Быстро пролетела теплая осень. Гномик Тихон вместе со своим новыми друзьями: воробьем Чиром, зайцем Прыгуном, белочкой Красей, пчелами Маней и Ганей и медвежонком Топотуном заготавливали припасы на зиму. Они собрали много ягод, грибов, орехов, шишек. Наварили варенья, насушили травы, убрали и заготовили овощи, выращенные Тихоном в огороде.
Наступил ноябрь, подул холодный ветер, земля покрылась белым пушистым снегом. Пчелы Маня и Ганя, и медвежонок Топотун легли спать до весны. Но воробей, заяц, белочка и гном не собирались расставаться. Каждый день они гуляли по лесу, катались с горки, а вечером собирались в домике у Тихона попить чаю и послушать сказки, которые рассказывал гном.
– Скоро Новый год, – сказал как-то Тихон, когда однажды вечером они грелись у камина.
– Новый год? А что это такое? – спросила белочка Крася.
Оказалось, звери ничего не знали про Новый год.
– Это такой праздник, – стал объяснять гномик. – Когда старый год заканчивается, его провожают, а новый встречают. Наряжают елку, зажигают свечи, готовят угощения, приглашают друзей. Все веселятся, а потом приходит Дед Мороз и дарит всем подарки.
– Да, да, я что-то подобное видел, когда летал к сельской школе прошлой зимой, – вспомнил воробей Чир. – Зима была очень холодная, и дети подкармливали птиц зернами, подвешенными в коробках. Я видел в окно, как мальчики и девочки, переодетые в зайчиков и белочек, танцевали вокруг большой наряженной елки.
– А кто такой Дед Мороз? – спросил заяц.
– Это такой добрый дед в красном колпаке с длинной бородой. Он приходит только в Новогоднюю ночь, дарит подарки и снова исчезает до следующего года, – сказал гном.
Звери, как зачарованные слушали Тихона. Он на минуту задумался, а потом предложил:
– Давайте встречать Новый год вместе!
– Давайте, – закричали хором воробей, белочка и заяц.
– А когда он придет? – спросила Крася.
– Тридцать первого декабря, – ответил гном.
Белочка, заяц и воробей переглянулись.
– Я вам скажу, когда это произойдет, – пообещал Тиша.
Он решил устроить для друзей настоящий праздник. Все свободное время гном мастерил игрушки из бумаги, цветных лоскутков и бусин, красил серебристой краской шишки, вырезал снежинки.