Провёл я на крыше около двух или трёх часов, как мне тогда казалось. План спасения в голову никак не приходил. Была надежда на то, что где-нибудь раздастся громкий звук и вся эта орда побежит на него. А побежит ли вообще? Вдруг, если инфицированные знают, что потенциальная жертва прямо перед носом, то не станут отвлекаться на посторонние шумы и прочие факторы. Благо голод меня ещё не мучил. Но до сих пор не давала покоя мысль: «Откуда их столько взялось?». Ведь пройдя по городу около двух километров, я встретил всего одну особь, а тут на звук от гранаты сбежалось сорок семь штук. Да, я успел их пересчитать, находясь на крыше. В тот момент это был единственный способ занять себя чем-либо, дабы хоть немного отвлечься от сложившейся ситуации.
Решение проблемы возникло неожиданно и, само собой. Начался дождь! Неожиданностью он стал потому, что небо хоть и было весь день пасмурным, но эта погода воспринималась в последние дни, как норма, без предпосылок к осадкам.
Бешеные, которых накрыли осадки, мерзко завопив, начали разбегаться по ларькам, под крышами которых им удавалось укрыться от воды. Те, которым места в укрытии не хватало, находясь определённое время под воздействием воды, начинали хвататься за шею, после чего падали на землю, дёргаясь, как казалось со стороны, от возникавших судорог по всему телу, после чего умирали.
Как только внизу стало безопасно, я спустился с крыши павильона на землю, чтобы убраться как можно дальше от этого проклятого места. Инфицированные даже и не думали бежать за своей жертвой. Покинув территорию рынка, моему взору открылась неожиданная картина. На улицах города начала появляться жизнь!
Люди хоть и немного, но начали заполнять улицы, отправляясь на выполнение дел, необходимых для выживания: добыча медикаментов, еды, одежды и иных необходимых предметов быта. Мне сразу в голову пришёл роман Ричарда Мэтисона «Я – легенда». Тоже постапокалиптический мир, в котором одни орудуют ночью, а другие, точнее, другой, днём. Только в нашем случае вместо дня и ночи, фигурирует дождливая и без дождливая погода.
Подумать только, пока я, следуя рекомендациям руководства города, отсиживался дома, попивая коньяк за просмотром сериалов, полностью изолировавшись от внешнего мира, остальные учились выживать в новых условиях. Может, не все, но достаточно большое количество людей, если судить по оживлённости улиц.
Жаль только, что нельзя точно спрогнозировать время, в течение которого будет идти дождь, чтобы планировать более длительные вылазки. Сам же я, пока есть возможность, собирался вернуться за АК-74, в надежде, что он всё ещё лежит там. Пока ситуация позволяла, я решил пробежаться трусцой, не боясь внезапного нападения кусачих.
Радости моей не было предела, когда по возвращении я обнаружил, что винтовка по-прежнему в руках у пожилого библиотекаря, туша которого была знатно истерзана. Обрадовал и тот факт, что магазин оказался полностью заряжен. Но, на этом подарки Фортуны не закончились. Решив обыскать и тело военного, которому изначально и принадлежал АК, я обнаружил кобуру, с находящимся в ней пистолетом Макарова и несколько комплектов сухого пайка в армейском рюкзаке, который был в весьма хорошем состоянии.
Мысли о том, почему это добро так долго пролежало здесь нетронутым, меня, конечно, немного беспокоили, как и отсутствие людей на данной улице в дождливую погоду. Хотя второй момент можно объяснить тем, что тут поблизости всего один небольшой продуктовый магазин, который уже, скорее всего, разворовали, в то время как поток людей на улице Сухогрядской связан с наличием нескольких крупных торговых объектов в том районе.
Прокручивая в голове все вышеперечисленные догадки, я невольно посмотрел в сторону того самого небольшого магазина, который находился прямо напротив меня. Из-за прозрачной стеклянной двери за мной наблюдал парень, лет двадцати пяти на вид. Внешних признаков заражения в нём не наблюдалось, глаза только желтоватые какие-то, но в остальном, всё было в норме. Да и был он весьма спокоен. Но раз он тут раньше меня, почему сам не подобрал лежащее на виду оружие.
Как только у нас установился зрительный контакт, он жестом руки подозвал меня к себе. Я сразу подумал, что он немой и, возможно, ему нужна помощь. Но инстинкт самосохранения взял верх, поскольку всё это было очень странно. Как только всё найденное снаряжение было на мне, я решил отправиться домой, пока дождь позволял мне это сделать относительно безопасно.
По пути домой я начал обращать внимание на тела, лежащие вдоль дороги. Они не были обглоданы, как, например, в фильмах про зомби. То есть, заражённые нападают не для того, чтобы полакомиться добычей. Они будто пытаются убивать любую живность, которая им попадается, при этом не нападая друг на друга. Действуют по принципу: «Увидел, напал, убил.». Об этом свидетельствовало и то, что на телах с огнестрельными ранениями, то есть убитых военными, не наблюдалось укусов или царапин, как у тех, кого убивали бешеные. Значит, мертвечина им неинтересна? Но возникал и другой вопрос, зачем военным убивать гражданских, которые не инфицированы?
Дождь прекратился. До дома мне оставалось метров триста. Теперь я уже шёл более настороженно, поскольку впереди могла встретиться одна из этих тварей, либо целая орда, как возле рынка. Моё счастье, что, пройдя метров сто в спокойном темпе, мне приспичило оглянуться. Примерно в двухстах метрах, за мной бежал тот самый парень из магазина. Причём выражение его лица в тот момент, вызывало у меня ужас. Глаза были выпучены, а на лице прослеживался злобный, довольный оскал, как у преследующих жертву маньяков из фильмов ужасов.
Я что было силы, рванул вперёд, попутно стараясь достать ключи. Давалось это проблематично, поскольку бежать пришлось с оружием и наполненным рюкзаком. Но даже в такой стрессовой ситуации мой мозг понимал, что до дома осталось метров двести и настолько же отстаёт от меня мой преследователь, что давало мне неплохие шансы.
Сегодня был явно мой день, поскольку на дистанции мне не встретилось ни одного кусачего и ключ от кодовой двери нашёлся в кармане достаточно быстро. Как только я заскочил в подъезд и закрыл за собой дверь, этот чудила, что есть дури, врезался в неё, не успев затормозить. Но уже через минуту, мне стало жутко, даже несмотря на разделяющую нас железную дверь. Он произнёс фразу: «Ещё увидимся, дружище!», и начал отходить назад, попутно смотря мне в глаза. Подувший в тот момент ветер стряхнул воду, скопившуюся во время дождя на листьях деревьев. Стоило этой воде попасть ему на кожу, как чудак взвыл подобно человеку, который случайно упал в костёр. Мимика этого существа резко изменилась с маниакальной на озлобленную, после чего он просто убежал в известном только ему направлении.
Оказавшись уже дома за запертой дверью, я пытался понять, что со мной только что произошло. Как он, или уже оно, могло разговаривать и действовать осознанно, а не как остальные бешеные. А может никакой он не бешеный, а просто мелкий бандит, который пародирует тех, кого сейчас все боятся, чтобы дезориентировать жертву. Так бы оппонент сопротивлялся уже менее активно. Либо это приём, чтобы поселить страх в голове у людей, вроде меня. Странно, что я вообще убегал, имея в руках огнестрельное оружие. Может, всё от непривычки, на уровне рефлексов? Слишком много вопросов возникало в моей голове сегодня. Ответы на них, мне ещё предстоит найти. А пока я собирался перекусить чем-нибудь из того, что мне удалось найти, попутно составляя план дальнейших действий.