В ванной снова отскочил кафель. Клим подобрал плитки, валявшиеся на полу, и приставил к стене. Дом был старый, построенный из деревянного бруса. В его ремонт и перепланировку он вбухал столько, что легче было купить квартиру в Подмосковье.
Но теща не хотела уезжать из деревни. Зятю пришлось оборудовать ей здесь санузел и устраивать канализацию. Под ванную переделали чулан. Стены обшили влагостойким гипсокартонным листом, поверх которого уложили кафель. Но у местных умельцев руки росли не из того места, и все постепенно приходило в упадок.
– Надо рядом дом из кирпича построить, – пробормотал он и открыл воду.
– Ты с кем там разговариваешь? – спросила Ирина, проходившая мимо дверей.
– Тут домовой на твою маму жалуется! – пошутил сквозь шум воды Клим. – Говорит, никаких условий. Все его соплеменники давно уже выполняют свои обязанности в благоустроенных квартирах, а он все в деревне скучает. Даже толком попугать некого. Одни старухи!
– Скажи этому нахаленку, что моя мама не старуха! – приняла условия игры Ирина.
– Он имел в виду соседку! – уточнил Клим и потянулся за полотенцем.
Ирина у плиты варила кофе.
– Поехали на Сейшелы, – предложила она.
– Куда? – Клим подумал, что ослышался, и опустился на табурет.
– Острова такие есть. – Ирина села к нему на колени и обвила шею руками. – Один называется Фрегат. С детства мечтала.
– Забыла, кто я? – с досадой спросил он.
– Ты гений, – констатировала Ирина и шутливо поддела пальчиком кончик его носа.
– Прежде всего я военный инженер-конструктор, – напомнил Клим с назиданием. – Носитель кучи государственных тайн и самых разных секретов.
– До старости будем дома сидеть? – Ирина шутливо захныкала и обиженно нахмурила брови.
– Не дави на меня! – Клим тоже повысил голос в шутку, но Ирина восприняла это всерьез и заявила:
– Точно разлюбил!
– С чего ты взяла? – Клим повеселел.
– Все, что я ни предложу, ты принимаешь в штыки! – обосновала она свой вывод.
– Сколько можно! – простонал Клим и вознес руки к потолку. – К чему этот шантаж любовью?!
– Не кричи! – потребовала она.
– Я разве кричал? – удивился он.
– Мы не дома! – напомнила Ирина. – А у мамы.
– Извини. Просто дорога утомила. Ты же знаешь, я почти не сижу за рулем.
– Признайся, что запрещают! – Ирина фыркнула. – Что за мужик?
– При чем тут половая принадлежность? Никто не застрахован от случайной аварии! Если я окажусь на больничной койке или, того хуже, погибну, проект встанет.
– Погибать тебе не надо, – на полном серьезе сказала жена.
– Поехали в Сочи, – предложил Клим. – Все хвалят.
– Я там уже была, – напомнила Ирина.
– На Сейшелы не могу, – категорично заявил он.
– А куда можешь? – вяло допытывалась супруга.
– Говорю же, только по стране.
– Тогда я одна поеду, – приняла решение Ирина. – Другого раза не будет.
От такого заявления Клим растерялся.
– А я что буду без тебя делать? – спросил он и по-детски надул губы.
– Что хочешь, то и делай! – обиженно заявила Ирина и сползла с его ног.
– Странная ты, – проговорил Клим и покачал головой.
Ирина с тусклым видом взяла из вазы яблоко и надкусила его.
– Думала, получишь премию, сама деньжат подкопила, уедем далеко-далеко! – Она мечтательно закатила глаза под потолок. – Будем целый месяц наслаждаться одиночеством на берегу океана. Как в кино.
– Не рви мне душу! – взмолился он, представив ее по щиколотку в воде.
Ирина вздохнула и с задумчивым видом захрустела яблоком.
– Мне не дадут выехать из страны, – привел Клим очередной аргумент.
– Послушай! – Ирина вдруг резко подалась вперед и заговорщицки спросила: – А в Белоруссию можно?
– Что-то я не припомню, чтобы там был океан, – проговорил Клим, удрученный переменой планов.
– Океана там нет, – согласилась Ирина. – Зато есть моя тетка. Она живет в Минске.
– Ты хочешь ее проведать? – осведомился Клим.
– При чем тут это? – сказала она и тут же махнула огрызком яблока. – Хотя да, попутно и проведаем.
Клим насторожился.
– Почему попутно? – осторожно поинтересовался он.
– А потому, что сейчас многие фирмы отправляют через эту страну туристов в Турцию, – ошарашила его супруга.
– Куда? – протянул Клим. – Да ты знаешь?..
– Знаю, – опередила она его. – Отношения непростые, но на туристах это никак не отражается. Даже наоборот. Там сейчас за каждого русского борются.
– Но это же помойка! – возразил он.
– Не везде там плохо. – Ирина замотала головой. – У нас многие в Анталью сейчас ездят. Говорят, рай.
– Даже не уговаривай, – предостерег ее Клим и встал.
– Мне врач рекомендовал, – привела Ирина новый аргумент.
– У тебя разве проблемы со здоровьем? – насторожился он.
– Нет, но могут возникнуть. – Ирина погладила себя по животу. – Не хотела говорить…
– Что? – поторопил Клим.
Он уже понял, что она собирается сказать, и замер в предвкушении долгожданного известия.
– Нас скоро будет трое.
– Я уже и не мечтал, – признался Клим.
Он был в восторге от этого известия.
– Так как? – Ирина слегка отстранилась от Клима и заглянула ему в глаза.
Он попытался дотянуться до ее носика, но она приставила к его губам пальчик.
– Ты так и не ответил, – напомнила Ирина.
– Но почему именно в Турцию? В Анталью?
– Зима там – сезон созревания фруктов и ягод, – объяснила жена. – Опять же не жарко. Можно загорать, не рискуя обжечься на солнце. Тебе будет интересно посмотреть достопримечательности.
– Почему только мне?
– И мне тоже, – поправилась Ирина. – Этому городу больше тысячи лет. А главное вот в чем. – Она взяла его за подбородок. – В это время там мало туристов, которые будут мешать нам наслаждаться друг другом. В основном пенсионеры из Европы.
– Уговорила! – сдался Клим.
– Ура! – Ира обвила его шею руками и заглянула в глаза. – Только больше не кричи во сне.
– Как скажешь! – Клим все же изловчился и чмокнул ее в нос.
– Ловлю на слове! – сказала она и показала на стол. – А теперь помоги мне!
– Каждый раз твоя мама устраивает пир, будто мы не были у нее лет десять, – сокрушался Клим, нарезая хлеб. – Лучше бы на речку сходили.
– Что там делать весной? – спросила Ира и убрала тыльной стороной ладони со лба волосы. – Еще даже лед до конца не сошел, а на берегу грязища.
– Кстати, – спохватился он. – Я так ни разу и не видел школу, в которой ты училась.
– А что там смотреть? – Ирина закинула в рот кочерыжку и захрустела. – Школа как школа. Кстати, я в ней и не училась вовсе.
– Как это? – спросил Клим.
– Мы раньше не здесь жили.
– А где? – допытывался он, расстроенный тем, что почти ничего не знает о своей жене.
У них не было времени поговорить о прошлом.
– В городе, – ответила Ирина и застучала ножом по доске, кроша лук. – Конец девяностых. Я школу оканчивала, когда отец погиб.
– Ты мне ничего об этом не рассказывала, – осторожно напомнил он, наблюдая за реакцией Ирины. – Я знаю лишь то, что ты жила с мамой.
Ирина смахнула набежавшую слезу. Если бы не вопрос, то можно было подумать, что она плачет из-за лука, от которого и у Клима защипало в носу.
– На машине. – Женщина всхлипнула. – Авария.
– Извини. – Клим погладил ее по руке.
– Ничего! – Ирина сквозь слезы улыбнулась. – Он занимался бизнесом и оставил долги. Чтобы рассчитаться, мама продала квартиру и переехала в деревню. Свой огород все-таки. Да и мне помогла…
– Ты уже в Москве жила? – попытался он угадать.
– Точно. – Ира кивнула и всучила ему тарелку с салатом. – Неси.
Пришла Елена Андреевна.
– Как ваши куры? – помогая ей снять куртку, спросил Клим.
– А чего им сделается? – вопросом на вопрос ответила теща. – Весны ждут.
– У вас козы, кролики, поросенок, – перечислил он и повесил куртку на вешалку. – Не тяжело?
– Отчего же? – проговорила она и всплеснула руками. – Всю жизнь их держу. Как же без хозяйства в деревне?
– Всю жизнь? – осведомился Клим.
– Когда в городе жили, у нас кошка и собака была! – нарочито громко сообщила из кухни Ирина. – Еще хомяк и попугай!
– Значит, связь с селом не рвали, – подытожил Клим и пропустил Елену Андреевну вперед себя.
– С каким селом? – Теща встала и удивленно захлопала глазами.
– Представляешь, Клим думал, что мы всю жизнь здесь жили! – стала объяснять Ирина. – Вот что значит муж-ученый. Даже поговорить некогда! Он только сейчас узнал, что мы из города в конце девяностых сюда переехали, и удивился, как ты быстро к деревне привыкла.
– Ах, вот оно что! – воскликнула женщина и часто закивала. – А чего к ней привыкать?
– Не скажите, – Клим направился следом за ней в комнату. – Вот я бы долго здесь не протянул.
– Почему это? – спросила Елена Андреевна.
– Нет, работы я не боюсь, – спохватился он. – И спать долго не приучен. Но мне в городе привычнее.
После обеда, пока Ирина с матерью убирали со стола, Клим отправился во двор, чтобы прокопать канаву для стока воды, скопившейся у крыльца. Весна удивляла. В конце марта выпал снег. По-весеннему звонко падала с крыши капель.
Он так активно вырубал лопатой землю, что не заметил, как сзади подкралась Ирина.
– Гав! – тявкнула она и обхватила его руками за пояс.
– Это что тут за собаки?
– Маленькие и зубастые! – Ирина встала перед ним и запрокинула голову.
– На ветру целоваться нельзя! – с назиданием сказал Клим и шутливо ткнул пальцем в ее носик.
– Какие мы нежные! – Она оглядела плоды его труда, неожиданно показала на топор и несколько чурочек. – Слабо?
– Да легко!
Но небольшие березовые чурбачки оказались крепкими. Клим потратил почти час, прежде чем превратил их в поленья. К тому же топорище оказалось с занозой, и он поранил руку.
– Говорила, надень перчатки, – разглядывая рану, сокрушалась Ирина. – Так нет.
– Тепло ведь, – оправдывался Клим. – К тому же неудобно в них.
– У меня рукавицы специальные есть, – раздался сзади голос Елены Андреевны. – Да и зачем ты их расколол? Сама управилась бы.
– Ты почему раздетая выскочила? – набросилась на мать Ирина.
– Тепло. – Елена Андреевна показала руками в небо. – Весна.
– Вы что, сговорились? – Ирина осуждающе покачала головой и посмотрела на Клима. – Нам собираться пора.
Они уже отправились в путь, доехали до конца улицы, когда Ирина неожиданно схватила его за руку и завопила:
– А ты сумку с банками забрал?
От неожиданности он надавил на тормоз, и машина встала.
– Какую сумку? – спросил Клим.
– Варенье мама положила! – Ирина ударила ладошками по коленкам. – Возвращаться плохая примета.
– Я дойду, – заверил ее Клим. – Все равно здесь не развернешься.
Справа и слева от дороги были прорыты канавы, заполненные талой водой.
Когда Клим подошел к дому, теща закрывала ворота.
– Чего вернулся? – Елена Андреевна приподнялась на цыпочках и посмотрела через забор на дорогу.
– Сумку забыли, – объяснил Клим.
– Какую?
– С вареньем.
– Странно, – пробормотала теща, возвращаясь в дом. – Я ведь хорошо помню, как сама к машине выносила.
– Вы посмотрите на всякий случай, – попросил Клим.
– Точно! – раздался из глубины квартиры рассеянный голос. – Только каким чудом она здесь оказалась?
– Барабашка, наверное! – весело проговорил Клим, уверенный в том, что женщина просто что-то напутала.
– Не хочет, чтобы вы уезжали, – поддержала шутку Елена Андреевна.