То, что на новогодние праздники она осталась почти без денег, Рита поняла, только безуспешно барабаня в дверь Толстиковых в течение десяти минут. В ответ на вызванный Ритиным сапогом шум выглянула старушка-соседка, которая весьма осторожно поведала, что «Оне уехали! На праздники. Одтыхають. Патаму, как работали» – из чего явно следовало, что остальные этого отдыха не заслужили, потому что весь год дурака валяли.
Отъезд Толстиковых показался катастрофой. Разумеется, не в масштабах вселенной, страны или города, но вот в масштабах одной отдельно взятой жизни – очень даже: потому что Рита взяла, и лихо так рассчиталась со всеми кредитами перед праздниками, чтобы войти в новый год без старого груза долговых обязательств. В итоге, вся ее зарплата, натиканная на карточку с двух ставок плюс репетиторство, ужалась до одной жалкой тысячи рублей.
– Блин! – вырвалось жаргонное словечко, Ритка сама ругала за него своих учеников, а тут вдруг взяла и не сдержалась, но сообразив по виду старушки, что ее личные рейтинги весьма быстро падают к минусовой отметке, попыталась оправдаться хотя бы немного: – Они мне деньги должны, за занятия со Славиком. А телефон у них недоступен.
– Ничего не знаю, – соседка слишком быстро захлопнула дверь, дав недвусмысленно понять, что затея с оправданием провалилась и нищебродами в лице девушки она общаться не намерена ни в коем разе.
На душе стало муторно и противно. Хотелось еще подолбиться в чужую дверь, хотя бы для морального удовлетворения, но Рита испугалась, что старушка вызовет полицию, а встречать Новый год за оформлением протокола очень не хотелось. Поэтому девушка просто написала на дорогой обивке орифлэймовской красной помадой слово «Должники» и ушла.
Улица встретила Маргариту предновогодней беготней, падающим снегом и мерцающими гирляндами. Куда идти? В магазин? А что – купить мандарины и бутылку… нет, пожалуй, даже две, шампанского (денег точно хватит, сейчас везде скидки!), и… Поплакать что ли?
Такого одиночества Рита не чувствовала, наверное, никогда. Почему-то все ее двадцать девять лет навалились тяжким грузом, сверху прижало безмужнее положение, надавил мамин скоротечный роман, буквально пару недель назад оформленный в загсе. Девушка казалась себе распластанным по асфальту цыпленком табака. И на эту птичку падали невесомые, с нее же ощипанные, перья-снежинки.
– Девушка, вам помочь? – раздался над самым ухом молодой ломкий басок.
Рита обнаружила, что сидит прямо в сугробе на краю тротуара, разинув рот и бессмысленно тараща глаза в темнеющие небеса.
– Пошли, Сань, упилась она уже, – девчушка оказалась менее благодушна, чем ее кавалер.
– А вдруг плохо человеку? – но вопрос задавался уже риторически, не применимо ни к Маргарите, ни к кому-либо еще, потому что парочка уже ушла далеко вперед.
«Мне двадцать девять лет. Сижу здесь, как дура, в снегу, и даже пойти мне некуда!» – упивалась жалостливыми мыслями Рита. – «Нет, можно, конечно, похарчеваться и у мамы. Но там Пал Палыч… Как-то просто не хочется. Я и так в его глазах – какая-то недоделка, и выбросить жалко, и дорабатывать уже, сил нет!»
Она поднялась, отряхиваясь, и побрела по дороге.
В пустую квартиру возвращаться совершенно не хотелось. Раньше Риту хотя бы там ждал кот по кличке Кот, но летом его задрали бродячие псы, а новую животину девушка заводить не решилась: слишком болезненно это – провожать любимого питомца на радугу.
Перспектива провести новогоднюю ночь родственницей-нахлебницей или безмужней подружкой – тоже не радовала. Тем более, ведь нужны будут подарки. А на них у Риты – денег нет. Она порылась замерзшими пальцами в сумочке и выудила в кармашке пару сотен – не густо, даже с учетом остатка на карте. Поздравит всех по телефону. И разумеется, сообщит, что тоже празднует весело и беззаботно, в компании… В компании кого-нибудь. Пока не придумала. Вон, народу сколько – выбирай, не хочу. И с этими – не хочет. И с теми – тоже не хочет. Да, и сами они…
Мимо промчалась стайка гогочущих подростков. Один, в красном Санта-Клаусовском колпаке показался знакомым. Рита пригляделась. Он тоже. На миг остановившись, вытянулся во фрунт:
– Здрасьте, Маргарита Сергеевна! С наступающим!
– И тебя, – она улыбнулась, узнав Мишу Семилетова, одного из своих учеников.
Внезапно Маргарита вспомнила о еще одном своем давнем должнике: Мишке Шварце.
Знакомство с Михаилом началось еще в период Ритиного студенчества. Он был парнем ее троюродной сестры Нины, которая одно время жила у них дома. Поэтому Миша был очень даже вхож в семью, пока Нинуля неожиданно не вышла замуж за более перспективного молодого человека. Теперь же знакомство со Шварцем свелось к периодическим его визитам к Маргарите с виноватым видом и просьбам одолжить сотню-другую до получки. Парень занимал стабильно. Каждый раз обещал отдать, записывал новый долг в потрепанный блокнотик. Столбиком. Добавляя к старому. Рита жалела этого увальня и занимала ему, будто чувствуя какую-то вину, что не заметила меркантильности сестрицы. Казалось, что с нее этих денег не убудет, а человеку может на пользу пойдут, пьяным ведь она его никогда не видела. Такими мелкими займами набежала уже хорошая сумма. В нынешнем безденежном положении сейчас она казалась вообще приваловскими миллионами.
Одна проблема: у Риты не было номера Шварца. Как-то получилось, что они никогда не перезванивались. Он или приходил сам, или встречались случайно.
Незадача. Можно, наверное, как-нибудь поискать в интернете. Но забив в поисковике имя-фамилию знакомого и город проживания, Рита обнаружила не меньше полсотни совпадений, у половины оказались левые аватарки (надо запретить ставить вместо фото черт знает что!), а другие были просто незнакомы.
Девушка вздохнула. Не судьба встретить ей Новый год богатой. Но наткнувшись взглядом на старый кинотеатр «Оникс» буквально воспрянула духом – Шварц же работал там, то ли администратором, то ли сторожем, то ли еще кем-то, то ли всеми сразу. Он еще хвалился этим перед Ритой в прошлый свой визит, мол, пусть приходит, он организует бесплатный сеанс.
Рита бросилась вперед, вслед забрезжившей надежде. «Оникс» сверкал гирляндами вокруг и афишами.
Впрочем, перед его центральными дверями было пусто, внутри свет не горел, а афиши оказались еще летними. Хотя, конечно, кому придет в голову встречать Новый год в кинотеатре, кроме дежурного сторожа? Девушка улыбнулась своей шутке. Поправив съехавшую на бок шапку (если б так легко можно было поправить съехавшую на бок жизнь!), Рита принялась обходить здание, в поисках какого-нибудь запасного служебного входа. Туда, где все обросло сугробами, она расценила – ходить смысла нет, и направилась по расчищенной тропинке, которая и привела ее к железной двери. Оглядевшись, девушка заметила звонок. Нажала и прислушалась. Звонкая трель разнеслась по пустынным коридорам и размножилась эхом. Даже если сторож спал, но должен был проснуться.
Однако к двери не подходили долго. У Риты даже ноги начали подмерзать. Подумалось было, что Мишка не хочет отдавать должок… Но ведь он и не знал, что сей скорбный час пробил. Поэтому девушка набралась терпения. Нажала на звонок еще раз, и долго, минуты две, не отнимала палец от звонка.
Морозец крепчал. Вместо пушистых хлопьев с неба повалило мелкое колкое крошево. Теперь мерзли не только ноги, но и нос. Еще немного, и он превратиться в сосульку. Мысль провести Новый год даже просто за горячим чаем с подсохшими пряниками – уже не казалась такой несимпатичной. А поход к маме с Пал Палычем, которые, конечно, накрыли стол, и примут дорогую доченьку и падчерицу с распростертыми объятиями и недешевыми подарками – вообще показался сказкой с обязательным счастливым концом.
Девушка уже хотела плюнуть на дневные принципы, развернуться, поймать такси и ехать, денег как раз хватит… Но тут заветная железная дверь «Оникса» распахнулась. Ритку обдало теплом и густым запахом перегара.
– Ну, Шварц, ты даешь! – не глядя на того, кто ей открыл, проговорила она и шагнула внутрь старого кинотеатра. – Я звоню-звоню! Замерзла уже, – возмущалась по инерции девушка. – А ты – пьянствуешь!
– Так я как бы и не ждал никого, – повиноватился глухим голосом провожатый.
Интонации и тембр оказались абсолютно незнакомы девушке. Она почувствовала, как у нее начинает мелко дрожать подбородок и ныть где-то в области живота или сердца, или вообще везде. Вдруг явственно представилось собственное расчлененное тело, найденное где-нибудь в овраге, потому что рука с длинными пальцами – надо сказать, достаточно сильная и ухоженная на вид, – несколько мгновений назад повернула ключ в замке двери кинотеатра.
Маргарита со всей дури ломанулась в обратную сторону, но поскольку коридор был довольно узким, естественно тут же уткнулась в незнакомца, громко пискнув:
– Ой! Пустите сейчас же!
– Вы же замерзли, – он не проявлял ни агрессии, ни особой настойчивости, просто стоял на одном месте и слегка покачивался. – Новый год… Давайте, – громко икнул, – чаю что ли выпьем?
– Ага! И чаю, и водки, и потанцуем потом обязательно…, – девушка лихорадочно нашарила в сумочке дезодорант, удивительно похожий дизайном (да и запахом, что особо кокетничать!) на газовый баллончик и направила его на радушного хозяина. – Где Миша? Шварц? Где? – постаралась спросить как можно более твердо и членораздельнее, хотя зубы уже вовсю отбивали чечетку.
– Не-е, я не Миша, – мотнул головой неизвестный, от этого движения его весьма неустойчивое телоположение совсем потеряло баланс, и он съехал по стеночке на пол. – Я – Митя… Простите, пожалуйста…
– Ну, едрена кошка! – опять сказался отрицательный опыт работы с учениками. – Это я уже поняла, что вы не Шварц. Давайте, вставайте, Митя. Шевелите ножками. Навязался же! – Рита подхватила его – а он был шире, хорошо, если раза в два (так показалось) – и повела туда, где горел свет.
Там обнаруживалась каморка, где стояли диванчик-тахта, столик с грязной посудой. Стены здесь были обклеены старыми киноафишами, на полу валялся протертый древний половичок, а в углу пылился шварцевский ноутбук – что уже несколько обнадеживало само по себе, ибо бывший Ниночкин жених без своего железного друга плохо представлялся, он даже деньги занимать с ним в обнимку приходил.
Маргарита кое-как примостила на диванчике нового знакомого и принялась шарить по карманам его куртки, в поисках ключа. Митя (почему у здорового мужика такая детская манера себя называть?) не сопротивлялся, только громко икал.
– Где ключ? – девушка оставила безуспешные попытки справиться с задачей самостоятельно.
Он попытался непослушными пальцами порыться в одежде, но потом только неопределенно махнул руками.
– Там где-то… Выпал…
Выпал? Там? Девушка вперила грозный взгляд в «Митю», но он не реагировал. Смотрел невинно-невинно, пока вдруг не наклонился вперед и не извергнул из себя отвратительный фонтан. Затем еще раз.
В этот момент у Риты громко запел сотовый. Звонила Регина – заклятая подружка. Уж ее-то только и не хватало сейчас для полной кондиции. Девушка нажала на отбой. Однако Регина оказалась настойчива. Телефон заливался голосом Дассена минут десять без перерыва.
– Вам звонят, – подсказал нечаянный знакомец, снимая с себя и куртку, и свитер, и последним пытаясь вытереть сначала с себя, а потом с пола последствия своего неуемного кутежа. – Я не буду мешать, – он попытался подняться с тахты, но вертикального положения не осилил.
Рита покачала головой и решила все-таки ответить подружке. Та начала с громких поздравлений, плавно перешла на то, что находится сейчас в компании бывшего Ритиного парня, в тысячный раз извинилась за то, что отбила его, потом с завидной настойчивостью стала звать в гости.
– Регина! Я тоже поздравляю тебя, дорогая! Желаю вам с Валиком упиться… Любовью, конечно! – громко и с вызовом принялась отвечать девушка. – К вам? Нет… Не одна. Как зовут? – Маргарита одним глазом покосилась на замершего Митю, – Дмитрий зовут. Да, он тоже шлет тебе поздравления! – она перешагнула через свитер и поднесла трубку к губам нового знакомого, и тот даже умудрился довольно внятно произнести: «С новым годом!». – Сама понимаешь, у вас своя свадьба, у нас – своя. Давай, пока! Поцелуй Валентина.
Нажимая на отбой, Рита обратила внимание, что до времени «зеро» остался лишь час. Похоже, ей действительно придется встречать праздник в ЭТОЙ компании. Дернула же нелегкая в «Оникс». Какой бес внушил мысль, что у Шварца могут оказаться лишние деньги перед новым годом.
Пока девушка ругала себя, парню удалось подняться, подхватить свои испорченные вещи и выйти из комнаты. Маргарита слышала, как где-то недалеко заплескалась вода, раздались чертыхания. Похоже, новый знакомый пытался хоть как-то привести себя в порядок.
Воняло страшно. Оглядевшись и не обнаружив окна, Рита вышла в коридор и столкнулась с совершенно мокрым по пояс Дмитрием. Почему-то сразу вспомнился Яковлев в бессменной новогодней комедии. Пожалуй, парень даже на него походил отдаленно, только волосы были светлыми и возрастом если лишь слегка за тридцать. Эдакий крепкий … неудачник…
Девушка почувствовала что-то близкое к жалости, глядя на эту нетрезвую нелепость. Простынет еще в попытках произвести впечатление.
– У вас есть во что переодеться? – задала она дежурный вопрос.
– Наверное, да, – уже начиная постукивать зубами, ответил Дмитрий. Он зашел в комнату, выудил из-под стола большую сумку и достал сухую одежду. Приготовился раздеваться, но неожиданно смутился, совершенно по-мальчишески.
– Я пойду, – сообразила Маргарита, – ключи поищу. А вы пока вспомните, куда пропал Миша Шварц, пожалуйста.
Девушка вышла в темный коридор. Нашарила выключатель, попыталась включить свет, но безрезультатно. Наверное, пробки выбило. Если так, то это уже давно не являлось для нее проблемой. Где находится щиток Ритка приметила, когда тащила Дмитрия, и она уверенно направилась туда. Пара легких движений пальчиками и… Яркий свет вспыхнул по всему коридору.
Девушка удовлетворенно вздохнула и вернулась к железной двери. Ключи нашлись именно в том месте, где свалился незадачливый сторож «Оникса». На них поблескивал брелок в виде неприлично огромного драгоценного камня, поэтому не заметить при свете такую громоздкую вещицу было просто невозможно.
Рита глянула, который час. До нового года оставалось полчаса. Мама с Пал Палычем, наверное, уже выпили по фужеру шампанского… Подружки сидят за столами в обществе своих благоверных, дети уложены спать… И только у нее все так нелепо.
Девушка задумалась, можно ли хоть что-то сделать, чтобы исправить эту ситуацию? Вызвать такси, уехать, под бой курантов ввалиться к кому-нибудь в гости. А потом Региночка обязательно выявит несостыковки в ее рассказе с происходящим и надоумит Валентина написать громандное извинительное сообщение. Нет уж!
Бредовая мысль пронеслась в голове молнией. И показалась настолько заманчивой, что Рита даже засмеялась.
Видимо, этот смех услышал и Дмитрий. Он вышел к ней в сухой чуть мятой одежде, щурясь и оглядываясь по сторонам.
– Если ищете ключи, я уже, – Маргарита весело позвенела находкой.
– Наверное, это глупо звучит, но не их, – парень выглядел беззащитно и растерянно. – Я еще где-то очки посеял. А без них как-то… – он развел руками. – В темноте было даже уютнее.
Девушка удивленно приподняла бровь:
– Какое у вас?
– Что? – не понял Митя.
– Ну, зрение…
– А-а, минус три.
– Да, вы еще и слепой, – Ритка огляделась по сторонам. – Главное, теперь не двигайтесь. Потому что если вы их раздавите своими ножищами… Когда очки последний раз украшали вашу переносицу?
– Не помню, – виновато улыбнулся незадачливый сторож. – Наверное, когда мы с Мишкой договор купли-продажи подписывали.
Девушка при упомянутом имени тут же приняла позу навострившегося охотника.
– Мишкой? Шварцем?…
– Да, с ним. Сегодня днем.
– С этого места можно поподробнее, – Рита быстрым шагом двинулась вперед по коридору, но, заметив, что парень стоит на одном месте, недовольно нахмурилась. – Ну, что вы встали, как вкопанный!
– Просто вы же сказали, стоять, я и стою. Очки, – напомнил Дмитрий.
– Я смотрю! Идите за мной, – скомандовала девушка. – Где вы с Мишкой оформляли договор? Здесь?
– Нет, конечно, у нотариуса. Я отдал ему деньги, он мне право владения…
– И что же он вам продал, Митя, – с подчеркнутым ударением на словах «продал» и «Митя» спросила Маргарита. – Просто интересно, владельцем чего может быть бывший жених моей сестры, который стабильно занимает у меня по сотке?
– «Оникс». Вот это все! – Дмитрий счастливо заулыбался и шагнул чуть в сторону от девушки.
Под его ногами что-то опасно хрустнуло, заставив обоих собеседников замереть и покрыться испариной…
– Очки? – Дмитрий опасливо отступил на шаг.
Рита не посчитала нужным наклоняться, чтобы рассмотреть внимательнее неопределенные осколки, потому что по коридору поплыл запах бензина. Девушка облегченно вздохнула и покачала головой.
– Зажигалка. Дешевая. Китайская, – констатировала немного пренебрежительно. – Ваша?
– Нет. Я не курю. Мишина, наверное, – предположил парень.
Девушка хмыкнула:
– Надо же! Шварц – олигарх, прикуривает от бензиновой китайщины.
– Ему до олигарха, – Митя присвистнул. – «Оникс» же почти бездоходным был.
Ритин короткий взгляд призван был наглядно показать новому знакомому, что с мозгами он явно не дружит, раз приобрел заведомо неликвидное предприятие. Однако парень не смутился, может потому, что очки еще не нашлись, может из-за некоторого пофигизма к чужому мнению.
– Кто же ходит сейчас в простые кинотеатры?
Девушка впервые почувствовала близость свою по крови с соседкой по старой, еще коммунальной, квартире – Сарой Моисеевной – рядом с которой прошли десять лет ее детства, когда спросила в ответ на заданный вопрос:
– Митя, а вы-то тогда зачем все это купили? Мишаня далеко не прожженный Остап Бендер, до махинаций ему далеко, – сказала, а сама вспомнила так и не отданный долг, накопленный «по соточке» (вполне в стиле вышеупомянутого героя).
Глаза парня загорелись осмысленным трезвым блеском. Он воодушевленно заговорил, широко размахивая руками, уверенно перегоняя Риту на повороте коридора. Девушка узнала, что Дмитрий и несостоявшийся Нинин муж учились вместе в одном институте. Оба подавали большие надежды в программировании. Но если у Мишки имелся дядя-опекун, подаривший парню на третьем курсе пресловутый «Оникс», чтобы обеспечить какой-никакой доход, то Мите пришлось устраиваться на работу и делать программки на заказчика. Шварц забросил учебу. Ему казалось, что его будущее и так ясно и понятно. «Зачем корячится на кого-то, если можно то же самое делать на себя» – шутил он порою.
– Узнаю дорогого Мишеньку, – пробормотала Ритка.
Дмитрий привел ее все в ту же комнатушку и продолжил рассказывать, попутно прощупывая свои вещи в сумке.
Дороги парней разошлись на какое-то время. Шварц пустил дела в кинотеатре по течению, перебивался случайными подработками и что-то там мастерил себе в удовольствие на компьютере. Дима же доработался до владельца сети магазинов, занимающихся продажей программного обеспечения и оргтехникой.
– Тогда, ничего не понимаю, – нахмурилась девушка. – Это вы из жалости что ли Мишку поддержать решили?
– Да, нет, – парень вдруг как-то сразу взгрустнул, и даже слегка осунулся. – Скорее, он меня поддержал.
Видимо, дальнейшая часть истории обещала принять минорный оттенок. Но в этот момент одновременно запели два сотовых.
Рите звонила мама, веселым голосом поздравляющая дочь с наступившим новым годом. А кто звонил Дмитрию, девушке известно быть не могло.
– И тебя так, – сухо вещал парень. – Нет, конечно, не один. Как зовут? – он слегка покосился на Риту, она шепнула свое имя. – Маргарита… А почему я должен быть один?.. Давно ли знаю? Наверное, давно. Уже почти год… Не равняй с собой, Рита приличная девушка… Все, Настя, прекрати истерику. Не я это все начал. Привет Краснову!
Девушка с интересом наблюдала за изменениями в лице нового знакомого: от раздражения до брезгливости.
– Потаскушкой меня назвала? – спросила она, когда телефонный разговор был закончен.
– Примерно так, – грустно улыбнулся Дима. – Не будем об этом. Мы и так, кажется, пропустили речь президента! Предлагаю куда-нибудь пойти что ли? Где есть телевизор и чего-нибудь пожрать.
– Вы же не продали, а купили, значит, со средствами у вас не густо, – предположила Рита. – Пойдемте в кино. К вам. В кинозал. Поставим какую-нибудь комедию. Так и отметим. Тем более, я нашла ваши очки, и вы теперь с глазами, – она ткнула пальцем под тахту.
Дмитрий аккуратно достал их. Протер и водрузил на нос. Очень внимательно изучил Риту, и, похоже, остался доволен увиденным, во всяком случае, ей хотелось так думать. А потом повел по кинотеатру.
«Оникс» пронизывала старина. Похоже, Мишке совсем не хотелось тратиться на его облагораживание. Или он намеренно поддерживал состояние «совка». Даже в аппаратной стояли еще катушечные проигрыватели, или как они называются?
Дмитрию же, похоже, все нравилось. Он с каким-то детским восторгом прикасался к аппаратуре, крутил вертушки, гладил кнопки. Подходил и читал вслух названия фильмов.
– Вы знаете, Маргарита, Миша хотел здесь сделать ретро-кинотеатр, воссоздать атмосферу!
Да? Так это все специально? Рита не смогла сдержать хмыканье, но ее собеседник, кажется, ничего не заметил. Он продолжал увлеченно рассказывать про кинематограф, выдавал неизвестное ранее девушке – о фильмах, об актерах. Похоже, Шварц знал, кому всучить свое умирающее детище, но при этом выглядеть едва ни благодетелем. А Нина, да и Рита, что скрывать, видели в нем только лопоухого неудачника. Ошибались.
– Кажется, так, – удовлетворенно пробормотал занимающийся запуском картины Дмитрий. – Забыл спросить, что вы хотите смотреть, а я, наверное, покажусь вам не слишком оригинальным со своим выбором.
– В нашей ситуации – куда уж оригинальнее, – улыбнулась Рита, дождавшись мультяшного начала «Иронии судьбы».
Они сидели в аппаратной и смотрели давно изученные кадры, слушали годами знакомые реплики, заранее смеялись над старыми шутками. Дмитрий принес электрический чайник, открыл упаковку печенья. Рита вспомнила «гематоген», забытый на дне сумки, и добавила его к скромному пиршеству.
Было легко и свободно. Протрезвевший Митя оказался интересным собеседником. Это одиночество двух незнакомых до сегодняшнего вечера людей отнюдь не являлось одиночеством. Вместе с ними встречали новый год добрые друзья Женя и Надя, а также призрак Мишки Шварца, довлевшего над всеми некоторой тайной, так и не ставшей явью.
Рита несколько раз порывалась спросить продолжение оборванной истории, но замолкала на полуслове. Просто смотрела на парня. Удивлялась внезапно возникшему внутреннему родству. Ощущение влюбленности окрыляло. Становилось немного грустно, что это просто все навеяно сказочной «Иронией», праздником, вгрызенным в нутро чувством ожидания чуда, и даже специфической фамилией Мишки… А если все неправда, то скоро закончится…
Течение мыслей заставило посмотреть на часы.
– Почти семь утра, – Маргарита поняла, что могла чувствовать Золушка без пяти полночь. – Пора идти.
– Я провожу! – моментально вскочил Дмитрий.
Девушка хотела было кивнуть согласно, но зазвонил его телефон. Он начал разговор громко, и по контексту Ритка поняла, что на той стороне Настя, не так давно обозвавшая ее чем-то нелицеприятным. Потом голос Мити снизился почти до шепота. Он отвернулся, отошел в угол аппаратной.
Маргарита предпочла неслышно выскользнуть за дверь. Быстро оделась, и ушла, оставив ключи в замке. Навалилась усталость. Девушка шла, удивляясь своим эмоциям, анализируя произошедшее, и понимая, что произошедшее – совершенно нетипично для нее и выбивается изо всей ее организованной жизни. Понадеялась на Толстиковых – и вылетела из собственной колеи. Совершенно забыв про своих учеников, про Валентина, про личную неустроенность. И даже, наверное, на несколько часов почувствовала себя безоблачно счастливой. Сожаление невозможности возврата горчило. Но, наверняка, это просто сказывается недосып и еще вчерашние нервы. Хотя чего нервничать? Что изменилось? Ну, прибавилась цифра летоисчисления. А по сути – ничего.
Ритка села в первый подошедший троллейбус и через несколько минут открывала подъездную дверь. Замок, как водится, заело. Пришлось набираться храбрости и звонить соседке.
– Теть Марин, это Рита. Я домой не могу попасть.
Соседка встретила ее лохматой и опухшей. На руках дремал кот. Халат почти не прикрывал длинной до пят сорочки.
– У мамы новый год отмечала? – поинтересовалась женщина.
В другой ситуации Маргарита бы отвечать не стала, но за беспокойство надо было платить откормленным любопытством.
– Ага. Посидели, поели салатов.
– Мне Пал Палыч звонил, спрашивал про тебя? – подозрительно щурясь, продолжила тетя Марина.
– Я долго добиралась от них. На улице – красота, пешком пошла, – нашлась, что ответить девушка.
– Да? Он звонил часа в два ночи, мы с Басиком как раз концерт досматривали…
Рита облегченно вздохнула, что лифт уже приехал на этаж, и можно нырять в недра своей квартиры, подальше от назойливых вопросов.
Соседка, видимо, поняла, что отвечать ей не намерены, поэтому недовольно поджала губы.
– Кстати, тут давеча заходил твой знакомый, Миша, кажется. Просил тебе передать посылочку.
– Спасибо! – девушка удивленно закрыла дверь, надрывая заклеенный конверт. Там лежало несколько розовых пятитысячных бумажек и записка.
«Ритка! Спешу рассчитаться с тобой, пока не начался Новый год! Пусть в твоей жизни будет все! И только такими купюрами. Меня не теряй. Я подписал контракт – дядька расстарался – и сегодня улетаю в Штаты.
Ps: загляни в «Оникс» на досуге, там классный парень, абсолютно кинутый подругой. Жить ему негде, потому что он предпочел оказаться в этой ситуации рыцарем и квартиру, дурак, переписал на эту девицу. Зато купил у меня кинотеатр, и поселился там».
Маргарита это подбило. Она осела на пол и горько заплакала. Зачем вот это все? Не вовремя, не к месту, без толку. Шварц-Шварц! Это грустная сказка! И классному парню Мите скоро опять будет где жить, и «Оникс» он продаст за ненадобностью. А у Ритки не хватит денег, чтобы его купить.
Зазвонивший телефон поведал голосом Толстикова – старшего, что они извиняются забывчивости своей и перевели Маргарите зарплату с премией за беспокойство. Девушка усмехнулась сквозь слезы «все или ничего» …
Подумалось, что сейчас осталось только вернуться Валентину с воплями «Прости, родная, я был не прав!» – и жизнь, скрепя шарнирами, войдет в старую колею.
Ритка почти не удивилась звонку в дверь. Распахнула ее без вопроса «Кто там?».
На пороге стоял шикарный букет. На ногах в черных лакированных ботинках…
Вернее, не так… Потому что букет быстро переместился в ведро с водой, потому что подходящего размера вазы не нашлось, а за цветами обнаружился подслеповато щурящийся Дмитрий.
– Очки потерял, – развел он руками.
– А меня как нашел?
– У Шварца спросил…