В комнате находились уже знакомый девочке Минотавр, по-прежнему жующий капусту из стоящей рядом со столом корзины, набитой кочанами, и три незнакомых существа. Кори опознала Тролля, одетого в спортивный костюм с непонятными символами, – он был каменный, – и Циклопа, чья прическа напомнила ей Джека – Воробья: у крупного рослого человека со множеством тонких длинных косичек был лишь один глаз в центре лба. А вот третьего девочка узнала только по знакомой фуражке. Сейчас Оборотень был в человеческой форме и выглядел поджарым седым человеком в желтом костюме. Вампира не было, и это порадовало Кори. Не понравился он ей…
–Господа Охранники… простите, что прерываю, но меня прислала госпожа Ведьма. Что-то случилось в доме господина Пня.
–А сам Пень где? – спросил Оборотень, по-волчьи лизнув руку. – Почему сам не подаст заявление?
–Господина Пня пытались убить! И сейчас он проходит лечение под присмотром господина Лешего.
–У-у-убить? – не поверил ей Тролль, заикаясь и растягивая слова. – Не-не-не мо-мо-может бы-бы-быть!
–Может, – вздохнула Кори, удивляясь тому, что столь огромное и явно неуязвимое существо заикается, словно боязливый ребенок. – Его сильно обожгли… и дом почти разрушили…
–Что ж это происходит-то! – всплеснул руками Оборотень. – Циклоп, останься здесь. Если кто пожелает подать заявление – прими. Заявления оформи по протоколу. Если я кому нужен лично – я на задании.
–ЕМУ сообщить, аль не нужно? – спросил Циклоп. Оборотень задумался.
–Нужно. Но если ОН сам спросит. У НЕГО и так дел много. Преступника найдем сами. Тролль, Минотавр, за дело!
Кори не поверила в то, что Охрана сможет найти преступника. Но разрушать надежды Оборотня не стала. И вместе с охранниками поспешила к дому Пня.
Увиденное там поразило Охранников до глубины души. Минотавр, уронив прихваченный с собой кочан капусты, даже незаметно для остальных перекрестился – только он при этом отвернулся и это увидела только Кори. Под его тихое гулкое бормотание: "Что же это, охохонюшки", бравая Охрана вошла в дом и приступила к допросу Ведьмы, мирно сидевшей на подоконнике.
–Ничего не трогала, – успокоила она Оборотня, – все как было оставлено. Только вот Пень скоро домой вернется, и не хотела бы я, чтобы он все это увидел. Так что побыстрее действуйте, господа хорошие.
–Кто здесь был? – спросил Оборотень, принюхиваясь.
–Пень, да я, да Ученица, – ответила Ведьма. – Есть еще чей запах?
–Нет, – признался он, как-то мгновенно перекинувшись в волка. Вот только что стоял человек – и уже по комнате движется волк, обходя все углы и тщательно обнюхивая каждый предмет. – Только Пнем пахнет. Да вами немного. У входа и окна. А больше – ни одного запаха! Странно это.
–Пень сказал, его выгнал из дома призрак. Часть разгрома устроил тоже призрак.
–Но призраков…
–В Городе нет, – закончила за Оборотня Ведьма. – Однако Пень не лжет. Из этого следует?..
–Что кто-то призраком притворился! – радостно пробасил Минотавр.
–Тогда был бы запах, – возразила Ведьма.
–Чт-то при-при-призрак в Го-го-городе по-по-появился, – сообразил Тролль. – Вме-вме-вместе с де-де-девочкой.
–Вопрос. Это случайность или его кто-то призвал? – спросил пространство Оборотень.
–Если бы знать, – вздохнула Ведьма. – Но будем исходить из худшего: кто-то призвал в Город душу умершего. И призвал явно не с добрыми целями. Ведь не только разгромлен дом Пня – его самого пытались убить!
–Подробнее! – посерьезнел Оборотень, снова становясь человеком. Кори так и не уловила момент его перевоплощения.
Ведьма рассказала о том, что поведали ей Леший и Пень. Кори внимательно слушала почти неизвестную ей историю.
Пень проснулся, как всегда – еще до выхода на работу Луны, и поспешил в палисадник. Розы следовало полить ночью, до местного лунного рассвета. Когда Пень закончил свое любимое занятие и вернулся в дом, его поджидал неприятный сюрприз: около ниши в стене, где стояли вазы с розами, находилось полупризрачного вида существо. Оно просто стояло и ничего не предпринимало. И Пень, успокоившись, решил подождать немного и, если странное создание не исчезнет до полудня, то обратиться за помощью к Ведьме.
Шло время и постепенно существо начало издавать какие-то звуки. Довольно скоро Пень понял: от него требуют отдать какую-то неизвестную вещь: "Отдай! Отдай!" – твердило существо.
Да что отдать-то? – не выдержал Пень. – И кому?
–Отдай. Ведьме. Отдай. – Твердило существо. А затем, абсолютно внезапно для Пня, вдруг принялось двигать предметы и швырять их об стены. – Убью, – добавило оно.
И около Пня, взявшись прямо из потолка, ударила молния. (Слушатели рассказа покосились на большое выжженное на стене пятно). Затем вторая. Третья. Бедняга завопил и бросился бежать прочь из дома, ставшего ловушкой.
И, когда он добежал до Парка, почти уверенный, что уже находится на безопасном расстоянии от дома, снова, теперь уже с неба, ударила молния. На этот раз она попала в цель, и загоревшегося Пня спасло только вмешательство Лешего.
–Что он должен был вам отдать? – на Ведьму уставились четыре пары глаз. Вопрос интересовал всех, хотя озвучил его Оборотень.
–Если бы я знала! Нет у него ничего из моих вещей! Да если б и были, что я, чудовище какое? – возмутилась старушка. – И потом, – добавила она, помолчав немного, – если б я захотела – не стало бы Пня, и никто бы ничего не узнал. А уж с этими… как их… эффективами – не моих рук дело!
–Эффектами, – поправила ее Кори.
–Ох, спасибо, Ученица, – продолжала прикидываться бестолковой старушкой Ведьма.
–А кто сказал Пню, что его посетил призрак? – спросила Кори. – Ведь он не назвался! Это могло быть и ваше Привидение, и кто-нибудь из жителей-дУхов.
Все заинтересованно посмотрели на рассказчицу.
–Не знаю, – растерялась та. – Пень так уверенно говорил: "Призрак мол, призрак"… я и поверила, дура старая!
–Приступим к обыску, – решил Оборотень. – Искать все необычное. Госпожа Ведьма, вам следует быть внимательной. Вдруг что-то ваше найдется.
–Да не найдется ничего, – вздохнула Кори. – Он наверняка уже нашел и забрал это "что-то". И только господин Пень знает, что же пропало.
–Откуда тебе это известно, Ученица? – Оборотень начал подозревать девочку. А та всего лишь прочитала пару детских детективов… и потом, это же было так очевидно! Почему этого не поняла мудрая Ведьма?
–Это же просто, – объяснила Кори. – Раз этого существа… призрака… здесь больше нет, значит, он нашел, что ему было нужно. Поэтому и ушел.
–А может, он не нашел ничего, – возразил Минотавр, внимательно осматривая каждую уцелевшую вещь и каждый обломок. – В таком-то беспорядке мало что найти можно.
–Так беспорядок он и устроил, пока искал, – сказала Ведьма. – До этого-то все в таком порядке было – каждая вещица на месте! Это же Пень, он аккуратный у нас. Ученица права, призрак забрал то, что искал.
–Узнать, что это было, – приказал Оборотень.
–А пока следует порядок навести, – сказала Ведьма. – Пень такого ужаса не переживет, как лекарь вам говорю. Вы уже все проверили?
Комната – единственная в доме – была небольшой, так что ее уже успели полностью осмотреть. И Ведьма принялась колдовать, восстанавливая разрушенное.
На глазах Кори склеились и улеглись на место доски пола. Встали на места осколки разбитых ваз. Вещи снова становились целыми и занимали привычные для них места. Скоро все в домике было как раньше, насколько могла судить Кори.
Ведьма успела вовремя. Она только закончила колдовать, как за дверью послышался слабый голос Пня, интересующийся, можно ли ему, Пню, вернуться в его собственный дом – или следует подыскать иное жилище?
Тролль неожиданно быстро для своего огромного и внешне неуклюжего тела метнулся за дверь и буквально втащил в дом Пня. На несчастную корягу обрушился ливень вопросов. Пень растерялся и не знал, на что и кому отвечать первым.
–Ох, – вздохнула Ведьма и хлопнула в ладоши. Прогремел гром. Затем воцарилась тишина.
–Вопросы задает только господин Оборотень, – приказала она. – Пень, отвечай только ему. И только по делу. Ясно?
–Да-да-да-да-да, – госпожа ведьма, – торопливо закивал Пень.
–Хорошо. Оборотень, вопросы?
Прежде всего Оборотня интересовало, что же пропало в домике Пня. Тот провел тщательный обыск, занявший некоторое время, но не обнаружил пропажи. Все вещи оказались на своих местах.
–Что хранилось у вас под полом? – был следующий вопрос.