходящего размера. Это во втором форте супермакр стоит, а в том, где склад, их периодически менять надо. Вот заодно и поменяю, да обстановку оценю.
Возвращаться туда было, честно говоря, страшно. Появилось ощущение, что мы можем там застрять. Отогнав от себя эти мысли, я открыл портал и первым шагнул в него.
На складе всё было так, как я оставил, когда уходил.
– Рысь наша покровительница, это же каменный василиск. Их же уже лет восемьдесят никто не встречал. – Ахнул дед у меня за спиной.
– Ты тут осмотрись, а я макры защиты поменяю, да посмотрю, что снаружи делается. – Дед кивнул. В этом месте я был за старшего. Потому что, в отличие от него, знал это место, как свои пять пальцев.
Оставив его на складе, я пошёл к макру. Пока защита держалась, но, судя по тому, что из-за ворот раздавался непрекращающийся рёв, твари чувствовали слабину. К счастью те братья-неудачники, которые строили здесь форты, предусмотрели подобный вариант, и макр можно было поменять, не отключая защиту ни на секунду. Когда я поднёс свежий макр, от полусдохшего отделились тончайшие нити заклятья и оплели его, начиная работать с этим кристаллом. Вытащить использованный и вложить новый было делом пары секунд. После чего я зарядил почти разряженный кристалл, влив в него заряд из перстня-накопителя. Рядом с ложем работающего макра были приготовлены специальные полочки с выемками, в которые я уложил запасные кристаллы вместе с тем, который только что зарядил. Сейчас энергии хватит надолго. Если энергия закончится в одном, заклятье просто перейдёт на другой, не переставая работать. Ему не нужно, чтобы макр лежал строго посредине. Нужно было только, чтобы он находился в пределах досягаемости.
После этого я осмотрелся по сторонам. Не было заметно, чтобы ворота хоть раз открывались. Здесь точно кроме меня никого не было. Ну что же, похоже, Куницын не смог добраться до сюда. Хотя, есть вероятность, что он добрёл до второго форта, но она крайне мала.
– Я осмотрел здесь всё, – ко мне подошёл дед. – Какой это уровень?
– Третий. В двух километрах отсюда стоит второй форт. Он лучше обустроен. Там даже вода есть. Только в защиту вплетён очень странный и мощный макр. Он создаёт вокруг поле, примерно, как на первом уровне изнанке. Вообще, здесь могут находиться только одарённые, или же люди с постоянной защитой. Да, время нелинейное – здесь оно течёт быстрее. Там сутки, здесь дней десять, более точно не сумел посчитать, – я почувствовал, как рот заполнился желчью.
– Женя, сколько ты здесь провёл? – Дед обхватил меня за плечи и встряхнул.
– Три месяца. Кстати, летяг жрать можно. Они ещё и очень полезные, здорово магический, да и физический потенциал увеличивают. – Я улыбнулся. Надеюсь, что не слишком жалко. – Со мной Фыра была. Иначе, не знаю, выжил бы я или нет.
Дед порывисто меня обнял и тут же отпустил.
– Ну что же. Полагаю, это прекрасный полигон и охотничьи угодья. Будем отправлять сюда егерей на охоту и тренировку. В условиях постоянной опасности… Это очень ценный опыт. Сообщу Петровичу.
– Кто-нибудь сможет сделать копию с амулета? Я не смогу сюда каждый день бегать, чтобы выпустить егерей. Да и учиться скоро уеду.
– Амулет Кротовские делали? – дед снова потер гладко выбритый подбородок. Я кивнул. – Постараюсь найти специалиста. – Его прервал рёв за воротами. – Кто там так надрывается?
– Понятия не имею, – я направился к смотровому окошку. – Это что ещё за хрень?
Дед подошёл ко мне, и мы вместе смотрели на чудовище, внешне напоминающее слона, только больше раза в три и с десятью огромными бивнями, по пять с каждой стороны, расположенных веером.
– Шестой уровень, – почему-то шепотом сообщил я, глядя, как чудище с упорством, достойным лучшего применения пытается атаковать защитный забор. Мы отпрянули и переглянулись, а я нормальным голосом добавил. – Прорыв шестого уровня. Он скоро дойдёт, и прорывов не будет от четырех до пяти дней по местному времени.
– Женя, вон там сейчас беснуется не непонятный мамонт шестого уровня. Там беснуется огромная куча денег. Ты хотя бы представляешь, сколько стоит каждый бивень? – и дед указал на забор пальцем.
– Даже не представляю, – честно ответил я. – Дед, ты меня не пугай. У тебя золотая лихорадка в глазах.
– Плевать, – он отмахнулся и почти бегом пошёл в сторону склада. – Я давно хотел парней экипировать по первому разряду и современное оружие прикупить. Да и пару грузовиков заказать. Только свободных средств всё никак не мог выделить. А теперь смогу. Даже без макра, это сотни тысяч. А ведь ещё и склад полный.
– Я заберу то, что захочу, – встрял я в его планы. – В конце концов, это я их добыл.
– Ладно, – дед снова отмахнулся. – Давай, открывай портал. Нужно сюда быстро отряд организовать, чтобы туши начать выносить и обрабатывать. Остальное продумаем потом.
– Так ты согласен с тем, что бордель – это хорошее прикрытие, – деловито спросил я, доставая амулет.
– Да, похоже, что на этот раз ты прав, – довольно неохотно признал дед.
И тут за забором раздался грохот рухнувшего огромного тела, и рёв прекратился. Мы переглянулись.
– Он почти сдох. – Я бросился к воротам. – Есть шанс достать макр, – на ходу вызвав клинок, нырнул в калитку.
Зверюга лежала на боку, и её бока тяжело вздымались. Похоже, она делала последние вздохи. Пальцы кольнуло. Цепляясь когтями за толстую шкуру, я взлетел на тварь, как кошка взлетает на дерево. Что-то почувствовав, этот мамонт попытался сделать рывок, чтобы подняться, но тут меч вошел строго под лопатку, удлиняясь прямо в ране, пока не достиг сердца, посылая в кровь порцию отборного яда.
Вытащив макр, перепачкавшись при этом в крови едва ли не полностью, я спрыгнул вниз. Ноги спружинили о землю, а я заскочил в калитку, захлопнув её за собой. Меня штормило. Тварь была выше меня по уровню, и перед смертью макр находился в максимально активном состоянии. Так что опьянение накрывало меня с головой. Правда, я уже научился с ним справляться.
– Женя, если ты ещё раз так сделаешь, то я тебя сам убью, – дед за шкирку втащил меня на склад. – Открывай портал!
Я открыл. А чего бы не открыть, если дедушка просит. В глазах двоилось и постоянно пробивала на «ха-ха». Закрыв портал, почувствовал, как меня опять-таки за шкирку вытащили из комнаты, а потом и из кабинета.
– Отдаю это чучело в твои нежные ручки, – раздался голос деда. Разглядеть я ничего не мог, потому что в глазах двоилось.
– Это же кровь, – Ольга ахнула.
– Отмой его. А мне нужно отряд егерей собрать, – резкие приказы деда доносились, как сквозь вату. Скоро это пройдёт, но пока я был как пьяный. – Я скоро вернусь, и кое-что тебе покажу. Ты же принесла клятву?
– Конечно, – ответила Ольга.
– Думаю, что как старшая, ты должна знать. Остальным – не обязательно. – И он замолчал, а меня куда-то потащили. Наверное, отмывать. А вообще, всё прошло гораздо лучше, чем я думал. И это самое главное.