А зимой 69-го – новый приказ: создать Среднеазиатский Военный Округ, развернув в нем 17-ю воздушную армию. Из Германии отца перебрасывают в Алма-Ату замполетом армии. Отношения с Китаем обострились до такого уровня, что пришлось создавать два новых военных округа. Соответственно, две сухопутных и две воздушных армии. Там, в Алма-Ате, старший сын стал парашютистом и летчиком, официально получив спортивные разряды по парашюту, вначале, а потом, и по самолетному спорту. Теперь он крупнее отца на восемь сантиметров, пробился пушок над губой, после того, как принес удостоверение летчика-спортсмена 3-го разряда, отец подарил ему «счастливый шлемофон»: у него на левом наушнике след от немецкой пули. Прошла перед глазами и пробила резину. Само собой, тут и первая любовь подоспела: ее звали Галя Власова. Сидела впереди на соседней парте, высокая худощавая блондинка с шикарными волосами, затем сама пересела к нему, так как хромала по математике и физике. Мечтала быть художником и модельером. Ее мать шила, а она придумывала модели платьев. Их посадили вместе, чтобы он помог ей по нескольким предметам. Целоваться постоянно мешал ее младший брат. Вместе пошли в аэроклуб, в парашютный кружок, сделали первый прыжок в один день, а через две недели самолет ее отца попал в инерциальное вращение, и им дали команду катапультироваться. «Мигарик» откапывали несколько дней, воткнулся в болотистый берег озера. И пилот, и курсант погибли: не хватило высоты. «Ан-12» тогда не называли «черным тюльпаном», под звуки оружейного салюта два цинковых гроба погрузили в два «Ана», один полетел во Вьетнам, второй, вместе с Галкой, Митькой и тетей Наташей, улетел в Энгельс. Летчиков тогда хоронили на родине, а не в полках. Старались, чтобы вдов в полках не оставалось. Из всех только одна Пилипчук, завуч школы, вдовствовала, но из полка не уехала, но ее муж не вернулся из боевого вылета во Вьетнаме. Могилы у него не было.
С Галкой продолжалась переписка, хотя жили теперь вдалеке друг от друга, но письма приходили часто. Она теперь жила и училась на Волге, откуда были родом ее мать и отец. В 1972-м старший произнес:
– Я, гражданин Советского Союза, вступая в ряды Вооруженных Сил…
Это произошло на Мамаевом Кургане осенью 72-го, ему еще нет 17-ти, он курсант первого курса Качинского авиационного. На присягу приехала мать и старшая сестра, отцу было некогда. Рота находилась на втором этаже 4-хэтажного здания из белого кирпича, окна выходили на Крутоовражную улицу. Напротив – желтое двухэтажное здание штаба, плац, который приходилось мести и разгребать от снега курсантам первого курса. Шагистика, теоретический курс, скука, потому как все это уже проходил и имел самостоятельные полеты на Л-29, УТИ-15 и МиГ-21-ути, но, программа общая для всех, и не у всех были такие возможности. Приходилось отдуваться за остальных в нарядах. Тех, кто теоретическую часть знал лучше – чаще ставили в наряды, чем слабаков. Если бы не появившаяся Галка, то скорее всего, первого курса он бы не пережил, ибо совсем не так он представлял себе обучение в знаменитом училище. У Гали была машина, доставшаяся ей от отца, старая «двадцать первая» «Волга» престижного черного цвета, а триста километров для влюбленных не расстояние. Она училась и работала на парашютном заводе, правда, мать ее не хотела, чтобы она выходила за летчика. Смерть Павла Ивановича так повлияла, но, Галка была упряма. Она сама его нашла на танцах в училище. Сам Сергей в Энгельс не заезжал, не по дороге было. Экзамены и ШМБ (школу молодого бойца) сдавали в Котельниково в лагере, и до присяги находились там. На присягу Галина не приезжала, но в первые же выходные, в субботу, 23 сентября, чьи-то руки закрыли ему глаза в клубе. Эти руки он помнил. Галина на полгода старше его, ей уже 17 с хвостиком. Она немного изменилась, повзрослела, учится в Саратове, а работает в Энгельсе, на другом берегу Волги. В общем, с первой же новой встречи стало понятно, что Галина для себя уже все давно решила. Она стала еще красивее, чем была, и в первых же вечер сказала, что очень ждала этой встречи. И, хотя в планах у Сергея Галины не значилось, время подстерло и притупило чувства, ее присутствие и настроение обрадовали его. Деваться некуда, да и красивая она. Ребята из роты сразу это подметили, а он был самым младшим из всех: рано пошел в школу и рано ее закончил. Плюс: не самый веселый первый курс. А так появилась еще одна цель не получать дополнительных нарядов и регулярно выходить в увольнения. В общем, все сложилось само собой, и учеба, и служба, и Галинка. На праздники она вывезла его к себе домой. Там тетя Наташа и сказала, что не хочет дочери такой судьбы. После смерти мужа она места себе не находит. Она еще довольно молода, но вдова и двое детей. Кто такую возьмет? Да, двухкомнатную квартиру она получила, и есть два дома в Энгельсе, где живут ее мать, без отца, погиб на фронте, и родители Павла Ивановича. На смотрины собрались все. Митька в седьмом классе, весь какой-то зажатый, сильно изменился после смерти отца. Да и вырос. С остальными людьми Сергей знаком не был, а его форма настроила женщин на слезы. Было видно, что Павла Ивановича здесь любили. Вечером побродили вдвоем по берегу Волги, и Галина показала завод, на котором она работает. Существовала и маленькая «запятая»: его возраст, Галина считала его взрослым и сильным, но ему было только 16 лет, 17 исполнится через полтора месяца.
Постелили им в разных комнатах, Сергей спал в комнате с братом, а Галина с матерью. Наталья Михайловна еще надеялась, что у дочки не хватит терпения ждать два года. Она ошибалась. Уже на Новый Год Галина нашла место и время, чтобы они стали близки.
– Я не хочу ничего ждать, я в тебя влюбилась еще, когда ты с Людкой Чагиной дружил, как я тебя ревновала! А все Виктор Васильевич решил, когда посадил нас вместе и попросил тебя мне помочь. Вот только, это я ему подсказала эту идею. Я спать никогда не уходила, пока не увижу, что в тебя в комнате свет погас.
Их дом был через дорогу в Луговой. И несколько раз Сергей замечал, что в его окна кто-то смотрит оттуда. Но сейчас, после близости, тем более, что у обоих это был первый опыт таких отношений, Галина смелость и настойчивость уже не казались чем-то пугающим. По телу разливалась истома, чуть вспотевшее тело Галины казалось таким нежным и желанным, что они еще несколько раз повторили этот опыт, прежде, чем уснули. Впрочем, Галина не слишком рисковала, Политотделы в ВВС всегда были на женской стороне. Они же могли и дать разрешение на брак по обстоятельствам. Но, с Галей они решили, что требуется обоим закончить учебу, прежде, чем они заведут ребенка. Первый опыт завершился без последствий, а в дальнейшем уже существовала договоренность о том, что с ребенком надо подождать. Галя училась на конструкторском факультете, она решила стать конструктором парашютов. По характеру Галина хорошо подходила Сергею: достаточно самостоятельная, целеустремленная девушка, прекрасно понимающая, что впереди у нее будут не только радостные и светлые дни. Пример матери был у нее перед глазами. Скорее всего, именно она, мать, подогревала ее чувства во время этой разлуки. Слишком часто она упоминала, что они не пара, совсем не пара. А они были счастливы своим чувствам и с нетерпением ждали новых встреч. Летом в отпуск они поехали вместе к его родителям. Отец хмыкнул, он считал, что не стоило так торопиться с выбором невесты, матери Галина нравилась, еще, когда та у нее училась. Так что смотрины прошли удачно, но спать вместе им не позволили, выручила дача, на которую они удрали ото всех. Через два месяца после отпуска Галя сказала, что они уже не одни. Пришлось идти в Политотдел и получать разрешение на регистрацию брака. Не самая приятная процедура, но куда денешься. Впрочем, ЗАГС Дзержинского района был привычен к таким перипетиям у курсантов. Частенько девушки решали вопрос с замужеством через «залет» и обращение к НачПО. Здесь, хотя бы, такого не было. К НачПО ходил сам Сергей, но, со справкой от гинеколога. С началом полетов переместились в Котельниково, Галинке стало менее удобно ездить и подальше, но она никогда не пропускала выходных. И лишь на последних месяцах они поменялись ролями. Теперь машина стояла на аэродроме, и получив увольнение старший сержант спешил в Энгельс. Бабушка Галины съехалась с матерью и молодые жили в небольшом уютном доме на берегу Волги. Улица так и называлась: Берег Волги. В четырех километрах от этого дома находился один из самых больших аэродромов СССР.
Курсантской зарплаты, естественно, не хватало, поэтому родители подбрасывали немного «на бензин», тем более, что он подорожал, как назло. Отец с матерью опять живут в Египте, где прошло освобождение Синайского полуострова. А дядька Вовка застрял в Сирии. Сергей «осваивал» L-39C, на которые перешло обучение в училище. Небольшой, очень верткий и послушный самолетик. Вошел в сборную ВВС по пилотажу, и все свободное время проводил на аэродромах. После выигрыша чемпионата армий Стран Варшавского договора в Софии, стал мастером спорта по высшему пилотажу на реактивных самолетах. Галинка родила Сергея Сергеевича и, продолжала учиться и работать в Энгельсе. Учеба давалась обоим легко, сыном, в основном, занимались бабушки и прабабушки, потому, что Галина увлеклась конструированием планирующих оболочек: парашютов ПО-9 и ПО-10, и тоже пропадала на сборах и прыжках, как и муж, уча эти капризные оболочки летать и раскрываться, будучи помощником главного конструктора Калабуховой.
Недавно закончившаяся поражением американцев война во Вьетнаме, где было сбито огромное число самолетов и вертолетов противника, плюс успех на Синае, спровоцировали американцев на создание новых машин F-15 «Игл» и F-16 «Фалькон». Оба совершили первый полет в 74-м году. Это были уже самолеты 4-го поколения, американцы не строили машины 3-го. Курсантов Качи еще в училище пересадили на МиГ-21бис и одну эскадрилью на МиГ-23М. В дальнейшем планировался полный переход на МиГ-23. Сергею не повезло: его направили в третью эскадрилью, несмотря на то обстоятельство, что самолет МиГ-21 был у него хорошо освоен и на нем он уже выступал за сборную ВВС. «21-й» был гораздо более надежен, чем «зубастик», более маневренен, и, главное, более распространен в те годы в ВВС. Капризное оборудование МиГ-23, частые аварии и летные происшествия веером тащились за «23-им». Его в полках не любили. Но, начальство приказало, и пришлось отвечать «Есть!». Первый же полет закончился нажатием красной рукоятки катапульты: произошел помпаж двигателя из-за излишне резкого скольжения на скорости около 780 км/час. Высоты было мало, сходу запустить двигатель на «МиГ-23УБ» не удалось, и инструктор приказал катапультироваться. Сам инструктор сделать этого не успел. Правда, Сергей сидел «пассажиром», ошибся инструктор. Но, пришлось выслушать много чего хорошего и о себе, и о самолете, плюс дополнительно проходить ВЛК (врачебно-летную комиссию). На этот раз «старушка с косой» пришла не за ним. Галина узнала о случившемся только через три года, и не от него, а от бывшего сослуживца по училищу.
Училище он закончил имея освоенными три машины, получил свой 3-й класс, и, так как был отличником, имел возможность выбирать округ, в котором будет служить. Вся комиссия с удивлением услышала, что он выбрал Приволжский Военный округ. Никто в училище не знал, что генерал-лейтенант Бобровский уже предложил ему место в 4-м ЦВИПП имени Чкалова. И, главное, этого он сам добился, активно выступая за сборную ВВС, а не «папа похлопотал». Для него это было принципиально, уж слишком многие в училище приписывали его «успехи» служебному положению отца. Отец продолжал служить и летать, несмотря на то, что ему под шестьдесят. Но, ВЛК проходит со 2-й реактивной, без ограничений.