Уже совсем стемнело, когда Тана и Маркус Ван Блик вернулись в лагерь. Измученная, умирающая от голода, Тана припарковала внедорожник у ангара, рядом бросила вещи. Гарри Бландт выбежал им навстречу.
– Ну как оно, как оно? – поинтересовался он, забирая у нее сумку. – Вы, наверно, есть хотите. Повар вон там, в большой юрте. У меня есть рагу. И кофе.
– Слона бы съела, – сказала Тана. – Только не говорите, что рагу из лося.
– Из лося, – подтвердил он. – Конечно, из лося, конечно.
Неожиданно для себя она рассмеялась и ощутила к этому забавному человечку нечто вроде симпатии.
– Вот сюда, вот сюда, – приговаривал он, спеша вперед. Тана подумала, что у него только два режима – спящий и на полную мощность. Как у Тойона, когда он был щенком. Забросив на плечо рюкзак и оружие, она окинула взглядом Ван Блика, слезавшего с внедорожника.
– Идешь с нами?
– Нет.
Она помедлила, потом сказала:
– Спасибо.
Он фыркнул.
– Если опять кого-нибудь убьют, я к вашим услугам, констебль.
Некоторое время она смотрела ему в глаза, несмотря на беспокойство, потом повернулась и побрела за Бландтом. Небо было жутковатого жемчужно-синего цвета, каким бывает только северное ночное небо. На горизонте мягко переливалось желто-зеленое сияние. При ходьбе болью сводило ноги, поясницу ломило так, будто по ней ударили молотком. Голова раскалывалась.
– Ваш пилот улетел, – сказал Бландт, – но Хизер еще тут. Думаю, она уже протрезвела. Ну, если вы не хотите ночевать в лагере…
Тана приподняла бровь.
– Хочу. Мне нужны ее показания, и ваши тоже. Ван Блик уже дал. – Кроме того, она сфотографировала отпечатки его ботинок. – И с Тиваком Кино надо поговорить.
Бландт остановился посреди дороги.
– Зачем? Это просто, ну, несчастный случай. Ничего тут нет криминального, верно?
– Я должна написать рапорт, – ответила она. – Стандартная процедура в случае, если смерть произошла в любых обстоятельствах, кроме как в больнице. Судебная экспертиза будет позже. Кроме того, нужно сделать выводы и принять меры, чтобы подобные нападения больше не повторялись.
– Хмм, – только и ответил он и продолжил крабьими скачками продвигаться к юрте. Круглая палатка была поставлена на деревянный помост на случай плотного снега. Из железной трубы, привинченной на верхушке юрты, валил дым. Тана почуяла запах пищи, в животе заурчало.
– А где сейчас Хизер? – спросила она.
– В одной из палаток. Спит. Пойду разбужу и приведу сюда.
– У нее запой?
– Можно и так сказать.
– И часто с ней это случается?
– Все, что вы хотите узнать о Хизер, спрашивайте у нее. – Бландт ловко запрыгнул на деревянный помост, распахнул дверь. Тана последовала за ним.
– Ваш шеф-повар не поехал со всей компанией в Йеллоунайф? – спросила она.
– Повар-то? – Бландт фыркнул. – Этот человек думает, он их на голову выше. Не пьет. Это главная проблема. Любитель мистики и всякой такой белиберды. Но готовить может, тут я за него ручаюсь. И не подведет, даже если дела пойдут совсем плохи. А это бывает сплошь и рядом – возьмите ребят, засидевшихся в глуши, и прибавьте к ним старый добрый алкоголь. У него отличный хук слева, у этого индейца.
Бландт открыл дверь. Навстречу Тане поднялось теплое облако пара.
– Заходите. – Он положил ее сумку возле двери. – Пойду растолкаю Хизер. Когда поедите и возьмете интервью, приходите ко мне.
В помещении было жарко, на плите невиданных размеров дымились горшки. Положив вещи на деревянный пол у двери, Тана сняла куртку. Ей нужно было принять душ. Но в первую очередь – поесть и промочить горло.
Перед ней стоял человек ростом под метр девяносто и что-то помешивал в горшке. Длинные тонкие черные волосы доходили до середины поварского халата.
– Эй, – позвала Тана.
Он повернулся. Широкое лицо. Рябое, красно-коричневое. Черные глаза. Эти глаза изучали ее. Индеец молчал. Горшок за его спиной шумно пыхтел.
– Констебль, – наконец сказал он, вытирая руки о фартук.
– Тана Ларссон, – представилась она и улыбнулась. Эта улыбка показалась ей жалкой. Вся она казалась себе жалкой.
Он продолжал молча ее разглядывать. Она отметила свежий порез и синяк на челюсти, стертые костяшки пальцев.
– Гарри Бландт сказал, здесь я могу выпить кофе и чего-нибудь съесть, – сказала она.
– Грею лосиное рагу. Кофе в чайнике. Вы, наверно, замерзли. Вас долго не было. Садитесь, я принесу еду.
С облегчением опустившись на стул, она пододвинула его поближе к плите.
– Все, что дадите, будет просто прекрасно.
Он достал с полки миску, вновь принялся помешивать рагу. Пар клубился. Она разглядывала его руки, думая, с кем он мог вступить в драку.
– Вам не хотелось в Йеллоунайф? Со всеми вместе?
Повар поставил перед ней дымящуюся миску и чашку кофе, положил ложку.
– Сахар и сливки на столе. Нет, я такое не люблю. Просто большая попойка. Завязал я с этим делом. – Он помолчал. – Дерьмо какое вся эта история с волками.
– Угу. – Тана села поудобнее, поправила жилет, чтобы не так давил. Положила в рот ложку, на секунду закрыла глаза, наслаждаясь ощущением наполняющего тепла. Потом подняла глаза и сказала: – Срань господня, да это же охренительно!
– Просто лосиное рагу.
– Совсем не похоже на то, что я готовлю.
Он ухмыльнулся, и вид у него стал еще более пугающим.
– Как мне вас называть? – спросила она, проглотив еще ложку.
– Индеец, – ответил он серьезно.
– Ну а имя у вас есть?
– Большой Индеец. Это мое имя.
Тана медленно жевала, не сводя с него глаз.
– По документам?
– Да.
– Что ж, у ваших родителей неплохое чувство юмора.
– Я сменил имя.
– А раньше как вас звали?
– Не хочу говорить об этом имени. Оно принадлежало другому человеку. Прежнему мне. Это, – он ткнул в свою внушительную грудь всеми десятью пальцами, – новый я. Большой Индеец.
– Ну ладно. Буду называть вас Большой, или Индеец – как вам больше нравится?
– Все равно. – Он снова встал у плиты, стал складывать в ведро мусор, обрезки, кости. – Хоть как.
Она посмотрела на мусорное ведро.
– Куда это денете?
– На свалку.
– Она огорожена?
– Нет.
– Значит, дикие животные…
– Да, роются в помойке.
– И волки тоже?
Он внезапно повернулся и посмотрел ей в глаза. Во взгляде ощущалось напряжение. Все пространство юрты как будто сжалось. Ложка замерла между миской и ртом Таны.
– Н-да, – медленно и тихо произнес он. – Волки. Медведи. Койоты. Лисы. Хорьки. Орлы. Все эти благородные создания питаются мусором, который выбрасываем мы. Этих четверых волков и так подкармливали. Прошлым летом, когда мы иногда ели на улице, когда мошкары поменьше было, им чуть не с рук объедки давали. А по ночам животные пробирались к палаткам, хотели еще.
– И вы считаете, это те же волки, что напали на биологов? – Тана и думать забыла про еду.
– У-гу.
– Почему вам так кажется?
– По рассказам Тивака. По описанию подходят. К тому же им случалось кусать людей.
Она опустила ложку.
– Когда?
– Где-то неделю назад. Двое ребят Гарри пошли посмотреть на обломки самолета у взлетной полосы, возле свалки. Уже темнело. Волки вышли из-за деревьев и окружили их. Большой черный зверь пошел на одного парня. Тот его пнул, волк порычал, поворчал да и отошел, но тут другие стали подбираться, пытались укусить их, словно проверяли, легкая ли добыча. Ребята отбивались сломанными ветками, кидались камнями. Потом после нескольких стаканов виски решили, что все это забавное приключение. – Он открыл газовый холодильник, вынул кусок красного мяса, плюхнул на доску. Достал нож, кончик направил на Тану. – А волки, может быть, и увязались за несчастными биологами. Начать с того, что они пахли приманкой. И, наверное, животные обошлись с ними как с пилотами разбитого самолета. Только еще суровее.
Тана вспомнила глубокие отметины на телах погибших, напоминавшие следы когтей. Медвежьих? Она не знала.
Он стал отрезать от куска мяса кусок поменьше.
– Больше похоже на тот случай, когда двух девчонок убили. Такое же дерьмо. Опять повторяется.
– Каких девчонок?
Нарезав мясо кубиками, он бросил их в кастрюлю.
– Три или четыре года назад. Сначала дочку полицейского. Загрызли до смерти в долине Росомахи.
– Какого полицейского?
– Эллиота Новака.
Ее пульс участился.
– Волки?
– Может, волки, а может, и медведи. Никто не понял точно. Может, кто-нибудь еще. Но волки и медведи ее объели. Когда подстрелили самку гризли и двух волков, у них в животах нашли куски человеческого мяса. Голову девчонке начисто оторвали.
Тана похолодела. Он стал отрезать еще один кусок мяса.
– А что именно произошло?
– Подробностей не знаю. Никто не знает. Эллиот поехал на рыбалку в выходной, взял с собой дочку, Реган. Было начало ноября. Ночью Реган зачем-то вышла на улицу. Отец нашел тело только утром. Волки рвали его в лесу, чуть выше того места, где стояла палатка. Он ничего не слышал.
В голове Таны всплыли слова Розали. Он по-прежнему здесь, в лесах. Совсем спятил. С белыми копами всегда так. Это место лишает их рассудка.
Господи Иисусе, так вот что с ним случилось? Его дочь сожрали волки?
– Вы сказали, девушек было двое.
– Вторая погибла в прошлом году. Тоже когда снег только выпал – в первую неделю ноября. Дакота Смитерс. Ей было всего четырнадцать. – Он говорил и одновременно нарезал мясо. Тана чувствовала его запах. Отодвинула миску. Аппетит пропал без следа. – Дакота вместе с классом поехала на природу. В школе Твин-Риверса проводятся такие вылазки, чтобы дети не теряли связи со своими корнями. И вот как-то днем Дакота и еще несколько ребят поехали кататься в собачьих упряжках. Она отстала от группы, навис туман. Собаки прибежали без нее. Нашли три дня спустя. Объеденную волками, медведями, еще какими-то хищниками. Но неизвестно, кто именно ее убил.
Тане стало плохо.
– Значит, это не те же волки, которые…
– Нет, я же вам сказал. Тех волков и медведицу, что ели Реган, убили сотрудники из охраны дикой природы. У животных в желудке обнаружили ее ДНК, – он вновь направил на нее окровавленный нож. – Так вот, у Эллиота на этом совсем крыша поехала. Он решил, что кто-то убил его ребенка и бросил в лесу на съедение животным. Принялся убеждать маму Дакоты, Дженни, что ее дочь убил тот же человек. Совершенно с катушек съехал. Искал какое-то чудовище, когда вокруг была только дикая природа. Жена его бросила. Потом он в лес ушел.
– И теперь все еще здесь? – спросила она.
– Угу.
– Вы уверены?
– Ну, мне так сказали.
– Кто?
Он пожал плечами.
– Многие говорят.
– И где же он?
– В нехорошем краю. Никто из города туда не ходит. – Поймав взгляд Таны, он замолчал. У нее возникло странное ощущение, будто он напряженно проталкивает свои мысли ей в голову. Ее поразило нелепое чувство, будто мир деформируется, будто все это место куда-то сдвинулось. В другой мир. Где действуют иные законы физики и логики. Ей нужно было выспаться. Очень.
Дверь внезапно распахнулась, впустив ледяную метель. Тана подпрыгнула.
– Простите за беспокойство, – сказала Макалистер, отряхивая ботинки и закрывая за собой дверь. Несмотря на темноту, она была в солнечных очках. Почувствовав напряжение, спросила тише: – Я чему-то помешала?