Путешествие начинается!
– Как много здесь книг про животных. А некоторые ещё и с картинками, так интересно! Дядя Кузя, как хорошо, что ты пришёл. Я разглядывал твои книги про животных и хотел спросить, какие из них у тебя самые любимые.
– Знаешь, Чевостик, все животные по-своему прекрасны, каждое из них – часть живого мира Земли. Но мне особенно интересны киты, птицы и насекомые. Потому что…
– Дядя Кузя, постой, разве насекомые – тоже животные? Лев, волк, кенгуру – это понятно. Но насекомые? Они же совсем другие!
– Милый Чевостик, ты немножко перепутал животных со зверями. Лев, волк и кенгуру – это звери. А животные – это самые разные живые существа, кроме растений, грибов и разных микробов, бактерий. Но ты очень точно понял, что разных живых существ можно объединить в группу, если у них есть общий признак.
– Как группу в детском саду?
– Почти. Все дети в группе в детском саду обычно одного возраста. Это их общий признак. И в природе бывает нечто похожее: птицы, например, теплокровные, они откладывают яйца и имеют крылья. Это относится ко всем птицам. Поэтому биологи объединяют животных с такими признаками в группу «птицы».
– Дядя Кузя, а все животные – это тоже группа?
– Да, Чевостик, эта группа живых существ называется царством животных. Царя у них, конечно, нет, зато есть общие…
– Признаки?
– Да, признаки. Самые главные признаки животных – активное передвижение и способ питания. Хотя есть тут и исключения: некоторые животные не передвигаются, например кораллы.
– А что за способ питания такой общий? Вот корова ест траву на поле, лев – мясо, которое добывает на охоте, а бабочки пьют цветочный нектар! Совсем не похоже…
– Действительно, Чевостик, животные очень разные, но все они питаются готовыми органическими веществами. Давай для простоты будем считать, что это вещества живого мира. К ним относятся углеводы, жиры, белки и много чего ещё. Белки – это как части машины: колёса, мотор, двери. Из них состоят живые организмы. А углеводы можно сравнить с топливом для этой машины.
– А чем животные не могут питаться?
– Веществами неорганическими. Такими, как камни, вода и воздух. Зато их очень любят растения: из минеральных веществ, углерода, азота и других они создают органические вещества. И сами ими тоже питаются. Животные, в свою очередь, едят растения или других животных… Думаю, чтобы лучше понять, кто такие животные, нам очень пригодится времяскок!
– Как здорово! И куда мы отправимся?
– Мы перенесёмся в далёкое прошлое, когда первые животные только появились на Земле. Настраиваю времяскок на 1,5 миллиарда лет назад. Та-ак… что-то он барахлит!
– Дядя Кузя, может, даже для времяскока это слишком далеко?
– Может, и так. Сейчас разберусь. Так, это вот сюда, а это сюда. Ага, вроде получилось настроить. По времени это примерно 1,5 миллиарда лет назад. Но стрелка на времяскоке колеблется и не показывает точную цифру – уж очень это давнее время.
– Но главное, что это нужное нам время, да?
– Да. Поехали!
– Ой, а где это мы?
– Мы на Земле в очень древние времена. Точная дата неизвестна, но давай будем считать, что это 1,5 миллиарда лет назад.
– Дядя Кузя, но я не вижу никаких животных! Тут только камни на берегу и дальше – океан.
– Жизнь в то время была только в океане и рядом с ним. А не видишь ты никого, потому что первые живые существа были очень маленькие. Их можно увидеть в микроскоп. Но сегодня у меня есть кое-что получше. Настраиваю времяскок: уменьшение.
– Хлоп – и времяскок сделал нас совсем маленькими.
– Теперь вокруг нас много причудливых существ – это одноклеточная жизнь. Здесь разные бактерии, зелёные и красные водоросли, а ещё простейшие.
– Ой, кажется, одно из них съело несколько круглых бактерий!
– Это инфузория. Как и животные, она питается готовыми органическими веществами, охотится на бактерий и при этом активно двигается.
– Но она не животное?
– Есть разные мнения об этом. Сейчас считается, что животными можно назвать только многоклеточных существ. А инфузория и все остальные вокруг нас состоят из одной-единственной клетки. Они одноклеточные.
– Когда же мы увидим настоящих животных?
– Очень нескоро, через сотни миллионов лет. Поэтому тут нам пригодится новая функция времяскока – ускорение времени. Мимо нас будут пролетать миллионы лет, и мы увидим, как появятся и начнут развиваться животные.
– Как здорово! Давай начнём поскорее!
– Настроил. Теперь каждый день для нас равен примерно 4 миллионам лет жизни на Земле. Давай представим, что начало нашего путешествия 1,5 миллиарда лет назад – это 1 января, а 31 декабря под бой курантов наступит время, из которого мы прилетели.