Возможно, лучшие советы могут дать люди, которые уже достигли желанной цели? Что насчет счастливчиков, преодолевших столетний рубеж?
Прежде всего, этих людей не так много. Сегодня шанс дотянуть хотя бы до ста лет имеет один человек из десяти тысяч. И нет твердой уверенности, что все люди, говорящие о своем солидном возрасте, не накинули себе десяток-другой лет.
А главное, даже настоящие долгожители, судя по наблюдениям, не слишком озабочены здоровым образом жизни. Француженка Жанна Луиза Кальман, которая умерла в 1997 году в возрасте 122 лет, всю жизнь курила и съедала в неделю килограмм шоколада. Вряд ли это универсальный секрет долголетия.
Все дело в генах. После того как вам удалось перешагнуть восьмидесятилетний рубеж, они начинают играть ключевую роль. Вот любопытная деталь: в то время как каждый пятый человек к 70 годам рискует услышать от врача о том, что болен раком, среди долгожителей печальное известие для каждого пятого отодвигается к ста годам. То же с болезнями сердечно-сосудистой системы. Гены дают долгожителям солидную фору во времени.
Как иронически выразился доктор Бернард Старр, «лучший способ долго прожить – правильно выбрать родителей».
В этом деле у нас есть очень серьезный соперник. Это эволюция. Природе ведь все равно, сколько мы проживем после того, как оставили потомство. Но ведь вся история человечества – это долгий спор с эволюцией! Неужели наш прекрасный дальновидный разум, который в свое время помог спуститься с деревьев, не предложит хорошую идею?
Футуролог Рэй Курцвейл[3] больше других верит, что наука поможет человеку преодолеть столетний рубеж. И потому каждый день принимает около ста таблеток стоимостью в несколько тысяч долларов. Итак, что скажет фармакология?
Иногда ее сообщения выглядят очень воодушевляюще. Возможно, вы слышали про препарат рапамицин. Сначала его использовали как антибиотик, потом как иммуносупрессор при пересадке органов, а сейчас видят в нем «таблетку от старости». Оказалось, что рапамицин блокирует в клетках особый белковый комплекс и тем самым запрещает им расти.
Любопытно, что похожий процесс запускается, когда мы едим меньше обычного. Не получая полезных веществ, клетка переходит в режим экономии, начинается процесс аутофагии, клетка очищается от накопившегося биологического мусора типа поврежденных молекул – все это идет организму на пользу. Вот почему важна умеренность в еде. Увы, у рапамицина слишком много побочных эффектов. К тому же про его чудесные свойства мы знаем из исследований на мышах (ожидаемая продолжительность жизни счастливчиков выросла сразу на 60 %).
Еще одно вещество, время от времени вызывающее энтузиазм у научных журналистов, – ресвератрол. Этот природный антиоксидант умеет восстанавливать поврежденные клетки настолько успешно, что тормозит рак кожи (вновь информация из исследований на грызунах). Хорошая новость: ресвератрол содержится в красном вине. Плохая: лечиться красным вином – так себе решение.
Очевидно, что одни химические вещества полезнее, чем другие, а некоторые, вероятно, на порядок полезнее. Но человеческая жизнь управляется сотнями сложнейших биохимических процессов. Надеяться на одно изящное решение было бы очень наивно. Что важно, так это познакомиться с главными врагами здоровой жизни.