Практика голодания – это один из самых древних обычаев, о котором у нас есть какие-либо записи. Более двух тысяч лет назад лечебное голодание пропагандировалось школой естествоиспытателя Асклепиада и мы знаем, что Плутарх говорил: «Вместо того, чтобы использовать лекарства – достаточно голодания в один день». Следы этой идеи можно найти в древних китайских и индуистских писаниях. Известно, что раннехристианские монахи и аскеты очень часто воздерживались от еды – в основном в рамках религиозного обряда. Часто упоминается голодание в Библии, а в средние века оно было обычной практикой. Таким образом, мы читаем в странной старой книге под названием «О добрых делах и первых голоданиях», опубликованном в шестнадцатом веке, в которой англиканская церковь говорит о голодании и применении его Советом Кальдерона следующими словами: «Отцы собрались там… голодали на этом Соборе, что каждый человек, как во время своего личного, так общественного голодания, должен проводить весь день без еды и питья до вечерней молитвы. И всякий, кто ел и пил до окончания вечерней молитвы, должен считаться и называться не учитывающим чистоту своего голодания. Канон так очевидно учит тому, как голодание использовалось в первобытной церкви, как прямо выражено словами, которые не могут быть более точными».
Мы снова читаем в книге «Перегринацио Сильвии» (писатель описывает, как Великий пост соблюдался в Иерусалиме, когда он была там около 386 году н. э.): «Они полностью воздерживались от еды во время Великого поста, кроме субботы и воскресенья. Они поели около полудня в воскресенье и после этого ничего не ели до утра субботы. Это было их правилом даже в Великий пост».
Однако эти более ранние практики голодания обычно были связаны с некоторой формой покаяния или умерщвления тела и обычно были частью какого-либо религиозного обряда. Только в прошлом веке голодание стало рассматривается как ценная лечебная процедура, которая может быть применена в случае болезни и именно это отличает современную теорию голодания от всех более старых взглядов. Новая точка зрения считает ее исцеляющей или лечебной процедурой, имеющей большую ценность, в то время, как прежняя точка зрения заключалась в том, что голодание служило просто средством духовного роста или возвышения.
На большое значение голодания во многих случаях болезней указали многие ранние писатели о природном исцелении, особенно Сильвестр Грэм (прославившийся хлебом Грэма), доктор Р. Т. Трейл, доктор Джоэл Шью, доктор Джон Коуэн, Себастьян Кнейп и многие другие. Задолго до этого Корнаро, Бэкон и многие из ранних авторов подчеркивали важность очень ограниченного питания и ряд врачей продолжают придерживаться этой точки зрения до сих пор.
Однако именно доктор Эдвард Хукер Дьюи первым сформулировал новую науку о голодании в серии замечательных книг, в которых впервые был выдвинут этот современный взгляд. И это было подкреплено бесчисленными случаями длительных голоданий, которые сам автор наблюдал и изучал. Эта новаторская работа доктора Дьюи породила новый взгляд на голодание, показав всю тему в совершенно новом свете. Это было дополнительно подтверждено длительными экспериментальными голоданиями, предпринятыми доктором Таннером (один раз в Чикаго и один раз в Нью-Йорке), когда он голодал в течение сорока дней, что показало, что можно оставаться живым и здоровым, по крайней мере, в течение этого периода времени и не умереть от голодания!
В то время, когда проводились его голодания, о предмете практически ничего не было известно, сразу же поднялся шум и крик о «мошенничестве» и были предприняты попытки дискредитировать реальность его фактов. Однако, затем были и другие случаи, в которых разные люди преуспели в голодании даже дольше, чем сорок дней, и не погибли, а, наоборот, только извлекли пользу из этого. Отсюда следовало, что уместен другой взгляд на этот предмет и что должно быть предпринято его научное изучение.
Возможно, мне будет позволено сказать, что я был одним из первых писателей в этой стране, который публично отстаивал лечение голоданием и побудил, прямо или косвенно, большое количество пациентов прибегнуть к этому методу лечения. С тех пор у меня была возможность наблюдать многие сотни случаев голодания, продолжительностью от одного до девяноста дней, как говорилось ранее и результатом моего опыта стало то, что практически каждый случай, когда голодание проводилось с научной точки зрения с целью излечения болезни и приводило только к положительным результатам. Многие тысячи людей восстанавливали свое здоровье, следуя этому простому, но рациональному методу лечения.
Много лет назад физиологи в Европе подробно изучали опыт различных «профессиональных голодающих», но вполне вероятно, что большинство из этих мужчин просто голодали в течение более или менее длительных периодов времени. Но они фактически не «голодали» в научном понимании термина «голодание», в котором оно сейчас используется.
Первое длительное исследование в этой стране, было проведено профессором Фрэнсисом Гано Бенедиктом из лаборатории питания Карнеги в Бостоне. Он опубликовал две просветительские работы, озаглавленные соответственно «Влияние истощения на метаболизм» и «Исследование длительного голодания». Он наблюдал за несколькими пациентами во время их голодания и в своей второй книге особо касался тридцати одно дневного голодания доктора Августино Леванзина, который приехал с Мальты в Соединенные Штаты, чтобы пройти этот курс голодания в интересах науки. Краткое изложение этих результатов будет дано в следующей главе.
Среди более поздних научных сторонников голодания можно упомянуть доктора А. Гуэлпа из Парижа, который опубликовал книгу под названием «Аутоинтоксикация и дезинтоксикация: Отчет о новом методе голодания при диабете и других хронических заболеваниях» и доктора Хенрика Стерна, опубликовавшего книгу под названием «Голодание и недоедание при лечении диабета (лечение Аллена)». Также интересно отметить, что Институт Рокфеллера в Нью-Йорке также применил голодание при лечении этого заболевания, описание которого можно найти в книге «Лечение диабета голоданием» доктора Льюиса В. Хилла и доктора Рене С. Экмана.
С выпуска самого первого номера журнала «Физическая культура» я последовательно выступал за лечение голоданием. Был опубликован ряд статей, а также «случаев», посвященных этой теме. Также в 1900 году я опубликовал небольшую книгу под названием «Голодание, гидропатия и упражнения». Кроме того, большая часть третье тома «Энциклопедии физической культуры» посвящена голоданию. Книга доктора Линды Берфилд Хаззард была опубликована корпорацией «Макфадден Пабликейшенс». Книги Аптона Синклер («Лечение голоданием»), Пурингтона («Философия голодания»), Билса, Уолтона и других авторов также посвящены этой теме. Одним из наиболее обширных является книга Хереворда Кэррингтона «Жизнеспособность, голодание и питание», это обширный труд, состоящий из почти семисот страниц, посвященный всем фазам голодания.
Настоящая книга предназначена для того, чтобы обобщить вышеупомянутые работы и изложить основные теории лечения голоданием простым и понятным языком. Насколько это удалось автору, остается решать читателю. Приведенное выше описание дает, по крайней мере, общее представление об эволюции теории голодания – с древнейших времен до наших дней и покажет, как она постепенно превратилась из примитивного религиозного обряда в научный, лечебный метод высочайшей ценности и важности.