Иногда нам кажется, что волшебство происходит в самый неподходящий момент.
– Здравствуйте, чем могу помочь? – улыбчивая рыжеволосая девушка встречала посетителей зоомагазина "Любимчик".
– Вам как обычно?
– Как Маркизе новый корм?
– Сколько взвесить? Что-то еще?
– Всего хорошего!
Карина закрыла дверь за последним посетителем и выдохнула. На часах было 22:15. А ведь магазин закрывается в десять, да еще и полы мыть. Девушка взяла ведро из подсобки, врубила музыку на телефоне и принялась за дело. Как говорил один ее любимый персонаж: "Если изнасилования избежать невозможно, расслабься и получай удовольствие."
На улице пошел снег. Огромные пушистые хлопья сыпали на землю. Карина любила такую погоду. Она закрыла магазин, надела наушники и натянула капюшон поверх копны кудрявых рыжих волос. Путь к дому проходил мимо книжной лавки. Но та всегда была закрыта, ведь режим работы у всех одинаковый. Девушка шла вдоль дороги по тротуару, вымощенному плиткой. Теплый свет фонарей освещал снегопад и создавал магию вокруг. В наушниках Карины играл Вивальди. Девушка остановилась, закрыла глаза и подняла лицо на встречу снегу. Мягкие снежинки падали на ее веснушчатый нос и щеки и медленно таяли. На мгновение мир замер.
– Эх… Так бы и стоять всю жизнь… – прошептала Карина и пошла дальше.
***
На следующее утро Карина проснулась в отличном настроении. Наконец-то выходной. В ее рутинной студенческой жизни такие дни были редкостью, если не было учебы – была работа. Квартира ей досталась от бабушки, поэтому основную часть доходов она тратила на себя. И единственного мужчину, который вечно был рядом – кота. Барбарис был обычный дворянин с наглой рыжей мордой.
Карина сидела на балконе и пила кофе. Перед ней лежал блокнот, в котором она составляла список дел на день.
*маникюр в 14.00
*окрашивание и завивка в 16:00
*купить вкусняшек Борьке
*попасть в книжный
Дел не так уж много, но и выходной всего один. Карина лениво потянулась, громко зевнула и пошла в комнату. Остановившись в дверях, она оперлась на косяк и осмотрелась: сиреневый диван под желтым пледом, кресло-качалка, два стеллажа с книгами и электрический камин. Ах да, и конечно же огромный рыжий клубок на ковре в центре всего этого цветастого безобразия. Стоит отметить, что ковер она купила в каком-то этническом магазинчике. Он был сшит из разноцветных лоскутов и напоминал огромное конфетти, рассыпанное по полу. Не хватает какой-нибудь картины. Карина достала блокнот из кармана кофты и дописала:
*купить картину
Пока она пыталась на весу внести еще одну запись в блокнот, проснулся Барбарис. Он активно потянулся, широко зевнул и лениво потопал к хозяйке. Дойдя до ее ног, он активно начал тереться, издавая приглушенное "мряв".
– Пошли, покормлю, булочка моя!
Счастливый кот засеменил на кухню, вслед за Кариной.
***
От природы Карина была русая. Этот оттенок волос казался девушке скучным, поэтому она красила волосы в огненно рыжий и делала мелкую завивку. "В этом мире и так все искуственное", – любила повторять девушка.
На курсах английского языка она узнала, что есть даже такой типаж людей – Джинджер. Он же, кстати, имбирь. В свое время девушка очень увлеклась этим вопросом и долго сидела на просторах интернета, ища ответ. Наиболее привлекательной для нее стала теория о том, что этот термин использовался для обозначения людей с волосами песочного цвета, которые напоминали имбирную кожицу. Со временем люди обратили внимание на огненно-красные цветы имбиря, и этот термин стал использоваться для обозначения любого человека с рыжевато-каштановыми или ярко-рыжими волосами.
Она частенько подписывалась на разных форумах как "Имбирный Эль", шутя, что тоже круто сносит крышу у мужчин. Хотя на личном фронте у нее было тихо. Карина в принципе не стремилась хвататься за любого подвернувшегося парня, хотя порой очень хотелось ощущать рядом чье-то надежное плечо. Разделять с кем-то радостные моменты, или же плакаться в жилетку. Девушка не страдала от влюбчивости, всегда трезво оценивая и свои шансы, и возможности от потенциальных партнеров. От розовых соплей ее тошнило.
Выйдя из салона красоты, Карина уверенно зашагала в сторону книжной лавки, по пути раздумывая, куда лучше заглянуть за картиной. Она завернула в кофейню и купила капучино. В подарок ей дали имбирный пряник в виде отпечатка кошачьей лапки. Настроение поднялось до максимальных высот. Как же все-таки мелочи меняют наше восприятие окружающего мира.
И вот она – заветная дверь книжной лавки. Карина перешагнула порог и втянула носом запах книжных страниц. Она медленно ходила среди полок и вдыхала аромат книг. Подруга как-то назвала ее чокнутой из-за этой привычки. С тех пор в книжный Карина всегда ходила одна. Запах дешевой серой бумаги нравился ей больше, чем глянцевых белоснежных страниц.
– Вам помочь? – чей-то голос вырвал девушку из мира грез.
– А? – выдавила из себя Карина и посмотрела на неприятеля.
Это был молодой юноша. Примерно на пару лет старше нее. Короткие черные волосы, карие глаза. Ростом где-то на голову выше девушки. На нем была черная футболка с каким-то зеленым драконом и странной надписью Werdemarian.
– Простите. Вам помочь? – вежливо повторил парень.
– Даа… – промямлила Карина, потом опомнилась и взяла себя в руки, – Простите. Да. Посоветуйте мне что-нибудь из фэнтези.
– Тогда пройдемте за мной, – сказал парень и быстро зашагал среди книжных рядов, – может, есть какие-то предпочтения по авторам?
– Нет, не сказала бы… Хочется что-то увлекательное, чтобы отвлечься от будничной рутины, – ответила Карина и выдавила некое подобие улыбки.
Юноша подошел к секции "Фэнтези" и наклонился к нижней полке, что-то активно ища. Он быстро водил пальцем по книгам, повторяя : "Не то, не то, не то… ". Карина поймала себя на мысли, что она самым наглым образом пялится на его зад. Одна из ее знакомых как-то сказала ей, что самая привлекательная часть мужчины – это его ягодицы. "А ведь и впрямь, ничего такие" – подумалось ей. Темно-синие джинсы плотно облегали ровный скат его упругих мышц, подчеркивая их идеальную округлость. Карина с усердием подавила в себе желание прикоснуться.
– Нашел! – радостно объявил продавец и вытащил с полки увесистую книгу в темном переплете, – вот! – и протянул ее Карине.
– Эм… – только и прознесла девушка, разочарованно вздыхая в душе, – а как называется?
– Глас Дракона, – судя по его восторженному голосу, он явно любил это произведение.
– Это в смысле голос? – уточнила она и улыбнулась, а в голове все еще стоял образ его упругих мышц.
– Да, ну не может же автор на самой первой странице писать с ошибками, – улыбался юноша.
Карина взяла книгу в руки. Темно-зеленый переплет с нарисованным изумрудным драконом и золотым тиснением. Есть даже ленточка-закладка. Девушка открыла оглавление, тихонько наклонилась и понюхала страницы. Затем она медленно подняла взгляд к юноше и заметила на его груди бейдж – "Марк".
– О, да Вы настоящий ценитель! Тоже любите этот запах? – спросил Марк своим бодрым и веселым голосом.
"Да он идеальный, оххх… надо валить отсюда!" – пронеслось в мыслях у Карины. Она захлопнула книжку, оглянулась по сторонам в поисках кассы, улыбнулась парню, бросив что-то типа "пасиб" и заспешила прочь. На кассе никого не оказалось. Карина начала нервничать.
– Пакет нужен? – спросил уже знакомый ей голос.
– Нет. Оплата картой, – Карина стеснялась поднять голову и встретиться взглядом с парнем, поэтому максимально четко старалась выговаривать слова себе под нос.
– Ваш чек, – все так же спокойно ответил Марк своим приятным голосом.
Карина протянула руку к монетнице за чеком, мысленно радуясь, что только сделала красивый маникюр, и коснулась ЕГО руки. Внутри нее все взлетело на воздух. Казалось, будто земля разверзлась у нее под ногами и она летит в самое пекло. Бешеные обезьянки с тарелками носились у нее в мыслях. Она задержала дыхание, подняла голову, встретившись взглядом с Марком, схватила книгу и пулей вылетела с магазина. Вцепившись в книгу, девушка быстрым шагом удалялась от лавки в сторону дома.
– Карина! – услышала она в далеке голос Марка.
"Как он имя-то мое узнал? Он умеет мысли читать? А что, если он видел мои мысли у тех полок??? А-а-а!!!" – Карина ускорила шаг.
– Карина! – послышалось у самого ее уха и чья-то рука ухватила ее за локоть, – Кар…та… – тяжело дыша, словно пролаяв, произнес Марк и протянул ей банковскую карту, – Красивое имя, кстати, – все еще тяжело дыша после пробежки произнес он.
– Карта, – эхом повторила она и взяла пластик в свои руки, стеклянными глазами уставившись ему в лицо, – Карина. Имя мое на карте, да, – медленно моргая проговорила она, – спасибо.
– Не теряй больше! И заходи ко мне почаще! – с этими словами он поспешил обратно в магазин.
Карина зачарованно смотрела ему вслед. В такой холод в одной футболочке выскочил. Хорошо, хоть снег не пошел. Добежав до двери лавки, Марк повернулся и помахал ей рукой. Она помахала ему в ответ. Улыбаясь, как идиотка, девушка пошла домой, слегка пританцовывая на ходу.
***
По пути домой Карина купила бутылку красного вина, апельсин и яблоко для глинтвейна, а также куриное филе для Барбариса. Вот только картина осталась невыполненным пунктом из ее блокнота. По пути домой оставалось еще одно место, которое вполне могло помочь закрыть и этот пункт. В соседнем доме располагалась антикварная лавка.
Карина медленно спустилась в подвальное помещение, где располагался магазин. У самого входа в нос ударил пряный запах. Тут частенько поджигали аромапалочки, ставили масляные лампы и прочие источники сильных запахов. Девушка вдохнула поглубже и вошла. Над дверьми зазвенели колокольчики. Они как-то красиво назывались, кажется, "музыка дождя" или что-то в этом роде. Карина осмотрелась. Все очень яркое и очень красивое. Мама часто говорила ей, что она – сорока.
– Здравствуйте, может Вам помочь? – из соседнего зала вышла высокая стройная девушка в китайском платье с драконами.
"Интересно, это какой-то новый тренд у продавцов такой?" – подумала Карина, а вслух произнесла:
– Да, мне нужна картина. Не сильно большая. По цветовой гамме нужен обязательно сиреневый и желтый.
– Тематика? – уточнила продавец.
– Не важно, но только не натюрморт! – ответила Карина.
– Пройдемте в соседний зал. Там есть пара вариантов для Вас, – продавец рукой указала Карине путь.
Все стены соседнего зала были увешаны картинами. Всех цветов и размеров. Девушка от удивления раскрыла рот. Глаза разбежались. Она с минуту молча стояла и крутила головой.
– Вот этот вариант, – прервала ее мысли девушка.
На картине был нарисован желтый кадилак на фоне кирпичной стены. На его капоте восседала длинноногая красотка в синем платье.
– Так же вот эта, – она указала рукой на противоположную стену.
Какая-то странная абстракция с кругами и треугольниками в кричащих оттенках. Карина скривилась и повернулась к продавцу:
– Ой нет, слишком бьет по глазам.
– Есть еще пара вариантов, пройдемте вон к тому стенду, – она жестом указала на дальний угол.
Карина увидела три подходящих варианта. На одном рыжие котята играли с фиолетовым клубком ниток. На втором девушка в красивом длинном сиреневом платье стояла рядом с рыжей лошадью. На третьей была изображена библиотека. Ряд шкафов, заполненных книгами, камин и кресло-качалка. Просто рай какой-то. Девушка задумалась. Она не знала, что же ей выбрать.
– Может, я смогу помочь? Куда предназначается картина? В какую комнату? – голос продавца вернул девушку из размышлений.
– В единственную, – улыбнулась она.
– А что там есть из мебели?
– Сиреневый диван, желтый плед, – принялась перечислять Карина, загибая пальцы, – кресло-качалка, камин и рыжий кот! – подытожила она и улыбнулась.
– Ну, тогда все очевидно! Кот и камин у вас свои – берите лошадь, – указала на среднюю картину девушка.
Карина пристальней всмотрелась в изображение. У девушки на голове диадема. На заднем плане замок и силуэт парящего дракона.
– Знаете, меня весь день приследуют драконы. Наверно, это знак! – засмеялась Карина, – беру!
Картину бережно запаковали в пергамент, перевязали джутовой веревкой и вручили счастливой обладательнице.
– Все идет по плану! – хихикнула Карина и пошла домой.
***
Девушка сидела на полу, укутанная в плед и смотрела на новую картину, держа в руках бокал ароматного глинтвейна. Она шикарно расположилась над камином. Рама выглядела очень дорого. Карина перевела взгляд на камин. Электронное пламя плясало, поленья потрескивали. Рядом с ней, растянувшись на полу пузом кверху, лежал и мурлыкал сытый Барбарис. Карина взяла в руки купленную книгу и принялась рассматривать обложку. На ней был изображен зеленый дракон. Точно такой же, как на футболке Марка!
Она открыла первую главу и принялась за чтение, иногда отрываясь то на глоток глинтвейна, то почесать пузо кота.
Действие книги происходило в каком-то придуманном далеком мире, где когда-то жили драконы. Но из-за их ценных шкур, зубов и сокровищ, которые те охраняли, люди истребили большую их часть. Главная героиня – дочь охотника на драконов.
Карина в очередной раз отвлеклась на глинтвейн. Бокал уныло показал дно. Девушка лениво поднялась, дошла до кухни и наполнила бокал. Сделав пару глотков, она вдруг ощутила легкое головокружение. Карину слегка пошатнуло, она уронила бокал и вино растеклось по полу. На кухню вбежал встревоженный Барбарис. Он глянул на упавший бокал, затем на хозяйку и понюхал лужу на полу.
– Кажется, тебя отравили! – напуганно произнес кот.
Комната поплыла в глазах Карины…