Этель испытывала волнение перед встречей с месье Лораном. Для чего он решил встретиться с ней? О чем хочет поговорить? Что же такое могло случиться, что ее персона так заинтересовала звезду французского кинематографа?
Неизвестность выбивала Этель из колеи. Был бы Этьен рядом, может, он придумал бы подходящее объяснение, но ему сейчас было не до нее рядом с больной матерью, так что оставалось только гадать и предполагать. Ни одно вразумительное предположение не лезло в голову. И всё-таки Мишель почему-то была уверена, что Патрис Лоран хочет пригласить ее сняться в новом фильме с его участием. А вдруг он на самом деле решил взяться за старое и сыграть в кино?
Этель появилась в зале ресторана ровно в назначенное время. Она не любила опаздывать. К этому ее приучила работа модели. Опоздаешь на кастинг – потеряешь возможность поработать на показе или сняться в рекламе, а значит, потеряешь и деньги. Никто не любит непунктуальных.
Они с Мишель так и не поняли, почему месье Лоран выбрал русский ресторан. Любит их кухню, что ли? А может, у него русские корни?
Этель ничего о России не знала. Слышала только о том, что там очень холодная зима, медведи разгуливают по улицам и все пьют водку. Хотя русская девочка Надя из агентства сказала, что это неправильное представление об ее стране.
Пару недель назад Этель пригласили в Москву для съемок в клипе российской поп-группы «Дикари», поэтому она решила расспросить Надю об ее родине. По ее словам, Москва – такой же продвинутый город с развитой индустрией моды, шикарными небоскребами, ночными клубами и бутиками.
Правда, ни в какую Москву Этель в итоге не полетела, хотя уже успела получить визу. К ее сожалению, в связи с каким-то скандалом, разгоревшимся между участниками группы и их продюсером, съемки отложили на неопределенный срок.
Месье Лоран уже сидел за столиком. Он почтительно встал и поприветствовал Этель, такой галантный и вежливый, как истинный джентльмен, с тем же неповторимым шармом, сводившим с ума его поклонниц на протяжении вот уже нескольких десятилетий.
Этель никогда еще не находилась на таком близком расстоянии от настоящей живой легенды. Она помнила с самого детства фильмы с участием Патриса Лорана и никогда даже подумать не могла, что когда-нибудь ей доведется обедать с ним за одним столом. Под его пристальным изучающим взглядом ее щеки зарделись.
– Месье Лоран, я безумно рада познакомиться с вами. Для меня это большая честь находиться сейчас рядом с вами. Но если честно, я не пойму в чем дело.
– Милая Этель, я еще сам до конца не понял, что происходит. Это настолько невероятная история, что в нее верится с трудом. Давайте сделаем заказ, и я всё расскажу вам по порядку. Советую попробовать борщ. Тут его готовят превосходно, просто пальчики оближешь. А на второе могу порекомендовать…
Этель слушала его знаменитый хрипловатый голос, который буквально убаюкивал и словно убеждал в том, что всё будет хорошо. Ее как будто накрыло теплой волной спокойствия и умиротворения.
– Прежде чем я расскажу эту историю, позвольте узнать о вашей семье. Если не секрет, откуда такая экзотическая внешность? – поинтересовался месье Лоран.
– От моего дедушки. Правда, кто он по национальности, неизвестно. Он вырос в приюте. Его подобрали годовалым ребенком. Это было по окончанию Второй мировой. Наверное, его родители погибли во время войны.
– Скажите, у вашего дедушки случайно нет шрама на подбородке? – взволнованно спросил Патрис Лоран.
– Да, – удивленно ответила Этель. – А что?
– Всё сходится! Это невероятно! Скажите мне, вы когда-нибудь видели мой самый первый фильм?
– «Любовь Аурелии»?
– Нет, «Летний дождь». Я там совсем юнец… А слышали когда-нибудь о Жилиан Серан?
Этель отрицательно покачала головой. Она не понимала что происходит. При чем тут ее дедушка, первый фильм Патриса Лорана и какая-то Жилиан Серан?
– В сороковых годах она была очень популярной актрисой. Совсем юной, но очень талантливой. К сожалению, Жилиан снялась только в трех фильмах. Если бы не ее смерть, она стала бы великой актрисой мирового масштаба. У нее была удивительная судьба.
Ее родители – Джиргала и Церен были калмыками. Кстати, Серан – это псевдоним по имени ее отца Ceren. Они родились на юге России, но во время Гражданской войны им удалось с несколькими семьями бежать в Европу. Сначала пара обосновалась в Болгарии, там у них родился сын Мерген, а затем они перебрались во Францию и поселились в деревушке на юге. Жилиан родилась уже здесь.
Когда началась война, ее отец и брат, которому уже было двадцать, присоединились к антифашистскому движению Сопротивления. Оба погибли. Мать с дочерью перебрались в Париж. Жилиан было семнадцать. Она работала официанткой в кафе, когда ее заметил известный режиссер Николя Тромбе. Он не мог не обратить внимания на такое юное очаровательное создание с восточной внешностью. Тромбе пригласил ее сняться в его фильме о трогательной истории любви слепой тайской девушки и французского солдата.
«Летний дождь» стал и моим первым фильмом, в то время он имел ошеломительный успех. Мы с Жилиан, как это говорят, проснулись звездами. Тромбе снял ее еще в двух своих фильмах.
– А что с ней случилось? Отчего она умерла? – Этель слушала его с интересом.
– Как и героиня в «Летнем дожде», Жилиан полюбила солдата. Только это был русский солдат по имени Алексей. Ему вместе с другом Гаврилой удалось сбежать из лагеря для военнопленных, после чего они примкнули к партизанскому отряду, входившему в состав французских сил Сопротивления. Позже на базе таких отрядов даже был сформирован Первый советский партизанский отряд.
Благодаря своим родителям, жившим в России, Жилиан немного говорила по-русски. Так и свела их судьба на улице Парижа.
Об этой истории любви тоже можно было бы снять красивый фильм. Когда Алексей покидал Париж, он клялся, что вернется за Жилиан после окончания войны. Обещал, что с Гаврилой вернется в Париж и заберет Жилиан с собой.
Позже выяснилось, что она ждет ребенка. Это были самые тяжелые для нее времена. Бедняжка плохо переносила беременность. Я был всё это время рядом с ней, даже во время родов.
Она родила сына и умерла у меня на руках. Не выдержало ее сердце, Жилиан была совсем слаба. Я поклялся ей, что буду заботиться о ребенке. Она хотела, чтобы сына называли Мергеном в честь ее погибшего брата.
– Вы любили ее, да? – тихо спросила Этель.
– Да, я был безумно влюблен в нее еще с самого первого дня съемок «Летнего дождя». Но Жилиан относилась ко мне просто как к другу. Когда она влюбилась в Алексея, я страдал. Если бы не съемки, которые хоть как-то отвлекали, не знаю, что бы со мной было…
Мерген рос со мной, я нашел ему нянечку. Постепенно всё стало налаживаться. Я встретил женщину, с которой у нас завязались отношения. Дело дошло до свадьбы. Но Симона не хотела, чтобы Мерген оставался с нами. Я поддался ее уговорам и отвез его в маленькую деревушку, где отдал на воспитание знакомой бездетной паре. А потом я узнал, что эта деревня была разгромлена фашистами, и дом моих знакомых тоже сгорел.
Я переживал смерть Мергена, винил себя… Но теперь выясняется, что он каким-то чудом остался жив и попал в приют. Этель, это ваш дедушка.
– Что?! Этого не может быть! – она с изумлением округлила глаза, не веря своим ушам.
– Я уверен в этом! Когда ему было полгода, он упал и сильно рассек подбородок. Рану пришлось зашивать, от этого у него и остался шрам. Думаю, сейчас не составит особого труда доказать, что тот малыш Мерген – ваш дедушка. Можно поднять архив в приюте, посмотреть, где и когда именно мальчик попал туда. Этель, вы правнучка Жилиан Серан!
– Это нереально! У меня в голове не укладывается вся эта история, – девушка выглядела потрясенной. – Сегодня утром я жила себе, жила, и тут на тебе: прабабушка – актриса, по национальности какая-то калмычка, а прадед – русский солдат.
– А знаете, как я догадался, что вы – внучка Жилиан? Это не могло быть простым совпадением, – месье Лоран достал из портмоне черно-белую фотографию и протянул ее своей собеседнице.
Этель взяла в руки снимок, на котором улыбалась молоденькая сияющая от счастья азиатка, и подняла на старика изумленные глаза.
– Но это же как будто я! Это Жилиан? Неужели мы с ней так похожи?
– Да, вот что значит гены. Думаю, все, кто помнит Жилиан Серан или видел фильмы с ее участием, были удивлены, увидев ваше фото на обложке журнала. К сожалению, в наши дни мало кто знает, что в истории французского кино была такая замечательная актриса, – Патрис Лоран замолчал.
Этель заметила, как его глаза наполнились грустью. Наверное, он действительно любил Жилиан. Подумать только – сам Лоран был влюблен в ее прабабушку!
– Всё это так странно и неожиданно, – она никак не могла прийти в себя после такой ошеломительной новости. – Вы не поверите! Но, возможно, я тоже буду сниматься в кино. Меня пригласили принять участие в кастинге на роль жены Чингисхана.
– Да, я слышал об этом проекте. Это будет нечто грандиозное. Режиссер Филипп Алисуар?
– Да, месье Алисуар. Он тоже увидел меня на обложке журнала и связался со мной через модельное агентство.
Патрис Лоран улыбнулся.
– Я уверен, вы пройдете кастинг. Думаю, талант вашей прабабушки достался вам по наследству.
Их обед затянулся, но за беседой время пролетело незаметно. На прощание месье Лоран оставил свой адрес с номером телефона и заставил Этель пообещать созваниваться с ним время от времени и хотя бы изредка навещать его. Она заверила Патриса, что будет делать это с огромным удовольствием.
После встречи с месье Лораном Этель решила не спускаться в метро, а прогуляться по парку, где ее встретил памятник Ги Де Мопассану с полулежащей каменной дамой у его основания. Там она села на скамейку и достала телефон. Ей не терпелось залезть в Интернет и поискать информацию об ее знаменитой прабабушке.
История ее народа тоже заинтересовала Этель. Вот о чем можно написать доклад! Только сначала нужно собрать побольше информации, изучить материалы в архивах, найти фильмы с участием Жилиан Серан и удивить мадам Жерар своей работой.
Стрелки часов неумолимо медленно передвигались по циферблату, заставляя Эльмиру считать каждую секунду до конца пары.
Обычно занятия по литературе пролетали незаметно. Ей нравилось читать произведения французских писателей, переводить их на русский язык, а затем обсуждать эти истории в кругу небольшой языковой группы.
На этот раз им задали прочитать три главы романа Анри Труайя "Семья Эглетьеров", по которым теперь они писали контрольную работу. Но с самого начала занятия мысли Эльмиры были заняты далеко не душевными переживаниями молодой Франсуазы, влюбленной в преподавателя русского языка Козлова, и не интрижкой ее старшего брата Жан-Марка с их же мачехой. Она не могла понять, куда же запропастилась Аделина. Ей так хотелось поделиться с ней странной историей про пропавшую Дану, и, хотя Линка не соизволила прийти на первые пары, забив даже на контрольную по истории, Эля верила, что на французском она точно появится.
Однако к началу пары Аделина так и не пришла, и Эльмира уже начала всерьез беспокоиться, не случилось ли что-нибудь нехорошее с ее еще одной подругой, ведь на звонки и сообщения Лина не отвечала, и в сети ее не было несколько часов.
Через несколько минут после начала пары в дверь постучали. Эля облегченно вздохнула. Ну наконец-то Аделинка соизволила явиться!
Но опоздавшим студентом оказался ее однокурсник Гиви с огромных букетом красных роз и коробкой конфет.
– Ткебучава, qu’est-ce que c’est? – удивленно посмотрела на него преподавательница французского.
– Мария Вячеславовна, это я желаю, чтобы вся ваша жызнь была усыпана такыми красывымы лэпэстками роз и была такой же сладкой, как эты конфэты, – торжественно произнес Гиви.
От его нарочитого акцента у всех на лицах появились улыбки. Гиви постоянно что-нибудь придумывал, чтобы задобрить преподавателей, и, благодаря его природному обаянию, это всегда срабатывало.
– Садитесь, Ткебучава, – по-французски разрешила Мария Вячеславовна. – А почему вас сегодня так мало? Как я поняла, у Софико рейс задержали, и она не успела вернуться из Парижа. А где Аделина, где Серж и Дима?
Гиви ответил, усаживаясь за парту.
– Да Серега за Димкой в общагу побежал. Его там разбудить не могут.
– Почему? Он опять до утра в клубе веселился?
– Если бы! Ему вчера в нашей поликлинике впарили какие-то таблетки для повышения мозговой деятельности. Вот Димон и решил выпить их утром перед занятиями, чтобы справиться с вашей контрольной. Выпил таблетки и свалился на кровать, уснул богатырским сном. Его сосед по комнате позвонил Сереге, испугался, что Димон до сих пор дрыхнет, и Серый побежал за ним в общагу. Хорошо еще, что Димка живет рядом, а не в других общежитиях в Новых Черемушках и где-то там еще.
– Ужас какой! – покачала головой Мария Вячеславовна.
В это время снова раздался стук в дверь, и на пороге появились вышеупомянутые Сергей и Дима. Вид у последнего совпадал с тем, что только что про него рассказал Гиви. Казалось, что Дима только проснулся и даже не приводил себя в порядок – волосы торчали в разные стороны, одежда была немного примята и застегнута не на все пуговицы.
– Еле разбудил его! – выдохнул Сергей, которому, по всей видимости, пришлось тащить друга на себе.
Расстояние между тринадцатиэтажным зданием общежития и раскинутым вдоль улицы Лобачевского зданием института было небольшое, но всё же приличное для того, чтобы выбиться из сил.
– Пришлось под холодный душ запихнуть этого креативного придурка!
Мария Вячеславовна вместе с его однокурсниками наперебой принялись расспрашивать сонного Димона про «чудо-таблетки». В какой-то момент все затихли, и в наступившей тишине стало отчетливо слышно чье-то полушепотное бормотание.
Гиви с кулаком возле рта, словно вот-вот собирался откашляться, что-то бубнил на своем родном языке. Заметив, что все смотрят на него, он тут же смолк.
Мария Вячеславовна с улыбкой подошла к нему и вытащила из его уха наушник от мобильного телефона, откуда раздавался ответ на один из вопросов контрольной работы.
– Ткебучава, ничего другого я от тебя и не ожидала.
Гиви не оставалось ничего другого, как виновато улыбнуться и пожать плечами.
Аделина опоздала почти на двадцать минут и, протараторив по-французски извинения, плюхнулась рядом с Элей.
Аудитория, где проходили занятия по французскому языку у группы 112, была совсем маленькой, куда вмещалось всего несколько парт и где занималось не больше десяти человек, поэтому разговаривать во время пары прямо перед носом преподавателя не получалось. Подруги пользовались своим излюбленным способом передачи информации – записками. К тому времени, когда до конца контрольной осталось десять минут, им удалось обменяться всего по одной записке.
Эльмира: "Сегодня улетаю в Элисту. У меня пропала подруга Дана((А ты где была?"
Аделина: "Семейные дела((".
Перед самым концом пары Эля почувствовала в кармане пиджака легкий толчок. Телефон провибрировал один раз, сообщая о только что полученном сообщении в Телеграме. Оно оказалось анонимным.
«Сука, ты за всё заплатишь!»
Эльмира замерла с телефоном в руке. Даже перечитав послание несколько раз, она так ничего и не поняла.
Вспомнилась вчерашняя глупая записка. Но тогда Эля решила, что это был всего лишь чей-то дурацкий розыгрыш, а сегодня что? Продолжение чьих-то шуток?
Эльмира сидела в полном недоумении. За свою жизнь она никому не причиняла вреда, ни разу не совершила подлость, даже в ответ, не сделала такого поступка, за который ей пришлось бы краснеть. В школе ее нередко за это называли "святошей".
Что же означают эти странные послания?
На большой перемене студенты МГИМО отдыхали на зеленой лужайке, залитой ярким солнечным светом. Погода была великолепной, хотелось лежать на траве, нежась на солнышке, и не думать о приближающейся сессии. В преддверии первомайских праздников в воздухе витало всеобщее радостное настроение: повсюду слышались веселые голоса, смех, беззаботная болтовня и обсуждение планов на долгий уик-энд.
Обычно в такую чудесную погоду студенты собирались не в центральном холле МГИМО, а во внутреннем дворике института. Соня, укатившая в Париж, любила щеголять там, демонстрируя свои обновки. Частенько она приезжала в институт не для того, чтобы пойти на занятия, а просто потусоваться. До знакомства с Антоном эта рыжеволосая красотка с грузинскими корнями могла почти весь день в компании друзей просидеть в кафе или на скамейке в центральном холле, строя глазки понравившемуся парню.
Именно во внутреннем дворике на ступеньках длинной лестницы после контрольной по французскому расположились две студентки-подружки. Уплетая свой обед на вынос в виде пасты в сливочном соусе с креветками и запивая его ледяным лимонадом, они обсуждали странные послания, которые второй день подряд получала Эльмира.
– Элька, похоже, здесь пахнет шантажом. Кто-то узнал твою тайну и собирается воспользоваться этим. За тобой водятся какие-нибудь грешки?
– Да нет, – та покачала головой. – Поэтому я и не пойму в чем дело. И мне не по себе.
– Еще бы тебе не было жутко после такого! Это дело рук какого-нибудь придурка. Их у нас в институте хватает. Помнишь того типа, который преследовал Соньку в прошлом семестре, а когда она его отшила, начал толкать ее в коридоре? Вспомни! Может, ты тоже кого-то здесь послала подальше, и этот псих теперь мстит тебе?
– Да не было ничего такого! Слушай, Линка, с таким же успехом в этом может быть замешана девушка, – предположила Эля. – Чтобы замести следы, она попросила парня вызвать меня из аудитории и в мужской туалет нарочно спряталась, чтобы я подумала, что это он за мной следит. Если бы не начкурса, я бы точно вошла в туалет и узнала бы, кто послал мне анонимку.
– Насчет девушки ты права, – согласилась Аделина. – Может, это бывшая Дениса?
– Или же это действительно просто чей-то розыгрыш. Разве мало у нас шутников в группе? Помнишь, как тебя разыграли по "Европе Плюс"?
– Такой позор нельзя забыть! – рассмеялась Лина.
Эльмира отложила еду в сторону.
– Ладно, хватит о посланиях, не хочу больше думать об этом. Лучше расскажи почему ты сегодня припозднилась.
– Ай! – ее подруга махнула рукой. – Мой папаша с утра вынес мне мозг. Хочет, чтобы я завтра прилетела и выступила на каком-то молодежном форуме. Я и так собиралась домой на праздниках, меня подружки уже заждались, но после папиной занудной речи хочется назло ему остаться в Москве.
Эля вздохнула. Она давно знала о непростых отношениях Аделины с ее отцом – мэром курортного городка на берегу Черного моря. Но сейчас, когда после смерти бабушки у нее совсем никого не осталось, Эльмира была бы рада даже такому деспотичному отцу и его постоянным придиркам.
– После его звонка вообще не было настроения ехать на занятия. Он столько всего наговорил мне, что я неблагодарная и от меня нет никакого толку, что я не ценю то, что имею, и всё в таком духе. После разговора с ним я два часа колесила по центру, чтобы проветриться и прийти в себя.
– Линка, ну не расстраивайся так! Просто он такой человек и уже навряд ли изменится. А вот тебе нужно научиться не реагировать на папу так бурно.
– Да, ты права. Но пока у меня это не получается.
– А как твой Влад? Виделась с ним?
– Нет. Он вчера звонил и писал, с утра тоже прислал кучу смайликов с пожеланием удачного дня. Зовет пересечься хотя бы на чашечку кофе.
– А ты?
– Не до него сейчас. Тем более завтра я всё же полечу домой. Остановлюсь у Белки, а папе скажу, что осталась в Москве. Ну а ты почему решила рвануть в Элисту? Вы ведь с Дэном собирались в Питер. И что за пропавшая подруга?
Эльмира поведала ей о том, что произошло утром.
– Реально странная история! – воскликнула Аделина. – Такое ощущение, что у вас в Калмыкии всё покрыто тайнами, связанными с исчезновениями людей.
– В смысле? – Эля недоуменно взглянула на нее.
– Я про твою землячку с нашего курса.
– Какую? Я – единственная калмычка на всем нашем факультете.
– Я имела в виду ту девчонку, которая пропала без вести в середине прошлого семестра. Ааа, это же было еще до твоего перевода!
– Впервые слышу об этом! А что за девчонка? И как она пропала? Почему ты ничего мне не рассказывала о ней? – заинтересовалась Эльмира.
– Да у нас все знают эту историю! Я думала, ты в курсе. Я с ней не общалась. Даже имени ее не помню, калмыцкое какое-то. Кстати, она тоже была в группе японского. В первом семестре на ноябрьские праздники эта девчонка уехала в Элисту и пропала. Был объявлен розыск, но, насколько я знаю, до сих пор о ней ничего не известно. Она словно сквозь землю провалилась.
– Да, тоже очень странная история. Что же с ней случилось?
Аделина пожала плечами.
– Я надеюсь, что она жива и просто скрывается где-то. Либо она мертва.
Эльмира передернула плечами.
– Ужас! Бедная девчонка!
– Ладно, не будем о грустном! Лучше расскажи про свою подругу, – предложила Лина, принимаясь за мороженое. – Мы с тобой дружим уже полгода, но об этой Дане я никогда не слышала.
– Вы все сговорились, что ли? То Денис, то ты. Не может быть, чтобы я о ней вообще ничего не рассказывала.
– Сорри, но я честно не помню, чтобы ты упоминала ее. Зато сейчас я вся – внимание.
– Мы с Даной были не разлей вода. Все удивлялись нашей дружбе, потому что мы были так не похожи друг на друга: Данка шустрая, взбалмошная заводила, а я, наоборот, была застенчивой, немного замкнутой. Мы с Данкой любили после уроков гулять по городу. В центре был один старый кафетерий, где делали восхитительные эклеры. Мы частенько наведывались туда после занятий в музыкальной школе. Повсюду таскались со своими скрипками.
– Уау! Ты играешь на скрипке?! Круто!
– Спасибо! У нас было много приключений. Всего и не расскажешь в двух словах. Помню один забавный случай в девятом классе, хотя в то время он мне таким вовсе не казался. Среди старшеклассников у нас были популярны два друга. Они учились в параллельном классе со мной. Данка встречалась с одним из них. Она всегда очень хорошенькая, парни бегали за ней толпами. А мне нравился его друг, но он даже не смотрел в мою сторону. Меня никогда нельзя было назвать милашкой!
– Что за ерунда! Ты красотка! Когда ты к нам перевелась, все шептали, что у нас в группе появилась модель!
– Да ну прям! Ты так говоришь, потому что ты хорошая подруга! В общем, слушай дальше. Данка решила, во что бы то ни стало помочь мне. Я не знаю, как она обрабатывала его, но в итоге этот парнишка заинтересовался мной. Как-то раз он подошел ко мне в школьном буфете. Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда его глаза смотрели прямо на меня! Он пригласил меня в кино, а я… Ты не поверишь, что я сделала! И всё оттого, что потеряла голову от счастья.
– Что? Не томи давай!
– Я послала его! Представляешь? Вот идиотка! Я была настолько сбита с толку его внезапным предложением, что отшила его, даже не подумав. Обычно я никогда не швыряюсь такими словечками, не знаю, что на меня нашло тогда.
– Ну, ты даешь! – рассмеялась Аделина. – А что потом? Вы всё-таки пошли в кино?
– Нет. После этого он даже слышать обо мне не хотел. Еще бы! Опозорился на весь буфет! Зато после этого случая мой рейтинг поднялся. Все вокруг говорили: "Как?! Она послала ЕГО?!". А мне хотелось плакать от досады и обиды на саму себя.
Подруги рассмеялись.
– И у вас так ничего и не сложилось?
– В выпускном классе у меня был телефонный роман с одним парнем. Мы каждый вечер болтали с ним по телефону. Он стал настолько родным мне человеком, что я даже не могла заснуть, не поговорив с ним.
– Ого! У меня тоже был такой телефонный роман, как в фильме «Каждый вечер в 11»! Потом как-нибудь расскажу. Вы встретились в итоге?
– Сначала времени как-то не было. Я готовилась поступать, он тоже. Мы увиделись только на выпускном. Оказалось, это был тот самый парень, которого я послала. Он подарил мне красивую красную розу.
– Так романтично! Как в шоу «Холостяк». А что дальше?
– Мы стали встречаться. Так радовались, что вместе поступаем в Москву. Даже планировали в будущем вдвоем снимать квартиру.
– Сняли? – Лина сгорала от нетерпения.
– Нет. Он куда-то пропал. Перестал звонить и на мои звонки тоже не отвечал. Просто исчез. Я так переживала, думала, может, с ним что-то случилось. Приехала к его общежитию и вижу, как он с друзьями в клуб собирается ехать. Значит, жив – здоров. Развернулась и уехала домой.
– Эх, грустная история!
В этот момент у Аделины зазвонил мобильный телефон. Она взглянула на дисплей и ухмыльнулась.
– Это Влад!.. Алло! Привет!.. Да, в институте. А ты?.. Нет?.. Нет, не могу после занятий. Сегодня моя подруга улетает, и нам с ней нужно много дел сделать до ее отъезда.
Пока Лина разговаривала по телефону, Эльмира, глядя на сверкающую в солнечных лучах вершину голубого стеклянного здания «Зенита» или, как его прозвали в народе, «Синего зуба», возвышавшегося недалеко от метро «Юго-Западная», снова предалась мыслям о подброшенной записке и анонимном сообщении. Кому понадобилось затевать с ней эту глупую игру?
От раздумий ее отвлек бодрый голосок Аделины:
– Нам пожелали приятного аппетита! Еле отвязалась от этого приставучего Влада.
– Интересно будет посмотреть на тебя, когда ты, наконец, влюбишься. Я помню, как Денис впервые пригласил меня на свидание. Когда только начинаешь встречаться, это просто незабываемые ощущения, как будто всё вокруг поет, голова кружится от радости, и хочется танцевать, – улыбнулась Эля.
– Да-да-да! И от любви в животе «порхают бабочки»! – рассмеялась Лина.
В это время подруги заметили одногруппников, торопливо шагавших через площадь со стороны здания библиотеки. Серега и Дима что-то с жаром обсуждали и, увидев своих однокурсниц, подошли к ним с удивленными лицами.
– А вы почему не в Макдаке? Все наши уже там!
– Черт! – вскочила на ноги Аделина. – Сегодня же Гиви устраивает там шоу! Как мы могли забыть?!
На днях их однокурсник Шурик начал утверждать, что сможет съесть за один раз целых двадцать гамбургеров в Макдональдсе. Гиви же сказал, что это невозможно. Они поспорили и договорились, что проигравший побреется наголо. Ребята дали объявление в их группе ВКонтакте, приглашая всех на это зрелище, а к концу недели весть об этом челлендже разнеслась по всему университету.
– Ну что, вы едете? Шоу начнется через пятнадцать минут.
– А как же семинар по международным отношениям? – воскликнула Эльмира.
– Ты как с луны свалилась! Его же не будет, еще вчера писали в группе.
– А мы, как обычно, все новости узнаем последними! Тогда чего ждем? Вперед в Макдак!
Они все вместе побежали вверх по лестнице.
Этель договорилась встретиться с Анри в парке. В такой чудесный весенний день грех было не прогуляться на свежем воздухе. Шагая по дорожке среди веселого детского гама, воркующих на скамейках влюбленных парочек и жизнерадостных туристов, она вспомнила о том, что они с Этьеном давненько никуда не выбирались. Как только он вернется, нужно будет организовать романтический пикничок на природе. Эта идея так увлекла ее, что на встречу с Анри она пришла с сияющей улыбкой на лице.
Этель нашла его в Фейсбуке в группе, посвященной французским калмыкам. После встречи с Патрисом Лораном она решила поискать информацию о своих исторических земляках и узнала, что во Франции существует целая калмыцкая диаспора со своим центром недалеко от Парижа.
С Анри они познакомились в комментариях к одному из постов и тут же договорились о встрече. Этель сама удивлялась тому, как быстро разворачивались события: днем узнала, что родители ее прабабушки, блиставшей на экранах кинотеатров, родом из далекой Калмыкии, а уже после обеда встречается с представителем этого народа, который обещал рассказать ей много интересного и полезного.
Об Анри Этель знала немногое – его прадед тоже был калмыком, а сам он всю жизнь с рождения жил в Париже. Молодой человек учился на историческом факультете и увлекался историей калмыцкого народа. Более подходящего человека для введения ее в курс дела она и представить не могла. Кто, как не он, даст информацию для ее будущего доклада?
У Анри на странице преобладали фото достопримечательностей городов, по которым он путешествовал, снимки природы, животных, уличных кафешек, а вот себя будущий историк предпочитал не выкладывать. Этель с трудом нашла фотографию, сделанную на лестнице университета, где Анри стоял в кругу студентов. Но на встречу с ней почему-то пришел не он, а высокий светловолосый парень с европейской внешностью. Оказалось, что азиат на снимке, которого она приняла за Анри, был его однокурсником из Токио, а в том, что он выглядел как европеец, не было ничего удивительного – его прадед-калмык по материнской линии женился на чешке, их дочь вышла замуж за шведа, а внук – отец Анри – выбрал себе в жены немку.
– Наше поколение – почти одни метисы, мы дети смешанных браков, – пояснил молодой человек, когда они, купив по мороженому в вафельном рожке, побрели по тропинке в парке. – В двадцатые годы всё было по-другому. Те калмыцкие семьи, которым удалось попасть на турецкий берег, держались друг друга, хотя потом многие разбрелись по странам Восточной Европы: кто в Югославию, кто в Чехословакию, кто в Болгарию, а кому-то удалось перебраться во Францию.
– Твой прадед там женился на чешке?
– Да. А моя бабушка родилась уже здесь. Калмыки, приехавшие сюда во время Гражданской войны, очень тосковали по родине, по степям, надеялись когда-нибудь вернуться домой, поэтому не хотели учить французский. Они ведь оказались в чужой стране поневоле, так сложились обстоятельства. Сколько калмыков погибло тогда!
– Это так ужасно! – воскликнула Этель.
– Второе поколение калмыков-иммигрантов, то есть их дети, тоже старались держаться друг друга, сохраняли свой язык, создавали калмыцкие семьи, но не всем это удавалось. Девушек-калмычек было мало, а общение с француженками практически исключалось из-за языкового барьера, национальных обычаев, религии. Хотя культура калмыков заинтересовала французов. Они с удовольствием ходили на концерты, организованные нашими иммигрантами. Потом некоторые калмыцкие артисты перебрались в Швейцарию, США, Канаду.
– Расскажи, пожалуйста, про французских калмыков!
– На втором курсе я писал доклад о прославившихся во Франции калмыках. Во время Второй мировой многие из них отличились. Например, Бадма Хахлашов. Он был ветераном французского легиона, кавалером престижного ордена «Военного креста с двумя серебряными звездами», сражался с фашистами в Африке, Италии и Франции. А про Иски Хана слышала? Это многократный чемпион Франции и Европы по дзюдо, профессионал-кетчист, ставшим известным актером. Он играл в кино с Катрин Денев, Жаном Маре, Жаном Габеном и другими, снялся более чем в шестидесяти фильмах.
– Кажется, я помню его в «Дневной красавице» с Катрин Денев, – кивнула Этель.
– Да, точно, он там снимался. Ну, про бывшего капитана сборной Франции по футболу Жана Джоркаева ты наверняка слышала. В сороковых годах чемпионом Франции по боксу был калмык Менгя Басанов. Кстати, во Франции известен единственный на Западе князь калмыцкого происхождения – сын Данзана Тундутова, воспитанника Пажеского корпуса, корнета лейб-гвардии Гродненского полка. В первую мировую войну он был адъютантом Верховного Главнокомандующего Великого князя Николая Николаевича, дяди русского царя. А недавно в Инстаграме книжного блогера Кочевницы Белки увидел ролик про то, как Коко Шанель выслушивала замечания, что она «как калмык».
– Как калмык?! Это как?
– В юности она увлекалась лошадьми и садилась в седло по-мужски, да еще и в брюках.
Этель слушала его с раскрытым ртом. Подумать только – она имеет отношение к такому малочисленному удивительному народу, которому пришлось испытать на себе столько горестей! А еще утром она ни о чем не подозревала. Какие только сюрпризы не преподносит жизнь! Этель не терпелось собрать побольше информации и написать доклад о своих предках. Но сначала она собиралась позвонить родителям и огорошить их новостью о прабабушке.
– Кстати, ты слышала об актрисе по имени Жилиан Серан? – поинтересовался Анри. – Вы с ней очень похожи.
– Это и есть моя прабабушка, о которой я писала тебе, – улыбнулась Этель.
– Постой! Когда ты писала, что сегодня узнала о том, что твоя прабабушка – калмычка, ты имела в виду Жилиан Серан?! Ничего себе! – присвистнул молодой человек. – Вот я идиот! Мог бы сразу догадаться. У вас поразительное сходство!.. Слушай, а на днях я видел девушку на обложке журнала, тоже очень похожую на нее. Я еще тогда подумал: «Надо же! Вылитая копия Жилиан Серан!». Так это была ты?!
– Да.
– В жизни ты моложе.
– Просто я практически не крашусь, а там яркий макияж, прическа…
– Понятно. Кстати, ты слышала в новостях про украденные драгоценности Чингисхана?