Вендер смотрел на список лежавший перед ним на столе. Маг сейчас находился в одной из комнат подземного дворца Стронгхолла. Эту комнату демон любезно предоставил своему гостю в его полное распоряжение. Вендер оценил гостеприимство хозяина замка. В комнате ничего не напоминало демонах. Оставлена комната была вполне по-человечески…
В списке находилось всего пятнадцать имен. Не все имена он знал. К тому же некоторые из списка, как к примеру Эллум и Роттерверрн были мертвы. Но самое интересное, что в списке фигурировали имена Марики, Мирна, Стронгхолла, а главное самого Вендера.
– М-да – невесело протянул маг, – похоже, мы влипли.
– Что там? – раздался нетерпеливый голос и перед ним появился демон.
– Все плохо, Стронгхолл, все плохо. За нами этот проклятый Орден Раала охотиться.
– Ну и пусть охотиться, – хмыкнул тот, – подумаешь, велика важность.
– Не надо их недооценивать, – наставительно заметил Вендер, – они способны на многое…
– И что? – ухмыльнулся демон с легким презрением разглядывая своего соратника, – ты перепугался и решил все бросить? А сам куда теперь? В пещеры Черных Гор? Там тебя уж точно ни эльфы, ни сам Гнорм не найдет!
– Никого я не боюсь, – проворчал Вендер, – если ты помнишь, я уже посетил один Храм расположенный там и кое-что получил. Пора обратиться за помощью к тому кому эти жалкие эльфы и в подметки не годятся.
– К кому же? – весело поинтересовался Стронгхолл, но затем вдруг побледнел, насколько вообще возможно было демону побледнеть, – ты о нем? – произнес он шепотом.
– Именно, – кивнул Вендер, доставая жезл, – пора связаться с нашим покровителем.
– Знаешь, – замялся демон, – я пожалуй пойду прогуляюсь, пока ты тут занимаешься…
– Ты боишься? – удивленно поинтересовался Вендер.
– Нет, но…
– Ты не хочешь увидеть Ининдру? Темного Бога? Их никто не видел много сотен лет! Ты можешь его о многом попросить, он щедро исполняет желания своих слуг…
– Вот оно что! – глаза демона сверкнули алчным блеском, – это меняет дело… я пожалуй останусь.
Вендер улыбнулся и закрыв глаза выставил перед собой жезл и воззвал к своему новому хозяину. Тот откликнулся на удивление быстро. Перед демоном и человеком появилась призрачная фигура. Стронгхолл не отрывая глаз смотрел на нее.
– Что тебе надо, раб?– пронесся по комнате тихий шепот.
– Эльфы… – начал было Вендер, но Ининдра резко прервал его,
– Кто такие эльфы? С ними справиться проще простого, но вы смертные привыкли надеяться на других, а не на себя. Мне нужны слуги которые способны сами принимать решения и не вызывать меня постоянно…Докажи что это в твоих силах и реши проблему с эльфами…
– Но… – растерялся Вендер.
– Хорошо, я тебе все же немного помогу, – смягчился Ининдра, – Глава Ордена Орродиррн, эльф с которым можно договориться. Попробуй это сделать…
С этими словами темный бог растаял.
– И это все? – разочарованно поинтересовался демон, явно чувствовавший себя обманутым.
– Все, – обескуражено ответил Вендер сам удивленный поведением бога.
– И что теперь?
– Надо отправляться я в Крон. В Колн-тор-Раал. К этому эльфу с непроизносимым именем. Пока нас будут преследовать его подчиненные ничего не получиться.
– Знаешь, Вендер, пожалуй отправляйся ты в Крон один, – заметил Стронгхолл.
– Это еще почему?
– Ну, посуди сам, что мне там делать. Ты человек! К вам, людям эльфы еще хоть как-то благосклонны. А демонов они ненавидят.
– Не переживай, мы тебя превратим в кого-нибудь.
– Превратим? Иллюзия? Да меня любой маг увидит.
– Но не иллюзию созданную с помощью заклинаний Темного Могущества. После них, лишь Ининдра сможет увидеть твой настоящий облик.
– Что ж… я согласен. – демону страшно не хотелось отправляться в опасное путешествие, но с другой стороны он понимал, на кону стояла его жизнь и он уже и так влип по уши связавшись с Вендером. Так что деваться теперь ему было некуда.
– Отлично. Тогда не будем мешкать.
– Мне надо…отдать распоряжения Тирме…
– Отдавай. Я пока подготовлю портал. Скажи спасибо что благодаря мне мы можем путешествовать с помощью порталов. А не то нам пришлось бы недели две путешествовать по лесам Крона. Магипут (
прим. Магипут – магический транспорт действующий в Эникее, Кавентоне и еще нескольких государствах Улара. Между разбросанными по крупным городам станциями, проложены магические каналы, по которым перемещаются дилижансы с недоступной для обычного путешествия скоростью, и без каких-либо преград.
Единственный недостаток подобного способа передвижения это ограниченная вместимость дилижансов, и высокая стоимость путешествия
,) как ты знаешь, эльфы не признают.
Но Стронгхолл его уже не слушал, демон быстро выскочил из комнаты. Вендер подозрительно посмотрел на дверь, за которой скрылся его сообщник. Он чувствовал, что демон начинает вести себя странно. И это конечно связано с девкой которая у него жила. Похоже демон влюбился в нее, опровергнув все законы природы. Но маг не мог допустить, чтобы его судьба зависела от кого-то еще, кроме него самого. Что ж, когда появиться время надо будет заняться этим вопросом…
…
С созданием ковра Ворфол уложился в срок. Утром, он ввалился в наш с Мозом номер и заявил что все готово, и пора отправляться в путь. На робкий вопрос тролля, все ли хорошо проверил чародей, и не лучше ли повременить с отлетом, Ворфол усмехнувшись заявил что потратил целую ночь на создание ковра, и сам восхищается собственным искусством. Так что полет будет легкой прогулкой. Естественно тролля не убедили эти слова, но ему пришлось подчиниться.
Подождав пока соберется Меедрат, мы дружно отправились на небольшую площадку на заднем дворе гостиницы, где в нескольких сантиметрах над землей, покачивался сине-зеленый ковер. Наше будущее средство передвижения казалось просторным. Это был самый большой ковер виденный мной. На нем пожалуй можно разместить пару десятков человек. Что ж, это как раз хорошо. Будем держаться в центре.
Тролль подозрительно оглядел ковер и вздохнул.
– Не переживай тролль, – радостно воскликнул Ворфол, – ты не представляешь какое это счастье дышать свежим воздухом и испытывать радость и свободу полета.
– Мне больше по душе кружка вина в таверне, а лучше две кружки, – проворчал Моз.
– Ладно, – вставил Меедрат, – нам наверно пора лететь. Или мы будем выслушивать пожелания остальных?
– Залезай, – предложил магу Ворфол, и тот забрался на ковер первым. За ним последовал чародей, а следом и мы с Мозом. Чем дальше от края, тем я себя чувствовал уверенно. Про тролля я вообще не говорю. Тот сразу устроился в центре ковра.
Наконец все устроились и Ворфол произнес заклинание. Ковер начал подниматься вверх. Земля быстро удалялась, и вскоре перед нами открылся прекрасный вид с высоты птичьего полета. Под нами проплывал широкий полноводный Месс. По обе стороны его тянулись степи, пока еще с высокой травой и небольшими озерами, но постепенно они сменились высохшей землей с пожухлой желтой травой.
Ворфол что-то пробормотал, и ковер увеличил скорость. Под нами потянулся мрачный пейзаж Мертвых Болот. На меня сразу накатили воспоминания двухлетней давности. Тогда мы вместе с Марикой, которая не была еще правительницей Гнолла, плыли меж этих самых болот. Тогда я и встретился с бывшим любовником Марики, магом Вендером. Волею случая он сопровождал нас когда мы плыли по Мессу и чуть было не стали добычей отребья которое живет на этих болотах и заниматься лишь тем что грабит проходящие корабли…
Несколько раз он выручал нас, когда мы были на волосок от смерти, но в конце концов все это закончилось его предательством…
От этих воспоминаний меня отвлек Моз, который напомнил, что пора бы и перекусить. Честно говоря, аппетита у меня не было, и я вяло продевал кусок мяса запив его вином.
Когда я вновь посмотрел вниз, оказалось что мы уже преодолели большую часть нашего пути. Мертвые Болота закончились, сменившись редколесьем, которое в свою очередь вскоре сменилось густым лесом.
Это начинался Великий Лес Единорога, занимавший больше половины королевства Эльфов Крона. Огромное зеленое пространство, раскинувшееся до самого горизонта. Деревья стояли так близко, что через их плотно сомкнутые кроны, невозможно было ничего разглядеть. Мы летели вдоль его границы, не забираясь на территорию Крона. Несколько разя видел вдалеке парящих драконов.
Даже на такой высоте, ощущался свежий аромат листвы. Эти леса не знали костров. Эльфы предпочитали пользоваться магией, для них было преступлением даже зажечь маленький костер из сухого, давно отмершего валежника. Несмотря на то что мы пролетали над владениями Эникеи, местные жители старались не злить эльфов и соблюдали их лесные законы.
Наконец появился Холлин. Этот город располагался на границе Эникеи и Крона. Город нисколько не изменился за время прошедшее с прошлого моего визита. Все те же могучие стены из белого камня, подходящие вплотную к воде, и делавшие штурм со стороны реки бессмысленным занятием. Когда мы вышли на пристани, то мне показалось что кораблей вдоль ее пришвартовано еще больше чем раньше. Смешавшись с пестрой толпой мы влились в город. Ворфол смотрел по сторонам с видом деревенского провинциала. В его глазах было искреннее восхищение Холлином.
Да что говорить, мне этот город полюбился еще в первый раз, своей чистотой и аккуратностью. Казалось, весь он дышал какой-то неповторимой свежестью и легкостью. На правах человека более-менее знающего город, я повел своих спутников в центр Холлина, где мы быстро нашли небольшую, уютную гостиницу. После того как мы устроились и разложили вещи, я предложил обсудить дальнейшие планы в каком-нибудь уютном месте.
Место нашлось прямо напротив нашей гостиницы. Здесь, окруженная высоким забором, в глубине сада находилась таверна с каким-то мудреным названием на эльфийском языке. Этот язык я знал плохо, но оказалось, что Ворфол прекрасно его понимает, он и перевел название – "Дом где живет радость"