Жизнь за бессмертие - читать онлайн

– Хватит, – усмехнулся сидевший напротив седой мужчина в очках. – Ты сам выбирал людей, а тебя предупреждали, что в России прекрасно работает ФСБ, продолжатель советского КГБ, и, учитывая непрекращающиеся взрывы в Москве, отношение к инородцам…

– Я набрал тех, – процедил Одинокий Путник, – кому полностью доверяю, тех, с кем привык работать. А зачем приехал ты? – тут же задал вопрос он.

– Давно не был в России, – спокойно проговорил седой. – Да с тобой не виделись уже почти полтора года. В России у меня есть знакомые, и, если нужна помощь, они сделают все, что надо. Разумеется, не за спасибо! – улыбнувшись, он отпил пива. Поморщился. – Черт, – буркнул он по-шведски. – Пиво не наше. Вот тебе и «Белый айсберг», – криво улыбнулся он. – Ты мне вот что скажи, Карлоc… – Он снова отпил пива. – А вообще-то ничего! – Усмехнувшись, он салфеткой вытер губы. – На кой дьявол ты приехал в эту страну и что пытаешься сделать? Надеюсь, не то, о чем говорил…

– Именно ради этого я здесь, – перебил его Карлос. – А ты думал, дядя Борлук, что я…

– Идиот, – буркнул седой. – Я и раньше догадывался, что у тебя не все в порядке с головой, но сейчас убежден, что тебе нужна помощь психиатра. Или приличный пинок под зад, чтобы ты долетел до Стокгольма, – усмехнулся он и, вытащив трубку, начал набивать ее табаком из кожаного кисета.

– Да пойми, дядя, – ответил Карлос. – Это не просто восточная легенда, коих полно. Все это очень и очень серьезно. Знаешь, какие деньги предлагают только за один камушек бессмертия? – вздохнул он. – Я за полгода боев в…

– Идиот! – прикурив, пыхнул дымом дядя. – За эти камушки, как ты говоришь, бессмертия столько людей приняли смерть, что они того не стоят.

– Я сумею достать пусть один, но тем не менее он будет моим. И я стану частью легенды, – заявил он.

– Потешь свое больное воображение, – снова пыхнул дымом дядя Борлук. – На большее можешь не рассчитывать. Прежде всего, – затянувшись, он выпустил дым кольцами, – это Россия, мой дорогой племянник, и на ней ломали зубы все, кто пытался что-нибудь забрать у нее. Коммунисты вроде бы сумели, но и их скинули. Сейчас здесь как бы демократия, – усмехнулся он и снова пыхнул дымом. – Но так думают те, кто сделал себе миллионы за счет бывшего народного богатства. И поверь, – вздохнул седой, – еще лет десять – пятнадцать, и Россия вернется к социализму. Сейчас и правящая партия, как ее? – прищурился он. – «Единая Россия», – вспомнил дядя, – та же партия власти, которая была при СССР и делает все, что нужно президенту и правительству. Но если раньше молчали, то сейчас уже народ начинает проявлять недовольство. Я сносно говорю по-русски и прекрасно понимаю этот язык. Я ехал поездом из Санкт-Петербурга, разговорился с попутчиком, примерно моим одногодком. И знаешь, как называют демократию в России в глубинке? – усмехнулся дядя. – Дерьмократия. Ну, да я не о том, – опомнился он. – Поверь мне, племянник, – вздохнул дядя. – Не буди жадностью дьявола, сожжет и душу, и тело. Я почитал кое-какие публикации на этот счет. Кстати, специально был во Франции, в Леоне, в музее мадам Леберти, – усмехнулся он. – Видел я этот камушек и наслушался множество легенд. Но и правду там услышал. Всякий, кто подходит близко к этим камушкам бессмертия, обречен на смерть. У мадам Леберти был начальник охраны, – вспомнил он. – Кто-то вез в музей этот и еще один или даже два алмаза. Но по дороге был убит. И вроде как этот самый начальник охраны забрал у убитого камушек и из музея мадам Леберти прихватил и с добычей исчез. И до сих пор никто не знает, где он и что с ним. Но все убеждены, что кончил он очень плохо, – усмехнулся дядя Борлук. – А камушек, кстати, в музее, – кивнул он. – Но как он вернулся, никто не знает, и даже всезнающая пресса молчит. Гипотез, конечно, множество, но дальше предположений не идут. Мадам Леберти молчит. И кстати, правильно делает. Потому что именно этим и подогревается интерес к камушкам бессмертия. Правда, охрана там сейчас, как у президента большой страны, – усмехнулся он. – Собственно я все это к тому, что ты задумал прыгнуть выше головы. А на этот счет очень точно говорил один китайский палач: «Я помогаю прыгать выше головы, отрубая ее мгновенно». Надеюсь, ты правильно поймешь меня.

– Дядя, дядя Борлук, – вздохнул Карлос. – Пойми же наконец. Это огромные деньги! Огромные потому, что это ожившая через тысячу лет легенда. Ну, не тысячу, – увидев ухмылку дяди, поправился он, – но по крайней мере…

– И что? – перебил его тот. – Какая разница, из-за чего тебя убьют? Из-за денег или из-за легенды? Кстати, сама по себе легенда ничего не стоит. А вот камушки эти очень редкие алмазы. Это так, – кивнул Борлук. – Но поверь, – вздохнув, тряхнул он головой, – не по зубам тебе это. Эти камушки разыскивают очень влиятельные и богатые люди. Они тебя просто в порошок сотрут и не заметят даже.

– Сотрут, – усмехнулся Карлос. – Если у меня не будет камушка. А будет со мной, станут разговаривать по-другому. На равных. К тому же просто надо найти полностью легенду, точнее – сказание о Перусе. Ну, который подарил человечеству эти семь камушков. И найдет их человек с чистым сердцем и чистыми мыслями, – пробормотал он строку из легенды. – С чистыми. Понимаешь, дядя? – уставился он на него.

– Я-то понимаю, – хмыкнул тот. – А ты за этот камушек хочешь жизни лишить человека. И не думаешь о том, что будет с его близкими. И ответь мне вот еще на какой вопрос… Почему ты хочешь завладеть этим камушком? Почему, например, не попробуешь купить или?..

– Все очень просто, дядя, – усмехнулся Карлос. – Они, эти русские, не продают камушек. Да если бы и продавали, меня бы тут не было. Я не могу купить его. А я проникся этой легендой. Я живу этим и каждую ночь вижу свет этого камушка и чувствую его живительное тепло в своей ладони, – мечтательно улыбаясь, прошептал Карлос.

Дядя удивленно округлил глаза. Таким он видел племянника впервые.

– А ты уверен, что сможешь взять этот камушек? – осторожно спросил он. – Насколько я понимаю, за ним идет охота.

– Да, – недовольно признался Карлос. – Мои люди отмечали, что за госпожой Беловой наблюдают какие-то люди. Конкуренция просто подогревает самолюбие, – вздохнул он. – Но я знаю, как заставить Беловых отдать мне камушек, – заявил Карлос. – И это произойдет очень скоро. Что касается…

– Ты отдашь камушек своему хозяину, – усмехнулся дядя. – А как же свет камушка, его тепло?

– Я никому ничего не отдам, – заверил его племянник. – Не для этого я здесь, – прищурился Карлос. – Я просто не знал, с чего начать и где искать хотя бы один. А тут такое предложение! – усмехнулся он. – Я, разумеется, не согласился сразу, хотя мысленно не раз благодарил небеса за такой подарок. И вот я в России и даже видел людей, у которых один из семи камушков. Хотя я слышал разговор своего нанимателя. И он говорил о двух камушках. И о том, что Беловы знают, где второй. Именно поэтому я не делаю захват кого-то из четы. Я заставлю их отдать свой и дать подробную информацию о втором. Так что, дядя Борлук, мы вполне можем быть…

– Мы? – уточнил тот.

– Я не думаю, что ты откажешься от такого, – подмигнул ему племянник. – Сейчас мои люди в Ярославле. Там есть умник, который, собственно, и начал все это в России и благодаря которому нашелся один из камушков. Что-то там связано с разбойником на Волге, – припомнил он. – Вполне возможно, что это и есть второй камушек. Беловы знают этого умника, – усмехнулся он.

– Но почему ты не претворишь свой план относительно Беловых и не возьмешь хотя бы один? – перебил его дядя.

– Я не могу выяснить, где находится сын Беловых, – недовольно признался Карлос. – Пытаюсь и не могу. Ребенок – это мой выигрышный билет, – снова подмигнул он дяде.

– Но это низко, – качнул головой Борлук. – И недостойно.

– Извините меня, дядя, – язвительно проговорил Карлос. – Но не напомните ли вы, кто в Йемене бросал на глазах родителей детишек в чан с кипящей смолой? И не для того, чтобы что-то узнать…

– Хватит, – буркнул дядя. – Там убили четверых наших людей, и мы показали, что будет, если подобное повторится. Значит, мы с тобой партнеры? – усмехнулся он и качнул головой. – Тогда введи меня в курс дела. Что ты узнал о Беловых?

Ярославль

– И что мы можем сделать? – сдержанно спросил по телефону Ахануш. – Поймите, уважаемый, – вздохнул он. – Мы связаны данной нашему повелителю клятвой и не можем…

– Мне плевать на ваши клятвы и на вашего повелителя! – по-арабски, но с явно выраженным европейским акцентом прорычал голос в телефоне. – Вас нанял я, и я плачу вам! А у вас там неизвестно что делается…

– Вот что, собака, – процедил Ахануш. – Собака лает и на льва, и на тигра. И чувствует себя царем мира, потому что ей никто не отвечает. Запомни, гяур, – прошептал он, – тебе вырвут твой поганый язык, и ты сам съешь его! – Он отключил телефон и ударом кулака разбил его. Мерих и Рахуф переглянулись.

– И что мы скажем Одинокому Путнику? – вкрадчиво задал вопрос Рахуф.

– Ничего, – спокойно отозвался Ахануш. – Мы делаем все, что он говорит нам, до тех пор, пока осколок планеты жизни Персия не будет у ног Одинокого Путника. Он обманул неверного, а отказавшийся от своего слова может ударить ножом в спину. Аллах карает таких. А мы воины Аллаха. – Он посмотрел вверх и, проведя ладонями по подбородку, присел и поклонился. Мерих и Рахуф сделали то же самое.

Прозвучал вызов домашнего телефона. Арабы переглянулись. Ахануш подошел и снял трубку.

– Молодец, – усмехнулся мужской голос на арабском. – Делаешь как нужно. Я от принца Сахифа. Когда солнце коснется гор, на солнечную долину падет тень Священной скалы.

– Я жду вас, господин, – покорно проговорил Ахануш.

– Через сорок минут открой дверь, – услышал он. – Я войду сам, когда захочу. – И телефон отключился.

– Принц Сахиф прислал своего человека, – сообщил Ахануш. – Он придет, как дождь, неожиданно, – добавил он.

– Пока все так же, – спокойно проговорил Рауль. – Алуев просто решил воспользоваться моим предложением, и все.

– А ты не можешь напомнить? – недовольно перебил его голос Адмирала. – Тебя послали, чтобы ты вышел на них и не повторял ошибки наших людей в Сибири, да и в Ярославле тоже. Выйди на Сиротину и уговори ее…

– Нет Сиротиной, – ответил Рауль. – Это единственное, что сообщил Алуев, она уехала в тот год, когда…

– Подожди, – недовольно прервал его Адмирал. – Алуева надо привязать цепями к якорю ледокола и спустить под воду. Был ты в Выселках сам?

– Но, – растерянно пробомортал Рауль, – я как-то не решился там показаться…

– Рауль, – возмутился Адмирал, – ты напрашиваешься на корм акулам, черт тебя порази молнией! Ты что там делаешь?! – заорал он. – Я с тебя кожу сдеру и посыплю кайенским перцем! Кретин! Вот что, – процедил Адмирал, – немедленно возвращайся! – И телефон отключился.

На лбу у побелевшего Рауля выступил пот. Он сглотнул ставшую липкой слюну и плюхнулся в кресло.

– Я труп, – прошептал он. – Я никогда не слышал, чтобы Адмирал так кричал. Я труп, – обреченно повторил он. И, вздрогнув, подскочил от раздавшегося звонка входной двери. – Адмирал не стал дожидаться моего возвращения, – опустив голову, прошептал он и, шаркая ногами по полу побрел к двери. Звонок звонил не переставая. – Оказывается, смерть умеет просить открыть дверь, – вздохнул Рауль. Подойдя, он отпер замок и снял цепочку.

– Почему не спросил кто? – открыл дверь мускулистый, с квадратным подбородком блондин.

– Битый! – вытаращил глаза Рауль. – Как я рад тебе! – всхлипнув, по-немецки прошептал он.

– Ты забыл правило, – закрыв дверь, недовольно заговорил Битый. – Говорить на языке той страны, в которой работаешь. Да что с тобой? – удивленно спросил он, уставившись на всхлипнувшего, со слезами на глазах Рауля.

– Адмирал приказал вернуться, – шмыгнув носом, пролепетал Рауль. – Он привяжет меня к якорю и спустит на корм акулам. Но сначала сдерет кожу, – снова всхлипнул Рауль. Битый расхохотался. – Тебе, конечно, смешно, – вздохнув, кивнул Рауль. – Но я хорошо знаю герра Гейдриха и никогда не слышал в его голосе такого бешенства. Такое чувство, что я говорил с самим Вельзевулом, – опустив голову, подрагивающим голосом закончил Рауль.

– Хватит скулить, как побитый щенок, – усмехнулся Битый. – Умойся и оденься. Мы пойдем в город. Познакомишь меня с окрестностями. Мало ли что может случиться? Я должен знать город хотя бы приблизительно. И надеюсь, помнишь, что говорим на русском, – предупредил он. – Правда, мне он дался нелегко, и посему я из Литвы. Понял?

– Конечно, – поспешно ответил Рауль. – Но я должен лететь в Бонн…

– К черту Бонн! – усмехнулся Битый. – Ты работаешь со мной. Кстати, ты говорил, что у тебя есть команда из русских гангстеров. Это действительно так?

– Это правда, – ответил Рауль.

– Адмирал просто вспылил. Так что если и будут привязывать к якорю, то нас вместе. Кстати, что это за Алуев и почему ты решил, что он говорит правду?

– Он узнавал, – пролепетал Рауль.

– Понятно, – усмехнулся Битый. – А ты, значит, дал ему адрес фирмы в благодарность?

– Да, – кивнул Рауль. – Он же помог мне, а я, в свою очередь, решил помочь ему…

– Понятно! – ухмыльнулся Битый. – Ты почему до сих пор такой? – опомнился он. – Приводи себя в порядок, и пошли в город. Кстати, где здесь поблизости более-менее прилично кормят? – спросил он. – Я голоден.

– Скоро будут, – посмотрел на часы Казаков. – Тут и подождем. Наверняка Беловы будут затовариваться продуктами, так что здесь…

– Знаешь, – покачал головой Богатырев, – что-то мне не по себе. Я обычно спокоен, а тут почему-то внутри тревожно. Хрен знает из-за чего, но не по себе мне. Вроде радость, у Веника с Женькой ребенок будет, а я…

– Может, поэтому и волнуешься, – усмехнулся Илья. – Потому что Венька-то сам как ребенок. Хорошо, что ему Женька досталась. Она все-таки с характером дивчина.

– Да нет, – качнул головой Никита. – Просто Белов как-то странно говорил… Что-то произошло у них там, – уверенно произнес он. – И волнуюсь, как бы с ними что-нибудь по дороге не произошло.

– Но Серега звонил пятнадцать минут назад, – напомнил Илья. – Сказал, что все в полном порядке и что скоро будут. Я сказал, где мы, он ответил, чтобы тут и были. Я же помню любимый магазин Лидки, – подмигнул он Богатыреву.

– Она, – щелкнул фотоаппаратом невысокий мужчина. – Точно она.

– Ага, – посмотрев вверх и увидев в угловом окне справа женщину, кивнул водитель.

Невысокий сфотографировал еще раз.

– А на кой это нужно-то? – посмотрел он на водителя. – Я что-то…

– Слышь, Снимок! – усмехнулся водитель. – Какая на хрен разница? Бабки за это заплатили, и ништяк. Фотки когда будут?

– Завтра утром получишь, – заверил его фотограф.

– Сними тачку, – кивнул водитель. – Номер надо записать, – решил он.

– Номер будет на фото, – усмехнулся Снимок.

«Она из области, – думал он. – На “Таврии”». Интересно, на хрен понадобилось фотографировать эту биксу?»

– Ты тачку сфоткал? – спросил водитель.

– Дважды, – ответил он.

– Немного их поводим, – подмигнул ему водитель и, тронув машину, поехал за «Таврией». – Она в центр едет, – удивленно пробормотал водитель.

– Может, высадишь? – зевнул Снимок. – Я делом займусь. Да и устал что-то.

– Хорошо, – остановил «десятку» водитель. – Ты, Славик, в темпе фотки делай, – напомнил он.

– Утром получишь, – повторил тот.

– А Богатырь вообще-то нервничал, – улыбнулся Казаков. – Мол, что-то случилось и мало ли что с Беловыми…

– Да, собственно, кое-что произошло, – нехотя согласился Сергей. – Но об этом не сейчас. Потом поговорим. Как там Вениамин? – спросил он. – Рад, что скоро отцом будет?

– Еще как! – захохотал Илья.

– Ну, – улыбнулась Лида, – вы болтайте, а я в магазин.

– Помочь донести? – шагнул за ней Казаков. – А то ты нагружаешься, как…

– Ей охрана помогает, – рассмеялся Сергей. – Пятьдесят долларов…

– Уже сто, – улыбнулась Лида.

– Смотри-ка, Женька, – удивленно проговорил Казаков. – А она с какого тут?

– Наверное, в центральную аптеку за лекарством приезжала, – сказал Богатырев.

– Точно, – кивнул Илья.

– Зачем тебе ее фотографии? – непонимающе спросила молодая крепкая женщина.

– Я же тебе говорил, – рассматривая страницу журнала, ответил сидевший в кресле мужчина. – Нас тогда, помнишь, – посмотрел он на нее, – спас, можно сказать, немец. Ну, погоняй такой.

– Рауль, – назвала она имя. – Конечно, помню. Он еще помог выйти на фирму…

– А за это он попросил все выяснить о Евгении Сиротиной. И я бы это сделал, – кивнул мужчина. – Но как-то случайно разговорился с Пончиком. Помнишь Валерку Пончикова?

– Он действительно похож на пончик, – засмеялась женщина.

– И тем не менее сейчас он полковник милиции, – усмехнулся мужчина. – Заместитель начальника…

– Но при чем тут Пончик? – нетерпеливо спросила она. – Ты, Алуев, стал невыносимым, – упрекнула она. – Скажешь что-то и резину тянешь…

– А ты, Люда, нетерпелива, – засмеялся он. – Собственно, мне это нравится! – Игриво улыбнувшись, он обнял ее за талию.

– Давай к делу, – засмеялась она.

– А может, к телу? – поцеловал ее в шею Алуев. Прозвучал вызов сотового. – Ну кому еще нужно? – нехотя отошел он от женщины и взял телефон. – Да!

– Все сделали, – услышал он голос водителя. – Я вел ее. Она встретилась у центрального с какими-то мужиками. Трое, – добавил он. – С одним обнималась. Потом меня менты достали, – недовольно вспомнил он. – Вообще пришлось отвалить.

– Сфотографировали мужиков? – спросил Алуев.

– Нет, – услышал он. – Снимок раньше вышел. Ну, чтоб фотки напечатать.

– Придурки, – буркнул Алуев и отключил телефон.

– Что случилось? – поинтересовалась Людмила.

– Эта Женька у центрального с кем-то встречалась, – ответил он. – С одним даже обнималась. Но этот придурок милиционеров чем-то привлек и уехал. Так, – он нажал вызов, – надо послать в Выселки Шило. Пусть выяснит, с кем эта Женька встречалась.

– Ты так и не объяснил, чем она тебя заинтересовала? – напомнила Люда.

– Ах да! – усмехнулся он. – Я тебе говорил о встрече с Пончиком. С милиционером. В общем, он, – продолжил Алуев, – рассказал, что пару дней назад задержали одного французика. У него нашли наркотики. Так вот этот француз пояснил, что он приехал в Россию, чтобы найти какой-то камушек бессмертия. Вроде бред наркомана, – рассмеялся он, – но Пончик вспомнил, что в том году в городе…

– Конечно! – быстро проговорила Люда. – Там целая война была из-за какого-то алмаза. И там участвовали мужики из Выселок, – вспомнила она. – Выселки, – повторила Людмила. – Но ведь там и живет Женька. У нее, правда, сейчас фамилия другая. Была Сиротина, а сейчас Орлова, кажется. Мужа Вениамином зовут.

– Черт возьми! – усмехнулся Алуев. – Вот зачем она понадобилась Раулю! Немцы ведь и в том году тут засветились. Были задержаны трое или…

– А в чем дело-то? – нетерпеливо спросила Людмила. – Ты думаешь, эта Женька связана с алмазом?

– В этом все и дело, – кивнул Алуев. – Пончик так и говорил. Есть информация, что у этой детдомовки имеется алмаз дорогой. Она в Сибири жила, и там какой-то дедок ее вроде как удочерил. Ну, не официально, – поправил он себя, – а домой к себе взял. И вроде у того деда алмаз был. Вот он его Женьке и передал перед смертью. Хотя все это просто как бы разговоры, но дыма без огня не бывает, – вспомнил он поговорку. – Значит, именно поэтому ею и интересуются немцы. Ну конечно, не Рауль, этот придурок, – пренебрежительно добавил он. – Но прислали его именно за этим, – уже уверенно проговорил он. – Только вот что это за алмаз?..

– Семь камушков бессмертия, – неожиданно ответила Людмила. – Помнишь, в том году пресса просто захлебывалась от этого? Убийство англичанина, похищение алмаза из музея во Франции, – добавила она. – Семь камушков бессмертия. Точно, – уже уверенно проговорила она. – Все началось с убийства какого-то американского профессора в Монголии. Потом в Москве тоже кого-то убили и даже взорвали вроде что-то…

– Поэтому я и решил, – перебил ее Алуев, – сам заняться этим. Люди есть, только скажи «фас» – и все сделают. Понятное дело, не за спасибо, – хмыкнул он. – Однако наобум тоже лезть желания нет, – качнул он головой. – Интересно, с кем это она встречалась? – вспомнил он слова водителя. – Тоже мне, – недовольно буркнул он, – не могли узнать.

– А ты в Выселки позвони, – преложила Люда. – Там же Прошин магазин открыл. Он и узнает все про эту Женьку…

– Да про нее-то я почти все знаю, – сказал он. – Замужем живет в Выселках у сестры мужа, Богатыревой. У той муж и ребенок есть. Дружат с Казаковыми. Илья и Зина. Знаю я о ней все, но просто удивительно, если у нее алмаз этот есть, почему живет так? Работает фельдшером. Кстати, хвалят ее. И даже из соседних деревень к ней желают попасть. Надо узнать, с кем она имеет связь. Ведь в том году кто-то помог ей. Точнее, ее родственникам по мужу. Вот я и хочу выяснить это. Ей алмаз точно не оставили, – уверенно проговорил он. – Но у кого камушек, она знает. И я хочу выяснить у кого. Конечно, ее можно захватить и выбить все, но тогда сразу же милицию подключат. Да и те, у кого камень, узнают и, конечно, поймут. Поэтому я думаю, что…

– И долго ты думать будешь? – усмехнулась Люда. – Те, кто забрал у этой дурочки камушек, уже давно продали его, а ты…

– Ошибаешься! – самодовольно прервал ее Алуев. – Сама подумай, если бы алмаз продали, то на кой немцы бы интересовались им? Нет, дорогая, – вздохнув, покачал он головой, – камушек этот у кого-то в России, и мы найдем его. И вот уже тогда в дело вступят наши парни. Конечно, желательно, чтобы они не знали его цену, а то ведь…

– Да им все равно! – усмехнулась Людмила. – Им главное – чтобы мы платили, а особенно они любят в нашем ресторане на халяву кутить.

– Битый нам еще очень и очень пригодится. Особенно если в противниках будут мусульмане, – хмыкнул Алуев. – Ведь он…

– Скинхед он, – перебила его Люда. – А мой дед, например, воевал с фашистами…

– Да я готов заключить сделку с Гитлером, – прервал ее муж. – Представляешь, какие это деньги? А насчет Прошина ты верно подсказала, – вспомнил он. – Костя узнает и про гостей, и вообще много чего. Он там популярен. И любовница у него имеется…

– Ты, Роман, хотел Шило в Выселки послать, – напомнила Люда. – Не стоит. Шило – это если изуродовать кого…

– Да я в общем-то только припугнуть ее хотел, – поморщился Роман. – Но тут играть надо осторожно.

– А Пончиков не понял, что ты…

– Да он сам хвастаться начал, – усмехнулся Алуев. – Я только так, наводящие вопросы задавал, и все. Пончиков начнет болтать – не остановишь. А вот ты откуда про этот алмаз знаешь?

– Да в том году кто только о нем не болтал, – отмахнулась она. – И в салоне красоты, и в ресторанах. Куда ни пойдешь, это тема номер один. Ты просто не вникал в эти разговоры, мужики больше о бабах меж собой говорят, – усмехнулась она. – Да и писали об этом. Я же получаю немецкие «Новости Германии», – напомнила она. – Там тоже писали, и не раз. И я даже заинтересовалась. А выходит, не зря. Кстати, в Штатах убит брат профессора. Того самого, которого убили в Монголии, с чего все и началось. И есть предположение, что брат профессора убит тоже из-за такого же камушка. Знаешь, – вздохнула Люда, – а мне, например, понравилось, что ты решил заняться этим. Это же, в конце концов…

– Это большие деньги, – спокойно проговорил он. – А все остальное лично меня не интересует, – качнул он головой.

– Но вдруг это действительно камни, которые помогают лечить? – помолчав, проговорила Людмила. – Ведь почему начался такой бум? – вздохнула она. – Лаборантка этого убитого профессора была больна. А когда работала с этим камушком, вылечилась. Поэтому все так и заинтересовались алмазами. Например, я верю в то, что о них говорят.

– Тогда бы в музее этой француженки, – усмехнулся Роман, – была надежная охрана.

– Там алмаз под бронированным стеклом, – возразила Людмила. – А мадам эта, кстати, выглядит очень хорошо…

– Да мы все это выясним, – проговорил Алуев. – Если действительно лечит, так это же красота. И продавать мы его, пожалуй, не будем, – качнул головой Роман. – Денег нам хватает…

– Но надо что-то делать, – высказалась Людмила.

– Все! – взял сотовый Роман. – Звоню Прошину!

– Вот такие дела, – вздохнул Белов. – Уже два трупа есть. И мы решили, что свой алмаз продадим, – высказался он. – И тебе лучше сделать это, – посмотрел он на Евгению.

– Я не могу, – тихо ответила она. – Это память…

– Мертвые не помнят, – жестко прервал ее Сергей. – А тебя убьют и делать будут это очень и очень больно. А ты беременная, – напомнил он. – Так что тебе все эти дела ни к чему. Позвоним мужу Жаклин…

– И мир узнает, что вы продали алмаз? – несмело спросил Вениамин. – Я уверен, что муж Жаклин не будет оповещать об этом прессу или еще кого-то. Зачем ему делать из себя мишень? – пожал он плечами.

– А ведь он прав, – кивнул Богатырев. – Если уж продавать алмазы эти, то так, чтобы про это узнали. Ты говорил, что во Франции, в Париже…

– В Леоне, – поправил его Вениамин. – Музей мадам Леберти. Но это может быть еще опаснее, – вздохнул он. – Сейчас вы живы только потому, что алмаз у вас и кто-то хочет его забрать. А если, например, просто предложат деньги? – снова вздохнул он. – Но если вы продадите алмаз кому-то, то другая сторона посчитает себя обиженной и вас просто убьют, – кивнул он.

– А в натуре так, – проговорил Никита. – И что делать? – спросил он Веню.

– Получается, что надо объявлять войну, – усмехнулся Белов.

– Надо выходить на того, – негромко заговорил Вениамин, – кто хочет собрать все камушки вместе. В Азии где-то есть такой человек, – вздохнул он. – Правда, больше о нем ничего не известно. Но я постараюсь заинтересовать его, чтобы он вышел на нас.

– А не его ли люди следят за нами? – вмешалась Лида. – Потому что я видела двух азиатов.

– Я понял вас, – кивнул Вениамин. – Вполне возможно, что вы правы, но я не думаю, что они хотят забрать ваш алмаз силой. Хотя вполне возможно, что они пойдут на это, – тут же добавил он. – Семь камушков – это символ исчезнувшего народа. Персия была в свое время…

– Слушай, умник, – процедил Белов. – Мне плевать на весь мир. Я ради жены и сына готов воевать со всеми и всем, – кивнул он. – Но уж так получилось, что ты тоже в этом дерьме. По-другому не скажешь, – криво улыбнулся Сергей. – И я хочу, чтобы мой сын и моя жена не пострадали. Как, собственно, и все вы. Надеюсь, ты понимаешь…

– Я понимаю одно, – посмотрел ему в глаза Вениамин, – что нас всех могут убить. А если мы продадим алмаз, сделают это быстро. Как только узнают о продаже. Надеюсь, вы понимаете, что убить могут любого и ваше умение воевать не поможет. Убивают и не таких…

– Да знаю я это, – буркнул Белов. – Но что-то делать надо. Хотя ты прав в одном, – признал он. – Продавать алмаз нельзя. Скорее всего будет похищение и торг. Насчет того, что могут убить, если не будет алмаза, согласен. Живыми мы им нужны как ключ к сейфу, в котором лежит алмаз, а если его у нас не будет…

– Погодите, – прошептала явно перепуганная Татьяна. – Так что же делать-то? Может, в милицию или даже в ФСБ обратиться? Объяснить все…

– А для них мы в первую очередь преступники, – спокойно проговорил Белов. – Мы должны были сдать алмазы государству. Ну, второй еще можно как-то оправдать, мол, вроде как по наследству, но все равно это преступление. Рассчитывать надо только на себя. Как ты думаешь? – взглянул он на Казакова.

– По мне лучше война, чем тюрьма, – усмехнулся тот. – Но надо что-то делать. Как говорят, лучше быть первым.

– Все, – кивнул Белов. – Выбора у нас нет, и поэтому будем действовать. За вами наверняка тоже кто-то следит. Надо выхватить кого-нибудь и выяснить все, что он знает о хозяине. Но это вполне могут оказаться просто нанятые, – качнул он головой. – Хотя в подобных делах наобум наемников не берут, – пробормотал он. – Надо брать одного, и тогда уже будет легче.

– Да не трясись ты, – улыбаясь, обнял жену Никита. – Пробьемся, и все будет хорошо.

– Детей надо отправить к родным, – продолжил Белов. – Потому как ребенок – это очень серьезный аргумент, который перевесит все благородные и хорошие качества.

– А наш постоянно летом у стариков, – кивнул Никита.

– И мы своих в деревню отправляем, – высказался Казаков.

– Собственно, вы без детей интереса для охотников за алмазами не представляете, – пробормотал Белов. – Поэтому хорошо, что ваши чада у родни. Ладно, – он взял бутылку коньяка, – все это завтра, а пока… – сняв пробку, он начал наливать в рюмки. – Взвод зарывался в облака и уходил по перевалу.

– Дамам – шампанского, – предупредила его Лида.

– Ей вообще ничего, – посмотрел на жену Вениамин.

– Рано начал ее на пайке держать, – хохотнул Казаков.

– Хорошо, – сказал сидевший в кабинете лысый плотный мужчина в шортах и майке. – Я все узнаю. А с чего это вдруг ты, Роман Антонович, решил заняться молодухой? – усмехнулся он. – А если твоя Людмила прознает про этот интерес? Я-то, понятное дело, не шепну, а вот кто-то стуканет, и будет у тебя…

– Ты не зубоскаль, – холодно прервал его Алуев. – А сделай то, о чем прошу. За мной, сам знаешь, не заржавеет.

– Да я, собственно, твой должник, – напомнил плотный. – Если бы не ты три года назад, меня бы уже…

– Давай без воспоминаний, – снова перебил его Алуев. – Узнай, кто и откуда приехал. И желательно номер машины. Ты говорил, что…

– Просто приходила Богатырева, – в свою очередь, прервал его плотный. – И купила все, чтобы стол накрыть. С ней была соседка и подруга, можно и так сказать, Казакова. Она ей говорила, мол, зря накупаешь, Лидка навезет всего на месяц вперед.

– Вот и узнай, что за Лидка такая, откуда, с кем и зачем приехала. В общем, узнай об этой Лидке все, что сможешь. И как только выяснишь что-то, звони. Но об этом, разумеется, никому, – предупредил Алуев.

– Лады, – согласно бросил плотный. – Сделаю все, что возможно.

– Кто это? – шепотом спросила светловолосая девушка в джинсах.

– Полковник Пончиков, – так же тихо ответила жена Кедрова. – Странно, – удивленно покачала она головой. – Начальство к участковым вообще-то не ездит. Ну там, конечно, где охота хорошая или рыбалка, еще понятно. А тут вроде нет ничего, и вдруг заявился.

– Пончиков, – хмыкнула девушка. – А он действительно пончик, только в форме, – хихикнула она.

– Да уймись ты, Алка, – ахнула мать. – А то, не дай бог, услышит. Отцу тогда будет ой как…

– А чего ему надо? – спросила дочь.

– Отец скажет, – вздохнула мать. – Ты вот когда нам внука привезешь? – спросила она. – А то ведь мы его видели…

– Да я потому и приехала, – остановила ее дочь. – Я хочу, чтобы вы с Юрой побыли месяц. Мы с Мишей собираемся на Кипр, а его мать не хочет с Юрой оставаться.

– Конечно, привози, – быстро сказала мать. – Отец-то как рад будет.

– Ну ты гляди, Кедров, – предупреждающе проговорил полный невысокий полковник милиции, – чтобы все было по закону. Приехали больше чем на неделю, пусть отмечаются. Сейчас террористы снова повылазили из нор, – гневно продолжил полковник. – В метро в Москве два раза рванули, сколько народу погибло. И у нас могут. А террористы сейчас не обязательно кавказцы. Всякие бывают. Вот ты говоришь, что в поселке сейчас восемь приезжих. А ты уверен, что все они просто в гости приехали? Будь внимательным, капитан, и подозревай всех и каждого. Сейчас купить можно любого, а террористы денег не жалеют. Торговля наркотиками, людьми. В общем, Кедров, я должен от тебя знать за всех и каждого, кто приезжает в Выселки.

– Да я и так приглядываю за каждым, если не знаю, – вздохнул Кедров. – Но в основном приезжают к родственникам. Погостить, а то и с огородом помочь. Сейчас, правда, вот пара молодая вроде из Санкт-Петербурга, – вытащил он записную книжку. – Точно, из Питера. Муж и жена. Они времянку сняли у бабы Груни.

– Вот и молодец, – кивнул полковник. – В общем, в понедельник приедешь и привезешь досье на каждого из приезших. Понятно?

– Как это досье? – не понял капитан.

– Ну, фамилия, отчество, адрес и место работы, – недовольно проговорил полковник. – Повторяю, это надо для безопасности не то что поселка, города или области, а для безопасности всей страны. Террористы снова начали угрожать жизни россиян.

«Вот дает, – думал Кедров. – Что-то тут не так. Пончиков не идиот, хотя в данное время ведет себя именно так, будто у него мозги поотшибало. Что-то ты мутишь, Пончиков».

– Надеюсь на твой профессионализм, Кедров, – посмотрел на часы полковник. – Не забудь, в понедельник предоставишь мне список поименно всех приезжих и данные о них. Не подведи, капитан.

Германия, Бонн

– У Пауля ничего не выходит, – зло пробурчал сидевший в кресле Адмирал. – Он слил информацию самому Алуеву и помог ему выйти на фирму по продаже лекарств. Но ничего не сумел выяснить. Я хотел вернуть его, но в последний момент передумал. Пауль покажет все Битому. Марк, конечно, не дипломат, он солдат, но тем не менее, надеюсь, ему удастся что-то выяснить. В Москве тоже ничего не получается, – недовольно признал он. – Хотя не скажешь, что Беловы живут богато. Следовательно, они не продали камушек бессмертия. Возможно, я, старый краб, зря начал щелкать клешнями, – недовольно признал он. – Надо было дожимать тогда этого русского гения. Именно он нашел в Сибири один из камушков. В Израиле был второй, и его кто-то взял. Пошли на убийство и забрали камушек. Я думал про Койота, но он в это время был в Англии. Кстати, в Англии тоже есть алмаз. Именно из-за этого там и сошлись моя племянница и Маргарет Уильямс. Как в старые добрые времена, германцы и англичане, – усмехнулся он. – Но никто из этих амазонок камнем не завладел. Скорее он у Койота, – кивнул Адмирал. – Он сумел где-то спрятать алмаз. Кстати, Торману везет, – удивленно отметил он. – Ушел из Монголии, в Англии попался, но снова ушел. Пусть благодаря боевикам ИРА, но тем не менее… И что интересно, не убили его боевики. Хотя они там в ИРА работали лет пятнадцать, если не больше. Были отдельные акции, но все больше просто убийство полицейских. Правда, четыре года назад застрелили довольно высокого ранга чиновника из аппарата службы охраны правительственных объектов. Потом было нападение на колонну вернувшихся из Ирака солдат, убито восемь и шестнадцать ранено. Тогда и сумели взять Джерлода. Морис возглавил созданную им же группу ИРА. В общем, ребята умеют работать, – дал он оценку. – Отбить своего командира – это не просто расстрелять машину «бобби». Так, – нахмурился он, – если алмаз достанет Берте, я буду знать. Если Маргарет, то пусть не сразу, но все же узнаю. Но разумеется, ближе всех к успеху Койот, – кивнул Адмирал. – Ирландцам он, конечно, не будет говорить об этом, но без алмаза он острова Британии не покинет. У кого есть выход на ИРА? – спросил он стоявшего слева от него щуплого молодого мужчину в очках. – Ты же вроде как интересовался связью с ИРА, – напомнил он. – Что скажешь, Штольке?

– Я уже связался с человеком, – уклончиво начал тот. – И попробую узнать насчет Мориса Джерлода. Надеюсь, вы понимаете, Адмирал, это будет стоить…

– Даже на приманку для акулы уходит некая сумма, – усмехнулся Гейдрих.

– К вам Браун Бонске, герр Гейдрих, – сообщил заглянувший в кабинет плотный молодой мужчина с кобурой на ремне справа.

– Здорово, старый морской волк! – вошел в кабинет плешивый, среднего роста, плотный мужчина примерно такого же возраста, что и Гейдрих. – Как ты, Вилли? – усаживаясь, спросил он.

– Да неважно, – поморщился Вилли. – Надеюсь, ты слышал про Берту? Снова влезла в историю…

– Об этом говорят по телевидению и пишут в газетах, – усмехнулся вошедший. – Я, кстати, видел около твоего особняка пару агентов. Я все-таки двадцать два года в контрразведке и поэтому могу отличить…

– Неужели они думают, что Берта придет ко мне? – усмехнулся Вилли.

– Они думают, что ты как-то выйдешь на связь с ней и пошлешь человека, – спокойно проговорил Браун. – И они выйдут на Берту. И знаешь что, Вилли, – вздохнул он. – Я полагаю, что тут задействована не полиция и не контрразведка. Ни те ни другие так не работают. Да и смысла в этом для полиции нет. Но кто-то интересуется тобой, Вилли, а точнее, твоей племянницей. Кстати, – усмехнулся Браун, – она же в Лондоне оказалась из-за желания получить один из семи камушков бессмертия. А значит, кто-то пронюхал об этом и решил воспользоваться ситуацией. Расчет такой, как я и говорил. И что ты будешь делать, Вилли?

– Знать бы точно, что это не полицейские, – процедил Адмирал, – захватил бы и выяснил, кому так интересна Берта. Но если они окажутся агентами криминальной полиции или, хуже того, агентами разведки или политической полиции… Ведь дело-то международное, – вздохнул он. – И пострадал один из бывших высокопоставленных офицеров британской армии. Так что война-то продолжение вроде как имеет. Ты уверен, что это не из полиции или…

– Полностью не уверен, – уклончиво ответил Бонске. – Но в любом случае ничего не надо делать, не показывай виду, что срисовал слежку. Просто знай это. А кстати, – улыбнулся он, – ты действительно не знаешь, что с Бертой?

– Плохой я был бы офицер и дядя, если бы не знал, что с ней, – усмехнулся Вилли. – Кроме того, она моя единственная родственница. Знаешь, – вздохнул он, – я, например, чувствую себя в последнее время каким-то больным и не прочь бы ощутить на себе воздействие чудодейственного свойства одного из семи камушков бессмертия. Ведь выпали зубы у акулы, – вздохнул он. – Лаборантка убитого в Монголии профессора вылечилась этим, точнее – таким же камушком. Да и цена тоже привлекает, – усмехнулся Адмирал. – Хотя если откровенно, то не особо. Я имею довольно устойчивый доход, и бедность ни мне, ни моим знакомым не грозит. Наверное, просто старый германский дух авантюризма, – улыбнулся Гейдрих. – Своеобразный крестовый поход за новыми ощущениями, впечатлениями. В немцах до сих пор живет дух германцев.

– Перестань, Вилли, – качнул головой Браун. – Адольф Гитлер примерно так же говорил и втянул Германию в войну, которая чуть не стала концом Германии как государства и немцев как народа. Хорошо, что он не сразу напал на Советский Союз. И так вышло, что союзниками русских стали США и Англия. Именно благодаря этому нашу Германию разделили стеной на два государства, – напомнил он.

– Значит, говоришь, следят? – Поднявшись с кресла, Гейдрих вышел на балкон. – Давай пива выпьем, – требовательно проговорил он. Бонске согласно кивнул. – Значит, советуешь пока не брать? – прикурив, пыхнул дымом из трубки Адмирал.

– Пока нет, – качнул головой Браун.

– Что с пивом будешь? – поинтересовался Адмирал.

– Пиво, – усмехнулся Бонске. – Так говорят у нас в Баварии.

– Ответ, достойный пивной Бонна, – хохотнул Вилли.

– Разумеется, мы заплатили за эту информацию, – по-английски сказал в телефон Штольке.

– Но вы понимаете, что это очень опасно для меня? – услышал он мужской голос.

– Вы получите сто тысяч евро, – спокойно проговорил Штольке. – Как только сообщите местонахождение Мориса Джерлода. И еще столько же, если тот человек, который нам нужен, будет там. Но вот что вы должны знать еще, – тем же тоном продолжил он. – Если обманете, умрете. Ответите завтра. И поверьте, Уджан, – вздохнул он, – это ваш реальный шанс стать богаче на сто тысяч евро. А если повезет, на двести. Я знаю, что кризис чувствительно ударил по вашей семье. Ваш бизнес в Греции…

– Я завтра сообщу вам, – не дал продолжить ему голос.

– Людей убрать, – услышал сидевший в черном «опеле» лысый здоровяк.

– Понял, – кивнул он, отключил переговорное устройство и завел машину.

– Снимаемся, – буркнул сидевший около тюков с газетами парень. – Сигнал об уходе, – добавил он.

– И все-таки, – пыхнув дымом из трубки, начал Адмирал, – как ты думаешь, кто ведет наблюдение?

– Да я только об этом сейчас и размышляю, – тоже выпустив дым и выбив тлеющий табак из трубки, кивнул Браун. – Стараюсь курить меньше, – пояснил он свой поступок с трубкой. – И знаешь, – качнул головой Бонске, – ответить просто не могу. Ты заметил, что стоило нам появиться на балконе, и продавец газет и сидевший с цветами исчезли? Значит, поняли, что их вычислили. Но как? – удивленно спросил он себя. – Отметить меня они не могли. Хотя если следили за входом из парка… Но я там не заметил ничего подозрительного. В общем, ответить точно я не могу. Хотя вероятно, что все сходится в одном, – добавил он. – Например, высший чин в полиции, или разведке, или еще где тоже решил подлечить себя или кого-то из членов семьи с помощью этого чудодейственного алмаза. И не секрет, что твою племянницу подозревают именно в попытке похищения алмаза, – кивнул он. – Да ведь и ты не против завладеть им, и я думаю, это понимают все, кто более-менее тебя знает.

– Спасибо за откровенность, – усмехнулся Вилли. – Что? – посмотрел он на вошедшего Штольке.

– Я хотел вас спросить, – смущенно проговорил тот. – Наедине, – мельком взглянул он на Бонске.

– Я уже ухожу, – посмотрел на часы тот. – У меня встреча, и довольно важная. Увидимся вечером, – пожал он руку Адмиралу.

– Я позвоню, – кивнул тот.

– Не надо, – качнул головой Браун. – Я заеду. Кстати, имей в виду, что телефон может прослушиваться, – проговорил он. – Если начали следить, то вполне возможно, что прослушивают. Надеюсь, у тебя не было настройщика телевизора или?..

– За последние четыре месяца только полицейские, – усмехнулся Адмирал.

– Полицейские? – насторожился Браун.

– Я не впустил их в кабинет, и за ними очень внимательно присматривали, – правильно понял его Вилли.

– Конечно, – кивнул Адмирал, – заплатим. Но почему ты?..

– Прошу извинить меня, – смущенно проговорил Штольке. – Но я доверяю только вам и себе. И никогда не нарушу правило не делиться информацией в присутствии посторонних.

– Молодец, Ганс, – одобрительно похлопав его по плечу, пробормотал Адмирал.

Англия, Лондон

– Уильямс помогли бежать, – недовольно произнес толстый лысый мужчина в очках. – Кто-то убил санитаров, и ее вывели через морг. Хватились через сорок минут, – вздохнул он. – В десять пятнадцать ей делали укол, а в десять пятьдесят пять нашли санитаров. И кстати, в десять двадцать в зале приема пищи началась массовая драка. Двое сильно пострадали. Зачинщики неизвестны. Но один из пострадавших шепнул начальнику службы безопасности, что всем участникам хорошо заплатили. Поэтому есть мнение, что также подкуплен кто-то из обслуживающего персонала и охранников. Этим занимается служба безопасности клиники, а нам надо найти Уильямс. Что удалось выяснить о немке?

– Машина, врезавшаяся… – начал офицер Скотленд-Ярда.

– Я спрашиваю о Берте Хольц, – раздраженно напомнил толстяк.

– О ней нет никаких сведений, – качнул головой инспектор. – Впрочем, как и об Уильямс, и о Койоте. Настораживает, что все бежали в один день, – добавил он.

– Койота везли вместе с Джерлодом, – зло проговорил полный. – Немку тоже везли на допрос, а Уильямс бежала из клиники. Кстати, необходимо заняться доктором Торцергом, – кивнул он. – Появились сведения о его увлечении Уильямс.

Средних лет, по-спортивному подтянутый мужчина, выйдя из двери спорткомплекса, поправил темные очки на глазах и пошел к стоянке автомашин.

– Извините, – услышал он голос сзади. – Доктор Торцерг?

Повернувшись, увидел длинноволосого парня с чехлом для ракетки в большой теннис.

– Что угодно, молодой человек? – спросил подтянутый.

– Вы доктор Торцерг? – остановился длинноволосый напротив него.

– Я, – улыбнулся тот. – А вы кто, позвольте узнать?

– Ваша смерть, – успел услышать он.

Две пули из пистолета с глушителем вонзились ему в грудь. Доктор опрокинулся на спину. Парень из пистолета, который держал вместе с чехлом, выстрелил ему в лоб. Оглянувшись, быстро пошел вперед. Напротив него остановился мотоцикл. Длинноволосый сел на заднее сиденье, и мотоцикл рванулся вперед.

– Черт бы вас побрал, бездельники! – зло воскликнул Шонри Kонpад. – Неужели никто из вас ничего не мог выяснить?!

– О побегах, – несмело ответил рыжеволосый шотландец, – не знает никто. Известно только одно, – проговорил он, – что немца отбили вместе с ирландским террористом. О побеге Уильямс не известно вообще ничего. Кроме того, что сумела сбежать из клиники. А немка…

– Они все трое придут сюда, – уверенно проговорил Шонри. – Алмаз спрятан где-то здесь. Черт бы вам выдрал зубы! – процедил он. – Год с лишним мы обследуем местность возле дома и ничего не нашли. А немец спрятал алмаз где-то недалеко, – кивнул он. – Хотя, может, прав был агент из Эй-Би, – вздохнул он, – и немец перекинул алмаз сообщнику. Хотя его взяли уже за забором, – вспомнил он. – Но скорее всего он отвлекал внимание. Надеюсь, ирландцы убьют его, – процедил Шонри.

– Сэр, – с поклоном вошел Гринфуг.

– Какого дьявола?! – прорычал старый шотландец. – Вырви тебе яйца…

– Около клиники, из которой бежала Маргарет Уильямс, – неожиданно для шотландца перебил его слуга, – убит доктор Торцерг. Его застрелили недалеко от стоянки для машин.

– Убрали свидетеля, – пробормотал Kонpад. – А ты откуда узнал? – уставился он на Гринфуга.

Тот молча включил телевизор на канал горячих новостей.

– Что? – спросил вышедший из бассейна мужчина лет сорока пяти.

– Убит доктор, – ответила ему молодая женщина с короткой стрижкой, – клиники, в которой была англичанка.

– Значит, доктор помог ей, – ухмыльнулся мужчина. – А его зачистили. Молодец, Марго! – засмеялся он. – Зачищает за собой. Следующим должен быть тот, кто ее вывел. Интересно, «бобби» нашли того, кто ее вывел, или им придется довольствоваться трупом?

– Ты думаешь, Остин, ей помогли? – спросила женщина.

– Разумеется, – кивнул он. – Я оденусь, – юркнул он в открытую дверь комнаты.

– Но я столько раз видела тебя голым, – засмеялась она.

– Mapи, – усмехнулся Остин, – я тоже не единожды видел тебя обнаженной, но это происходит немного по-другому.

– Я хочу тебя, милый, – расстегнув лифчик, шагнула она к двери.

– Извини, дорогая, – вышел он в белом костюме. – Но у меня довольно важная встреча. А у тебя, кстати, скоро разговор, – посмотрел он на часы. – Надеюсь, не увлечешься, как в прошлый раз, сериалом. И как только можно смотреть подобную чушь? – пробормотал он.

– Прощальный поцелуй, милый, – капризно проговорила Мари.

– До вечера, любимая, – коснулся губами ее щеки Остин. «Впредь никогда не свяжусь с женщиной, которая по возрасту годится в дочери, – подумал он. – Спасибо тебе, полковник, – усмехнулся он, – удружил…»

– Люди надежные? – нервно спросила Маргарет.

– Да, – спокойно ответил Воин.

– А где ты со своей внешностью нашел парней? – насмешливо спросил Ричард. – Например, я к узкоглазым отношусь…

– Закрой рот, Вепрь, – остановила его Маргарет. – Тебя наверняка в тюрьме прозвали Вепрем не за агрессивность и жестокость, кои присущи этому дикому зверю, а за толстый зад, – поддела она его.

– Ни то и ни другое, – спокойно ответил полный. – Я просто люблю и умею бить головой. И одному охраннику в Гилфорде, я отбывал там двадцатилетний срок за двойное убийство, я головой сломал три ребра, – по-прежнему с улыбкой проговорил он. – А при побеге ударом головы в живот убил водителя машины. Ты не обижайся, Воин, – вздохнул он. – В Корее я два месяца был в тюрьме и узкоглазых после этого ненавижу. Но к тебе это не относится. Извини, Чун Цу, если обидел.

– Я на друзей не обижаюсь, – спокойно отозвался Воин.

– Где Джордж? – спросила Маргарет. – Он не звонит.

– Значит, с ним все в порядке, – спокойно проговорила крепкая женщина. – Если бы что-то выяснил или что случилось, мы бы узнали.

– А ты, Лорен, неравнодушна к Джорджу, – усмехнулась Маргарет.

– Мне всегда нравились сильные, уверенные в себе мужчины, – вызывающе вскинула голову та.

– Я бы на твоем месте подумала, прежде чем так говорить, – шагнула к ней Маргарет.

– Я говорю всегда то, – сделала ей шаг навстречу Лорен, – что думаю.

– Хватит! – недовольно бросил Ричард. – По телевизору сообщат про убийство доктора, – усмехнулся он. – В общем, никто ничего не видел. Молодцы твои парни, – взглянул он на Воина. Маргарет, бросив на вызывающе смотревшую на нее Лорен многообещающий взгляд, отвернулась. – А как они свяжутся с тобой? – спросил Ричард.

– Зачем? – спокойно ответил Воин. – Нужны будут, я найду их. Насчет людей ИРА я ничего не смог узнать, – сообщил он Маргарет.

– Ты же говорил, – довольно сердито произнесла она, – что…

– Я говорил, что мой знакомый попробует, – негромко прервал ее Воин. – Но у него не вышло. После побега Мориса полиция, армия и секретная служба проводят операцию за операцией. Так что сейчас не время.

– Мне нужно найти этого немца, – прошептала Маргарет. – Он последний, у кого в руке был алмаз. Он знает, где камушек бессмертия. Его надо найти! – не сдержавшись, закричала она.

– Она сумасшедшая, – усмехнулась Лорен.

– Перестань, – негромко остановила ее Кэт. – Все в свое время, – многозначительно закончила она.

В комнату вошел бородатый атлет.

– Полиции везде полно, – злорадно улыбаясь, проговорил он. – Из-за этого докторишки весь Лондон поставили на уши. Хорошо, что у нас здесь все тихо и полиция не суется. Удачное место. Да, – посмотрел он на Маргарет, – звонил Джордж. Он задержится в Париже. Что-то там надо сделать. Обещал сообщить.

– Почему он не звонил сюда? – раздраженно спросила Маргарет.

– Потому что боится, – спокойно объяснил бородач. – Она, – он посмотрел на Лорен, – говорила почти открытым текстом. А сейчас такие разговоры…

– Сучка! – рванулась к Лорен Маргарет. Та бросилась ей навстречу.

– Стоп, мисс! – встал между ними Вепрь. – Разборки оставьте для безопасного места. Мы все в розыске, и не надо нам лишних трупов и ссор между собой. Не заставляйте меня применять силу, – предупредил он. Женщины отступили.

– Умное решение, – усмехнулся бородач. – В общем, хозяин дома вернется через три месяца. Полицейские, работающие в этом районе, ручные. Так что если жить тихо…

– Нужен немец, – перебила его Маргарет. – Иначе все зря.

– Если ты уверена, что он спрятал алмаз, – проговорил Воин, – то он придет за ним. И придет сам, – уверенно добавил он. – Отто Торман по прозвищу Койот работает один и никому полностью не доверяет. Но надо учитывать и то, что он сейчас у боевиков ИРА. И неизвестно, как они с ним поступят. Правда, не думаю, что они его убьют, и также уверен, что об алмазе он им не скажет. Значит, надо установить наблюдение за домом этого…

– Ты хоть представляешь, какая площадь, – усмехнулся Вепрь, – этого дома? И кроме того, наверняка этот англичанин…

– Он шотландец, – хмуро поправила его Маргарет. – И он, наверное, ждет меня или людей которых я могу прислать. Шонри старый и опытный солдат, – вздохнула она. – Но алмаз где-то около дома, – зло добавила она. – А это огромные деньги. Таких камушков всего семь. Это дар ангела народу Персии, – усмехнулась она.

– А это что еще за государство? – спросила Лорен. – Такой страны нет, – усмехнулась она.

– Сейчас это Иран, – вмешался Ричард. – Персию разгромил Цезарь, римский император.

– А ты знаешь историю, – усмехнулся бородач.

– Я мечтал быть географом, – вздохнул Ричард. – Но не вышло. Сел в тюрьму, а сейчас в бегах и, разумеется, ни о какой географии уже не думаю. А ты веришь в это? – вернулся он к теме разговора. – Ну, что такие камушки есть?

– В Леоне, – ответила Маргарет. – Это во Франции, – иронически улыбаясь, посмотрела она на Лорен. – В музее некой мадам Леберти есть такой алмаз, и один я видела здесь, в Лондоне, – блеснула она глазами. – И именно ради этого я и сделала подделку, но…

– Дальше мы знаем из газет, – спокойно проговорил Воин. – Я верю, что есть такие камушки бессмертия, и они не только стоят очень приличных денег, но и вылечивают болезни. Не знаю, как насчет бессмертия, – спокойно проговорил он, – но то, что помогают излечить болезни, – это доказанный факт. В Монголии…

– Я читала про это, – поддержала его Кэт.

– Я тоже, – кивнул Вепрь.

– Да плевать на эти лечебные свойства! – фыркнула Лорен. – Главное – деньги. Например, я считаю, что нам маловато заплатили за помощь ей, – кивнула она на Маргарет.

– Слушай сюда, киска, – буркнул Вепрь. – Я бы на твоем месте заткнулся и не раскрывал рта, пока не спросят. Ты надоедлива, как кошка, которая орет под окнами. Мы здесь пробудем, сколько нам надо, и расстанемся с тобой. И никогда, надеюсь, более не увидимся. Теперь что касается Джорджа, – вздохнул он. – Даже думать о нем забудь. Ну положим, ты переспала с ним, хотя я не верю в это, – качнул он головой. – Но знай свое место и не выпускай коготки. А то я лично переломаю тебе каждый пальчик на руках и ногах. Твое дело – варить еду и наблюдать за домом. И все. За это тебе и заплатили. Надеюсь, вопросов больше нет и не будет. И еще совет, – вполне серьезно продолжал он. – Забудь обо всем, что тут слышала. Тогда проживешь еще некоторое время.

Лорен, сжавшись, испуганно смотрела на него.

– Я сегодня пройдусь у владений старого шотландца, – сказал бородач. – И посмотрю, ждут там гостей или нет.

– Навряд ли ты заметишь, – усмехнулась Маргарет. – Шонри опытный солдат, и он ждет меня, в этом я уверена. Так что не советую туда соваться. Но надо что-то делать. Хотя Шонри ждет и Койота, – пробормотала она. – Он понимает, что алмаз спрятал Торман. И немка это знает, – зло блеснула она глазами. – Я ее уничтожу, – прошептала Маргарет.

– Дождемся Джорджа, – прекращая разговор, проговорила Кэт. – И уже с ним будем что-то предпринимать.

«Черт бы вас всех изжарил! – зло думал сидевший в кресле перед телевизором Койот. – Надоело все ужасно. Сижу, как в камере. И даже охраняют вооруженные парнишки. Уйти-то можно, но вот куда? А с боем – это привлекать внимание. – Он качнул головой. – И еще нажить врагов-ирландцев. А ИРА – серьезная организация. Конечно, молодые все, но умеют рисковать и воевать тоже. Но долго они не продержатся. В мир техники и прочего подобные организации довольно быстро уничтожаются. Только бы не вышли сейчас на них!» – Он вскочил с кресла и возбужденно заходил по комнате.

В дверь постучали.

– Входите, – остановившись, буркнул он.

– Как ты? – вошла Джуди.

– Хреново! – фыркнул он. – Жду, пока не нагрянет полиция. В камере хоть знаешь…

– Не хочешь поучаствовать в операции? – перебила Джуди.

– Банк брать? – усмехнулся он. – Заверяю, что сейчас это заранее проигранное дело. Ведь весь город…

– Нужно у человека в Бамблас-Грин забрать документы и деньги, – спокойно проговорила Джуди. – Тебя загримируют, вы с Фаной поедете и сделаете это.

– Я поеду, – кивнул он. – Но при условии, что вы дадите мне два пистолета и гранату. Я живым не сдамся.

– Тебя загримируют, – повторила Джуди. – У нас хороший мастер.

– Тогда почему не поедешь ты? – спросил он. – Или сам Морис? Сама говоришь, что гример хороший.

– На наши поиски брошены все силы разных служб Англии, – холодно заявила Джуди. – А тебя ищет только полиция. Кроме того, если ты все сделаешь, мы дадим тебе документы на имя, которое скажешь, оружие, денег, и ты сможешь уйти. Мы должны…

– А что мне помешает уйти с вашими документами и деньгами? – усмехнулся он. – Фана? – Он рассмеялся. – Странное у вас…

– Ты согласен? – перебила его Джуди. Он внимательно всмотрелся в ее глаза. – Значит, ты не доверяешь нам, – усмехнулась она, – или боишься?

– Я боюсь только мышей, – фыркнул Отто. – Когда нужно ехать?

– Завтра с утра, – ответила Джуди.

– Хорошо, – кивнул Отто. – Мне нужно оружие. Два пистолета «магнум» и четыре обоймы.

– Не выехать, – недовольно проговорил вошедший Арнольд. – Полиция почти у всех проверяет документы. Кстати, твоя фотография висит рядом с фотографиями ирландского террориста и Койота. И англичанки тоже. Похоже, Скотленд-Ярд всерьез за вас взялся. Это из-за Койота, – кивнул он. – Тот ушел вместе с ирландцем. Разумеется, все понимают, что Койот…

– А я вполне допускаю, – усмехнулась Берта, – что Отто может пойти на диверсию или на теракт. Разумеется, за деньги. И никак иначе. Как думаешь? – спросила она. – Могут ирландцы предложить Отто…

– А ты не думала, – перебил ее Арнольд, – что Отто может рассказать ирландцам о камушке бессмертия?

– Ни за что! – засмеялась она. – Койот начал охоту за этими камушками в Монголии, еле выжил, и он никому не отдаст камушек, и никогда ничто и никто не заставит его сказать о нем.

– Понятно, – кивнул Арнольд. – Придется выжидать, – вздохнул он. – Здесь нас искать не будут. Так что переждем.

– А если полиция все-таки выйдет на нас? – спросила Берта.

– Будем воевать, – фыркнул он. Закурил. Подошел к холодильнику и достал две бутылки пива. – Немецкое, – подмигнул он Берте. – Вот насчет еды надо будет побеспокоиться, – отдав ей одну бутылку, проговорил Арнольд. – Я закажу по телефону, привезут. Кстати, – он вытащил паспорт, – ты австрийка, зовут…

– Если полиция, – усмехнулась Берта, – то их не обманешь. У них есть фотографии.

– Выстрелить ты всегда успеешь, – возразил Арнольд. – Но сначала предъяви паспорт. Вдруг пройдет? Надо тебе покрасить волосы, – добавил он. – И изменить прическу. И очки, – улыбнулся Арнольд. – Стекла будут простые, – увидев, что она хочет возразить, засмеялся он.

– Дядя Вилли, наверное, в ярости, – усмехнулась Берта. – Я представляю, что будет, если я попаду в Германию.

– Он, кстати, гордится тобой, – улыбнулся Арнольд. – Особенно когда узнал, что шотландец – бывший офицер. Он ненавидит англичан. Его отца убили англичане в пятьдесят пятом. В Камбодже. Отец дяди Вилли работал там и попал под бомбовый удар английской авиации. Он так и не видел отца. Ему был год. И кстати, он, как я понял, решил продолжить поиск камушков бессмертия. Но давай без самодеятельности, – предупредил Арнольд Берту. – Ведь все можно было сделать легче и проще. Просто вызвала бы…

– Извини, – сухо прервала его Берта. – Я не привыкла просить о помощи и была уверена, что сумею все сделать сама. Черт бы побрал этого Койота, – недовольно продолжила она. – И англичанку. Ведь я была уверена, что все получится. А эта стерва тоже решила все сделать так же. Я прикончу эту сучку! – довольно зло пообещала Берта.

– Уверен, она тоже думает об этом, – рассмеялся Арнольд. – Ты говорила, что Койот скорее всего оставил алмаз возле дома. Но соваться туда – это верная смерть. Там сидят снайперы шотландца. И кстати, агентов полиции в штатском тоже немало. А где примерно Койот…

– Да я сама об этом постоянно думаю! – вспыльчиво заговорила Берта. – Он сумел выбраться из здания, и его взяли уже за забором. Он не стал сопротивляться, и именно поэтому я уверена, что он знает, где алмаз. Сказать боевикам ИРА об алмазе он не может. Но и забрать его тоже не получится. Однако Койот умеет выжидать…

– Но сейчас ему явно не по себе, – усмехнулся Арнольд. – Ирландцы наверняка держат его под наблюдением, а он этого терпеть не может. Но избавляться от них не будет, даже если такая возможность у него появится. Я ему не завидую, – покачал головой Арнольд.

– А убить его они не могут? – предположила Берта.

– Нет, – твердо сказал он. – Во-первых, я слышал, что вроде тот, кого отбивали, был ранен, а второй, кто был в машине, помог ему. И во-вторых, они воюют с англичанами, точнее, с Англией, и не будут убивать того, кто был в лапах у англичан. Кроме того, труп надо куда-то девать, а это след. Нет, – уверенно проговорил Арнольд, – Койот жив. Правда, я не знаю, чем все это закончится для него. Хотя он из Лондона без алмаза не уйдет. Койот умеет рисковать. Он ничего не боится и умеет воевать. А тут алмаз, и ему известно, где именно. – Арнольд отпил пива. – Ладно. Надо заказать продуктов.

– А ты уверен, что нас здесь не задержат? – нервно спросила Берта.

– Почти, – ответил он. – Хотя надо быть готовыми ко всему.

– А мы сможем выйти, если вдруг появится полиция? – снова спросила Берта.

– Конечно, – кивнул он. – Здесь есть потайной выход. И видеокамеры предупредят о появлении нежеланных гостей. Хозяин – мой знакомый. Он трус, – фыркнул Арнольд, – но это нам на руку. К тому же меня здесь видели, и ни у кого не вызовет подозрений мое пребывание тут. А ты из Австрии, – напомнил он. – Алиса Фрунбель.

– Я уже знаю свое имя, – усмехнулась Берта. – Но я не уеду из Лондона, пока камушек бессмертия не будет у меня. Знаешь, – вздохнув, она качнула головой, – ради этих камушков, якобы посланных каким-то ангелом для бессмертия, убивают и еще долго будут убивать. Не странно ли звучит?

– Все просто, – спокойно проговорил Арнольд. – Цена бессмертия – смерть.

– Да, – держа телефон, ответил смуглолицый, длинноволосый, крепкий мужчина в шортах. – В том году действительно…

– То есть все это было? – перебил его голос.

– Да, господин, – подтвердил он. – А в данное время…

– Я знаю, – снова не дал говорить ему абонент. – Надеюсь, ты, Рахуф, помнишь, зачем ты в Англии? Не буди спящего тигра, – предупредил он, и телефон с той стороны отключился.

– Вам там легко говорить, – отключив аппарат, вздохнул Рахуф. – А в Англии столько всего, что даже не хочется думать о делах и тем более рисковать, – снова вздохнул он. – Но в то же время я понимаю, что, если ничего не буду делать, меня убьют. И убьют страшно. У повелителя есть мастера медленной смерти, – пробормотал он. – Но что я могу? – тихо спросил он сам себя. – Ничего. Все, что я смогу сообщать, – это новости в прессе и на телевидении. Но это знают и так. И что делать? – снова спросил он. – Надо думать, Рахуф, – тяжело вздохнул он. – Иначе все с тобой будет очень и очень плохо.

США, Вашингтон

– А мне нравится здесь, – улыбаясь, проговорила Жаклин. – Ты удачно выбрал дом и место, – засмеялась она. – Здесь чудесно!

– Я рад, – улыбнулся Дональд. – Я тоже считаю, что мы удачно переехали в этот дом.

– Сэр, – с поклоном вышел на большой балкон темнокожий мужчина в камуфляже. – Вам звонок из Чикаго.

– Давай, – взял у него телефон полковник. – Слушаю!

– Мы нашли тех двоих, сэр, – услышал он. – Один избит, второй ранен. Не сильно. Ему прострелили…

– Я вылетаю, – перебил его Грейси и протянул телефон слуге. – Я должен быть в Чикаго, – виновато улыбаясь, сказал он Жаклин. – Обещаю, что вернусь быстро. По крайней мере завтра уже буду с тобой.

– А я не могу полететь? – спросила Жаклин. – Я бы навестила…

– Я не хочу затягивать эту поездку, – вздохнул Грейси. – У меня в Чикаго важная встреча, и именно поэтому…

– Хорошо, милый, – улыбаясь, кивнула Жаклин. – Делай, как лучше тебе.

– Добрый день, принцесса, – поклонился вошедшей Нулише бритоголовый полный мужчина лет пятидесяти. – Вас встречали, но…

– Мне показалось, что за мной следили, – вздохнула она. – Именно поэтому я переоделась…

– Вам очень идет принцесса, – признал мужчина, оценив ее точеную фигуру и длинные стройные ноги.

– Я не привыкла так одеваться, – зардевшись от смущения, прошептала Нулиша. – Хотя знаете, Хашитофа, – тут же, улыбнувшись, добавила она, – так удобнее и чувствуешь себя наравне со всеми.

– Женщин в мусульманской одежде в последние годы везде воспринимают с подозрением. И поверьте, вы сделали совершенно правильно, переодевшись. Выглядите вы великолепно…

– Спасибо, – смущенно опустила она глаза. – Но хватит обо мне, – тут же вполне серьезно заговорила Нулиша. – Что тут происходит?..

– Я все поясню за ужином. – Поклонившись, мужчина рукой показал на дверь. – Вас проводят в вашу комнату. Через час ужин. Можете принять ванну, а если что-то желаете, только скажите. Мусар, – повелительно позвал он, – проводи принцессу.

Сутулый широкоплечий длиннобородый мужчина в тоге без обуви поклонился Нулише.

– А где ваша охрана, госпожа? – опомнился Хашитофа.

– Я решила не привлекать внимания, – остановившись, посмотрела на него принцесса. – И полетела одна. Надеюсь на вас, – улыбнулась она.

– Извините за вопрос, – поклонился Хашитофа. – Прошу вас, следуйте за Мусаром.

– Она прилетела, – вздохнув, негромко проговорил в телефон молодой брюнет в темных очках. – Но мы потеряли ее. Она вошла в магазин одежды…

– Найдите, – процедил мужской голос. – Или вы потеряете свои деревянные головы. Дети верблюда! – пробурчал мужчина, и телефон отключился.

– Что? – спросили в один голос стоявшие около брюнета двое.

– Дети верблюда, – отключив телефон, испуганно отозвался тот. – И если не найдем… – Не договорив, подрагивавшими от испуга пальцами он вытащил сигарету.

– Но куда она могла деться? – зло спросил бритоголовый крепыш.

– А ты не допускаешь мысли, что она просто переоделась? – криво улыбнулся третий, коротко стриженный блондин. – Мы ждали ее одетую как…

– И где мы будем ее искать? – перебил его брюнет.

– Скорее всего, – закурив, выдохнул дым блондин, – она в квартале иранцев. Ну, в общем, выходцев из Юго-Западной Азии. Поскольку у нас там есть люди, надо…

– Подожди, Билли, – качнул головой бритоголовый. – Но она принцесса и довольно богата, не поедет она к этим нищим. Если уж и поедет к так называемым выходцам из Юго-Западной Азии, то к состоятельным. И наверняка к тому, кто в Штатах довольно давно.

– Наверное, ты прав, – помолчав, кивнул Билли. – Но не стоит забывать и про этот район. Они все равно между собой поддерживают связь, ну, там, ихние праздники, а особенно эти молитвы. Так что если мы и узнаем что-то об этой сучке, то именно оттуда. Звони нашим глазам, – усмехнулся он, – и ушам. А то похоже, что вместо денег мы получим по пуле.

– По ножу, – поправил его брюнет. – Люди Карающей Руки режут, а не стреляют.

– Может, бросим это и уйдем? – предложил бритоголовый. – Деньги есть. Мы умеем говорить по-французски и по-итальянски, поэтому уедем в Европу. Документы нам сделает Курашан.

– Будет гораздо лучше, – спокойно возразил Билли, – если мы установим, где находится эта принцесса. Кстати, – посмотрел он на брюнета, – она действительно принцесса или?..

– Так сказал Карающая Рука, – не дал договорить ему тот. – Мы не знаем даже имени этого придурка, а ты хочешь…

– И как мы будем искать? – спросил Билли. – Мы ничего о ней не знаем. Есть фотография, и все. Не будем же мы…

– Мы знаем, когда она прилетела из Ирана, – напомнил бритоголовый. – В конце концов, можно будет сказать, что ее называют принцессой. Ну и показать фотографию.

– Есть идея, – высказался брюнет. – Стюардесса знает ее имя. Та, что повыше ростом. Они несколько раз говорили. Мне показалось, что они знакомы. Вот и начнем со стюардессы.

– Я знаю, где они останавливаются, – кивнул бритоголовый.

– Нет, – качнул головой Билли. – Запросто можем попасть под ФБР. После одиннадцатого сентября…

– Вообще-то, да, – согласился брюнет, – за всеми, кто имеет дело с самолетами, а тем более за летным составом ФБР следит. Будем искать так, по фотографии и по времени прилета. А ловко она нас переиграла, – признал он. – Скорее всего переоделась. Но мы ее найдем, – кивнул он.

– Хотелось бы, – пробормотал Билли, – чтобы ты, Сэм, был прав.

– Извините, – испуганно по-арабски бормотал невысокий плотный мужчина. – Я потерял ее. Я обязательно ее найду. Я… – И, поняв, что с той стороны телефон отключен, побледнел.

Чикаго

– Слушай, приятель, – выпустил дым сигары в лицо привязанному к железной трубе в углу гаража окровавленному мужчине по пояс голый атлет. – Я не советую тебе молчать. Мы знаем, что именно ты с ним, – он мотнул головой влево, – нанимал частного сыщика, чтобы тот следил за полковником Грейси. Также видели…

– И что вы узнали? – вошел в гараж полковник.

– Молчат, – усмехнулся атлет. – Но мы, правда, еще и не начинали. Просто немного…

– Врача, – подойдя к первому прикованному наручниками, тоже избитому мужчине, требовательно бросил полковник. – И отведите в изолятор. Это точно они?

– Да, сэр, – заверил его атлет. – Мы…

– Делайте, как я сказал! – повысил голос Грейси.

– Его люди взяли тех двоих, – спокойно сообщил по-немецки средних лет мужчина в спортивном костюме. – Мы хотели их ликвидировать, чтобы не мешали, но их захватили люди полковника. Кстати, у него неплохо работает собственная служба безопасности, – засмеялся он. – К сожалению, он сменил адрес, и никак не удается поставить прослушку.

– А что с вариантом три? – спросил женский голос.

– Обречен на провал, – сразу ответил он. – У полковника Грейси хорошая команда, – вздохнул он. – Поэтому…

– Ладно, – приказала женщина. – У Грейси есть явные враги?

– Разумеется, – усмехнулся он. – У любого сильного, независимого и преуспевающего в делах есть враги.

– Найди того, – перебил его голос, – кто пойдет на убийство. Наймет или убьет сам. Соглашайся на любую цену.

– Я не буду вас пытать, – произнес Грейси. – Если через пять минут вы не начнете говорить, вас просто забетонируют в стенах строящегося зимнего бассейна. Время пошло. – Он щелкнул выключателем, и двое лежавших на кроватях привязанных мужчин услышали тиканье часов.

– Я все скажу, – промычал лежавший слева от полковника. Второй, закрыв глаза, облегченно вздохнул.

– Каждый из вас будет говорить, не слыша другого, – спокойно сообщил Дональд. – Поэтому изворачиваться и лгать не советую. Этого, – он кивнул на решившего говорить, – в соседнюю комнату. Дайте бумагу. Когда напишет, налейте выпить по двести грамм три раза, – кивнул он стоявшим у двери двум молодым мужчинам. – А ты проследи, чтобы все было, как я сказал, – посмотрел он на атлета.

– А может, их по-африкански? – усмехнулся атлет. – Я не помню никого, кто бы…

– Ладург, – буркнул Грейси, – ты в последнее время начал много говорить. Объясни почему?

– Да я делом хочу заняться, – вздохнул тот. – А то как-то…

– Наступит и такое время, – усмехнулся полковник. – Когда прекратят говорить дипломаты и начнут выполнять свое дело солдаты. А сейчас сделайте все, как я приказал.

Вашингтон

– Ай-ай-ай, – покачав головой, улыбнулся Хашитофа, – что за время такое! Не успела женщина появиться в США, а ее уже разыскивают. Надеюсь, уважаемый Футишан поможет найти…

– Я отдам их вам, уважаемый, – дрогнул улыбкой мужской голос в сотовом.

– Я так и думал, что вы, уважаемый, пожелаете побеседовать с этими неверными собаками.

– Уважаемый, – рассмеялся Хашитофа, – пусть Аллах продлит годы вашей жизни до того времени, когда ваши внуки станут дедушками. Когда я могу получить этих гяуров?

– Вам уже их везут, уважаемый, – услышал он. – Но они немного пострадали, – усмехнулся голос.

– Благодарю вас, уважаемый, – произнесХашитофа. – Жду вас в гости.

– Что? – удивленно спросила Нулиша. – За мной следили? Хотя… – Замолчав, она нахмурилась. – Еще в самолете мне показалось, что двое наблюдают за мной. И в аэропорту я их тоже видела. Оба европейцы или американцы. Их встречал какой-то мужчина. Молодой и тоже европеец. Значит…

– Скоро вы увидите их, принцесса, – поклонился Мусар. – Хозяин просит вас, принцесса, прийти к нему через двадцать минут. – И, низко поклонившись, мужчина бесшумно вышел и закрыл дверь.

«И как это он, такой здоровый, на вид такой неповоротливый, – удивленно подумала она, – так беззвучно все делает?»

По притормозившему у светофора джипу ударил гранатомет. И сразу же затрещали автоматные очереди.

– Взорван джип! – орал в мобильный полицейский-мотоциклист. – И из автоматов по нему лупят двое! Преследовать не могу, пробиты колеса!

– Что?! – вскочив, крикнул Хашитофа. – Расстреляли?!

– Погибли трое моих людей, – услышал он мужской голос. – Один из них мой племянник. Будем искать вместе, Хашитофа. И я хотел бы узнать, кто эта женщина?

– Женщина? – машинально переспросил Хашитофа. – Дочь моего знакомого, – нашелся он с ответом. – Ее, наверное, хотели похитить и…

– Аллах делает заиками, – перебил его мужчина, – тех, кто говорит друзьям неправду. Убит мой племянник, – довольно зло напомнил он.

– Шураншах, – заговорил Хашитофа, – а почему ты решил, что это из-за женщины? Может, твоего племянника расстреляли из-за бизнеса? Надеюсь, ты понимаешь, что бизнес, которым ты занимаешься…

– Вполне может быть и так, – перебил его Шуран. – Если обидел словами, уважаемый, прошу прощения. Но нельзя исключать ни одну версию.

– Вместе мы найдем истину, Шураншах, – заверил его Хашитофа.

Дверь в кабинет открылась, и вошла Нулиша. Остановилась.

– Я могу спросить? – сев в кресло, посмотрел ей в глаза Хашитофа. – Зачем ты прилетела в США?

– Извините, – вздохнула она, – но я могу не отвечать. Вы приняли меня по просьбе моего дедушки и…

– Тех троих, – перебил он, – везли сюда, и их убили. Двое взорвали машину и расстреляли уже взорванную. И ушли. Профессионалы, – кивнул он. – А сделано это ради того, чтобы не дать им назвать имя хозяина. И на удивление быстро хозяин узнал о том, где его люди, и сумел прислать киллеров.

– Я не знаю, – опустив голову, проговорила Нулиша. – Мой дедушка попросил меня узнать все, что можно…

– Постой, принцесса, – качнул головой Хашитофа. – Я не хочу знать секреты повелителя. Это, в конце концов, может довести до смерти, – пробормотал он. – А у меня еще столько нереализованных планов. Но и не помочь нельзя, – вздохнул он. – Правда, повелитель кажется не совсем здоровым по уму – пытается возродить империю ахеменидов. Уже лет пятнадцать он живет в созданной им общине и руководит всеми и всем. И это рядом с границами двух государств, где постоянно воюют и что-то взрывают. Там и натовцы, и боевики «Талибана» и «Аль-Каиды». Нельзя отказываться. Убьют. У повелителя враги долго не живут. А враги те, кто просто не пожелал помогать ему. Но вот знать, зачем приехала принцесса, – это обрекать себя…

– Вы поможете мне? – спросила Нулиша.

– Вот что, принцесса, – вздохнул он, – я не хочу знать, зачем вы прилетели, и помощи в вашем деле не ожидайте. Но охранять и защищать вас я буду, – заверил он ее. – Но ради Аллаха, не посвящайте меня в свои дела.

– Хорошо, – вздохнула Нулиша. – Но я могу попросить вас помочь мне найти человека?

– Конечно, – кивнул он. – Но зачем вам нужен этот человек, я знать не хочу. И желательно, принцесса, чтобы в ваших делах не пришлось проливать кровь. Видит Аллах, – он, посмотрев вверх, провел ладонями по бороде, – я не боюсь войны, но не желаю в Америке быть мишенью для полицейских. Сейчас мусульманский мир все более противостоит миру западной цивилизации. И отношение к нам стало совершенно другим. В Голландии и Франции закон запрещает носить женщинам паранджу. И это, совершенно понятно, по просьбе специальных служб, которые видят в мусульманах пособников террористов или даже террористов, – кивнул он. – Мы, конечно, сами виноваты во многом, но истинная виновница бед – Америка, – заявил Хашитофа. – Именно она создала Усаму бен Ладена как орудие против Советского Союза, а затем не смогла его удержать, и он наказывает весь мир, а в первую очередь своих бывших хозяев. Я надеюсь, никто из людей Усамы не услышит сказанных мной слов. Усама бен Ладен может убрать любого, – вздохнул он. – Я надеюсь, повелитель не?..

– Конечно, нет, – улыбнулась Нулиша. – Он не приемлет террор, когда в мечети среди истинных мусульман взрывает себя идущий на смерть ради Аллаха.

– Но может, принцесса пояснит мне вот что, – улыбнулся он. – Как удается повелителю рядом с границами двух государств столько лет содержать свой народ, свою армию, и почему никто не пытается…

– Все очень просто, – засмеялась она. – Повелитель никому не отказывает в помощи, но при условии, что никто не попросит у него военной или политической поддержки. К тому же мне непонятно ваше удивление, уважаемый Хашитофа, – с улыбкой продолжила она. – Ведь в Афганистане две основные веры и множество племен. А в Турции курды, которые ведут вооруженную борьбу с турецкими военными, и тем не менее они существуют. Повелитель не нарушает законов, не занимается наркотиками, не помогает ни талибам, ни боевикам «Аль-Каиды», ни правительственным войскам. Разумеется, до тех пор, пока не прольется кровь его подданных. Я приехала сюда по его просьбе и выполню то, что поручено. Но не старайтесь узнать ничего, – предупредила она. – Я не пугаю, а предупреждаю. Кто узнает об этом деле, становится охотником, и его ждет не удача, а смерть. В этом отчасти виноват повелитель, хотя в основном просто человеческая жадность. Извините, мне пора отдыхать, – закончила Нулиша.

– Кто эта женщина? – всматриваясь в фотографию Нулиши, бормотал смуглый крепкий мужчина лет пятидесяти. – Странно, что они пытались найти ее. И хорошо, что я узнал о том, что она приехала к Хашитофе. А может, и нет, – качнул он головой. – Так… – Набив кальян, он прикурил, затянулся и закрыл глаза. – Если она приехала в гости, то зачем за ней следили эти гяуры? – спросил он. – Хотели похитить? Нет, – вновь покачал он головой, – здесь что-то кроется. Почему я не спросил их? Просто не хотел лезть в дела Хашитофы. А получается, что зря. Но кто-то сообщил о том, что племянник повезет этих неверных. – Он открыл глаза. – Значит, у меня есть предатель. – Он рывком встал. – Кто же это? Надо выяснить, и тогда я узнаю, почему следили за принцессой.

– Кто мог послать за мной? – вслух размышляла Нулиша. – Зачем? – Она вздохнула. – Хотя это понятно. Хотели узнать, к кому я приехала и что буду делать. И тех, кто следил, убили. Кто же это? – снова спросила она себя. – Наверняка кто-то из подданных повелителя, – усмехнулась она. – Вот что значит, долго быть у повелителя. Я принцесса, – улыбнулась она и звонко рассмеялась, но тут же нахмурилась. – Однако пошли на убийство. Значит, все это очень серьезно. И наверняка из-за камушков бессмертия. Повелитель уже и сам не раз жалел, что поместил в Интернете легенду о них. Сколько крови пролилось! Но повелитель и сам убил человека, который пытался обмануть его и отдать два фальшивых камушка. Кстати, сделаны они были просто превосходно, – вспомнила она. – И если бы не гнезда святого Перуса, обман бы удался. – Нулиша потянулась. – А здесь хорошо. Правда, воздух не такой свежий, как у нас, – засмеялась она. – Завтра поеду по адресу, – решила принцесса.

Чикаго

– Шейх Уви, – усмехнулся полковник. – Значит, все-таки информация о том, что камушками завладел я, просочилась и об этом знают. Так, – он кивнул, – надо узнать об этом шейхе как можно больше. И что же он теперь будет делать? – пошевелил плечами полковник. – Он потерял людей. Следовательно, пошлет еще. Но на этот раз более опытных. Тех, кто будет бить по слабому месту. Договориться со мной не получится, и шейх наверняка это понимает, – снова кивнул Дональд. – Значит, или сын, или жена. Положим до сына им не добраться, – прищурил он глаза. – Значит, Жаклин. – Сунув в губы сигарету, полковник щелкнул зажигалкой. – Жаклин, – прошептал он. – К сожалению, я вынужден признать, что она не только не помогает, но и мешает мне. Русские, – пробормотал Дональд. – У них два камушка. Два у меня, один у мадам Леберти, один в Лондоне, и где-то лежит еще один, последний. У русских я возьму эти алмазы, – усмехнулся полковник. – В Лондоне, к сожалению, много неясного. Только я сумел подсадить человека к Торману, как тот бежал. И с немкой тоже вышло не так, как хотелось, – недовольно признал Дональд. – Она тоже неожиданно бежала. И англичанка. И все трое знают, где алмаз. Точнее, дамы догадываются, или даже уверены, что алмаз спрятан Койотом, а Койот сейчас на свободе. Будет смешно и до идиотизма глупо, если Койота убьют ирландцы, – криво улыбнулся он. – Собственно, если среди них есть человек, увлеченный легендами, то у Койота имеется шанс испытать на себе прелести ирландского гостеприимства. Хотя навряд ли ИРА будет искать камушки. Ведь они увлечены бредовой идеей победить Англию, – усмехнулся он. – Это просто фанатизм, граничащий с безумием. Если с мадам Леберти я скоро решу вопрос, надеюсь и, с русскими тоже, то с камушком в Лондоне гораздо серьезнее, а с последним вообще никакой ясности. Но именно хозяин седьмого алмаза и выдал в паутину Интернета легенду о семи камушках бессмертия. Хотя легенда неожиданно приобрела вполне реальные очертания. Камушки действительно существуют. Сначала я думал, это шутка мадам Леберти, – вспомнил он. – Но оказалось, что нет. Мадам Леберти сама не знала, что у нее за алмаз. Единственный, ограненный неизвестным мастером по неизвестной технологии алмаз. А оказалось, таких семь. И они должны принадлежать мне, – кивнул полковник. – Жаклин, – прошептал он. – Ну почему ты неожиданно прониклась симпатией к этим русским? – вздохнул он. – И мешаешь мне. С твоей помощью все было бы гораздо проще. К сожалению, мои люди в Москве ничего не могут сделать. Только наблюдают за Беловыми, и все. У них есть сын, – кивнул он. – Это слабое место Беловых. И я готов пойти на это. Но Жаклин… – Он поморщился. – Она узнает об этом, и будет скандал. Ведь она сделает все, чтобы сын был возвращен русским. Попытаюсь объяснить ей, и пусть она попробует уговорить русских продать мне алмазы. Ну а если нет, – он, вздохнув, открыл бар и вытащил бутылку виски, налил в стакан и сделал несколько глотков. – Надо убедить Жаклин, – пробормотал Дональд. – Прояснить ей ситуацию. Может, она из-за жалости к ним поможет мне. Не хочется мне делать им плохо, – вздохнул полковник. – Но я должен получить все камушки. Когда у меня будет хотя бы четыре, я уже могу говорить со всеми остальными. Но очень бы хотелось знать того, кто выдал информацию о камушках. Этот человек наверняка живет в Иране, ранее Персия, – кивнул он. – Хотя вообще-то необязательно, – тут же поправил себя Грейси. – Можно гадать сколько угодно. Конечно, это не шейх Уви, – усмехнулся он. – Но он мешает. Шейх, наверное, тоже хочет приобрести камушек у мадам Леберти. Но она не продаст камень. Леберти – это опасность. Как бы она не опередила меня с русскими. Ведь если те поймут, что они вполне могут потерять сына, то придут к мысли, что алмаз лучше продать. И лучший человек для переговоров насчет продажи алмаза, разумеется, мадам Леберти. Ее знает весь мир, и она не будет вести двойную игру. А сама Инель за ценой не постоит. Для нее это будет очень ценная покупка. Значит, с русскими Жаклин должна договориться о покупке как можно быстрее. А принять решение русским помогут мои люди, – подытожил он. – Вылетаем назад! – крикнул Дональд.

Вашингтон

– Как ушла? – опешил Хашитофа. – Когда?

– Полчаса назад, – испуганно пробормотал Мусар. – Сказала, что хочет посмотреть город. Я хотел…

– Почему не сказал мне?! – заорал Хашитофа. – Болван! Я с тебя сниму голову, если с ней…

– Я послал за ней двоих, – быстро проговорил Мусар. – Гурама и…

– Молодец, – буркнул Хашитофа. – Если с ней что-то случится… – Не договорив, он сплюнул и зашел в кабинет.

– Хорошо, – улыбаясь, кивнул худощавый светловолосый молодой мужчина. – Я выполню вашу просьбу. Разумеется, вы не желаете, чтобы клиент знал об этом.

– Вы догадливы, частный детектив, – засмеялась Нулиша. – И когда я узнаю, где…

– Завтра, – спокойно перебил ее детектив. – Но если вдруг случится что-то непредвиденное…

– Я зайду послезавтра, – улыбнулась Нулиша. – До свидания.

– До встречи, мэм, – приподнявшись, кивнул частный детектив. Нулиша вышла. – Вот подфартило! – засмеялся детектив. – Сколько времени ни одного клиента! И тут эта мэм. Она из Азии, – уверенно произнес он. – Говорит по-английски без акцента. Вполне возможно, что уроженка Англии. А может, просто живет в Азии и с детства говорит по-английски. Живет не в США. Диалект английский, без примеси американского. Зачем ей понадобился Дональд Грейси? – Откинувшись на спинку кресла, он снова засмеялся. – Я узнаю, где он живет, завтра. Через Допрука. Дональд Грейси… Где я слышал о нем? – задумчиво пробормотал Том.

– Частный детектив Том Лебески, – услышал Хашитофа мужской голос в сотовом. – Она была у него восемнадцать минут двадцать три секунды.

– Где она сейчас? – спросил он.

– В баре, – ответил абонент. – Напротив вашего дома. В вашем баре, хозяин.

– Слава Аллаху! – отключив телефон, вздохнул Хашитофа. Сотовый прозвучал музыкой вызова. – Ну что еще? – вновь поднес аппарат к уху Хашитофа.

– Нам узнавать у частного детектива, зачем она была у него? – спросил тот же голос.

– Нет, – ответил он. – Дождитесь, пока принцесса не вернется домой, и можете быть свободны.

– Послушай, Дик, – держа сотовый у уха, сказал Том. – Тебе ни о чем не говорит имя Дональд Грейси?

– Полковник Грейси? – дрогнул усмешкой голос абонента. – И ты поэтому звонишь вечером? Я думал, ты нашел…

– Меня интересует Грейси, – перебил его Том.

– Есть клиент? – поинтересовался Дик.

– Мне он нужен просто как человек с богатой биографией, – нашелся Том. – Вполне возможно, что…

– Завтра заезжай и узнаешь все, что хочешь, – усмехнулся Дик. – Но разумеется, с любимым ромом. Надеюсь, не забыл?

– Привезу, – усмехнулся Том. – Две бутылки. И закуску, которую ты любишь. Черный виноград. Правильно?

– Жду в десять! – засмеялся Дик.

– Конечно, он не поверил в мое заявление насчет биографии, – вздохнул Том. – Но это уже не важно. Грейси, – снова пробормотал он, – что-то я слышал о Грейси. Дик назвал его полковником, – вспомнил он. – Нет, – помолчав минуты три, с сожалением прошептал он. – Ничего не могу вспомнить.

Где-то в Юго-Западной Азии

– Значит, за ней следили, – вздохнул повелитель. – Интересно, почему и кто нанял этих неверных? Их убили, – кивнул он. – Значит, не хотели, чтобы узнали имя хозяина. Что еще? – спросил он.

– Она проверила адрес Грейси в Вашингтоне, – ответил Кинжал Мести. – Но он там не проживает. И никто не знает, куда он переехал. Кроме того, я понял, что Хашитофа напуган, – добавил он. – Но тем не менее…

– У кого был повод следить за Нулишей? – спросил повелитель. – Получается, что кто-то из наших людей ведет свою игру и, кроме того, имеет связь с неверными. Я никогда не запрещал ничего на этот счет, но здесь дело нашего народа и жизнь моей внучки, – построжел он голосом. – Я хочу знать имя предателя, – заявил он.

– Мы найдем его, повелитель, – поклонился Кинжал Мести.

– Что ты молчишь принц? – посмотрел на Сахифа повелитель.

– У меня есть подозрение, – тихо ответил тот. – Но пока нет веских оснований для того, чтобы…

– Назови, – кивнул повелитель. – Возможно, это спасет жизнь твоей сестры. Мы заставим этого предателя дать отбой…

– Я повторяю, – кланяясь, перебил его Сахиф. – Вполне возможно, я ошибаюсь, и тогда мы не только не поможем Нулише, но наоборот. Так что позвольте мне, повелитель…

– Он прав, великий, – проговорил Звездочет. – Мне подсказали звезды, что жизнь принцессы Нулиши не подвергается опасности.

– Хватит, – буркнул повелитель. – О звездах и их предсказаниях говори народу и воинам. Я слишком долго живу на земле, чтобы верить в подобное. Все уйдите, – вздохнув, требовательно проговорил он. – Принц останется, – решил повелитель. – И не забудь, Мархаш, – напомнил он Кинжалу Мести. – Ты говорил, что разоблачишь предателя.

– Я сделаю все, что смогу, повелитель, – низко поклонился тот.

Когда все ушли, повелитель посмотрел на севшего в кресло принца.

– Ты имеешь в виду Фатху?

– Я много думал, – опустив голову, проговорил тот. – И понял, что у нее нет любви ко мне. Но тогда почему Фатха здесь? – подняв голову, посмотрел он на повелителя. – Я не знаю. Я пытался говорить с ней, вызвать на откровенность, но ничего, кроме очередного признания в любви, не услышал. Вы не верите Звездочету, а я верю его словам, – заявил он. – Звездочет, может, не всегда угадывает будущее, но в настоящем он разбирается очень хорошо.

– Что ты будешь делать? – спросил повелитель.

– Я не знаю, – качнул головой Сахиф. – Вдруг я ошибаюсь и Фатха действительно любит меня?

– А насчет того, что Звездочет разбирается в настоящем? – спокойно напомнил повелитель.

– Я не знаю, что делать, дедушка, – опустив голову прошептал Сахиф. – Я не хочу верить, что Фатха здесь не ради меня. И в то же время я понял, что не люблю ее. Я ей говорил об этом, а она заплакала. И плакала искренне.

– Отправь ее домой, – посоветовал повелитель.

– А если это она, – вздохнул внук, – сообщила кому-то о выезде Нулиши? Мы сделаем только хуже для нее, да и для себя. Пока она тут, мы можем как-то контролировать ее, и если Нулишу захватят…

– Я не хочу даже слышать такого предположения! – гневно прервал его повелитель. – Я понимаю тебя, Сахиф, – уже сдержанно заговорил он. – Ты боишься узнать правду об истинных планах Фатхи. Но если твое первое предположение верно, то Нулише угрожает опасность. Помнишь их схватку? – спросил он. – Тогда все поняли, что Фатха и Нулиша ненавидят друг друга. И ненависть эта не женская, потому что не из-за мужчины, а человеческая. Фатха завидует Нулише и ненавидит ее за то, что Нулиша говорит правду о ней. Так, – решил он, – я отдам приказ Кинжалу Мести, и он посадит Фатху в яму правды.

– А если она не виновата? – спросил принц. – Ты же всегда говорил, что надо наказывать за вину, а не за то, что кто-то может быть только виноватым. Что подумают те, кто поверил тебе и уже пятнадцать лет идет за тобой? Я сам не совсем верю, что Фатха с кем-то связана, – качнул он головой. – Она хитра, как лиса, сильна, как дикая кошка, непредсказуема, как гремучая змея. Но я не знаю о ее связи с кем-то, кто может совершить…

– Сахиф, – вздохнул повелитель, – поверь, что многие даже не подозревали, что они настолько склонны к совершению преступлений, пока не заразились болезнью камушков бессмертия. И в этом моя вина, – опустив голову, признал он. – Я думал, что те, у кого есть такой камушек, отзовутся, и я смогу выкупить все семь и сложить их вместе в найденном мной святом хранилище семи гнезд святого Перуса. Я думал, это предназначено мне судьбой, и потом я сделал бы тебя хранителем семи гнезд Перуса. Но все сложилось не так, – качнул он головой. – Эти камушки стали виновниками убийства многих людей. Все началось в Монголии, – вспомнил он. – И получается, что в этом есть моя вина…

– Профессора в Монголии убили до того, как появилась легенда о Перусе и святых камушках, – напомнил Сахиф. – Люди узнали правду об алмазе во Франции, – кивнул он. – Кстати, почему ты не попробовал договориться с мадам Леберти, хозяйкой музея? – поинтересовался он.

– Я делал это дважды, – печально вздохнув, ответил повелитель. – Я просил ее назвать сумму, и я бы выплатил любые деньги, но мадам Леберти не ответила на мое предложение. Я дважды посылал ей письма с людьми. На третий раз мой гонец не доехал до Франции и был убит в Сирии, – снова вздохнул он. – И я понял, что эта женщина тоже стала жертвой жадности. И кроме того, она единственная, у кого есть камушек бессмертия, о котором знает весь мир. И она ни за, что и ни за какие деньги не расстанется с ним, – пробормотал Повелитель. – Ее самолюбию льстит, что у нее есть то, чего никак не могут найти другие. Русские, у которых два камушка, тоже пока не готовы продать алмазы, – продолжил он. – Прежде всего, они опасаются заявить о том, что у них есть алмазы, которые называются камнями бессмертия. Ведь за одним из них несколько убийств. А второй достался хозяину от своего далекого предка-разбойника. Я не хочу применять насилие, но, если не останется возможности договориться, я пойду на это, – признался повелитель. – Я понимаю, что солнце моей жизни затухает и скоро, очень скоро произойдет закат моего пребывания на свете. И все, что я пытался создать, рухнет. Ты ничего не сможешь сделать. На нашу территорию сразу найдутся покупатели. Люди начнут расходиться. Молодежь в основном вздохнет свободно. И кончится возрожденная Персия, язык ахеменидов забудется. – Взмахом руки он остановил пытавшего заговорить внука. – Я хочу собрать все семь камушков и сложить их в семь гнезд святого Перуса. А ты бы стал хранителем. Вот все, что я хочу сделать, пока жив. И если я не сделаю так, то все рухнет, ничего не останется. А за камушки будут по-прежнему погибать люди. За камушки, которые должны лечить людей, будут убивать. Я пытался объяснить это мадам Леберти, но ответа так и не получил. Сейчас я жалею, что начал это делать через Интернет, – признался повелитель. – Но теперь я просто должен успеть до заката моей звезды. И я решил, – кивнул он, – если нужна сила, чтобы убедить, я применю ее, я буду убивать, если кто-то попробует остановить меня оружием. Слишком мало времени осталось, чтобы быть добрым. Хватит, – заявил повелитель. – Я не хочу, чтобы что-то произошло с Нулишей. И если с ней, – он закрыл глаза, – произойдет что-то плохое, я лично возьму в руки оружие. Ты выслушал меня, Сахиф, а теперь скажи, что ты думаешь? Ответь честно, – попросил дед.

– Этим жил и ради этого погиб мой отец, – тихо заговорил тот. – И маму убили в Тегеране, когда она пыталась встретиться со старейшинами курдского народа. Да, – кивнул он, – скорее всего все будет, как ты говоришь. Но не все уйдут и не все перестанут говорить на языке ахеменидов. Твоя империя, как ты называешь эту землю, распадется, но поверь, не все забудут тебя, и еще несколько поколений будут говорить о повелителе, пытавшемся возродить Персию. Я клянусь тебе повелитель, – опустившись на одно колено, он положил ладони на пол, – я найду все семь камушков бессмертия и сложу их в гнезда святого Перуса. И остановить меня в этом может только смерть. Но я надеюсь, – поднявшись, улыбнулся он, – мы сделаем это вместе.

– А сейчас надо что-то решать с Фатхой, – вздохнул повелитель. – Я боюсь за Нулишу, – проговорил он. – И я чувствую, что к тому, что произошло, как-то причастна Фатха. Вполне возможно, что она просто ответила на вопрос или в разговоре упомянула, что Нулиша уезжает.

– Я поговорю с ней, – решил Сахиф.

– Где она? – схватив за плечи рослого мужчину в темной одежде с коротким широким мечом в ножнах справа, спросил Кинжал Мести.

– Ушла, – испуганно ответил тот. – Сказала, что принц будет ждать ее…

Мархаш отбросил его и побежал вниз по широкой каменной лестнице.

– А ты хищница, – усмехнулся, заводя джип, загорелый здоровяк. – Успела…

– Главное, спасибо нашему учителю, – засмеялась сидевшая на заднем сиденье Фатха. – Он научил меня пользоваться прослушкой. Именно так я все узнавала. Я два раза была у того старикашки, которого все зовут повелителем, и поставила там «жучок». Благодаря этому я все знала. А тут услышала разговор обо мне и поняла, что надо срочно уходить. Хорошо, что ты оказался рядом, – облегченно вздохнула она.

– Я на всякий случай приехал, – усмехнулся водитель. – Это меня Мамлюк уговорил, – кивнул он на сидевшего рядом здоровяка с зеленой повязкой на лбу.

– Хозяин велел, – хрипловато пояснил тот. – Вот я и сказал Зауру, что надо ехать.

– А где хозяин? – спросила Фатха.

– Никто не знает! – захохотал водитель.

– Куда мы сейчас? – обернувшись, задала вопрос она.

– В Торбете-Джам, – ответил Мамлюк. – Там вертолет ждет. А оттуда в Бабольсер. И через Азербайджан в Турцию. Там будем ждать приказа.

– Они уехали на машине, – сказал невысокий парень с карабином в руках, – на джипе, к перевалу подъехали двое. Пассажир – араб, водитель – белокожий. Задерживать не стали. Женщина – невеста принца, и мы не могли…

– Значит, внук был прав, – вздохнул повелитель. – Теперь запомни, Кинжал Мести, – кивнул он тому. – Никого без разрешающего амулета не выпускать. Если кто-то попытается, стрелять. И выдвини своих «бессмертных» к реке. Я думаю, что нас могут атаковать.

– Я все сделаю, – согласно отозвался Кинжал Мести. – Но не думаю, что кто-то рискнет напасть. Рядом натовцы проводят операцию против «Талибана» и на выстрелы обязательно среагируют вертолетами, те бьют ракетами без раздумий. Вооруженные люди, и все, атака. К тому же, если б готовилось нападение, мы бы знали. У нас хорошая сеть слухачей…

– Странно, что Фатха сбежала, – пробормотал Звездочет. – Она как бы подтвердила, что виновата. Но почему? – пожал он плечами.

– Поясни свои слова, – повернулся к нему повелитель.

– Она не могла знать, что ее подозревают, – заговорил тот. – И вообще, почему люди, которые увезли ее, оказались около нашей земли? – спросил он. – Связи у нее не было ни с кем. Иначе бы телефон засекли наши люди.

– Я тоже думал об этом, повелитель, – кивнул Кинжал Мести. – Связи у Фатхи не было. А она ушла, как будто знала, что ее ждут. И почему ушла сейчас, а не тогда, когда принц фактически выгонял ее? И как она могла сообщить о Нулише? – спросил он. – Связаться она ни с кем не могла. Связь есть у вас, у меня, у принца и на постах границы наших земель. Каждый, кто хочет связаться с кем-то, обращается к совету, – напомнил он. – И с вашего позволения, повелитель, – поклонился он, – я все блокировал.

– Много странного, – сделал вывод повелитель. – А где Сахиф?

– Его сейчас можно понять, – вздохнул Звездочет. – Женщина, которую он любил, оказалась преступницей и предала его и все, с чем он связан. Предала мир, который построил его дед и ради которого погибли отец и мать Сахифа. Я очень прошу вас, – склонил он голову, – повелитель, отдайте распоряжение найти Фатху. Мы узнаем правду, и принц успокоит свою душу и сердце.

– Я попробую это сделать, – помолчав, пробормотал повелитель. – Поговорю со своим хорошим знакомым в Тегеране. Дайте ее биографические данные.

– Он заперся в своей комнате, – шепотом сообщил слуга телохранителю, – и не выходит уже восемь часов. Отказался от еды.

– Переживает, – усмехнулся телохранитель. – Принц тоже мужчина, и неприятно, когда тебя так обманывают. Эта змея предала дело жизни его деда и родителей.

– Хватит, Сахиф, – поставив наполовину пустую бутылку французского коньяка на столик, пробормотал принц. – Все случилось так, как и должно было случиться. Успокойся. – Откинувшись на спинку кресла, он закурил. – Повелитель был бы недоволен, увидев все это, – выдыхая дым, пробормотал он. – Но это все сегодня. Я снова буду на коне. Память об отце и маме заставляют меня продолжать их дело.

Иран, Тегеран

– Хорошо, мой любезный друг, – рассматривая факс с фотографией Фатхи, сказал генерал военной полиции. – Я постараюсь найти эту женщину. Мои люди начнут поиск. А как, мой любезный друг, с моей просьбой?

– Все уже готово, – услышал он ответ повелителя. – Когда нужно привезти товар?

– Хорошо, – кивнул сидевший в баре у стойки европеец лет тридцати пяти, – все сделаем. – И замолчал, вслушиваясь в голос абонента. – Хорошо, – повторил он и, отключив телефон, сунул его в карман. – Бутылку виски, сигареты «Кэмел» и фрукты, – проговорил он почти без акцента на фарси.

– Вот здесь будешь отдыхать, – кивнул Мамлюк. – Разумеется, лучше никуда не выходи. Здесь сильны законы мусульманства, и запросто можешь попасть под избиение или в лучшем случае в тюрьму.

– Я умею носить паранджу, – усмехнулась Фатха. – Хорошо разговариваю на фарси. Надеюсь, вы привезли…

– Одежда в шкафу, – снова кивнул Мамлюк. – Продукты в холодильнике. Телевизор работает…

– Оружие где? – остановила его Фатха.

– Держи! – Он вытащил из-за ремня пистолет, Фатха выщелкнула обойму, проверила наличие патронов.

– Запасную дай, – загнав назад обойму, посмотрела она на Мамлюка.

– Готовишься к обороне? – засмеялся тот.

– Люблю запас, – спокойно проговорила Фатха.

– Дай ей вторую, – проворчал водитель.

– Когда появитесь? – взяв у Мамлюка вторую обойму, спросила Фатха.

– Позвоним, – уклончиво отозвался водитель.

– Повторяю, – настойчиво проговорил смуглый мужчина в джинсах и синей безрукавке, – поиск тайный. Ведется поиск только нашей группой. К помощи других служб не прибегать. Всем все ясно?

– Она в городе? – спросил бритоголовый крепыш. – И будет выезжать или осядет?

– Она в городе, – ответил смуглый. – Остальное неизвестно.

Россия, Москва

– У них в квартире живет какой-то военный, – сообщил по телефону Гимнаст. – Их я не видел. Военный прапорщик, судя по всему, как в России говорят, контрактник. К нему никто вроде не заходил. Кстати, женщин тоже не было, – усмехнулся он. – Я тут заметил, что за подъездом ведут визуальное наблюдение двое. По внешности азиаты. Брать или просто убрать?

– Пусть кто-нибудь из твоих русских проводит азиатов до места, где они живут, – проговорила Эльза. – Сам ничего не делай. Тебя не заметили?

– Меня нет, – ответил Гимнаст. – Видно, что они просто боевики. Умеют, наверное, только стрелять, резать, может, взрывать…

– Уходи, – усмехнулась Эльзы. – Беловы уехали из города. У них живет знакомый. Так что отдай приказ русским бандитам проследить и уходи. Кстати, они смогут остаться незамеченными?

– Смогут, – сказал Гимнаст, – тем более что азиаты вряд ли заметят «хвост», – рассмеялся он.

– Ждем тебя, – проговорила Эльза. – Есть новости.

– Буду через час.

Он посмотрел на часы, отключил сотовый и кивнул стоявшим у «восьмерки» двум парням. Те быстро подошли.

– Проследите за теми, – старательно выговаривая слова по-русски, приказал Гимнаст. – Ничего не предпринимать, только установить, где они живут. Оплата по отдельному пункту.

– Сделаем, – заверили оба.

– Поехали, – по-немецки буркнул Гимнаст. Водитель, полный парень, завел машину.

– А неплохо мы устроились, – подмигнул напарнику длинноволосый. – Мужик бабки неплохие дает, а делов на раз поссать. Классно пристроились.

– Это Васька Фриц, – усмехнулся второй, русоволосый здоровяк. – Он волжский немец и по-ихнему ботает, как мы по фене.

– Смотри, эти отваливают, – буркнул длинноволосый.

– Короче, ты за ними, – быстро решил русоволосый. – Я на подхвате. Будем меняться, чтобы не засекли. А ты, Бурый, – кивнул он водителю «восьмерки», – поблизости держись. Вдруг тачку подцепят?

– Пробки сейчас почти везде, – недовольно проговорил водитель.

– Зато не засекут, – усмехнулся русоволосый.

– Значит, ты выяснишь, где эти наблюдатели живут? – спросил Пауль.

– Да, – кивнул Гимнаст. – Если, конечно, эти русские сумеют довести их до конца. Мне кажется, сумеют и…

– А они не станут интересоваться, зачем тебе это? – перебила его Эльза.

– Нет, – улыбнулся Гимнаст. – Чем мне они и нравятся. Вначале я хотел, использовав их, убрать, но передумал. Они просто делают то, что скажешь, не задают вопросов. Я три дня назад сказал, что нужно избить человека из компании в пять крепких мужчин, и сделать это надо сразу. И они втроем довольно легко уложили всех пятерых и отделали того, на которого я показал.

– Ну смотри, – предупредил Пауль, – чтобы не пожалел потом. Русские бывают довольно непредсказуемыми.

– А что у нас? – спросил Гимнаст. – Ты сказала, что Беловы уехали, – взглянул он на Эльзу. – Откуда такая информация и куда уехали?

– Информация получена от соседей, – спокойно ответила та. – Мы попросили одну женщину за пятьсот рублей узнать якобы о моей подруге. И она довольно легко согласилась. Соседи и сказали, что Беловы уехали, а в квартире сейчас находится какой-то русский военный.

– А не зря вы это сделали? – недовольно спросил Гимнаст. – Ведь соседи расскажут Беловым…

– А это, собственно, неплохо, – засмеялась Эльза. – Пусть поймут, что ими интересуются. Что касается женщины, то она попала под машину у своего дома.

– Правильно сделали хоть это, – вздохнул Гимнаст.

– Фридрих, – усмехнулся Пауль, – а ты не много на себя берешь? В конце концов, решаешь ты…

– Перестаньте, – вмешался Леон. – Делаем одно дело. Правда, мне все больше не нравится форма оплаты, и есть предложение, – кивнул он. – Почему бы нам не взять дело полностью под свой контроль? Я имею в виду и результат, и его оплату. Насколько я понимаю, это очень и очень большие деньги. Кроме того, я знаю, кто даст столько, сколько мы запросим. Разумеется, не астрономическую сумму, но…

– А почему ты решил, – перебил его Гимнаст, – что мы будем что-то продавать? Почему ты нашел покупателя? – уточнил он.

– Но, – растерялся Леон, – просто так вышло, что в разговоре я упомянул про семь камушков бессмертия, так как знаю, что этот человек занимается легендами и…

Резкий удар кулака Гимнаста в лоб сбросил его с табуретки. Леон рухнул на пол, сильно стукнувшись затылком. Эльза равнодушно посмотрела на него и усмехнулась. Пауль вскочил и мотнул головой.

– Ты сошел с ума?! – заорал он.

– А ты не понял, что он предатель? – спокойно спросил Гимнаст. – Теперь о нас знают и чем мы занимаемся – тоже. Хорошо, если он не назвал адрес этой квартиры. В общем, надо уходить, – заявил он и пошел в комнату собирать вещи.

– Он прав, – кивнула Эльза.

– Вы оба сумасшедшие, – пробормотал Пауль. – Вы понимаете, что сделали? Точнее, что сделал он, – мотнул он головой на дверь комнаты. – И что мы теперь будем делать?!

– Я, например, ухожу. – Гимнаст вышел с рюкзаком за левым плечом, в правой руке он держал спортивную сумку. – И выхожу из дела. Ты со мной? – спросил он Эльзу.

– Дай мне пять минут. – Она тоже отправилась собирать свои вещи.

– Да что вы делаете?! – заорал Пауль. – Что скажет Адмирал, когда?..

– А ты ему скажи то, что услышал, – перебила его Эльза. – И он скажет, что делать. Да мы сами позвоним ему. Советую тебе не задерживаться тут. – Она вышла с небольшим чемоданом.

– Я скажу Адмиралу, – процедил Пауль, – и он снимет с вас шкуру…

– Это еще когда будет! – Натянув перчатки, Гимнаст начал протирать то, за что мог браться руками. – А тебя могут убрать прямо сейчас. Ты же слышал, как этот… – Он пнул валявшегося Леона ногой в висок и тут же резко ударил его каблуком в переносицу. – Теперь он труп, – подмигнул он Эльзе.

– Надо было выяснить, на кого он работал, – вздохнула та.

– На Адмирала, – усмехнулся Гимнаст, – а подрабатывал у кого-то еще. Имел двойной оклад. А труп надо убрать, – опомнился он. – Потому что если его найдут, то установят личность и могут выйти на нас.

– И как ты уберешь труп? – усмехнулась Эльза.

– Ты убил его, – присев рядом с Леоном, качнул головой Пауль. – Собственно, ты это делаешь постоянно. Что у тебя за удар? – Он вздохнул. – Ну допустим, что он предатель, но надо было допросить…

– А если нас записывали, – перебил его Гимнаст, – и сейчас заявятся сюда? Надо уходить, а вот как этого забирать?.. – Он пнул уже мертвого Леона.

– Ты думаешь, могут прийти? – тихо, как будто опасаясь, что его могут услышать, спросил Пауль.

– Запросто, – подмигнув Эльзе, кивнул Гимнаст.

– Фридрих, – вздохнул Пауль, – а куда ты хочешь уйти?

– Да сниму квартиру где-нибудь, – усмехнулся тот. – Но вот с трупом как быть? – поморщился он.

– Тихо, – прошептала Эльза. – Слышите?

Мужчины уставились на нее.

– Дверь открывают, – шагнул к двери из комнаты Гимнаст. – Входную, – добавил он.

Пауль, сглотнув сразу ставшую липкой слюну, прижался к стене и побледнел. Эльза, присев, открыла сумку и достала газовый баллончик. Гимнаст, прыгнув вперед, осторожно выглянул, и на цыпочках пошел к входной двери. Прижавшись ухом к замку, замер. Повернувшись, показал три пальца. Правой рукой вытащил из кармана выкидник и, поддерживая указательным пальцем лезвие, нажал кнопку. Медленно распрямляя палец, открыл лезвие. Бесшумно шагнул вправо и осторожно встал на массивную полку для обуви. Эльза, кивнув, показала ему газовый баллончик. Он качнул головой, широко открыл рот, а потом коснулся пальцами уха. Женщина кивнула и, взяв баллончик в левую руку, правой вытащила из сумочки небольшой кинжал в ножнах. Гимнаст кивнул. Эльза обнажила оружие. Лезвие было не длиннее ее ладони. И хотя кинжал был сувенирным, лезвие было довольно острым и твердым.

– Кто-то выходит, – шепнул по-русски пытавшемуся открыть замок двери отмычкой крепкому парню мускулистый шатен. Тот встал, и они быстро поднялись вверх по лестнице.

Из квартиры напротив вышли пожилая женщина и мальчик лет десяти. Подошли к лифту. Парни, подождав, пока лифт закроется, стояли на межклеточной площадке. Затем, спустившись, встали перед дверью.

– Замок открыл, – шепнул мускулистый. – Входим и стреляем сразу. Ты того, кто левее, правее – мой.

Оба, прислушавшись, вытащили из-за ремней сзади пистолеты с глушителями. Левой рукой, как бы пытаясь поднять дверь вверх, мускулистый бесшумно открыл ее и вошел. Шатен шагнул следом, закрыл дверь и тут же получил удар острием ножа в шею. Мускулистый резко развернулся. Гимнаст ногой выбил пистолет из его руки и ребром ступни ударил мускулистого в горло. Тот, отдернувшись телом, руками подхватив ногу противника и резко бросил руки вверх. Гимнаст ударился спиной об пол и тут же ударил правой ногой в низ живота парня. Тот снова среагировал и чуть отскочил. По голове сзади его сильно ударила бутылкой шампанского Эльза. Гимнаст встал и прыгнул к ним.

– Все, – заглянув в комнату, где Пауль сидел, обхватив голову руками, усмехнулся Гимнаст. – Двое, – буркнул он. – Со стволами с глушителями. Пришли за нашими жизнями. И ты по-прежнему думаешь, что я поступил неправильно?

– И что теперь делать? – испуганно прошептал Пауль.

– Черт тебя возьми, трус! – презрительно бросил Фридрих и плюнул в его сторону. – Эльза женщина, но вела себя на два порядка выше тебя. Я сообщу Адмиралу о твоем поведении, – пообещал он.