Ручная ножовка состоит из стальной рамы и вставленного в нее ножовочного полотна.
Полотно вставляется зубьями вперед и натягивается в рамке натяжным винтом с барашком.
Ножовочное полотно представляет собой тонкую из углеродистой или легированной стали ленту с нарезанными на одной стороне мелкими зубьями.
Зубья ножовочного полотна разведены в обе стороны так, что ширина реза получается на 0.25-0.5 мм больше толщины полотна, благодаря чему облегчается работа, так как полотно не заедает в разрезе.
Размер ножовочного полотна определяется по расстоянию между центрами отверстий. Наиболее часто применяют ножовочное полотно длиной 250-300 мм при ширине 12-15 мм и толщине 0.6-0.8 мм. Кроме того, полотна разделяются по числу зубьев.
Выбор полотна по числу зубьев зависит от размеров и формы разрезаемого металла, а также от его твердости.
Тонкостенные трубы и профили разрезают мелкозубыми полотнами имеющими 24-32 зуба на 25 мм длины полотна.
Ручка на ножовочном станке должна быть насажена прочно, иначе она может соскочить и острый хвостовик ножовки поранит работающего.
Не разрешается работать с ножовкой без ручки.
Перед разрезанием прочно зажимают трубу в тисках, избегая ее повреждения.
При разрезании ножовкой корпус рабочего должен оставаться неподвижным.
Если полотно натянуто слабо, то во время разрезания его часто уводит в сторону, в результате чего получается косой рез.
При разрезании тонких профилей применяют плоские деревянные бруски, между которыми зажимают профили.
У сильно закаленного полотна иногда выламываются зубья.
При поломке зубьев удаляют застрявшие остатки их из прорези, так как они будут мешать работе.
При разрезании труб ножовку держат горизонтально. Когда зубья полотна войдут внутрь материала, ножовку наклоняют на себя.
При дальнейшем прорезании трубу поворачивают на 45-90º от себя и продолжают разрезать.
При таком способе разрезания обеспечивается плавная работа, без рывков.
Для предупреждения быстрого износа ножовочного полотна сначала разрезают детали из мягких металлов.
Для разрезания деталей из твердых металлов полотно применяют лишь после того, как его зубья слегка притупятся.