У христиан есть самая главная, священная, книга. Она так и называется – «Книга», а по-гречески – «Библия». Там написано, как Бог сотворил мир, как появились на свет первые люди, Адам и Ева, и от них произошёл целый народ, как Бог заключил с ним завет – договор. Потом, когда пришёл Христос, Сын Божий, этот договор стали называть Ветхим Заветом, то есть старым договором, ведь Христос заключил Новый Завет со Своими учениками – а мы, христиане, все Его ученики.
Древние ветхозаветные праведники любили Бога так же горячо и самоотверженно, как христианские святые, так же терпели ради Него голод, холод и зной и постоянно молились. Они хранили свою веру как сокровище, даже во времена самых жестоких гонений. И Господь всегда был с ними, слышал их просьбы и скоро исполнял. Господь хранит верных Ему людей, и сёла их, и города, и целые страны. Так любит Бог Свой избранный народ – в Ветхом Завете это был Израиль, а теперь это мы, христиане.
В древнем Израиле жил святой человек, пламенно любивший Бога. Он был из рода священников, жил в городе Фесвит на востоке Палестины, и звали его Илия.
Когда он родился, его отцу привиделась удивительная вещь: ангелы пеленали ребёнка огнём и кормили его – тоже огнём! Савах, так звали отца, пришёл в ужас. Он отправился в Иерусалим – потому что там был главный в древнем Израиле храм Божий, и всё рассказал священникам. Вот что он услышал в ответ:
– Не бойся, но знай, что этот младенец станет пророком. Его любовь к Богу будет горяча, как огонь. Его слово будет сильно, как огонь. И он будет судить народ Израиля огнём и мечом.
Пророков выбирал Сам Бог. Он открывал им Свою волю, а они уже объявляли её народу Израиля, произнося те слова, которые Господь вкладывал им в сердце.
Что же это за сердце такое должно быть? Чистое и простое, без всяких потайных уголков, в которых прячутся гордость, зависть, жадность и другие страсти. Доброе, милостивое, верное. Ведь святость – это всё сразу: и чистота, и любовь к Богу, и доброта к людям. Илия вырос именно таким.