Лев Иванович Давыдычев родился в 1927 году в уральском городке Соликамске. В 1939-м семья перебралась в Пермь, на малую родину будущего писателя.
С самого детства мальчика, выросшего среди филологов, окружал также мир машин и шестерёнок. Уже в 14 лет он оставил школу и стал студентом нефтяного техникума. Ему чуть-чуть не случилось попасть на фронт – трижды приходила повестка. Но каждый раз его возвращали на буровую – замерять скважины. Работа была тяжёлая: вчерашние дети без всяких поблажек трудились наравне со взрослыми. Но стоило закончиться смене, мальчики брались за гитару, бежали на танцы, ходили в театр или на оперу. Ради билета в знаменитую Мариинку, эвакуированную в Пермь, они продавали свою дневную порцию хлеба.
Тяга к прекрасному была сильнее голода и усталости: много лет спустя Давыдычев вспоминал, как в бараке, где жили студенты, по вечерам шли оживлённые споры о прочитанных книгах. Тогда же он нашёл дома пишущую машинку и попробовал сам создать сценарий к фильму. Затем, уже после поступления в Пермский государственный университет на историко-филологический факультет, Лев решил сочинять для детей. «Начал писать со сказок, так как казалось, что сказки писать легче всего… много позже понял, что это труднее всего», – признавался Давыдычев.
За жизнь он сменил много профессий: был нефтяником, журналистом, редактором в книжном издательстве. Полученный опыт помогал в творчестве. Воспоминания о трудовой юности вдохновили его на повесть «Бутылочка нефти» – историю о добыче «чёрного золота» на Урале. Такую бутылочку привёз в подарок своей девушке главный герой, Лёнька Коровин. Газетным работникам Давыдычев посвятил книгу «Трудная любовь», действие которой разворачивается в редакции журнала «Смена». Но бóльшую известность принесли повести для детей. Одни их названия вызывают ребячий восторг и улыбку: «Руки вверх, или Враг № 1», «Чумазый Федотик», «Дядя Коля – поп Попов – жить не может без футбола». С мягким юмором Давыдычев создаёт образ доброй и наивной сироты Лёлишны, способной и дом прибрать, и тигра приручить; капризного Васи, которого исправляет послушный пёс Атос; весёлых ребят из посёлка Нижние Петухи. История Ивана Семёнова, мечтателя и выдумщика, постоянно попадающего в забавные переделки, особенно полюбилась читателям. В родном городе писателя незадачливому школьнику даже установили памятник, а в 2005 году было создано «Общество друзей Ивана Семёнова».
А ещё рассказ о нескольких днях из жизни второгодника помог Льву Давыдычеву осуществить свою детскую мечту и «проникнуть в кино». Сначала по книге сняли мультфильм, а потом дело дошло и до художественного фильма, в съёмках которого писатель принял участие как сценарист. Многие фразы из этой кинокартины стали крылатыми и «ушли в народ», а право на её показ приобрели 37 стран.
Но всего этого могло не быть, если бы повесть, которую вы держите сейчас в руках, не была написана. Ведь читать – «всё равно что кино смотреть, а может, ещё и интересней…».
Виктория Хруслова