Мой путь завершился в пустыне Стандоса. Там я встретил свою смерть и пополнил коллекцию черепов владыки пустыни по имени Стандос. Перед самым мгновением как я испустил дух, мне привиделась известная картина Верещагина, где нарисованы те самые черепа. Именно тогда я осознал, что пришла моя очередь стать частью данной картины. Однако сейчас я вам расскажу о том, как оказался в пустыне судьбы, как ее называют местные кочевники. Пожалуй, лучше начать рассказ с момента, когда я разговаривал с уродливым духом леса Ночных слёз по имени Сеса. Он был размером с большой палец. Змеиная кожа с дугообразными иголками. Лицо напоминало древесный крючок с выпуклыми черными глазами, а чешуйчатые руки похожи на клешни краба. Его голос звучал, как шипение кошки или прерывистый сигнал радиоприемника. Он сказал, что его назвали в честь Древнего Титана Небесной росы, которая убаюкивает смертельным ядом, когда путник вожделеет воды в Царстве забытых Звезд. Ведь это Царство привлекает всех, кого отвергнул его народ. Итак, какую историю шептал мне Сеса?
– Куда ты держишь свой путь, Транкел, сын плотника Гамоса?
– В пустыню Стандоса.
– Либо ты глупец, либо ты не знаешь, что ждет тебя там.
– Я хочу обменять свою жизнь на жизнь любимой.