Мама уехала в Москву. А когда уезжала, то сказала Ване:
– Не скучай, я приеду через недельку. Как увидишь в календаре красное число, так и выходи меня встречать.
– А когда будет красное число? – спросил Ваня.
– Красное число будет в воскресенье, – ответила мама, – ровно через семь дней.
– Семь дней! – огорчился Ваня. – А ты сказала, что только на одну недельку уезжаешь!
Мама засмеялась:
– Так ведь семь дней – это и есть неделька! Не увидишь, как она и пройдёт.
Мама простилась со всеми: с папой, с бабушкой, с Ваней – и уехала.
Утром бабушка сказала:
– Ваня, мне за тобой смотреть трудно. Ты уж постарайся не шалить.
– Я постараюсь, – ответил Ваня.
Он вышел на улицу и тут же встретил товарищей – Гриньку и Федю.
– У нас в лесу лось ходит, – сказал Гринька, – пастух видел. Пастух в ночном лошадей пас на лугу. А на заре из леса вышел лось и пошёл к озеру пить. Вот поглядеть бы его!
– А пойдём поглядим! – сказал Ваня.
Федя засмеялся:
– Да разве его найдёшь?
– А мы поищем!
И Ваня уже зашагал было по дороге. Но бабушка услышала из окна этот разговор:
– Нет, ребята, в лес не ходите. Вы ещё маленькие, заблудитесь. Во дворе играйте.
По двору стлалась густая кудрявая травка. Около изгороди росли молодые берёзы. На одной берёзе висел скворечник.
– Давайте смотреть, как скворцы птенчиков кормят, – сказал Ваня.
Ребятишки сели на лавочку и стали смотреть на скворцов. Вот прилетела скворчиха с большой мухой в клюве.
В скворечнике сразу зазвенело несколько голосов – закричали скворчата. И каждый кричал: «Мне! Мне!»
– Я сейчас на берёзу влезу, – сказал Гринька.
Ваня спросил:
– Зачем?
– Скворчика достать, – ответил Гринька и полез на изгородь.
Залез и схватился за ветку берёзы.
– Слезай! – закричал Ваня. – Я не дам тебе скворчиков трогать!
Гринька был сильнее Вани. Но Ваня не испугался. Он вскарабкался на изгородь, схватил Гриньку за ногу. И оба они свалились с изгороди. Гринька щёку оцарапал, а Ваня разорвал рубашку. Свалились – и тут же вскочили на ноги, оба сердитые, красные – как два петуха.
– Кто мне не даст скворчиков взять! – закричал Гринька.
Ваня тоже закричал:
– Я не дам!
И не дал. Так и ушёл Гринька домой.
– Охота вам драться! – сказал Федя.
Но Ваня ему ничего не ответил и тоже ушёл домой.
Бабушка увидела его и покачала головой:
– А сказал, что шалить не будешь! Вот уж и подрался и рубашку разорвал!
Ваня слушал нахмурясь. И думал: «А зато я скворчиков тронуть не дал!»
Ванин отец был агроном.
Он каждое утро уезжал в поле. То проверял, как пашут; то назначал удобрение под посевы; то смотрел всходы на полях…
А сегодня он сказал Ване:
– Поедем со мной. Дома ты шалишь да дерёшься. А в поле сегодня новую машину установили. Посмотришь, как работает.
Ваня обрадовался. Отец взял его к себе на седло, и они поехали в поле.
В это лето стояла жара. Дождя уже давно не было. Лошадь бежала по белой, сухой дороге, и густая пыль поднималась из-под копыт. Они выехали на поле. Пшеница сухо шелестела сухими колосьями.
– Дождя просит, – сказал отец. – Колос наливать нечем.
А дальше – картофельное поле. Борозды совсем побелели от солнца и от сухости. Картофельные кустики были низенькие и не могли расти больше. Некоторые набрали бутоны, хотели цвести, да силы не хватило. Так и замлели в сухой земле, под жарким солнцем.
– А картошка дождя просит? – спросил Ваня.
– Просит, очень просит! – ответил отец. – Вот мы сегодня ей дождя и дадим.
Ваня поглядел на небо – ни одного облачка. А где же взять дождя?
По картофельному полю ходили председатель колхоза, бригадиры и механик из МТС. Отец соскочил с лошади и снял Ваню.
– Стой здесь, – сказал отец, – и смотри, как сейчас дождь пойдёт.
Отец подошёл к председателю, и они все вместе: и отец, и председатель, и бригадиры, и механик из МТС – пошли куда-то по бороздам. Далеко ушли, к самому озеру. А озеро блестело вдали серебряной полосой – то самое озеро, к которому на заре приходил лось.
Ваня стоял и ждал. И вдруг брызнул дождь. Только не с неба, а с земли. По всему картофельному полю, над всеми бороздами, хлынули вверх широкие струйки, зашумели, засверкали под солнцем. Ваня вскрикнул и бросился к бороздам – посмотреть, откуда бьёт дождь. Тут он увидел, что по всему полю над бороздами протянулись узкие трубы. А из этих труб бьёт вода.
Ване хотелось всё рассмотреть: и какие трубы, и откуда бьёт вода… Он трогал эти трубы руками и потом бежал дальше. А дождь поливал его да поливал.
Когда отец вернулся, то спросил:
– Ну, хорошая машина?
– Очень хорошая! – весело закричал Ваня.
Но тут отец взглянул на Ваню и покачал головой:
– И весь ты мокрый, и тапочки у тебя грязные! Зачем же ты по бороздам бегал?
– А я всё рассмотреть хотел.
– Ну, если рассмотреть хотел, тогда понятно, – сказал отец. – Только вот как к этому бабушка отнесётся?
Ваня посмотрел на свои мокрые тапочки и сказал:
– А зато я теперь знаю, как дождь идёт из поливальной машины.
В этот день бабушка не пустила Ваню на улицу:
– Я пойду в огород свёклу полоть, а ты сиди дома. У клушки сегодня будут цыплята выводиться, вот ты и слушай. Как цыплята запищат, так меня позови.
Бабушка ушла в огород. А Ваня присел на корточки около курицы и стал ждать, когда запищат цыплята. Курица сидела в корзинке. Она была чёрная с белыми крапинками и с розовым гребешком. Ваня глядел на курицу, а курица глядела на него и раскрывала клюв от жары.
«А как это в яйце получается цыплёнок? – стал думать Ваня. – То просто белок и желток, а то вдруг цыплёнок! Как же он там растёт?»
Ваня подумал и достал из-под клушки яйцо. Клушка клюнула его в руку, но не очень больно.
Яичко было тёплое. Ваня посмотрел на свет – ничего не видно.
«Разобью и посмотрю», – решил Ваня. И разбил яйцо. Отколупнул скорлупку, а там цыплёнок, весь мокренький и с закрытыми глазками. Он лежал и не шевелился. Ваня стал дышать на него, стал греть его в ладонях, но цыплёнок не оживал. Ваня заплакал и с цыплёнком в руках побежал к бабушке в огород.
– Бабушка! – крикнул он. – Ты говорила, цыплятки запищат. А они неживые!
Бабушка посмотрела на цыплёнка и всплеснула руками:
– Да что ж ты сделал! Ты ведь цыплёнка-то погубил! Разве можно раньше времени яйцо разбивать? Цыплёнок, когда будет выводиться, сам скорлупу разобьёт. Вот, и дома тебя оставить нельзя!
Но после обеда и Ваня забыл свои слёзы и бабушка повеселела: у клушки начали выводиться цыплята.
Первого цыплёнка услышал Ваня. Он сразу закричал:
– Бабушка, скорей! Цыплёнок выводится!
Бабушка приподняла клушкино крыло, а там уже сидит цыплёночек, жёлтенький, пушистый, с чёрными глазками. Бабушка выкинула из гнезда пустую скорлупку.
– Он сам разбил? – удивился Ваня.
– Сам, – сказала бабушка, – разбил и вылез.